ตอนที่  5  นางร้ายแห่งซานโจว

 

จวนสกุลกง 

“ข้าอยู่ที่ไหน... โอ๊ย!”

“คุณหนูท่านฟื้นแล้วหรือเจ้าคะ อย่าพึ่งลุกนะเจ้าคะ ท่านมีแผลเต็มตัวไปหมดเลยคุณชายรองพึ่งจะส่งท่านหมอกลับไป”

กงเหรินซินจำได้เพียงลาง ๆ ว่านางถูกแส้ของจางลี่เหมยไปครั้งหนึ่งที่กลางหลัง จากนั้นก็ได้ยินเสียงพี่รองของตัวเองวิ่งเข้ามาพร้อมกับพูดอะไรบางอย่าง แต่นางก็มิได้ตอบกลับเขาก่อนจะหมดสติไปอีกครั้ง

“อาเจิงเจ้าร้องไห้ทำไม”

“คุณหนู ข้าทนเห็นท่านได้รับความอยุติธรรมนี้ไม่ได้จริง ๆ ตอนที่คุณชายรองพาท่านกลับออกมาจากจวนท่านอ๋อง…”

“อาเจิง เจ้าเป็นห่วงข้าหรือ”

สาวใช้ร้องไห้สะอึกสะอื้นซึ่งมิใช่เรื่องโกหก อย่างน้อยชาติใหม่ในการเป็นกงเหรินซินนางก็ยังมีคนที่จริงใจกับนางอยู่หนึ่งคน แม้ว่าก่อนหน้านี้อาเจิงเองก็จะไม่ได้มีท่าทีกลัวนางต่างจากคนอื่น แต่นางก็เป็นคนเดียวที่กล้าจะเข้ามาดูแลเหรินซินด้วยใจจริง

“อาเจิง ข้าไม่เป็นไรจริง ๆ”

“คุณหนู ตั้งแต่เล็กจนโตท่านไม่เคยบาดเจ็บ แทบไม่เคยมีแผลแต่ครั้งนี้… คุณชายรองโกรธมากถึงกับยื่นฎีกาฟ้องร้องท่านอ๋อง ตอนนี้เป็นเรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ นายท่านเองก็ทราบเรื่องแล้วด้วย”

“อะไรนะ เหตุใดพี่รองถึงได้ทำให้เป็นเรื่องใหญ่เช่นนี้…”

“คุณชายสั่งให้ข้าดูแลท่านให้ดี และบอกว่าเรื่องนับจากนี้ให้เป็นหน้าที่ของเขาเองเจ้าค่ะ คุณหนูข้าไม่เคยเห็นท่านถูกรังแกเช่นนี้มาก่อนเลย”

“เมื่อก่อนมีแต่ข้า ที่คอยรังแกผู้อื่นสินะ”

“ฮึก…. คือว่า…”

“ช่างเถอะ ข้าเป็นนางร้ายแห่งซานโจวไม่มีอะไรเปลี่ยนไปจากเดิมไม่ว่าก่อนหน้านี้ ตอนนี้หรือต่อไปภายภาคหน้าก็ยังจะเป็นเช่นเดิม ใครทำอะไรกับข้าไว้ก็อย่าได้คิดว่าข้าจะปล่อยไปง่าย ๆ อาเจิงเจ้าจะช่วยข้าหรือไม่”

“คุณหนู ท่านจะให้บ่าวทำสิ่งใดบ่าวยอมทั้งนั้นเจ้าค่ะ ขอเพียงท่าน…”

“เจ้าอย่าได้ห่วง ข้าไม่ได้ให้เจ้าไปทำร้ายคนหรอก แต่หากว่าคนอื่นมาทำร้ายเราก่อนข้าย่อมไม่มีปล่อยไปง่าย ๆ จางลี่เหมย ซ่งจินหรู หมิงเว่ยเซียว ความแค้นครั้งนี้ข้าจดจำเอาไว้แล้ว”

“ท่านนอนพักสักหน่อยเถอะเจ้าค่ะ หมอสั่งยาลดไข้กับยาสมานแผลให้ตอนนี้ร่างกายท่านต้องการพักผ่อน คุณชายบอกข้าแล้วว่าหากไม่มีเรื่องอันใดจะไม่ให้ผู้ใดมารบกวนท่านอีกเจ้าค่ะ”

“ขอบใจเจ้ามาก”

สี่วันผ่านไป

หลังจากเรื่องที่กงเหรินซินถูกพาตัวไปสอบสวนที่จวนอ๋องครั้งก่อนก็ไม่มีผู้ใดมาเยี่ยมนางอีก เรื่องฎีกาฟ้องร้องชินอ๋องที่ถูกส่งโดยรองเจ้ากรมคลัง “กงอวี้หาน” ฮ่องเต้มีรับสั่งให้ท่านอ๋องหยุดสอบสวนเรื่องนี้โดยทันที ส่วนสกุลจางถูกสั่งให้จ่ายค่าทำขวัญให้กับสกุลกงเป็นเงินสามพันตำลึง จางลี่เหมยถูกลงโทษโบยสิบไม้เพราะทำร้ายกงเหรินซินโดยไร้คำสั่ง

“คุณหนูยามาแล้วเจ้าค่ะ”

“ข้าต้องกินอีกนานแค่ไหน ตอนนี้บาดแผลก็หายเกือบหมดแล้ว”

“แต่ว่า…”

“ช่างเถอะไหน ๆ เจ้าก็อุตส่าห์ต้มมาแล้วข้าจะกินก็แล้วกัน”

หลังจากเรื่องในวันนั้นกงเหรินซินก็เหมือนกับได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ดูเหมือนว่าท่านอ๋องผู้นั้นจะมิได้มาสืบสาวเอาเรื่องกับนางอีก และแม้ว่าจะยังไม่เคยพบคู่กรณีของนางตรง ๆ อย่าง “ซ่งจินหรู” แต่นางเองก็ยังรู้สึกแปลกใจว่าเพราะเหตุใดซ่งจินหรูจึงได้ปักใจเชื่อว่ากงเหรินซินเป็นผู้ที่จะฆ่านางในวันนั้น

“ได้นอนพักผ่อนเต็มที่ ดูเหมือนว่ากำลังภายในของข้าจะกลับมาได้เกือบสมบูรณ์แล้ว ขาดก็เพียงแค่… อาเจิง”

“เจ้าค่ะคุณหนู ท่านเรียกข้าหรือเจ้าคะ”

สาวใช้ที่พึ่งนำชุดใหม่ของคุณหนูไปเก็บในหีบเดินออกมาพร้อมกับสีหน้าแปลกใจ

“เจ้าพอจะรู้จัก… "หอหลัวต๋า" หรือไม่"

“คุณหนู เหตุใดจู่ ๆ ท่านจึงได้ถามถึงเรื่องนี้เจ้าคะ”

สีหน้าของสาวใช้ทำให้นางรู้ว่าอาเจิงรู้ว่าหอหลัวต๋าคือสถานที่เช่นไร  และเป็นที่ที่ไม่เหมาะสำหรับสตรีชั้นสูงเช่นกงเหรินซินเป็นแน่

“เปล่าหรอก ข้าก็แค่เหมือนเคยได้ยินใครพูดขึ้นมาสักคนหนึ่งเท่านั้น เจ้ารู้จักหรือไม่”

“รู้เจ้าค่ะ หอหลัวต๋าเป็นหอที่รวบรวมนักฆ่า นักสืบและองครักษ์เดนตายเอาไว้มากที่สุด อีกทั้งยังเป็นเจ้าของตลาดมืดในเมืองหลวง “ไม่มีสิ่งที่หอหลัวต๋าหาไม่ได้” นี่คือสิ่งที่หอหลัวต๋ายึดถือเป็นหลักปฏิบัติเจ้าค่ะ"

“เหตุใดเจ้าจึงรู้จักที่นั่นเล่าอาเจิง”

“คุณหนูนี่ท่านลืมไปแล้วจริง ๆ หรือเจ้าคะ ก็ท่านเป็นคนให้ข้าไปสืบหาเรื่องของหอหลัวต๋าเอง”

“ข้าหรือ เพราะเหตุใดกัน”

“ท่านจำไม่ได้สินะเจ้าคะ ครั้งก่อนท่านถูกใส่ร้ายว่าเป็นคนหลอกให้คุณหนูซ่งไปที่ตำหนักเย็นจนนางเกือบเสียสติและจับไข้ไปหลายวัน เรื่องนี้ทำให้ท่านอ๋องทรงกริ้วและมาหาเรื่องท่านถึงในจวนทั้ง ๆ ที่ท่านไม่รู้เรื่อง ดังนั้นจึงได้ให้ข้าไปหาข้อมูลของหอหลัวต๋า เพราะท่านได้ยินมาจากคุณชายรองคุยกับขุนนางในกรม”

“ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่น้องสาวไม่แท้ของอ๋องผู้นี้มีเรื่อง ปัญหามักจะวนมาที่ข้าเสมอเลยสินะ”

“เจ้าค่ะ ทุกเรื่องแม้ว่าท่านจะไม่ชอบหน้าคุณหนูซ่งเพราะเป็นสตรีเดียวที่อยู่ใกล้ชิดท่านอ๋อง และแม้ว่านางจะเป็นเพียงน้องสาวแต่ว่าท่านก็ไม่เคยคิดร้ายและลงมือแกล้งนางมากไปกว่า… เอ่อ…”

“ว่ามาเถอะ ข้าเองก็อยากรู้ในเรื่องที่ข้า… จำไม่ได้เช่นกัน บางทีข้าอาจจะหลงลืมไป หากว่าข้าทำผิดกับนางจริงเมื่อพบหน้ากันอีกครั้งจะได้ขอโทษนาง”

“ขอโทษ!”

เหรินซินหันไปมองใบหน้าที่ตกใจของสาวใช้ข้างกาย

“หรือว่าแม้แต่คำว่าขอโทษ เมื่อก่อนข้าก็พูดไม่เป็นงั้นหรือ”

“คุณหนูดูเหมือนว่าท่านตกน้ำครั้งนี้จะมีบางอย่าง ไม่สิหลาย ๆ อย่างในตัวท่านเปลี่ยนไปมากเลยนะเจ้าคะ”

“ช่างเถอะ ๆ เจ้าว่ามาสิว่าข้าเคยไปทำอะไร นางชื่ออะไรนะ”

“ซ่งจินหรูเจ้าค่ะ ท่านก็แค่ เคยเอาหนอนไปปล่อยนาง ครั้งนั้นนางแพ้จนผื่นขึ้นเต็มตัว แต่ก็น่าแปลกที่หลังจากนั้นหมอหลวงกลับวินิจฉัยว่านางถูกพิษ”

“ถูกพิษงั้นหรือ หนอนที่ข้าเอาไปปล่อยมีพิษหรือ”

“ไม่นะเจ้าคะ เป็นหนอนผีเสื้อที่ขึ้นอยู่ที่ต้นพุดซ้อนธรรมดาเจ้าค่ะ แม้แต่ท่านเองก็ยังแปลกใจว่าเหตุใดนางจึงถูกพิษ อีกครั้งก็ตอนที่ท่านมอบชาดทาปากให้กับนาง เมื่อนางทาก็เกิดอาการแพ้จนปากบวมและออกจากจวนไม่ได้เกือบสองเดือน”

“ในชาดทาปากข้าไปใส่อะไรถึงได้ทำให้นางเป็นเช่นนั้นกัน”

“ข้าเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ เรื่องนี้ท่านก็ไม่ได้พูดเพียงแค่โวยวายและไม่ยอมรับผิดเจ้าค่ะ สุดท้ายก็เรื่องที่พวกท่านตกสระน้ำในวังพร้อมกันนี่แหละเจ้าค่ะ”

“เรื่องที่เจ้าเล่าให้ข้าฟังมาทั้งหมด ฟังแล้วแปลก ๆ หรือไม่”

“แปลกหรือเจ้าคะ แต่ว่าในตอนนั้น เอ่อ…”

เมื่อมองหน้าอาเจิงนางจึงได้เข้าใจในทันที กงเหรินซินในตอนนั้นถือเป็นนางร้ายที่ใคร ๆ ต่างเกลียดและหวาดกลัว แม้นว่านางจะทำหรือไม่เรื่องทั้งหมดก็จะถูกตัดสินไปแล้วว่าเป็นฝีมือนาง

 ด้วยนิสัยดื้อดึงและไม่ยอมคนที่ชอบโวยวาย ก็ยิ่งทำให้ผู้คนเชื่อในสิ่งที่คนอื่น ๆ พูดเพราะกงเหรินซินมิได้มีสหายในวัยเดียวกันเลยแม้แต่คนเดียว

“เช่นนั้นก็แสดงว่าท่านอ๋องผู้นั้นก็คงจะเกลียดข้า เพราะคิดว่าข้ากลั่นแกล้งน้องสาวของเขาสินะ”

“ใช่เจ้าค่ะ ใคร ๆ ต่างก็พูดกันว่าท่านริษยาคุณหนูซ่ง แต่ใคร ๆ ต่างก็ทราบว่านางมิใช่น้องสาวแท้ ๆ ของท่านอ๋อง ดังนั้นจึงคิดกันว่าท่านต้องการจะกำจัดนางเพื่อจะได้เป็นพระชายาท่านอ๋องเจ้าค่ะ”