Se connecter幼馴染の久我一臣(くが かずおみ)がまた喧嘩騒ぎで警察に連行されたと聞き、桐谷希和(きりたに きわ)は彼を迎えに警察署へ向かった。 そこで、彼女は警察の口から思いもよらぬ事実を知らされる。 今回の喧嘩は、一臣の「彼女」が不良に絡まれていたのを助けたことで起きたのだという。しかし、そんな一臣は、昨夜まで希和と体を重ねていた。 衝撃と混乱の中、希和は一臣を問い詰める。だが返ってきたのは、冷ややかな笑みと突き刺すような言葉だった。 「希和、この三年間、俺はずっとお前を体の相性がいいだけのセフレとしか思ってなかったよ。まさか、自分が俺の彼女だなんて思ってないよな?」
Voir plusCamilla's pov
"Mom, where is my room?" I ask as I walk into the kitchen of our new home.
Mom told me it was a Mansion and I couldn't agree less, every room I walked into was two times larger than our rooms back in New York. I couldn't wait to see my room.
"I'll show you later but first we need to unpack today and use tomorrow to rest." Mom said and I rolled my eyes.
"Help me drag the yellow boxes upstairs, Camilla," Mom instructed with a stern look. Mom had a lot of boxes and I couldn't imagine how she always knew which box contained what.
I lifted one box dragging it along with me as I followed her to her room.
"Wow!"
"You like it right?" Mom asked and I nodded in approval. Her bedroom wasn't just spacious but exquisite, everything looked expensive, especially the opulent furniture.
"And who's gushing over me and my wife's bedroom?" I turn to the sound of my stepfather's voice. A male voice inside a house sounded strange as I had lived for fourteen years without a father figure in my life. Dad died after a tragic accident after he left for work when I was just seven years old, the thought still stayed fresh in my memory.
"Sorry, I couldn't come pick you up from the airport." Nicholas walked to Mom and pulled her in a tight hug, their love story was an epic one they met in Paris during Mom's vacation three months ago.
Mom and I didn't have issues when it came to money but Nicholas was a top-notch billionaire, his Mansion alone screamed that.
"It's not an issue honey, you already explained that to me earlier. Besides, you sent your driver. That was kind enough," Mom said, staring into his eyes like she was still in high school and he was her teenage boyfriend. I rolled my eyes at both of them and even though I felt happy for them, love wasn't my thing. My dildo was enough to keep me in check.
"Get a room!" I screamed and they laughed in unison.
"Don't tell me you don't have a boyfriend," my stepfather said with his left hand on my mother's waist.
"No, I don't and I don't plan to."
"Is that true?" My stepfather turned to my mom who couldn't contain her laughter. He was charming and I could see why my mother fell hard for him, his cheerful spirit could lighten a room.
"Hope you are not mad at me for stealing your perfect life from you. I've not been able to properly apologize to you," he asked with a concerned look.
I smiled at him and shook my head in disapproval, this was what made me like him when I first spoke to him on the phone. He didn't force the stepfather-stepdaughter thing and I was happy he let things flow naturally. I was assured he was going to be a perfect man for my mom.
"I didn't have many friends back in New York so you have nothing to worry about," I assured him.
Mom and I moved from one place to another a lot so I rarely bothered about making friends plus I was an introvert to the core so it was harder for me.
"I told you already, Camilla is fine. Besides, she is an adult and can handle her emotions perfectly. She's a very smart and responsible lady and that's what I love the most about her." Mom said and left me smiling.
"Bragging rights, your mom always talks highly about you and I get wowed each time."
"It takes an emotionally strong lady not to have a boyfriend at this age," he added and I almost let out a chuckle. I rolled my eyes at his words and Mom caught me, I wondered why people made a big deal about relationships and love.
If he was talking about sex then I wasn't emotionally strong, my sweet Max (what I call my dildo) does the job for me every night.
"I am sure you'll be a great influence on my son because I can't say the same about him as regards this topic," Nicholas said with a smile on his face.
I smile and nod. "Hopefully," I just hope he's not a bully.
"She will honey, they are now brother and sister." Mom said and squeezed his hands.
"I'll just go down and continue packing, Camilla, we have a lot to do." I hear Mom say as she walks out of the bedroom.
"Mom!" I shrugged and complained but I changed my mind.
"Your mother is sweet and amazing, she wants to finish packing and forget about all these today." He said and I'm taken aback.
"How did you know her well within three months?" I asked. Mom was a go-getter who always worked with time.
"Well, my father would say that you don't need too long to know someone's true character. I guess he was right after all," he smiled.
"Is he alive?"
"No, he isn't." His attention shifted as he looked outside through the window, a black Rolls Royce drove into the compound.
"Andrew just arrived," my stepfather said.
"What if he doesn't like me?" I blurted out not knowing when my thoughts slipped out of my mouth.
"Why do you say that?" He asked with a concerned look.
"He might feel my mother came to steal his mother's position."
"Andrew's mother dumped him when he was a baby, I'm sure he won't feel that way. The one thing I'm sure of is that Andrew generally hates mothers but I'm sure you and Emily would teach him how to trust and love again."
"Okay, if you say so."
With a hand on my shoulder, he gave me a reassuring look, "I hope I'm able to make your stay here as comfortable as possible and if you ever need my help for anything, never hesitate to let me know."
"I won't hesitate, thank you, Nicholas." I hugged him.
"Get him to help you pack the remaining boxes," he shouts after me.
"Okay," I mumbled, lost in thought.
Andrew is my new stepbrother and even though the pictures I saw of him kept me drooling, I couldn't come to terms with someone being as handsome as he was- except celebrities.
Mom said he just finished college and was coming home today, he had to be older than me though.
The car that he drove in showed how flashy he lived, mom and I spent a significant part of our life wallowing in poverty so we knew what life on the other side felt like. She learned fashion designing and after Dad passed, she took her career to another level and like they say the rest is history. She's now the most sought-after fashion designer in the USA.
I wasn't looking when someone smashed me with a phone in his hand. The soft yet masculine cologne of oud and aftershave fills my nostrils. My face meets a familiar face with blue-gold eyes.
I wasn't dreaming, his looks were real. My stepbrother is hot, I'm in deep trouble.
希和は、かねてより友人たちにこう言い渡していた。一臣に関することは、もう絶対に自分に知らせないでと。そのため、一臣が吐血して入院したという事実も、彼女の耳には届かなかった。たとえ知っていたとしても、きっと何も感じなかっただろう。二人はすでに、交わることのない線の上にいた。静かに、互いの世界から消えていくのが、一番いい終わり方だった。希和は今の自分の人生に満足していた。だからこそ、もう一臣の名前すら聞きたくない。それを理解している文陽と秀子も、一度たりとも彼の話題を娘の前に出すことはなかった。希和は前に進んだ。ただ、一臣だけが罪悪感と後悔に縛られ、身動きもできないまま、日々を彷徨っていた。退院後の彼は、さらに仕事にのめり込んで、希和の名前を口にすることは、二度となかった。その時、健一郎と静江はようやく理解した。一臣は希和を忘れたわけではない、ただ、彼女を心の奥深くに押し込めているだけだと。どうすれば彼を救えるのか、一臣の両親にはわからなかった。しかし久我家には、一臣ただ一人しか跡継ぎがいない。彼が子を成さねば、家は断絶してしまう。一臣の心が希和に深く傾いていたことは周知の事実。そんな彼に嫁ごうとする女性など、現れるはずもなかった。そこで久我家は、家柄にこだわるのをやめ、ごく普通の家庭の娘を選ぶことにした。反発されるのを覚悟していたが、一臣は何も言わなかった。ただ希和の情報を集めながらも、淡々と家の決めた見知らぬ女性との婚姻届にサインした、まるで感情を失った人形のように。そのころ、遠く離れた海外では、希和と湊の婚約が発表された。一方、結婚後も、一臣は実家に戻らず、妻とともに暮らすこともなかった。見かねた静江は、ついに体外受精させる決断を下した。それから丸二年。一臣の妻はようやく双子を授かった。その知らせを聞いたとき、一臣はまるで使命を果たしたかのようにふっと肩の力を抜いた。その姿は、彼の父よりもずっと老け込んで見えた。罪悪感、後悔、執着、未練……あらゆる感情が、彼の命を少しずつ蝕んでいく。それでも彼は、誰にも告げず、ひそかに国外へと旅立った。もう一度、希和に会いたくて。弱った身体を引きずり、彼がたどり着いたのは、希和と湊の結婚式だった。純白のドレスを纏った彼女は、まばゆいほど
市内中心部では速度制限が厳しく定められていたが、それでも、ひよりが受けた衝撃は深刻だった。病院に運ばれたとき、ひよりはまだ意識があり、医師の手を必死に握って叫んでいた。「お願い……赤ちゃんだけは……どうか助けて……!」その必死の祈りも虚しく、お腹の赤ちゃんは助からなかった。ひよりが意識を取り戻したとき、彼女はその現実を受け入れることができなかった。何度も取り乱し、精神的に錯乱状態となり、鎮静剤を使わなければ落ち着かないほどだった。病室の外からその叫びを聞きながら、希和は静かに目を伏せる。そして冷たい声で一臣に言い放つ。「確かに、ひよりは何度も私を陥れようとした。彼女のことが嫌いよ。でもね……あの人も、私も、結局はあなたに巻き込まれた被害者なの。一番罪深いのは、あなたなのよ。一臣、これが最後の警告。もう二度と私の前に現れないで。次に付きまとったら、警察に通報するから」それだけを言い残して、希和は背を向けて去っていった。一臣は追いかけようとはしなかった。ようやく理解したのだ。何をしたところで、もう希和は自分を許すことはない。自分だけを見ていた彼女を、自分が失くしたのだ。病室の前で、彼はその場に膝をつき、両手で顔を覆って、声をあげて泣いた。その日を境に、希和は一臣に会ったことがなかった。一方のひよりは、混乱と絶望の中で何度も意識を失いながら、病室のベッドに横たわっていた。そんな彼女を一臣は本国へ連れ帰り、入院させた。だが、警察もひよりの帰国を把握していた。彼女の体調が回復しても、その後に待っているのは自由ではなく、裁きだ。もちろん、本人はその事実をまだ知らない。帰国後、一臣は希和の両親、文陽と秀子の前で深々と頭を下げ、土下座して謝罪した。もう希和には顔向けできないから、せめて彼女の両親には謝ろう。全てが終わったあと、一臣は長い時間ふさぎ込んでいた。そんな息子の様子を見ていられなくなった静江は、ついに希和へ電話をかける。しかし、電話は無言のまま切られた。この件を知り、完全に希望を見失った一臣は掠れた声で呟いた。「……もういいよ。母さん、もう希和に連絡しないで。全部俺のせいなんだ。どんな結果になっても、それが俺への罰なんだよ」心から息子を案じていた静江も、やがて心身
いつもは穏やかで冷静な湊が、ここまで感情をあらわにしたのを希和は初めて見た。しかも、その原因は他ならぬ自分だった。車が街の喧騒を離れても、希和の心は先ほどの出来事に囚われたままだった。胸の奥から、じわりと苦しさが広がっていく。そんな彼女を見て、湊が優しく口を開く。「……びっくりした?さっきのは一臣を黙らせるためだけに言ったんじゃない。本気だよ。ただ、急いで返事をくれなくてもいい。ゆっくりでいいから、一緒に前へ進もう」そう言って、彼は片手を伸ばし、そっと希和の頭を撫でた。湊は視力が悪いわけではない。眼鏡は、本来強い目力を和らげるためのものだった。「ゆっくりでいいから、一緒に前へ進もう」、その言葉を噛みしめるうちに、希和の目がじわりと涙で滲んだ。かつて一臣と付き合っていた日々を思い返す。あの頃の「関係」と比べたとき、湊の言葉がどれほど誠実で、どれほど貴重かがよくわかった。一臣は「気持ちを見せていく」、「ずっと前から好きだった」と言っていたけれど、彼が正式に告白してくれたことは、一度もなかった。すべてが曖昧で、なんとなく――流れのまま始まった関係だった。「……湊さん。もし、私と一臣の過去を気にしていないなら……お付き合いさせてください」希和にとって、過去の恋愛を恥じる理由はなかったが、一臣との過去は、今もなお悔しさと怒りが染みついた傷だった。その言葉を聞いた瞬間、湊はブレーキを踏み、車を路肩に停めた。そしてシートベルトを外すと、静かに彼女を抱きしめた。「……キキちゃん」湊は彼女のニックネームを愛おしそうに呼ぶと、希和の顔が一瞬にして赤く染まった。その日を境に、ふたりの空気は確かに変わり始めた。希和を会社に送ると、湊は念を押すように言う。「今日、僕が迎えに来るから。一緒に晩ごはんを食べに行こう」けれど、その日の夕方、会社の前で先に彼女を待っていたのは、湊ではなく一臣だった。「また?」うんざりした表情の希和に、一臣は懸命に機嫌を取ろうと話し始めた。「希和、すごく有名な皮膚科の先生に予約が取れたんだ。お前の胸の傷、綺麗にしてくれるって。予約するの、大変だったんだぞ」希和は呆れたように彼を見つめた。――この人はこんなにも偽善的な人だったんだ。ちょっと何かをしてやると、「俺はこんなに
一臣と再び顔を合わせた瞬間、希和はすぐに気づいた。彼の顔はひと月前よりも痩せこけていた。離れていた間も、一臣の噂はたびたび耳にしていた——自暴自棄になり、酒に溺れていると。けれど、そんな話を聞いても、心がざわめくことはなかった。むしろ、苛立ちが募るばかりだった。距離を取ろうと決めたのは、あの人の方だった。何度も自分を傷つけ、裏切ったのも彼だった。海を越えて、遠く離れてもなお、こうして追いかけてくる。遅れてくる愛はゴミ以下。昔は理解できなかったその言葉の意味が、今は痛いほど胸に沁みた。一臣は、希和が簡単に許してくれるはずがないことくらい、最初からわかっていた。それでも、実際に拒絶の言葉を耳にした瞬間、胸が締めつけられて、息が止まりそうになった。苦笑を浮かべながら、一臣は静かに口を開いた。「俺はお前をたくさん傷つけた。だから、今すぐ許してくれなんて言わない……俺の気持ち、ちゃんと見せていくから」だが希和は鼻で笑い、冷たく目を細めて彼を見下ろした。「ひより、うちに来たよ。あなたの子を妊娠してるって。……自分の気持ちを見せるって、つまりは彼女の気持ちを踏みにじるってこと?私の許しがほしいからって、他人を平気で傷つけるなんて……あなた、本当に最低ね」一臣は思わず口を開きかけた。自分はそんな人間じゃないと、そう言いたかった。けれど何一つ言葉が出てこなかった。なぜなら、希和の言うことは、すべて事実だったからだ。なんとか希和を引き止めたくて、一臣は動揺のまま、勢いで言葉を並べた。「希和……俺は、ひよりに子どもを産んでほしいなんて思ってない。俺が欲しいのは、お前だけなんだよ。ずっと俺のこと、好きだっただろ?その気持ちが全部消えたなんて、俺には信じられない。お前が許してくれるまで、何年でも待つよ……」一臣の言葉を希和の氷のような声が切り裂いた。彼女は、まるで汚れたゴミでも見るような目で一臣を見つめ、冷たく言い放つ。「その日は来ない。あなたが死なない限り、絶対に」そのまま、希和は踵を返して家の中へ入っていった。彼女の背後で静かに閉まる扉の音は、二人の関係の終わりを告げる鐘のように響いた。一臣は打ちのめされ、ふらつきながらホテルへ戻った。そのままベッドに沈み込み、しばらく動けなかった。
そうと決めた文陽は、その日のうちに最も早い便を手配し、帰国する準備を整えた。帰りの機内では、偶然にも久我家の三人と鉢合わせたが、文陽は彼らを一瞥することすらなく、完全に無視を貫いた。健一郎が関係の修復を図ろうと話しかけたものの、文陽は返事すらせず、相手にもしなかった。自分たちの過ちを痛感していた健一郎は、それ以上言葉を重ねることもできず、黙り込んだ。明海市に戻った文陽は、山で起きた一件を調査する前に、ある信じがたい噂を耳にした。それは、希和が一臣に三年間も必死に尽くしていたが、最終的には捨てられ、傷心のまま海外へ逃げたという内容だった。しかも、その話が街中に広まっていた
一臣はプライベートサロンを後にすると、自宅ではなく、かつて希和と暮らしていたマンションへと向かった。玄関のドアを開けた瞬間、一臣は立ち尽くした。視界の先に広がっていたのは、がらんと空っぽになった部屋。脳裏に浮かんだのは、希和がここを家にするために、ひとつひとつ家具や小物を丁寧に選んで揃えていた光景だった。込み上げてくる涙を堪えきれない。ここを家にするために、二人は三年をかけた。だが、それをすべて消し去るのに、ほんの数日しかかからなかった。最後にこの部屋で希和に会ったとき、自分は希和に命令していたっけ。ひよりにバレないように、この部屋の物は全部片付けておけと。しかし、
一臣は、希和と過ごした幼い日々を思い返していた。彼女は一つ年下で、どこかふんわりとした可憐な雰囲気を纏っていた。けれど最初の頃、希和は一臣とはあまり遊びたがらず、よく隣に住んでいた年上の男の子――瀬尾湊(せお みなと)と一緒にいた。湊に嫉妬し、一臣は希和の前でわざと湊の悪口を言うようになった。やがて瀬尾家が海外へ移住すると、希和の遊び相手は自然と一臣になった。それからというもの、ふたりはいつも一緒にいた。大学の卒業式の夜、酔った勢いもあって、一臣は希和と一線を越えた。希和は拒まなかった。そのとき、一臣は確信した、彼女も自分を愛しているのだと。高鳴る胸の音は、今も
一臣は、確かにどうかしていた。希和がいなくなったと知ってからというもの、彼女のことを思い出さない日は一日たりともなかった。「会いたい」――その想いは、消えるどころか日に日に強まっていった。だが、誰に聞いても、希和の居場所は教えてもらえなかった。希和は一臣の連絡先をすべてブロックしていたので、仕方なく、一臣は友人のスマホを借りてメッセージを送るしかなかった。それでも、送った瞬間に彼からだと見抜かれているかのように、返信はいつも決まっていた。【もう二度と私に関わらないで】「……クソッ!」一臣は暴れ出し、テーブルの上にあった酒瓶を次々に床へ叩き落とした。ガラスの割れる