私、愛される努力をやめます

交際記念日、黒木航（くろき わたる）はまた寝坊した。 彼が目を覚ましたとき、私・神崎寧々（かんざき ねね）は鏡に向かってビューラーでまつ毛を立ち上げていた。 航は申し訳なさそうな顔をして言う。「ここ数日、まだ時差ボケが抜けてなくて、大目に見てくれよ」 この1か月、航は研究室の後輩・須田陽菜（すだ ひな）と一緒に、海洋調査のためのサンプル採取で世界中を飛び回っていた。 私は静かにマスカラをしまう。「気にしないで。予定を変えて友達と会うことにしたから。せっかくきれいにメイクしたんだもの。無駄にするのはもったいないし」 航はほっとしたように息をついたが、その表情はどこか引きつっている。 昔の私なら、こんなことでは済まない。きっと思いきり拗ねて、航に文句をぶつけていた。 航は後ろから私を抱きしめ、笑いながら言う。「寧々は本当に大人になったな。そういえば、新しい投稿を見たけど、あれはどこに行ってたんだ？」 「ああ、南星島よ」と淡々と答える。「航がアイスノーランドに行ってた頃にね」 その言葉に、航は呆然とした。 付き合って1年目の記念日から、私は何度も航に一緒に南星島へ海を見に行きたいと願っていた。航はいつも「時間ができたら一緒に行こう」と言っていた。 2年目、3年目、4年目……航は私に「もう少し大人になれ」と言い聞かせては、陽菜と次の目的地へ旅立っていった。 付き合って5年目、私はもう待つのをやめる。 一人旅も、思いのほか楽しいものだ。