第一章：第二王子と契約結婚

夢の中で、私は別の世界で生きていた。

東京の雑踏。ネオンの煌めき。トラックの眩いライト。

私は白石七央《しらいしなお》。24歳、会社員だった。

光に飲まれ、事故に遭ったあの恐怖の瞬間を……私、覚えてる。

まさかこれ、前世の記憶？

一方で、ヴィスコンティ王国の小広間でエルミニオに心臓を刺され、リーアに嘲笑されたときのことも覚えていた。

全てを現実のように鮮明に。

その時ふと、頭に甲高い男性の声が響いた。

『ロジータ・スカルラッティは、物語の悪役令嬢だ。

星の導きに縛られ、運命から逃げることは許されない。

エルミニオとリーアの愛の物語を完成させるため、死ななければならない。』

そうか。

私は自分でも気づかないうちに、小説『奴隷になった私が、王太子の最愛になるまで』の悪役令嬢に転生していたんだ…！

ここは、元伯爵令嬢のリーアが陰謀によって奴隷に落とされた世界。

そして、彼女こそが、王太子・エルミニオに愛されて幸せになるヒロインだったのだ。

そうとも知らずに、私は一途にエルミニオを愛してしまっていた。

幼い頃、ヴィスコンティの『星の刻印』で婚約者となってから、ずっと彼が好きだった。

このヴィスコンティ国では古くからの言い伝えがある。

同じ『星の刻印』を持つ者が、運命の相手だと。

基本的に刻印は、ヴィスコンティ王家の象徴である星形をしている。

ただし運命の相手以外だと大きさが異なり、色の濃淡もさまざまだ。

また体に現れる部位も違っていた。

私はあの時刺された、心臓のある左胸上に、エルミニオには右胸にあった。

それなのに、エルミニオは彗星のようにヴィスコンティに現れたリーアに心を奪われてしまった。

私はそれに嫉妬して、何度かリーアを苦しめた。

彼はいつも彼女を庇い、一方で私をひどく非難した。

「ロジータ！なぜリーアに冷たく当たるんだ！」

「なぜって……エルミニオ様。本当に分からないの？」

そんな抵抗も虚しくーー数年前、エルミニオの『星の刻印』が、リーアと全く同じ星形へと変化した。

これはヴィスコンティの建国以来、初めての現象だったという。

人々はこれを私の父の仕業だと噂した。

『きっと、自分の娘を王太子エルミニオ様の婚約者にさせたいがために、細工をしたのだ！』と。

当然、父はこれを否定した。

だが、確かにこの世界での私の父は悪党だった。

なぜなら彼こそが、リーア・ジェルミを奴隷にした張本人だったからだ。

その真相は、物語の終盤で明らかになるとされていたが……

私はその前に死んでしまう。

実際に小説もまだ完結しておらず、刻印の真相は謎のままだった。

ロジータは醜い嫉妬からリーアに毒を盛り、婚約者のエルミニオに殺される。

これが私の運命であり、バッドエンドである。

まさか私が物語に操られて、愛した人に殺されるなんて。

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目を開けると、ゴシック調の重厚な雰囲気の部屋が視界に飛び込んできた。

神秘的な月明かりが天井のステンドグラスを通し、まだ明けない夜を演出している。

「ここは……？」

胸の傷が鋭く疼き、包帯に血が滲む。

部屋の隅に、栗色の髪の青年が立っていた。

「ルイス……様？」

ルイス・ヴィスコンティ、第二王子。

まるで鴉のように、漆黒のダブレットに身を包む。

琥珀色の瞳が私を冷たく見つめていたが、対照的に温かい手には、ある種の眩い光が灯っていた。