บทที่ 44

หลังการแข่งขันในรอบที่สองสิ้นสุดลง เหล่าสาวงามผู้เข้าประชันขันแข่งชิงตำแหน่งโฉมงามยอดเมธีก็ถูกตัดออกกึ่งหนึ่ง ทำให้ยามนี้เหลือสาวงามอยู่ราวยี่สิบกว่าคน...จำนวนยี่สิบกว่าคนที่ว่านี้ นับว่าเยอะกว่าปีก่อนๆ ไม่เบา

โดยมากแล้ว เมื่อการแข่งขันรอบที่สองสิ้นสุดลง จะคงเหลือสาวงามเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น การที่ในปีนี้มีสาวงามผ่านเข้ามาถึงรอบที่สามมากมายถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าสมควรกล่าวว่าคุณธรรมความสามารถของเหล่าสตรีเทียนจินเรา พุ่งสูงขึ้นกว่าปีก่อนๆ หน้านี้ไม่น้อย หรือคำถามที่ใช้คัดสาวงามส่วนหนึ่งออกไปในรอบแรกเป็นคำถามที่ตอบได้ง่ายเกินไปกันแน่…ก็กระทั่งคุณหนูสามจวนเฉินกั๋วกงที่ไม่เคยเข้ารับการศึกษาจากสำนักศึกษาชื่อดังใด ก็ยังสามารถตอบคำถามได้ถูกต้องจนผ่านเข้ารอบมาได้นี่นา...

ต่างคนก็ต่างใจ เหล่าพ่อค้าและชาวเมืองซึ่งนั่งชมอยู่บนที่นั่งรอบๆ ลานต่างก็มีความคิดเป็นของตนเองทั้งนั้น เฉินชิวเยว่เองก็เช่นกัน

เฉินชิวเยว่ในยามนี้ กำพัดในมือแน่นจนข้อนิ้วยิ่งกว่าซีดขาว ยิ่งเห็นว่าน้องสาวสารเลวสมควรตายของตน กำลังนั่งจิบน้ำชาชิมขนม หัวร่อต่อกระซิกอยู่กับอู๋ชิงชิงที่เป็นเหมือนคู่แข่งตลอดกาลของตน ในใจคุณหนูใหญ่จวนเฉินกั๋วกงก็ยิ่งกว่าเดือดดาล

เฉินชิวเยว่อาศัยจังหวะที่เฉินเหม่ยลี่กำลังสนทนากับญาติข้างมารดาจากสกุลจาง ส่งสายตาเรียก ชิงเอ๋อร์ สาวใช้คนสนิท ให้ขยับเข้ามาหา ก่อนกระซิบบอกเสียงเบา

“เปลี่ยนแผน ครั้งนี้ให้มุ่งเป้าไปที่น้องสามสารเลวสมควรตายของข้า!”

ชิงเอ๋อร์เหลียวสบตาอนุหานที่อยู่ด้านข้างเล็กน้อย เมื่อเห็นอนุหานยกถ้วยชาขึ้นจิบ สีหน้าเรียบเฉย แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น สาวใช้คนสนิทของเฉินชิวเยว่ก็รีบรับคำ ก่อนถอยออกไปถ่ายทอดคำสั่งให้ผู้ที่ตนได้จ้างวานไว้ทันที

เฉินชิวเยว่มองตามแผ่นหลังสาวใช้ที่จงใจเปลี่ยนชื่อให้เหมือนกันกับคู่แข่งที่ขับเคี่ยวแย่งชิงความเป็นหนึ่งกับตนมานานอย่างอู๋ชิงชิง แววตามาดหมาย

หึ...เหตุที่คุณหนูใหญ่อย่างนางโยนภาระการสร้างผลงานสักชิ้นเพื่อใช้ลงสมัครเข้าร่วมการคัดเลือกเข้าขันแข่งชิงตำแหน่งโฉมงามยอดเมธีให้น้องสามที่โง่เง่าของตน ก็แค่เพราะพี่สาวอย่างนางต้องการทุ่มเทวันเวลาอันมีค่าทั้งหมดไปกับการฝึกซ้อมวาดภาพ แต่งกวี บรรเลงฉิน และอ่านตำรับตำราทั้งหมดที่ตระกูลหานซึ่งไร้หลานสาวในตระกูลเข้าร่วมการแข่งขันหามาให้เท่านั้น กับแค่ปักผ้า เหตุใดนางจะปักไม่เป็น!

ใครจะนึกว่าน้องสามสารเลวตัวดีผู้นี้กลับรู้มาก ส่งผลงานผ้าปักที่ไม่ต้องบอกก็เดาได้ว่าคงเป็นไปในลักษณะเดียวกันกับที่นางขอให้ปักให้ ลงสมัครเข้าคัดเลือกร่วมกับนาง ไม่รู้ว่าคิดเปิดโปงนาง หรือเกิดมีภูตผีตนใดมันปากสว่างไปกระซิบบอก นางสารเลวนั่นจึงได้ฉวยโอกาสลอกเอาคำตอบของโจทย์ในรอบส่งผลงานเข้าสมัครคัดเลือกเพื่อชิงสิทธิ์การเข้าร่วมแข่งขันของนาง ไปใช้สร้างผลงานเพื่อสมัครเข้าร่วมการแข่งขันด้วยอีกราย!

แต่ไหนแต่ไรมาสตรีโง่เง่าอย่างน้องสามสารเลวของนาง หากจะมีดีอยู่บ้าง ก็มีดีอยู่ที่มักยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอ ยามพูดจาพาทีแต่ละคำ ไม่เพียงเต็มไปด้วยความซื่อเซ่อโง่เง่า ยังล้วนหวานล้ำ ระรื่นหู พาให้ผู้คนโกรธเกลียดรังแกตัวโง่งมเช่นนั้นไม่ค่อยจะลง อีกทั้งในแต่ละวันที่ใช้ชีวิตอยู่ในจวน ตัวโง่งมนั่นยังมีน้ำใจต่อสาวใช้บ่าวชาย พวกข้ารับใช้แทบทั้งหมดในจวนเฉินกั๋วกง หากไม่รักเอ็นดูสงสารคุณหนูสาม ก็ยิ่งกว่ารักใคร่เทิดทูนนางน้องสาวสารเลวคนที่สามน่าโมโหนั่น

เหตุใดนางจึงไม่เคยระแวงสงสัยมาก่อน ว่าความซื่อเซ่อโง่เง่าทั้งหมดในตลอดหลายปีมานี้ อาจเป็นเพียงการแสดงละครเพื่อเอาตัวรอดของน้องสาวคนที่สามร้อยเล่ห์นั่น...ไม่แน่ว่าน้องสาวสารเลวสมควรตายคนที่สามของนาง อาจใช้ประโยชน์จากความรักความเอ็นดูและความสงสารที่สาวใช้บ่าวชายในจวนมีต่อตนเอง คอยลอบสืบเรื่องราวความเป็นไปภายในจวน รวมถึงเรื่องต่างๆ ที่ผู้คนในจวนคิดและทำก็เป็นได้

น่าตายนัก! คุณหนูใหญ่อย่างนางสู้อุตส่าห์ทุ่มเทฝึกฝนเพื่อชิงชัยในวันนี้มานับตั้งแต่จำความได้ นางจะไม่ยอมให้น้องสาวสารเลวสมควรตายหน้าไหน และใครอื่น มาแย่งชิงความโดดเด่นไปจากนางทั้งนั้น! หึ! จู่ๆ น้องสามโง่เง่าที่เอาแต่เก็บตัวเงียบเชียบในเรือนหลังก็เก่งกาจขึ้นมาแล้วอย่างไร? น้องสามที่น่าอดสูของนาง นับตั้งแต่ยังเยาว์ก็ตกเป็นข่าวเล่าลือเหม็นคาวคละคลุ้งจนถึงกับถูกบิดาที่เย็นชาของนางกักตัวไว้ในจวนมาจนกระทั่งทุกวันนี้ ผู้คนทั่วทั้งเมืองหลวงล้วนรู้กันหมด นางไม่เชื่อหรอกว่า หากน้องสาวสารเลวที่ชื่อเสียงเสียหายนั่น ถูกขุดคุ้ยอดีตอันฟอนเฟะออกมาประจาน จะยังมีผู้ใด ณ ที่นี้ อยากยกตำแหน่งโฉมงามยอดเมธีของเทศกาลชมบุปผาให้สตรีที่แปดเปื้อนราคีคาว!