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ケジメ
게시일:
2026-07-07 19:15:33追い掛けられて逃げ惑う。
泥濘に足を取られ、泥だらけで、何なら後ろも先も見えない。
息は上がり、見えない追跡者に恐怖を抱きながら、行き先も分からない不安が追い打ちをかける。
そんな世界に、遠くから聞こえる声――――。
「ベル……ベルッ？」
体を揺さぶられて、ようやく瞼を押し上げる。
目の前で不安そうにしているのは、ジェイドだった。
「ジェ……ッ」
喉が張り付いて声が出ない。
ラヴェルは喉を詰めて、眉を顰める。
最悪の目覚め、体は重く、まだ意識も朦朧としている気がした。
「無理して喋らなくて良い。丸一日寝ていたんだ」
ジェイドの言葉に、ホッと息を吐いた。
迷惑ばかりかけて、この有様。
身が弱っているせいなのか、すぐに涙が込み上げそうになる。
최신 챕터
没落した薔薇は、碧夜の星になる 碧夜の夜 Ⅱ
そこから先はもう、ただお互いに空いた隙間を埋める。 唇から、掌から、互いの熱を奪い合う。 ジェイドは乱雑にラヴェルのドレスを剥ぎ取り、背中で編み上げられたコルセットを器用に解く。 伸びたラヴェルの髪が絡まないように、ゆっくりと指を滑らせ、撫でた。 その間にラヴェルはお前も脱げ、と言わんばかりに性急にこちらの服を脱がせる。「ジェイド……」 ラヴェルは露になった胸板に甘えた猫のようにすり寄って来る。 きっとこの皇太子の件で自分を売られたと誤解した事だろう。 でもそれでいい。 その不安があったからこその、今なのだから。「ラヴィ……腰が細くなったな」「毎日締めてたらそうなるわ」「でも綺麗だ」 夕日に染まったような美しい髪も、飴色の瞳も、昔から変わらない。 自分が十三で領地を背負い、ローゼン家という大きな後ろ盾を失った暗い時代に、たった一つ瞬いていた星。 社会からの信頼、他者を傷つけない良心、善悪の境界。 ジェイドが色んなものを失う中で、暗い航路を導いていたのがラヴェルだ。「お前だけは絶対に誰にも渡さない」 着衣を全て剥ぎ取ったラヴェルの肢体は、暮れる夕日を浴びて色付く果実のようだった。 首につけた夜境石のネックレスだけが残り、まるで所有の首輪のように見える。 ジェイドも裸体となって白い寝台に彼を押し倒し、彼の膝の間に割って入った。 期待に勃ち上がり始めた彼の欲棒を、優しく指で撫ぜる。 下から恍惚と見上げたラヴェルは、薄らと微笑み返して来た。「あまり見ないで」 そう言ってラヴェルは少し顔を背ける。「何故？」
没落した薔薇は、碧夜の星になる 碧夜の星
リゼルが扉を開けた向こうに姿を見せたのはジェイドだった。 言葉もなく部屋に入ったジェイドは、ただこちらを見て様子を窺っている。 ラヴェルは悔しさも相まってジェイドを睨んだ。「怒っているな、ベル」「当たり前でしょ！ こんな、急にっ……」 言いたい事はたくさんあるのに、目の前に立たれると言葉が詰まる。 一瞬、皇太子に売られたかと思ったのだ。 あの瞬間の気持ちを思い出して、コルセットで絞められた胸は余計に軋むようだった。「聞いてくれ、ベル」「やめてッ！ 触らないでッ!!」 伸びて来たジェイドの手を振り払うと、ジェイドは両手を上げて“降参”の意を示した。「分かった。触れないから、聞いてくれ」 聞かなくても分かっている。 ジェイドが何をしようとしているのか。 だからこそ、あの場で承諾し、明後日には王都へ向かうのだ。 でも、それでも、自分のあずかり知らぬ所で“偽装結婚”を反故にされていた悔しさがラヴェルをかき乱す。「私は、お前を日陰者にはしたくない」 そうポツリと零したジェイドは、窓の外を見遣る。 名残惜しそうに海に沈む夕陽を見て、何かを懐かしむ様に瞼を伏せた。「祖母の様に、匿って過ごさせるのは嫌なんだ」 行方不明のローゼン家公爵家の嫡男がいる限り、現王は諦めたりしないだろうとジェイドは言った。 だからこそ、力を奪い、悪行の根を絶つ必要がある。「わ、分かっているわ！ ジェイドがラヴェルをこの世界から消し、ベル・デルメールと言う女にした理由も、貴方が何をしようとしているのかくらいは分かっている！ でもっ……」 偽装で良いから結婚して欲しいと言った時、受けると言ってくれたのに――！ その言葉が、ラヴェルの喉に
没落した薔薇は、碧夜の星になる 二つの婚約
呆れたように息を吐いたセルジオが「まずはご挨拶を」と傍に寄る。 腰かけたこちらに視線を合わせるように彼は跪く。「セルジョアナ・ナハト上級大尉、皇太子殿下の御命令にてデルメール領で情報収集をしておりました」「上級大尉……」 上級大尉とは国軍の中でも数える程しかいない、王家と政治に関与できる地位の持ち主。 この男が？ と単純にラヴェルは驚いた。「見えませんか？ えぇ、まぁそうでしょうけども」「それでナハト上級大尉、どう言う事ですの？ ジェイドからお話が出たと言うのは……」 事の次第を大人しく聞いていたラヴェルは、より一層腹の虫が収まらない。 勝手に決めて、勝手に人を道具のように扱う。「順を追って説明しましょう。まず、私達の目的は大きく言えば“現王の廃位”です」「廃位……」「まぁ、王を挿げ替えれば多くの事が片付けやすくなる。デルメール男爵はそれを手伝う代わりに対価として、デルメール領の自治権と“貴女”を求めていらっしゃいます」「それがどう殿下との婚約に繋がるのでしょう？」「これからデルメール男爵が動くに当たり、我々が保護するのが一つ。そして、貴女を王城に招く事で、我々も監視される事になる」 皇太子の傍に女を置くには婚約者という形が一番自然だ。 セルジオがおどけた様に後頭部に手を当て、眉尻を下げた。「つまり、現王を廃位に追い込み、皇太子殿下が即位なさる」「レディ・ベル、私とデルメール男爵の目的は一致している。王の権威の下、バロー領で行われている非人道的な行為はこの国に必要ない」 それを聞いてラヴェルはハッと気づいた。 ジェイドはこの若き皇太子を使って、現王を排除しようとしている――⁉ 彼が即位すれば、ジェイドの祖母やリゼル達のような不遇な境遇の者達がこれ以上増える事はない。「我々
没落した薔薇は、碧夜の星になる やんごとなき人
到着したのは一度来た事のあるアズユリカの街。 眩しい程に晴れた今日は、白い壁と風に揺れる花達が煌めいている。 この美しい景色の中にあっても、自分の状況を思うと呼吸さえ浅くなりそうだった。「こちらです、ベル嬢」 先導するセルジオの背中を追って、大きな迎賓館へと入って行く。 こんな所にいる人物―― やんごとなき人だと言っていたセルジオの言葉を思い出して、ごくりと息を飲んだ。 ベル・デルメールには上級貴族という鎧もなければ、後ろ盾という大きな武器もない。 ただしっかりと足元を踏みしめるようにしてラヴェルはとある部屋の前まで来た。 セルジオはリゼルに対し「君はここで」と制す。「……かしこまりました」 セルジオがノックし、中から一人の軍人が出て来た。 フォルツ少佐だ。「お待ちしておりました」「主は？」 セルジオに敬意を払うフォルツを見て、セルジオがもうただの放蕩息子ではない事が分かる。「奥でお待ちです」「さぁ、ベル嬢。中へどうぞ」 促されて入ったその部屋は、内装も白く調度品も一級品ばかりだ。 壁一面が大きな窓になっており、煌めく海の光が反射して眩しく、ラヴェルは瞼を伏せた。 アーチ形に抜かれた壁の向こうにある奥の部屋に、彼らの主はいるらしい。「よく来てくれた、レディ・ベル」 そう声をかけられて、姿を認めた瞬間。 ラヴェルは驚き、言葉を詰まらせる。 ファルマ・ヴェルモナ――現王のたった一人の息子であり、唯一の王位継承権を持つ男だ。「……お会い出来て、光栄です。殿下」
没落した薔薇は、碧夜の星になる 等価交換
翌朝、支度の際にリゼルが用意したのはジェイドがくれたあのネックレスだった。 夜境石の黒いネックレスは、アズユリカに出かけた時以来付けていない。「本日はこれをお召しになって下さい」「どうして？」「旦那様が……ベル様を守って下さると仰っていました」 あぁ、確かに。 そんな事を言っていたような気がする。 ラヴェルは大人しくリゼルが付けてくれるのを待った。 初めて着る碧いドレスを身に纏い、伸びた髪も今日は全て上げて貰う。 鏡越しにリゼルのモノ言いたそうな顔を見て、ラヴェルは「何？」と問いかけた。「……あの、セルジオと言う男をバロー領で見た事があります」 そう切り出したリゼルは、これから行く所が何処かは見当もつかない、と言いたげだった。「そう……」 もし、セルジオが王家側の人間なら、会わせたい人間と言うのがヴェルモナ王だとしてもおかしくない。 そう一瞬過って、ラヴェルは詰まる喉に無理やり言葉を押し込める。 行くと決めたのは自分で、ジェイドを救えるかも知れないとあの男は言った。 突然敵地のど真ん中、と言うこともあり得る。 支度が済んだ頃、リゼルは徐にポケットから小さな小瓶を取り出した。「何……？」「濃縮した“海賊の薔薇”です。蓋を抜いて中身をかければどんな体躯の者でも数秒で失神します」「……持っていろと言っているの？」「何があるか分かりません。もし、私の目の届かない所で何かあった場合、躊躇わずにお使いください」 差し出されたそれをラヴェルは受け取り、もう一度リゼルへと視線を戻した。「私はベル様を命に代えてもお守りする覚悟です。ですが、侍女の私ではついていけない場所があります」「分かったわ。ありがとう」「今回、セルジオを呼び込んだのは私で
没落した薔薇は、碧夜の星になる 代償
「殿下」「何だ？ 何か他に要求があるなら……」「いいえ、そんなものはありません。ベルを渡す気もありません」 一瞬、皇太子が言葉を選ぶような間があった。「……ほぅ。それはどう言う意味だ？ 男爵」 にこやかに話していた皇太子の声が、低く床を這う。「私が密輸や日記の事で動揺するとお思いでしたか？」「実際、その件で責められて立場が悪くなるのは明白。領地没収どころか、君は極刑に値する」「ならば、王政が何をしているか。国民が知ったらどうなるとお思いですか？」「なんっ……だと？」「人を人とも思わぬ所業。バロー領で何が行われているのか、知る者は未だ少ない」「だからこそ、父上の政策を止めようとしている。その上で、ラヴェル・ローゼンが野放しである事は危険だと言っているッ!!」「王家は民によって成り立っている。なら、その民が暴動を起こし、内乱となり、貴方の座る椅子が壊れれば……」 そこで言葉を切ったジェイドは、皇太子を射るように睨んだ。「デルメール男爵！ 殿下に何と言う事をッ！」 隣で大人しく立っていたフォルツ少佐がそう声を上げる。「いい、フォルツ」「しかし、殿下ッ！」「立場がお分かりになった様ですね」 ジェイドはただ暗い瞳を皇太子に向ける。「そこまでして、貴殿は何がしたい？ 王家に恨みがあるのか？」「ははっ、そんなものありはしません」「なら、何故……」「全ては一つの宝石を手に入れる為の代償に過ぎない」 ジェイドがそう言い放つと、皇太子は困惑した子供のような顔をして見せた。「その上で殿下、こちらからご提案があります」◇◇◇
没落した薔薇は、碧夜の星になる 貴方の秘密
「生まれ変わる？」 起き上がれる様になり、初めて食堂で一緒に晩餐をとった夜。 ラヴェルはジェイドにそう聞き返した。「えぇ、そうです」「ど、どう言う意味だ……？」「ラヴェル・ローゼンとしての全てを捨てて、別人としての人生を歩むのですよ」「別……人……。しかしっ……」「では、他に方法が？」 そう言われてラヴェルは唇を噛む。 ローゼン家の嫡男として追われている自分が、怪しまれずに外へ出るには、それしかない
没落した薔薇は、碧夜の星になる 掬い上げる手
ジェイドは出先から帰って来てリゼルとラヴェルの会話を扉越しに聞く。 巷では公爵家の嫡男が王家の秘密を持って逃走した――と派手に吹聴されていた。 「さて、どうするか……」 ジェイドが幼い頃はまだデルメール家が貿易の拠点として栄えていた。 王家御用達の宝石商として栄華を誇るローゼン家と、輸出入を担うデルメール家は懇意にしており、二つ年下のラヴェルとは幼馴染として過ごした時間もある。 だがデルメール家は十年ほど前にとある事情で、衰退の一途を辿る事になった。 静かに、沈殿するよう
没落した薔薇は、碧夜の星になる 仄暗い瞳
「ぐえっ――！ げほっ、げほっ――！！！」 ラヴェルは必死に目を開け、直後に海水を激しく吐き出した。 肺が引き裂かれたように痛む。 呼吸の一つ一つが拷問だった。 「ゔっ……」 「ラヴィ様っ！ お
没落した薔薇は、碧夜の星になる 落ちる薔薇
ラヴェルは、自分があとどれだけ持ちこたえられるのか分からなかった。 海水が無数の手のように、彼の鼻や口を引き裂く。 肺に流れ込み、空気のひと欠片まで押し出していく。 視界は閉ざされ、四肢も縛られている。 ラヴェルは誰かに捨てられた石のように、ゆっくりと真っ暗な底へ沈んでいった。 これが、ローゼン公爵家の嫡男の末路なのか？ 二十分前まで、彼は王都で最も豪華な夜会にいて、クリスタルのグラスを手に、皆からの祝いの言葉を受けていた。「ラヴェル様、ご立派になられて」「ラヴェル様は王家からの期待も大きいですからな」 偽りの笑顔、追従の言葉。 彼はただ早く家に帰って、夜会服を脱ぎ
