愛人を庇う家族なんて、もういりません

夫の浮気現場を押さえたのは、これで八度目だった。 半狂乱になった私、岸本綾乃（きしもと あやの）は、火のついた煙草を掴み、夫の急所へと乱暴に押し付けようとした。 「……好きにしろよ」 喚き散らす私を前に、夫の謙介（けんすけ）は避けることすら微塵もせず、ただ疲れ果てたように目を閉じた。 その諦めきった一言に、振り上げた私の腕は宙で凍りつく。 頭の中が真っ白になり、自分が一体何をしているのかすら見失いそうになる。 ――思えばこの数年間、謙介の心を取り戻すためなら、私は何だってやってきた。 手首を切り、ビルの屋上から身を投げようとし、マスコミを引き連れてホテルの密会現場に乗り込んだ。 ガス栓を開けてライターを掲げ、みんなで道連れになって死んでやると脅したことだってある。 呆然とする私の手から、ライターがぽろりと床へ落ちた。 それを拾い上げ、私の冷え切った手のひらに押し戻したのは――まだ5歳の一人息子、南斗（みなと）だった。 南斗の瞳には子供らしい輝きなど欠片もなく、底知れない冷たさだけが宿っていた。 「ママ、また暴れて、みんなで死のうって言うの？ 今回は僕もパパも、一緒に死んであげるから。……だからお願い、小春お姉ちゃんをいじめるのは、もうやめてよ」 夫の愛人である宗田小春（そうだ こはる）を庇う息子の言葉に、私は息を呑む。 「……それ、どういう意味？」 震える唇で尋ねる私に、謙介が吐き捨てるように呟いた。 「もう誰も逆らわないってことだ。お前が好きなように暴れても、もう誰も止めない。ただ、これ以上小春に構うな」 そこへ、絶望を滲ませた足取りで近づいてきた実の母が、深く重いため息を吐く。 「綾乃……もう、みんなあんたに振り回されるのは限界なのよ。 あんた自身は……もう、疲れてないの？」 疲れてないわけがない。 心も体も、とっくに限界を超えて擦り切れていた。 けれど、目の前に並ぶ三人の顔を見て、背筋にすっと冷たいものが走った。 夫も、我が子も、実の母親でさえも――全員が、私を恐ろしい化け物でも見るような目で睨みつけている。 裏切られた被害者だったはずの私が、いつの間にか全員を苦しめる悪者になっていた。 彼らの瞳に宿る怯えと軽蔑を見た瞬間、長年しがみついてきた愛も憎しみも、すべてが途方もない茶番劇のように思えてきた。 ――ああ、もう、全部どうでもいいや。 喉元まで渦巻いていた狂気がふっと消え去り、底知れない虚無と、奇妙な解放感が胸を満たしていく。 必死に縋り付いて喚くのは、もうおしまい。 私は今日、この地獄のような執着を手放して、私自身を解放してあげることにした。