บทที่ 20

มุมมองของโรซาลี

ผลการตรวจส่งกลับมาในอีกสี่วันต่อมา

ฉันรู้อยู่แล้วว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร เอเดนก็รู้ ทนายความของทั้งสองฝ่ายก็รู้เหมือนกัน แม้กระทั่งพยาบาลคนที่ใช้ไม้ป้ายกระพุ้งแก้มของลูซีก็คงจะเดาออก แต่กระบวนการทางกฎหมายต้องใช้อาการเอกสารยืนยัน และเอกสารก็ต้องใช้เวลาในการรอคอย ดังนั้นเราจึงต้องรอ

ตอนที่ดานาโทรมาหาในบ่ายวันพฤหัสบดีเพื่อยืนยันว่า เอเดน คิง คือพ่อตามสายเลือดของลูซีจริงๆ ฉันกำลังนั่งอยู่ในรถตรงลานจอดรถของโรงเรียนหลังจากประชุมครูเสร็จ ฉันกล่าวขอบคุณเธอ กดวางสาย แล้วนั่งนิ่งไม่ขยับขยายไปไหนอยู่นานหลายนาที ได้แต่นั่งจ้องมองผ่านกระจกหน้าหน้ารถออกไป

จากนั้นฉันก็กลับบ้าน ทำอาหารเย็นให้ลูซี ช่วยแกทำการบ้าน แล้วไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นอีกเลยจนกระทั่งแกหลับสนิทลง

พอถึงตอนนั้น... ฉันถึงค่อยปล่อยให้ตัวเองได้คิด ไม่ใช่การคิดวนเวียนจนสติแตก แต่เป็นเหมือนการใช้นิ้วมือคลำหาทางผ่านบางสิ่งบางอย่างในความมืด การยืนยันผลเป็นลายลักษณ์อักษรให้ความรู้สึกแตกต่างจากที่ฉันคาดไว้ มันไม่ได้เหมือนประตูที่ปิดล็อกลง แต่เหมือนประตูที่เปิดออกสู่โถงทางเดินที่ฉันยังมองไม่เห็นปลายทางเสียมากกว่า

ข้อตกลงทางกฎหมายถูกปรับแก้จนเสร็จสมบูรณ์ในอีกสิบวันต่อมา

ดานาและทนายของเอเดนขัดเกลาเงื่อนไขและข้อกำหนดต่างๆ ในขณะที่ฉันคอยอ่านร่างเอกสารทุกฉบับที่ดานาส่งมาให้ ฉันจดโน้ตไว้ตรงขอบกระดาษและถามคำถามที่เขียนเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืน ฉันไม่ใช่ทนายความ แต่ฉันก็เรียนรู้วิธีอ่านสัญญาจากบทเรียนอันแสนเจ็บปวดในชีวิต ฉันเคยเซ็นสัญญาเช่าอพาร์ตเมนต์ด้วยตัวคนเดียวตั้งแต่อายุสิบเก้าปี และผ่านขั้นตอนทางเอกสารมามากพอที่จะสร้างชีวิตขึ้นมาได้ โดยไม่เคยมีใครมายืนอยู่ข้างๆ คอยช่วยเช็กตัวหนังสือเล็กๆ พวกนั้นเลยสักคน

ฉันอ่านทุกอย่างซ้ำสองรอบเสมอ

เงื่อนไขขั้นสุดท้ายตรงไปตรงมาและชัดเจน

เอเดนได้รับสิทธิ์เข้าเยี่ยมเยียนภายใต้การดูแลสัปดาห์ละสองครั้ง แต่ละครั้งนานสูงสุดไม่เกินสามชั่วโมง ฉันจะอยู่ร่วมด้วย หรืออาจมีบุคคลที่สามที่ได้รับการยินยอมเข้าร่วมแทนตำแหน่งของฉันได้ ห้ามมีการค้างคืนเป็นเวลาอย่างน้อยหกเดือน หลังจากนั้นจึงจะนำข้อตกลงมาประเมินใหม่อีกครั้ง การเยี่ยมเยียนทั้งหมดจะต้องเกิดขึ้น ณ สถานที่ที่ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถยุติการเยี่ยมเยียนได้ทันทีหากลูซีมีอาการอึดอัดหรือมีความเครียด การตัดสินใจครั้งสำคัญทั้งหมดเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพ การศึกษา และสวัสดิภาพของลูซี ยังคงเป็นหน้าที่ความรับผิดชอบของฉันแต่เพียงผู้เดียว

ดานาส่งเอกสารฉบับสมบูรณ์มาให้ฉันในวันอังคาร

ฉันอ่านมันซ้ำสามรอบ... ก่อนจะลงลายมือชื่อ

ต่อมา ดานาเอ่ยด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อยว่า เอเดนลงชื่อในเอกสารฉบับของเขาในวันเดียวกับที่ทนายความนำไปมอบให้ โดยไม่ได้ขอปรับเปลี่ยนข้อความเลยสักข้อเดียว

ดูเหมือนทนายของเขาจะชี้ให้เห็นข้อสัญญาหลายข้อที่เอนเอียงมาทางฝั่งฉัน และแนะนำให้เขาอย่างน้อยก็ช่วยยื้อระยะเวลาเรื่องการค้างคืนออกไปก่อน

แต่เอเดนก็เซ็นมันอยู่ดี

ฉันไม่รู้ว่าจะรับมือกับข้อมูลนั้นอย่างไรดี ก็เลยจัดเก็บมันไว้ในกรอบความคิดเดียวกับบัตรเครดิตแบบเติมเงิน วิธีที่เขาตั้งใจฟังลูซีพูดคุยอยู่ข้างตู้ปลา และความจริงที่ว่าน้ำเสียงของเขาไม่ได้สงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ตอนที่แกชี้ให้เห็นว่าพวกเขามีดวงตาคู่เดียวกัน

การเข้าเยี่ยมอย่างเป็นทางการครั้งแรกถูกกำหนดไว้ในเช้าวันเสาร์

สวนสาธารณะอยู่ห่างจากอพาร์ตเมนต์ของเราไปสี่บล็อก

ฉันเลือกที่นี่เพราะมันเป็นสถานที่อันคุ้นเคย มันคือถิ่นของลูซี เป็นสถานที่ที่แกรู้จักและรู้สึกปลอดภัย อุปกรณ์สนามเด็กเล่นจะช่วยดึงความสนใจของแกไว้ได้มากพอจนแกจะไม่ทันได้คิดถึงความแปลกประหลาดของสถานการณ์นี้

ฉันบอกเรื่องนี้กับลูซีในคืนวันศุกร์ ฉันใช้เวลาสองสัปดาห์คิดหาทางว่าจะบอกแกอย่างไรดี ไม่มีคำตอบไหนที่สมบูรณ์แบบหรอก

หลังจากแกอาบน้ำเสร็จ ฉันนั่งลงตรงขอบเตียงและบอกแกว่าจะได้เจอเอเดนอีกครั้งในวันพรุ่งนี้... ผู้ชายคนนั้นจากคลินิกหมอ คนที่มีดวงตาเหมือนกันกับแก

แกจำเขาได้ทันทีเป๊ะๆ อย่างที่ฉันคิดไว้ ฉันบอกแกว่าเขาห่วงใยแก และอยากใช้เวลาร่วมกับแก พร้อมทั้งให้คำมั่นสัญญาว่าฉันจะไม่ยอมห่างจากข้างกายแกไปไหนเด็ดขาด

ลูซีเอ่ยถามว่าเขาจะรู้เรื่องเล่าเกี่ยวกับปลาที่อาศัยอยู่หลังปราสาทหรือเปล่า

ฉันตอบว่าคิดว่าเขาคงอยากจะฟังมันแน่ๆ แกตอบรับว่าโอเค แล้วขอให้ฉันช่วยเขียนบทที่สามในหนังสือของแกต่อ ฉันนอนตื่นลืมตาอยู่นานหลังจากแกหลับสนิทไปแล้ว

---

ในเช้าวันเสาร์ สวนสาธารณะคึกคักไปด้วยผู้คนตั้งแต่วินาทีที่เราเดินทางมาถึง มีครอบครัวที่มาพร้อมรถเข็นเด็กและสุนัข เด็กๆ ขี่จักรยานที่มีล้อพ่วงข้างสั่นคลอนไปมา แสงแดดยามสายลอดผ่านทิวไม้ตรงขอบสวน ปรับเปลี่ยนทุกสิ่งให้ดูอบอุ่นและประกายเรืองรองด้วยสีทอง

มันเป็นวันที่งดงามมากสำหรับเรื่องนี้... ฉันเฝ้าอธิษฐานขอให้มันเป็นวันที่สดใสมาตลอด

เอเดนยืนรออยู่ก่อนแล้ว

เขายืนอยู่ใกล้ทางเข้าสนามเด็กเล่น... ไม่ได้เข้าไปข้างใน ยืนอยู่แค่นอกรั้วเท่านั้น ฉันสังเกตเห็นเพราะนั่นหมายความว่าเขาตั้งใจหลีกเลี่ยงที่จะก้าวเข้าสู่พื้นที่ของลูซีก่อนที่เราจะเดินทางมาถึง

วันนี้เขาไม่ได้สวมสูท เขาสวมกางเกงยีนส์สีเข้ม เสื้อเชิ้ตสีเทาเรียบๆ และรองเท้าเรียบร้อยดูดีที่ไม่ฉูดฉาด ดูเหมือนผู้ชายที่ผ่านการคิดพิจารณาเรื่องชุดมาอย่างถี่ถ้วน เพื่อให้ดูเหมือนว่าไม่ได้ตั้งใจแต่งตัวมาเลยสักนิด

ผมของเขาไม่ได้ถูกเซตเรียบเนียนเหมือนปกติ ฉันพบว่าตัวเองกำลังสงสัยว่านั่นเป็นความตั้งใจของเขาด้วยหรือเปล่า

เขามองเห็นพวกเราเดินเข้าไปใกล้แล้วยืดตัวตรงขึ้น ไม่ใช่ในท่าทางเที่ยงตรงแข็งทื่อแบบทหารที่ฉันเคยจำได้ แต่มันเหมือนคนที่กำลังพยายามอย่างหนักที่จะดูผ่อนคลาย ทั้งๆ ที่ยังทำไม่สำเร็จเสียทีเดียว

ลูซีเห็นเขาและโบกมือเล็กๆ ให้เขา เป็นการทักทายที่ดูมีมารยาทสง่างามเกินเด็กหกขวบอย่างน่าประทับใจ

จากนั้นแกก็เหลือบไปเห็นชิงช้า... และการทักทายอันแสนสง่างามนั้นก็จบลงในทันที