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第三十四話——幸せの定義
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2026-06-04 14:00:00今日から文化祭に向けて劇の準備が始まった。まだ全体で合わせた練習はせず、各々台本に向き合っていた。部活がある人以外はみんな残っていて、それだけ大事な行事なのだと実感した。
「難しい……」 「どこが？」 私がポツリと言葉をこぼすと、隣にいた蓮がすぐに反応して、私の台本を覗き込む。私は指でとあるセリフの部分を指さした。 「あー……そこか」 「蓮はどんな感じで言う？」 蓮は実際にセリフを読んでくれた。自然と蓮の手が動いていたため、演技が得意なのだろう。あまり見たことのない姿に新鮮さを感じた。読み終わって蓮がこちらを窺うように見る。私は感謝を伝えて台本に向き直った。 「なるほど」 そんなこんなで蓮は何回も練習に付き合ってくれる。私は数回頷き、台本にメモをした。 「陽菜ー」<
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「おはよう」って云いたい 第四十話——同じ気持ち
二日目は自分たちで作ったプランをもとに、自由に周ることになっていた。私たちの班はお寺巡りをする予定である。「陽菜ー速いよ」「だって！楽しみなんだもん！」 軽やかに歩く私の後ろで、志織は肩を上下させながら息を吸っていた。「朝から元気だな」 志織の横で眠そうにしている蓮が目を擦っている。「いっぱい寝たからね」「そりゃ良かった」 蓮はいつもよりも柔らかい笑みで私を見つめる。「ほら、早く行こ！」 私は志織の手を引いて歩き出した。「あ、陽菜待ってよー」「俺らも行くぞー」 蓮と直宏が笑いながら後ろをついてくる。 まずやってきたお寺は京都の街を一望することができるお寺だった。「わぁ！綺麗……」 思わず言葉がこぼれてしまうほど、圧巻の景色だった。「ねぇ！ここでも写真撮ろうよ！」 私は三人に声をかける。三人とも笑顔で頷いた。志織がスマホを用意して構える。「はい、チーズ」 カシャっというシャッター音と同時にピースをする。志織は写真アプリを開いて写りを確認していた。「うん、いい感じ」「見せて！」 私は左側から志織のスマホを覗き込む。京都の街を背景に笑っている四人の姿が写っていた。「ね、綺麗に撮れたでしょ？」「うん！ 上手！」 私たちの笑顔は今日の天気に負けないぐらい明るかった。 二つ目のお寺で私たちは別行動をしていた。「蓮、眠い？」「ちょっとだけな」 蓮は目をこすり瞬かせている。そんな蓮が可愛くて私はクスッと笑ってしまった。「ここ、最近改修されたらしいよ」「そうなのか？」「うん、さっきガイドブックで見た」 私は柵に肘をついてお寺を眺めている。少し離れたところで志織と直宏が写真撮影をしていた。私はポツリと言葉をこぼす。「建物も当時のままじゃいられないって思うと少し寂しいね」「まぁ劣化するからな」 蓮も柵に体を預けている。風で髪が靡いて前が見えなくなった。首を振って髪をどかす。小さくため息をついて言葉
「おはよう」って云いたい 第三十九話——寂しさを埋める旅
今日は待ちに待った修学旅行の日だ。待ち合わせ場所の駅まで蓮と別々で来ていた。なんと、私はこんな大事な日に寝坊してしまったからだ。「おはよー！」「おはよう陽菜」 蓮を見つけて駆け寄る。肩で呼吸をしながら挨拶をした。そんな私の肩に蓮が優しく手を置く。「そんな走らなくてもまだ大丈夫だ」「う、うん」 蓮の優しい笑顔に心が温かくなった。呼吸を整えて私も笑顔を浮かべる。「陽菜、おっはよー！」 すると後ろから勢いよく抱きつかれた。「志織、おはよう！」 私は少し後ろを向いてニコッと微笑む。「早く着きすぎちゃったね」「そうだね」 志織は私から離れて、私の隣に来た。「そういえば蓮、翠は？」「あー……」 なぜか不機嫌そうな表情になる。唇を尖らせてプイッと顔を逸らした。唇を尖らせる蓮を見て、少しだけ子どもみたいだと思った。「美咲と来るって言ってたから置いてきた」「なるほどね」 もしかしたら翠と一緒に来れなかったことが少し寂しいのかもしれない。私も約束していた当日に、他の人と行くと言われたら嫌な気持ちになる。そういうことだろう。 その後、クラスメイト全員が集まり、集合時間を過ぎてから新幹線に乗った。「ワクワクするー！」「ふふっ、そうだね」 私は志織と隣同士で座っていた。通路を挟んで隣に蓮が座っている。「そうだ！お菓子持ってきたよ」「私も！」 そう言って私たちはお菓子をカバンから取り出した。「おい、あんまり食べ過ぎんなよ」 はしゃいでいると、隣で蓮が言葉をこぼす。お母さんみたいなことを言うので特に反応もしなかった。「て、聞いてないし」「聞いてる聞いてる」「雑な返事だな」 蓮は私のお菓子を取ると、パクッと口に入れる。「翠も同じクラスだったら良かったなー……」 思わず本音がこぼれてしまい、アッと口を押さえる。隣で志織が目を丸くした。「ごめん、忘れて」「う、うん」 少し気まずい沈黙が流れた。私はそれを誤魔化すように元気
「おはよう」って云いたい 第三十八話——私とスポットライト
「陽菜ちゃんちょっといい？」 志織と二人で片付けをしていたら、絵里香に呼び止められた。「……何？」 志織は低い声で尋ねる。絵里香はビクッとしたが、すぐに口を開いた。「陽菜ちゃんに用事があるの。少しだけ二人にさせてくれない？」「陽菜に何かしたら許さないから」 志織は絵里香を見て目を細める。私は志織の前に立ち、絵里香との間に入った。「大丈夫だよ、志織。ちょっと片付け任せてもいい？」「それは全然いいけど……」 志織はまだ不安そうに私を見ていたが、私は安心させるように微笑みを向ける。絵里香の視線からはあまり感情が読み取れなかった。 私は静かに絵里香の後ろをついていった。やがてあまり使われていない空き教室に辿り着いた。「絵里香ちゃん、どうしたの？」「……はぁ」 そこで絵里香は大きくため息をつく。「絵里香ちゃん？」「ほんと、うざいよね」「え？」 私は目を大きく見開く。すると絵里香は私の肩を強めに押した。その拍子に机に腰をぶつけてしまう。「痛っ」「蓮くんたちと仲良くして！ 私たちに見せびらかして！」「なっ……」「ほんとにうざい！ 私だって蓮くんと仲良くしたいのに！」「そんなの……」「うるさい！」 私が喋る隙間もなく絵里香は大きな声で話し続ける。ぶつけた腰が今更になって痛くなった。そして、もう一度私の肩を押す。先ほどよりも強い力で、床に転んでしまった。「っ……」 絵里香は声のトーンを落として言葉を続ける。「どんだけ嫌がらせしても、蓮くんから離れないし」「え？」「気づかなかった？ロッカーとか教科書とか」「もしかして……」「そう。嫌がらせの犯人は全部私。あんなことすれば蓮くんから離れると思ったのに」 絵里香の視線からは色んな感情が読み取れた。寂しさ、羨ましさ、怒り――そんな感情が混ざり合って、聞いていて複雑な気持ちになった。「だったら、もう率直に言うわ」「……なに？」「蓮くんに近づかないで」 そこで沈黙が流れる。絵里
「おはよう」って云いたい 第三十七話——ドキドキのアドリブ
「ありがとうございました〜！」 料理を食べ終えて、私たちは教室を後にする。「次どこ行く？」「あのさ」「ん？」 私が尋ねると、蓮が口を開く。少し申し訳なさそうにしていて、なんとなく予想がついてしまった。私は身震いをする。「お化け屋敷行きたい」 私たちはお化け屋敷の列に並んで待っている。「蓮……」「どした？」 私は瞳に涙を浮かべたまま言った。「武器って持っていっていいのかな？」「いや、何する気だよ」 蓮にツッコミを入れられるが、今は相手にする余裕もない。一人肩に力を入れていると、蓮の反対側からトントン、と肩を叩かれた。「陽菜、怖いなら辞めとく？」「んーん、大丈夫。行こ」 そう言って教室の中に足を踏み入れた。一歩進んだところで蓮がついて来ていないことに気づく。「蓮？」「……怖いくせに」 私が首を傾げると、蓮は首を横に振った。そして、私の頭に手を置く。「ほら行くぞ」「う、うん」 私は蓮の後ろをついていった。「きゃっ！」 BGMが怖くて、一歩踏み出すたびに震えていると、隣からクスッと笑う声が聞こえた。「ふふっ、やっぱ怖いの苦手なんだね」「覚えてたの？」「うん。ずっと気になってたから」「何が？」 私が首を傾げると、翠は首を横に振る。「なんでもないよ」「そう？」 いくら学校の出し物だとはいえ、怖いものが大の苦手な私を驚かせるには十分だった。「うわぁ！」 仕掛けが発動するたびに大きな声を上げる。「陽菜、可愛い」「えっ」 急に翠から放たれた言葉に、さっきとは別の意味で驚いてしまった。胸を押さえていると後ろから腕を引っ張られる。「わっ、びっくりしたぁ。急に引っ張らないでよ」「悪い。怖いかと思って」「まぁそれはそうだけど……」 腕を引っ張ったのは蓮だった。抱き締められたまま、視線を蓮に向ける。蓮の視線は、獲物を守るような鋭い目をしていた。「蓮？」
「おはよう」って云いたい 第三十六話——幕上がる前に
文化祭当日、私たちは完成した舞台の道具を見ていた。「わぁ、いい感じだね」 体育館に準備された背景や小道具を見て、心が引き締まる思いだった。「ちゃんと準備してただけあるな」「本番頑張らないと」 私の体は無意識に強張っていたみたいだ。蓮が私の肩にそっと手を置く。「そんな緊張すんなって」「でも……」「練習通りやれば大丈夫だから」 蓮が優しく微笑んでくれて、心の奥から温もりが広がり、ふっと体の力が抜けた。「うん、頑張る」 私も笑顔で見つめ返す。蓮の目を見ると、安心感で心が満たされた。 教室に戻ると、衣装を持って志織が待っていた。「陽菜！衣装着てみて」「はーい」 別の教室に行き、着替えを手伝ってもらいながら、衣装を着る。水色のドレス生地にキラキラした宝石のシールが付いた衣装だった。鏡に映った自分を見て思わず笑みがこぼれる。「うん、陽菜可愛いよ」「すごい！ この衣装可愛いね」「でしょー！ 自信作！」 そう言って志織は胸を張る。私は「おー」と言いながら拍手をしていた。「サイズもぴったり」「ほんとだ。ありがとう」 笑顔でお礼を言って軽く頭を下げる。志織は私の肩を二回叩いて、ニコッと微笑んだ。そんな笑顔に背中を押される。心臓の高鳴りを抑えきれず、走って蓮の前に向かった。「見て、蓮」 私は「じゃーん」と言うように両手を広げた。嬉しさが溢れて、思わずその場でくるりと回る。蓮は少し目を見開いたが、すぐに笑顔を浮かべた。私は首を傾げる。「どう？」「可愛いな」 ふわりとした笑みを向けられて思わず胸が跳ねる。恥ずかしくて視線を逸らした。「あ、ありがとう」 少しの沈黙を誤魔化すように言葉をこぼす。「蓮も着てきたら？」「おう、そうだな」「いってらっしゃい」 私は手を振って蓮を送り出した。 クラスメイトと雑談をしていたらあっという間に蓮が戻ってきた。「どうだ？」「か、かっこいいよ」 私の方が照れてしまい、すぐに視線を逸
「おはよう」って云いたい 第三十五話——頼もしい二人
今日は文化祭の前日。一日準備の日だった。私たちは朝から集まって練習をしている。 動作も合わせて確認していると、誰かの足に引っかかってしまった。 「いっ……」 「陽菜！？ 大丈夫か？」 「そんな心配しなくても平気。ちょっと捻っただけ」 少ししゃがんだだけで、蓮が駆け寄ってきてくれる。心配そうに私の顔を覗き込んでいた。 「ダメだ。少し休むぞ」 「でも練習しないと……」 「いいから」 そう言って私の体を支えて、椅子まで連れて行ってくれる。私が椅子に座ったのを確認すると、セリフを練習しているクラスメイトのところまで走って行った。おそらく、私のことを伝えてくれているのだろう。 蓮と入れ違いでクラスメイトの絵里香がやってきた。 「陽菜ちゃん大丈夫？」 「え、まぁ……」 あまり話したことがないのでぎこちない返事になってしまった。だが絵里香は気にせず、私の足を触る。 「足腫れてない？」 「ちょっとだけ……」 「えー！」 わざとらしく大きな声を出す。私は驚いて体が跳ねた。絵里香は心配しているというより嬉しそうな表情を浮かべていた。その表情を見て心がざわつく。 「これじゃあ、本番できないんじゃない！？」 「いや、これくらいなら……」 「絶対そうだよ！ どうしよう……」 私の言葉を遮るようにどんどん言葉を発する。 それに気づいた蓮がこちらを振り返り、近づいてきた。 「なんの騒ぎだ？」 蓮は怪訝そうに眉を顰めて絵里香のことを見た。私はすかさず首を振る。 「いや、なんでも……」 「蓮くん！」 「あ？」 蓮の声がいつもよりも低く聞こえる。それがさらに不安を煽った。クラスメイトのざわめきが先ほどよりも大きく聞
「おはよう」って云いたい おまけ6——懐かしい安心感
「蓮、ちょっと来て」 翠の言葉に蓮は黙って頷いて後ろを着いていく。翠の部屋の扉を開けたところで蓮は目を見開いた。「これは……」 天井から水滴がぽつりと落ちてくる。布団の上に、深緑のシミがじわっと広がった。「これじゃ、寝れないな」「そうなんだよ……」 翠は肩を落とし、背中を丸めた。蓮は仕方なさそうに笑い、言葉をこぼす。「俺の部屋で寝るか」「じゃあ電気消すぞ」「うん」 来客用の敷布団を蓮の布団の隣に並べて寝ることになった。翠は落ち着かない様子で蓮に背中を向けて布団の中で丸まっている。
「おはよう」って云いたい おまけ5——三日月の下で
「蓮、お疲れ」 帰ろうとしていた蓮の後ろから翠が声をかける。「おう、お疲れ。翠も今終わったのか？」「うん。これから帰ろうと思ってたところだよ」「じゃあ一緒に帰るか」 そう言って蓮は翠の隣に並ぶ。二人は同じ速度で足を進めた。「もう真っ暗だね」「日が落ちるの速くなってきたな」 蓮の言葉に翠が頷く。二人が空を見上げると、三日月が浮かんでいて、夜の寂しさを感じさせた。「ていうか、翠がリレーやるのは意外だったわ」「そう？」 翠が蓮の方に視線を向けて首を傾げる。蓮は空を見上げたまま
「おはよう」って云いたい 第二十九話——視線が交わらない正午
体育祭当日、いつもよりも早く起きて、身支度を整える。グラウンドと応援席の準備があるため、三十分登校時間が早いのだ。 カバンを手に取り、扉を開ける。「陽菜、おはよう」 階段の下から蓮の声が聞こえて、思わず体が跳ねた。「びっくりした……蓮、待ってたの？」「俺もいるよ」 蓮の後ろからヒョコッと翠が顔を出す。私は階段の途中で止まり、目を丸くした。穏やかな笑みを浮かべた翠を見て頬が緩む。階段を降り、蓮と視線を合わせる。蓮は優しく微笑んで言葉をこぼした。「一緒に行こうぜ」「うん」 私が頷くと蓮は歩き出す。その
「おはよう」って云いたい 第二十八話——苦い放課後
今日から体育祭に向けてリレーの練習が始まったようだ。遅くなるから先に帰って良いと言われて、帰ろうと一人で下駄箱に向かう。 靴箱を開けると、久しぶりに丸められた紙が出てきた。大きなため息をついて無造作にそれを開く。目に入った文字に私は思わず声を出してしまった。 「え……」 以前は暴言だけだった紙にはっきりと「男たらし」と書かれている。 ――どういうことだろう？ 私が話す男の人といえば
