16.

 พยานแห่งความรัก

ข่าวดีในสวนกุหลาบ

การเริ่มต้นชีวิตใหม่ในบ้านที่ถูกบูรณะขึ้นมาด้วยความรักและความยุติธรรม ทำให้ อีวา และ ดีแลน อยู่ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความสุขสงบ และการทำงานเพื่อมูลนิธิก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

วันหนึ่ง ขณะที่ทั้งคู่กำลังนั่งพักอยู่บนเฉลียงหน้าบ้าน ดีแลนสังเกตเห็นว่าอีวาเริ่มมีอาการอ่อนเพลียผิดปกติ และมักจะปฏิเสธกาแฟที่เขาชงให้ทุกเช้า

เช้าวันอาทิตย์ที่แสงแดดอบอุ่นสาดส่องเข้ามาในห้อง ดีแลนตื่นขึ้นมาพบว่า อีวา นั่งอยู่ริมหน้าต่าง มองไปยังสวนกุหลาบด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความลับ

อีวาหันมามองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความรักและความหวัง

“คุณเคยบอกว่าความรักของเราเติบโตมาจากซากปรักหักพังของอดีตใช่ไหมคะ ดีแลน” อีวาพูดเสียงอ่อนโยน

“ใช่... เธอคือปาฏิหาริย์ของฉัน” ดีแลนตอบ พลางยื่นมือไปจับมือเธอ

อีวาค่อยๆ วางมือของเขาไปที่หน้าท้องของเธอที่ยังราบเรียบอยู่ “และตอนนี้... เรากำลังจะมี พยาน แห่งความรักนั้นแล้วค่ะ”

ดีแลนชะงักไป ดวงตาคมกริบของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความซาบซึ้งและตื้นตันอย่างท่วมท้น เขาไม่สามารถพูดอะไรได้นอกจากดึงร่างภรรยาเข้ามาสวมกอดไว้แน่นที่สุด

“อีวา... ที่รัก... จริงเหรอ?” เสียงของดีแลนสั่นเครือ น้ำตาแห่งความสุขที่ไม่เคยมีมาก่อนเอ่อคลอเบ้าตา

“จริงค่ะ ดีแลน” อีวาตอบพร้อมรอยยิ้มที่สดใสที่สุด “ลูกของเราจะเป็นสัญลักษณ์ของการไถ่บาปที่สมบูรณ์แบบที่สุด... เป็นผู้สืบทอดความรักที่แท้จริงของเรา”

การดูแลที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน

การตั้งครรภ์ของอีวาทำให้ ดีแลน กลายเป็นผู้ชายที่อ่อนโยนและหวงแหนยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า เขาไม่ได้ใช้ความหวงแหนแบบบ้าคลั่งเหมือนในอดีต แต่เป็นการดูแลที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความรับผิดชอบ

เขาให้ความสำคัญกับการดูแลอีวาเหนือสิ่งอื่นใด เขาหยุดการทำงานทุกอย่างที่หนักเกินไป และมักจะลงมือทำอาหารที่มีประโยชน์สำหรับเธอด้วยตัวเอง

ดีแลนใช้เวลาส่วนใหญ่อ่านหนังสือเกี่ยวกับการตั้งครรภ์และการเป็นพ่อคน เขาจะพูดคุยกับลูกน้อยในครรภ์ของอีวาอย่างอ่อนโยนทุกคืนก่อนนอน

“ลูกรัก... พ่อเคยเป็นปีศาจ แต่แม่ของลูกสอนให้พ่อรู้จักความรักที่แท้จริง พ่อจะดูแลและปกป้องลูกกับแม่ตลอดไป”

การมีลูก เป็นการตอกย้ำว่าชีวิตใหม่ที่พวกเขาสร้างขึ้นนั้นมีรากฐานที่มั่นคงและบริสุทธิ์อย่างแท้จริง และเป็นสิ่งที่จะยุติความบาดหมางทั้งหมดของตระกูลลงอย่างถาวร

ความหวังและอนาคตที่สมบูรณ์

เมื่อเวลาผ่านไป ท้องของอีวาค่อยๆ โตขึ้นเรื่อยๆ ดีแลนจะใช้เวลาทุกเช้านั่งมองเธออยู่ในสวนกุหลาบ เขาตกแต่งห้องสำหรับลูกน้อยด้วยมือของตัวเองทั้งหมด เลือกสีที่อ่อนโยนและของเล่นที่ไม่แพงหรูหรา แต่เต็มไปด้วยความหมาย

พวกเขาตัดสินใจตั้งชื่อลูกว่า แคโรไลน์ (ถ้าเป็นลูกสาว) หรือ อีธาน (ถ้าเป็นลูกชาย) เพื่อให้เกียรติแก่ความรักและความทรงจำที่ดีงามของตระกูลคาร์เตอร์

ชีวิตของ ดีแลน และ อีวา ที่บ้านหลังเก่าบนที่ดินที่เต็มไปด้วยความยุติธรรมและสวนกุหลาบที่เบ่งบาน ได้กลายเป็นเครื่องยืนยันว่า:

ความรักที่แท้จริงสามารถเติบโตและสร้างชีวิตใหม่ที่เปี่ยมสุขได้อย่างสมบูรณ์ แม้จะเริ่มต้นจากความมืดมิดที่สุดก็ตาม

....

---

 ดีแลนผู้เห่อลูก – จากประธานสู่ผู้พิทักษ์ครรภ์

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากซีอีโอสู่ผู้เฝ้าระวัง

ข่าวการตั้งครรภ์ของ อีวาไม่ได้เปลี่ยน ดีแลน แบล็กเวลล์เพียงเล็กน้อย แต่เปลี่ยนเขาอย่างสิ้นเชิง จากนักธุรกิจผู้เยือกเย็นและสั่งการ เขาได้กลายเป็นผู้ชายที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน ความระมัดระวัง และความเห่อลูกอย่างออกนอกหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของเขาถูกจัดลำดับความสำคัญใหม่ โดยมีภรรยาและลูกน้อยในครรภ์เป็นศูนย์กลางของจักรวาล

ดีแลนสั่งยกเลิกการเดินทางทางธุรกิจทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับมูลนิธิในช่วงหกเดือนสุดท้ายของการตั้งครรภ์ และมักจะย้ายการประชุมที่สำคัญมาไว้ที่บ้านเก่าของคาร์เตอร์เสมอ เพื่อให้เขาอยู่ใกล้อีวาตลอดเวลาห้องทำงานของดีแลนจึงถูกย้ายจากอาคารสำนักงานชั่วคราวมาอยู่ติดกับห้องนอนใหญ่ เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะได้ยินเสียงเรียกของอีวาแม้เพียงแผ่วเบาที่สุด

 การดูแลที่เกินเหตุและละเอียดลออ

ความเห่อลูกของดีแลนแสดงออกมาในรูปแบบของการดูแลที่เกินเหตุและละเอียดลออ จนบางครั้งก็ทำให้อีวาต้องยิ้มและส่ายหน้าด้วยความรัก

ตำราคู่มือว่าที่คุณพ่อดีแลนใช้เงินซื้อหนังสือคู่มือการเลี้ยงลูกและการตั้งครรภ์นับสิบเล่ม เขาสร้างห้องสมุดขนาดย่อมที่เต็มไปด้วยข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และการเลี้ยงดูบุตร เขาจะอ่านหัวข้อต่าง ๆ เสียงดังให้อีวาฟังทุกคืน แม้กระทั่งเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่าง "วิธีเลือกผ้าอ้อมที่ระบายอากาศได้ดีที่สุดสำหรับทารก"

การควบคุมอาหารที่เคร่งครัด ดีแลนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ เขาศึกษาตารางอาหารของอีวาอย่างละเอียด เขากำหนดเวลาอาหารว่างทุก ๆ สองชั่วโมงและต้องเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่ลูกน้อยต้องการ

“อีวา ที่รัก! คุณต้องกินอัลมอนด์เพิ่มอีกสี่เม็ดนะ! เพื่อกรดโฟลิกที่สมบูรณ์ของทารก! ไม่ใช่เรื่องตลกนะ! ฉันอ่านมาแล้วว่ามันสำคัญต่อการพัฒนาสมองของเจ้าตัวเล็ก!”ดีแลนจะคอยกำกับดูแลทุกครั้งที่อีวาหยิบอะไรเข้าปากการเฝ้าระวังความปลอดภัยแบบสามร้อยหกสิบองศา ดีแลนเริ่มมีพฤติกรรมเหมือนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนตัวของอีวา เขาติดกล้องวงจรปิดขนาดเล็กไว้ในทุกมุมห้องเพื่อดูว่าเธอไม่ได้ลื่นล้ม หรือสะดุดอะไร และที่น่ารักที่สุดคือเขาได้ ปูพื้นยางพิเศษบริเวณทางเดินรอบบ้าน เพื่อป้องกันการบาดเจ็บแม้เพียงเล็กน้อย

    “ดีแลน! ฉันแค่จะเดินไปรดน้ำกุหลาบเองค่ะ! ฉันไม่ได้จะไปวิ่งมาราธอน!” อีวาเคยประท้วง เมื่อดีแลนเดินตามเธอไปทุกฝีก้าวพร้อมกับมือที่พร้อมจะประคองเธอตลอดเวลา

การเจรจาต่อรองกับลูกน้อยในครรภ์สิ่งที่แสดงถึงความเห่อลูกของดีแลนอย่างชัดเจนคือ การปฏิสัมพันธ์กับลูกในครรภ์

ดีแลนเชื่ออย่างแรงกล้าว่าลูกน้อยสามารถได้ยินและโต้ตอบกับเขาได้แล้ว เขาจึงใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันในการพูดคุยกับหน้าท้องของอีวาการรายงานสถานการณ์ "ลูกรัก... นี่คือรายงานสถานการณ์ของพ่อในวันนี้ วันนี้พ่อซ่อมเก้าอี้โยกที่ปู่แคโรไลน์ทิ้งไว้เสร็จแล้วนะ และพ่อกำลังรอให้ลูกถีบท้องแม่เบา ๆ เพื่อตอบรับคำทักทายของพ่อหน่อย"

การเจรจาเรื่องอนาคต"พ่อรู้ว่าลูกจะต้องเป็นคนฉลาดและแข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ แต่สัญญากับพ่อนะว่าลูกจะไม่ทำให้แม่เหนื่อยตอนคลอดนะ พ่อสามารถให้ทุกอย่างที่ลูกต้องการได้... แค่อย่าทำให้แม่ปวดท้องนานเกินไป"

การแสดงความรักทุกครั้งที่ลูกน้อยเริ่มดิ้น ดีแลนจะวางหูแนบกับท้องของอีวาด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเขาเป็นคนเดียวที่เข้าใจภาษาลับของทารก เขาจะยิ้มออกมาด้วยความรักที่บริสุทธิ์ที่สุด ซึ่งเป็นรอยยิ้มที่อีวาไม่เคยเห็นจากอดีตปีศาจคนนี้มาก่อนการสร้าง "สวรรค์น้อย ๆ" ให้กับลูก

ความเห่อลูกของดีแลนยังขยายไปสู่การสร้างสรรค์สิ่งของด้วยมือของตัวเอง

เขาใช้เงินจำนวนมากซื้ออุปกรณ์และเครื่องมือช่างชั้นดีมาที่บ้านเก่า เขาเริ่มต้นทำ เปลไม้แกะสลักที่งดงามด้วยมือของตัวเองทั้งหมด เขาใช้เวลาหลายสัปดาห์แกะสลักสัญลักษณ์ต่าง ๆ ที่มีความหมาย:

กุหลาบขาวสัญลักษณ์ของการให้อภัยและความรักที่บริสุทธิ์ของอีวา นกพิราบ สัญลักษณ์ของสันติภาพและการหลุดพ้นจากความเกลียดชังในอดีต

นอกจากนี้ ดีแลนยังเป็นคนเดียวที่ยืนกรานว่าต้องทาสีห้องนอนของลูกด้วยสีที่ "สงบและปลอบโยนจิตวิญญาณ" โดยใช้เวลาเป็นวันในการถกเถียงกับอีวาว่าเฉดสีฟ้าอ่อนเฉดไหนที่ให้ความรู้สึกปลอดภัยที่สุด

การตั้งครรภ์ครั้งนี้เป็นมากกว่าการมีทายาท มันคือการเยียวยาขั้นสุดท้าย สำหรับ ดีแลน แบล็กเวลล์ ความรักที่บริสุทธิ์ที่เขามีต่อลูกน้อยที่กำลังจะเกิดมา ทำให้เขาสามารถทิ้งความเกลียดชัง ความเย่อหยิ่ง และความรุนแรงทั้งหมดไว้เบื้องหลังได้อย่างสมบูรณ์

เขามอง อีวา ด้วยความเคารพอย่างสูงสุด เพราะเธอได้ให้ของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตแก่เขา โอกาสที่จะได้เป็น พ่อ และได้มอบความรักที่ไม่ถูกบิดเบือนให้กับลูกของเขา

ในทุกการกระทำที่ดูเกินเหตุของดีแลน อีวา เห็นเพียงความรักที่ซื่อสัตย์และอ่อนโยนที่สุดของชายที่เธอเลือกที่จะใ

ห้อภัยและรัก แม้ว่าเขาจะเป็น อดีตปีศาจ ที่ครั้งหนึ่งเคยทำร้ายเธออย่างแสนสาหัสก็ตาม

---