第1407話

「彼はアメリカで会社を立ち上げているわ」とわこは言う。「桜のために作った会社よ。将来は、奏みたいな実業家になるかもしれないと思ってる」

「何をやっても、あいつは必ず成功する」マイクは断言する。「頭の回転が桁違いだし、根性もある」

「私は心配していないわ」とわこは穏やかに言う。「元気で無事でいてくれれば、それ以上は何も望まない」今の彼女が心配しているのは、自分自身がこの苦境を乗り越えられるかどうかだけだった。

ここ数日、知恵を絞り続けても、これといった解決策は見つからない。

それに、他人のお金を使うつもりもなかった。

涼太からの支援も、常盤グループの資金も同じだ。

自分の力で解決できないなら、会社が倒産しても構わない。そう思っている。

会社に着くと、とわこはすぐに幹部会議を開いた。

「とわこ、開頭手術をしたって聞いたけど、体調はもう大丈夫なのか？」副社長が心配そうに尋ねる。

「だいぶ良くなってるわ」

「今の会社の状況は、正直かなり厳しい」副社長はため息をつく。「すみれは、これまでの私たちの努力を根こそぎ否定してきた。手術明けなんだから、無理はしないでほしい。会社はなくなっても、また作れる。でも体を壊したら、取り返しがつかない」

「私は平気よ」とわこは落ち着いて答える。「来る途中で、マイクに先月の売上データを見せてもらったわ。状況が深刻なのは事実ね。今まで出してきたシリーズは、全部止めないと損失を広げるだけ」

「でも、全部止めたら、すみれの一強状態になってしまう」

「つまり、価格競争を仕掛けるということですか」

「そんなに投入できる資金はない」副社長は肩をすくめる。「すみれは本気で、私たちを潰しに来ている」

その時、机に置いたスマホの画面が光った。

とわこは手に取り、表示された名前を見る。すみれだった。

彼女は皆の前で、そのまま通話に出る。

「とわこ、帰国したって聞いたわ」すみれの声には、勝者の余裕と誇りがにじんでいる。「お昼に会いましょう。あなたに言いたいことが山ほどあるの」

「電話じゃダメなの？」とわこは淡々と返す。すみれが面と向かって屈辱を与えに来るつもりだと、分かりきっている。

「電話じゃつまらないじゃない。あとであなたの会社の近くまで行くわ。まさか、怖くて出てこられないなんて言わないでしょうね」

「どうして会うのを怖が