ตอนที่ 26  ความร่วมมือและแผนซ้อนแผน

ตอนที่

26

ความร่วมมือและแผนซ้อนแผน

หลังจากที่คาร่าเปิดเผยเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับมาเรียและแผ่นดิสก์ที่เชื่อมโยงกับอัลฟองโซ คอร์เตส คริสเตียนก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอีกต่อไปแล้ว แผนการของโซเฟียเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกมที่ใหญ่กว่ามาก และผู้บงการที่แท้จริงยังคงแฝงตัวอยู่ในเงามืด เขาต้องจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด เพื่อความปลอดภัยของแพรไหมและตระกูลคาร์ดินัล

ในห้องทำงานของคริสเตียน บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด คริสเตียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงานของเขา แพรไหมนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ส่วนนิคและลีโอยืนอยู่ข้างๆ เตรียมพร้อมรับคำสั่ง คาร่าซึ่งเป็นผู้ค้นพบเบาะแสสำคัญ ยืนอยู่ข้างแพรไหมด้วยท่าทีจริงจัง

“จากข้อมูลที่คาร่าค้นพบ ทำให้เราได้รู้ว่ามาเรีย คนทำความสะอาดที่เราไว้ใจ แท้จริงแล้วเป็นสายลับของอัลฟองโซ คอร์เตส” คริสเตียนเริ่มต้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา “และแผนการของโซเฟีย ก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมที่ใหญ่กว่ามาก”

นิคพยักหน้า “ผมกำลังไล่ตรวจสอบทุกอย่างที่มาเรียทำย้อนหลังครับนายท่าน ดูเหมือนเธอจะส่งข้อมูลทุกอย่างในคฤหาสน์ให้คอร์เตสมาตลอด”

“และข้อมูลในแผ่นดิสก์นี้…” ลีโอที่เพิ่งตรวจสอบเสร็จ วางแผ่นดิสก์ลงบนโต๊ะ “มันไม่ใช่แค่แผนผังองค์กรครับนายท่าน แต่ยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางการเงินที่ผิดกฎหมายของคอร์เตส และรายชื่อพันธมิตรของเขาในหลายประเทศด้วย”

แพรไหมได้ยินดังนั้นก็ตกใจ เธอไม่คิดว่าเรื่องจะบานปลายขนาดนี้ “อัลฟองโซ คอร์เตส…เขายังไม่ยอมแพ้จริงๆ สินะคะ”

คริสเตียนกำมือแน่น “มันถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องปิดบัญชีกับเขาให้เด็ดขาด”

คาร่าที่เงียบฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยขึ้น “แล้วเราจะทำยังไงกับมาเรียคะ? จับเธอเลยดีไหม?”

คริสเตียนหันไปมองคาร่า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมในไหวพริบของเพื่อนแพรไหม “ไม่ครับคุณคาร่า เราจะยังไม่ทำอะไรกับเธอ ให้เธอทำหน้าที่ของเธอต่อไป แต่เราจะใช้เธอเป็นเหยื่อล่อ”

แพรไหมมองคริสเตียนด้วยความเข้าใจในทันที “หมายความว่า…เราจะส่งข้อมูลปลอมๆ ให้มาเรีย เพื่อให้อัลฟองโซตายใจใช่ไหมคะ?”

คริสเตียนยิ้มมุมปาก “ถูกต้องครับ แพรไหม” เขาหันไปมองทุกคนในห้อง “เราจะวางแผนซ้อนแผน เพื่อให้คอร์เตสก้าวพลาด และเปิดเผยตัวเองออกมา”

คริสเตียนเริ่มอธิบายแผนการของเขาอย่างละเอียด นิคและลีโอช่วยเสริมข้อมูลและข้อเสนอแนะต่างๆ แพรไหมในฐานะคนวงในที่เข้าใจคริสเตียนดีที่สุด ก็ช่วยคิดมุมมองและข้อจำกัดต่างๆ เพื่อให้แผนการสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น คาร่า ผู้ซึ่งมีทักษะการสังเกตและวิเคราะห์ที่ยอดเยี่ยม ก็ช่วยตรวจทานความสมเหตุสมผลและหาช่องโหว่ของแผน

“ขั้นแรก เราจะต้องสร้างสถานการณ์จำลองที่ทำให้คอร์เตสเชื่อว่าเขาได้เปรียบ” คริสเตียนอธิบาย “ผมจะแกล้งทำเป็นว่าธุรกิจของผมกำลังมีปัญหาอย่างหนัก โดยเฉพาะโครงการใหญ่ที่เราเพิ่งลงทุนไป”

นิคเสริม “เราจะปลอมแปลงเอกสารทางการเงิน และสร้างข่าวลือเรื่องการขาดสภาพคล่องของบริษัทผ่านช่องทางลับ”

“และมาเรียจะเป็นคนส่งข้อมูลเหล่านี้ออกไป” ลีโอพยักหน้า “เธอจะเชื่อว่าข้อมูลเหล่านี้เป็นความลับและสำคัญสำหรับคอร์เตส”

แพรไหมคิดตาม “แต่ถ้าคอร์เตสฉลาด เขาน่าจะตรวจสอบข้อมูลเหล่านี้อย่างละเอียดนะคะ เราต้องทำให้มันสมจริงที่สุด”

“ถูกต้องครับแพรไหม” คริสเตียนกล่าว “เราจะลงรายละเอียดทุกอย่างให้สมจริงที่สุด จนเขาจับไม่ได้”

คาร่าเสนอแนะ “เราควรจะให้คุณคริสเตียนแสดงท่าทีที่ดูเหมือนกำลังเครียดและวิตกกังวลจริงๆ ด้วยค่ะ เพื่อให้มาเรียเห็นและรายงานกลับไป”

คริสเตียนพยักหน้า “ดีมากครับคุณคาร่า นั่นจะช่วยเสริมความน่าเชื่อถือให้กับข้อมูลที่เราส่งไป”

พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวางแผนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทุกอย่าง ตั้งแต่การปลอมแปลงเอกสาร การสร้างสถานการณ์จำลองในบริษัท ไปจนถึงการควบคุมพฤติกรรมของมาเรียโดยไม่ให้เธอรู้ตัว

แผนการเริ่มดำเนินไปในวันรุ่งขึ้น คริสเตียนแสดงท่าทีเคร่งเครียดและหงุดหงิดในที่ทำงาน เขาเริ่มมีการประชุมลับกับนิคและลีโอมากขึ้น และเสียงดังจากห้องทำงานของเขาก็เล็ดลอดออกมาให้คนในคฤหาสน์ได้ยินบ่อยขึ้น

มาเรียซึ่งแอบสอดแนมอยู่ตลอดเวลา เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติเหล่านี้ เธอเห็นคริสเตียนถอนหายใจบ่อยๆ มีสีหน้าวิตกกังวล และมีการโทรศัพท์ลับๆ บ่อยครั้ง ซึ่งเธอเชื่อว่าเป็นการแก้ไขปัญหาธุรกิจที่กำลังย่ำแย่

ในขณะเดียวกัน นิคก็เริ่มปล่อยข่าวลือเรื่องการขาดสภาพคล่องของบริษัทคาร์ดินัลไปยังแหล่งข่าวลับๆ ที่อัลฟองโซ คอร์เตส มักจะใช้สืบข้อมูล โดยข่าวลือเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างแยบยล ทำให้ดูเหมือนเป็นข้อมูลที่หลุดออกมาจากภายในจริงๆ

ลีโอรับหน้าที่ในการเตรียมเอกสารปลอมแปลงทางการเงิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโครงการใหญ่ของคริสเตียนกำลังประสบปัญหาอย่างหนัก และบริษัทกำลังขาดสภาพคล่องอย่างรุนแรง เอกสารเหล่านี้ถูกวางไว้ในที่ที่มาเรียสามารถเข้าถึงได้โดยง่าย เช่น ในห้องทำงานของคริสเตียนที่เธอต้องเข้าไปทำความสะอาด

แพรไหมช่วยสร้างบรรยากาศแห่งความตึงเครียดในคฤหาสน์ เธอแสดงท่าทีเป็นห่วงคริสเตียนอย่างมาก และพยายามปลอบโยนเขาอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งมาเรียก็สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้และรายงานกลับไปยังอัลฟองโซ คอร์เตส

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน มาเรียรายงานข้อมูลทั้งหมดที่เธอเห็นและได้ยินกลับไปยังอัลฟองโซ คอร์เตส ทำให้คอร์เตสยิ่งมั่นใจว่าตระกูลคาร์ดินัลกำลังอ่อนแอ และนี่คือโอกาสทองของเขาที่จะจัดการกับคริสเตียน

อัลฟองโซ คอร์เตส เมื่อได้รับข้อมูลจากมาเรีย และตรวจสอบข้อมูลจากแหล่งข่าวอื่นๆ ที่ถูกวางยาไว้ เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเชื่อว่านี่คือโอกาสที่เขาจะได้โค่นล้มคริสเตียนและตระกูลคาร์ดินัลได้อย่างง่ายดาย

เขาเริ่มเคลื่อนไหว เขาสั่งให้ลูกน้องเริ่มสร้างความปั่นป่วนให้กับโครงการใหญ่ของคริสเตียนที่กำลังมีปัญหาอยู่แล้ว โดยการขัดขวางการจัดส่งวัตถุดิบ การก่อกวนการก่อสร้าง และการติดสินบนเจ้าหน้าที่บางคน เพื่อทำให้โครงการของคริสเตียนยิ่งแย่ลงไปอีก

แต่สิ่งที่อัลฟองโซไม่รู้คือ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาถูกจับตามองโดยทีมของคริสเตียนอยู่ตลอดเวลา นิคและลีโอติดตามความเคลื่อนไหวของลูกน้องคอร์เตสอย่างใกล้ชิด และรายงานกลับมายังคริสเตียนทุกฝีก้าว

“เขาเริ่มเคลื่อนไหวแล้วครับนายท่าน” นิครายงาน “เขากำลังใช้ลูกน้องก่อกวนโครงการของเรา”

คริสเตียนยิ้มมุมปาก “ดีมาก นั่นแปลว่าเขากำลังติดกับ”

แพรไหมมองคริสเตียนด้วยความกังวลเล็กน้อย “แต่ถ้าเขาทำลายโครงการของเราจริงๆ เราจะไม่เสียหายเหรอคะ?”

“เราได้เตรียมการป้องกันไว้แล้วครับแพรไหม” คริสเตียนปลอบโยน “โครงการนี้เป็นเพียงฉากบังหน้า เรามีแผนสำรองที่จะป้องกันความเสียหายที่แท้จริงเอาไว้แล้ว”

เพื่อให้แผนการสมจริงมากที่สุด คริสเตียนตัดสินใจที่จะสร้างสถานการณ์ความเข้าใจผิดบางอย่างขึ้นมา เพื่อหลอกมาเรียและอัลฟองโซ คอร์เตส ให้ตายใจอย่างสมบูรณ์แบบ

วันหนึ่ง คริสเตียนแกล้งทำเป็นทะเลาะกับแพรไหมอย่างรุนแรงในห้องทำงาน เรื่องปัญหาธุรกิจที่รุมเร้า ซึ่งมาเรียได้ยินเสียงเล็ดลอดออกมา เธอแอบรายงานกลับไปยังคอร์เตสว่าความสัมพันธ์ของคริสเตียนและแพรไหมกำลังมีปัญหาเนื่องจากความเครียดจากธุรกิจ

“เราต้องทำให้เขารู้สึกว่าคริสเตียนกำลังอ่อนแอทั้งเรื่องธุรกิจและเรื่องส่วนตัว” คริสเตียนกล่าวกับแพรไหม “นั่นจะทำให้เขามั่นใจที่จะก้าวออกมา”

แพรไหมเข้าใจในสิ่งที่คริสเตียนต้องการ เธอเล่นบทบาทของหญิงสาวที่กำลังหนักใจและรู้สึกสิ้นหวังกับสถานการณ์ เธอเก็บตัวเงียบมากขึ้น และแสดงท่าทีเป็นห่วงคริสเตียนอย่างเห็นได้ชัดในสายตาของมาเรีย

คาร่าเองก็ช่วยเสริมบทบาท เธอพยายามปลอบใจแพรไหม และพูดจาให้ดูเหมือนว่าแพรไหมกำลังท้อแท้กับปัญหาที่เกิดขึ้น ทำให้มาเรียยิ่งเชื่อในเรื่องราวที่เธอได้ยิน

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน อัลฟองโซ คอร์เตส ได้รับรายงานจากมาเรียและแหล่งข่าวอื่นๆ ว่าคริสเตียนกำลังประสบปัญหาอย่างหนัก และความสัมพันธ์กับแพรไหมก็กำลังแย่ลง ทำให้เขายิ่งฮึกเหิมและเตรียมการที่จะก้าวออกมาโจมตีคริสเตียนอย่างเต็มรูปแบบ

ในขณะที่อัลฟองโซ คอร์เตส กำลังเตรียมการโจมตีครั้งสุดท้าย คริสเตียนก็ตัดสินใจที่จะยุติเกมนี้ เขาตัดสินใจที่จะนัดพบกับอัลฟองโซ คอร์เตส โดยตรง โดยใช้ข้อมูลปลอมที่เขาปล่อยไปเป็นเหยื่อล่อ

คริสเตียนส่งข้อความลับไปยังอัลฟองโซ คอร์เตส โดยบอกว่าเขาต้องการเจรจาเรื่องธุรกิจที่กำลังมีปัญหา และเสนอข้อตกลงที่ดูเหมือนจะทำให้คอร์เตสได้เปรียบอย่างมหาศาล

อัลฟองโซ คอร์เตส หลงเชื่อในข้อเสนอ เขารู้สึกว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม เขาตอบตกลงที่จะนัดพบกับคริสเตียนในสถานที่ที่ระบุไว้ ซึ่งเป็นสถานที่ที่คริสเตียนได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว

ในวันนัดหมาย คริสเตียน นิค และลีโอ เดินทางไปยังสถานที่นัดพบอย่างเงียบเชียบ แพรไหมและคาร่าเฝ้ารออยู่ที่คฤหาสน์ด้วยความกระวนกระวายใจ พวกเขารู้ว่านี่คือการเผชิญหน้าครั้งสำคัญ ที่จะตัดสินชะตากรรมของตระกูลคาร์ดินัลและชีวิตของคริสเตียน

เมื่อไปถึงสถานที่นัดพบ อัลฟองโซ คอร์เตส ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับลูกน้องจำนวนมาก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและมั่นใจในชัยชนะ

“ในที่สุดคุณก็ยอมอ่อนข้อสินะ คริสเตียน” คอร์เตสกล่าวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน “ผมบอกแล้วว่าคุณไม่มีทางชนะผมได้”

คริสเตียนมองคอร์เตสด้วยสายตาเย็นชา “คุณคิดผิดแล้วคอร์เตส ผมไม่ได้มาอ่อนข้อ แต่ผมมาเพื่อจบเรื่องทั้งหมดนี้”

ทันใดนั้น คริสเตียนก็เปิดเผยหลักฐานทั้งหมดที่เขามีเกี่ยวกับแผนการของคอร์เตส รวมถึงข้อมูลที่มาเรียส่งไป ซึ่งเป็นข้อมูลที่ถูกปลอมแปลงขึ้นมาทั้งหมด พร้อมทั้งหลักฐานที่เชื่อมโยงคอร์เตสกับองค์กรลับและกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย

อัลฟองโซ คอร์เตส ตกใจมาก เขาไม่คิดว่าคริสเตียนจะรู้เรื่องทั้งหมด และไม่คิดว่าเขาจะถูกหลอกได้ง่ายขนาดนี้

“เป็นไปไม่ได้!” คอร์เตสตะโกน “แกหลอกฉันได้ยังไง!”

คริสเตียนยิ้มมุมปาก “คุณประมาทผมเกินไปคอร์เตส คุณคิดว่าผมจะปล่อยให้คุณทำลายทุกสิ่งที่ผมสร้างมาง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ”

ทันใดนั้น ลูกน้องของคริสเตียนที่แฝงตัวอยู่รอบๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ล้อมรอบอัลฟองโซ คอร์เตส และลูกน้องของเขาไว้ทั้งหมด คอร์เตสรู้ตัวว่าเขาติดกับแล้ว และไม่มีทางหนีรอดไปได้

ในขณะที่คริสเตียนกำลังจัดการกับอัลฟองโซ คอร์เตส อยู่ข้างนอกคฤหาสน์ แพรไหมก็ตัดสินใจที่จะจัดการกับมาเรียด้วยตัวเอง เธอรู้สึกผิดหวังและโกรธแค้นที่มาเรียทรยศความไว้วางใจของทุกคนในคฤหาสน์

แพรไหมเดินเข้าไปในห้องของมาเรียอย่างเงียบๆ มาเรียกำลังจัดเตรียมเสื้อผ้าอยู่โดยไม่รู้ตัว แพรไหมเดินเข้าไปใกล้ๆ และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“มาเรีย…ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วย”

มาเรียหันมามองแพรไหมด้วยความตกใจ ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทันทีเมื่อเห็นแววตาของแพรไหมที่เต็มไปด้วยความรู้ทัน

“คุณแพรไหม…” มาเรียพยายามจะพูดแก้ตัว

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้วมาเรีย” แพรไหมกล่าว “ฉันรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว แผ่นดิสก์ที่คุณส่งไปให้คอร์เตส ฉันรู้แล้วว่าคุณเป็นสายลับของเขา”

มาเรียพยายามจะหนี แต่ลีโอที่แอบตามแพรไหมมาก็ปรากฏตัวขึ้น ขวางทางเอาไว้ มาเรียรู้ตัวว่าเธอไม่มีทางหนีรอดไปได้แล้ว เธอทรุดตัวลงนั่งด้วยความสิ้นหวัง

แพรไหมไม่ต้องการที่จะลงโทษมาเรียด้วยความรุนแรง เธอรู้ว่ามาเรียเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมที่ใหญ่กว่านี้ แต่เธอก็ต้องการให้มาเรียรับผิดชอบต่อการกระทำของเธอ

“คุณจะต้องออกจากคฤหาสน์นี้ไป” แพรไหมกล่าว “และห้ามกลับมาที่นี่อีกตลอดชีวิต”

มาเรียพยักหน้าด้วยความยอมจำนน เธอรู้ว่านี่คือผลกรรมจากการกระทำของเธอ เธอยอมรับโทษแต่โดยดี

ในส่วนของอัลฟองโซ คอร์เตส คริสเตียนจัดการเขาได้อย่างเด็ดขาด เขาถูกจับกุมและส่งตัวให้เจ้าหน้าที่ตำรวจพร้อมหลักฐานทั้งหมดที่แน่นหนา ทำให้เขาไม่สามารถปฏิเสธความผิดได้ เขาถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย และได้รับโทษตามที่เขาสมควรได้รับ

ข่าวการจับกุมอัลฟองโซ คอร์เตส สร้างความสั่นสะเทือนให้กับโลกใต้ดินมาเฟีย แต่ก็เป็นการประกาศชัยชนะของคริสเตียนและตระกูลคาร์ดินัลอย่างเป็นทางการ

เมื่อทุกอย่างสงบลง คริสเตียน แพรไหม นิค ลีโอ และคาร่า กลับมารวมตัวกันในห้องทำงานอีกครั้ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความโล่งใจและความสุข

“ในที่สุดทุกอย่างก็จบลงแล้วนะคะคริสเตียน” แพรไหมกล่าวด้วยรอยยิ้ม

คริสเตียนพยักหน้า “ใช่ครับ และนั่นก็เป็นเพราะความร่วมมือของทุกคน” เขาหันไปมองคาร่า “โดยเฉพาะคุณคาร่า ถ้าไม่ได้คุณค้นพบเบาะแสสำคัญ ผมคงไม่รู้ว่าต้องจัดการกับอะไร”

คาร่ายิ้ม “ฉันดีใจที่ได้ช่วยค่ะคุณคริสเตียน นี่มันยิ่งกว่านิยายที่ฉันเขียนซะอีก”

นิคและลีโอเองก็ชื่นชมคาร่าเช่นกัน พวกเขาไม่เคยคิดว่าหญิงสาวธรรมดาๆ อย่างคาร่าจะมีความสามารถในการสังเกตและวิเคราะห์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้

“ต่อไปนี้คฤหาสน์ของเราคงจะปลอดภัยขึ้นเยอะเลยนะคะ” แพรไหมกล่าว

คริสเตียนกุมมือแพรไหมแน่น “ใช่ครับ และผมจะไม่มีทางปล่อยให้ใครมาทำร้ายคุณได้อีกแล้ว”

ความร่วมมือในครั้งนี้ ทำให้ความสัมพันธ์ของคริสเตียนและแพรไหมแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น พวกเขาได้เรียนรู้ที่จะเชื่อใจและพึ่งพาซึ่งกันและกันมากขึ้น

คาร่าซึ่งเป็นนักเขียน ก็ได้รับแรงบันดาลใจมหาศาลจากเรื่องราวที่เธอได้สัมผัสด้วยตัวเอง เธอเริ่มคิดที่จะเขียนนิยายเกี่ยวกับโลกของมาเฟียที่ซับซ้อนและอันตราย โดยมีแพรไหมและคริสเตียนเป็นตัวละครหลัก ซึ่งเธอรู้ว่าเรื่องราวของเพื่อนรักจะสร้างผลงานที่น่าทึ่งได้อย่างแน่นอน

โลกของคริสเตียนและแพรไหมกลับมาสงบสุขอีกครั้ง แต่ความสงบสุขครั้งนี้มาพร้อมกับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในความหมายของความรัก ความไว้วางใจ และการร่วมมือกันเพื่อเผชิญหน้ากับทุกอุปสรรค