過去を切り捨て、前へ進む

夜風が襟元から吹き込み、私は思わずぶるっと身震いした。

手を上げて顔を一度拭う。

泣いてなんかいない。

目元は乾いている。

ただ、風が強すぎるだけだ。

私はマンションの敷地脇に立ち、スマホを取り出して配車を呼ぼうとした。

「ん？なんでここにいる？」

顔を上げると、東山誠人（ひがしやま まさと）がコンビニの袋を提げて歩いてくるところだった。

彼は徹也と晴美の共通の友人で、このマンションにも住んでいる。

「徹也に会いに来たか？」彼が聞いた。

「うん」私は答えた。

「内側から鍵をかけられて、入れないの」

誠人は眉をひそめ、少し不思議そうな顔をした。

「晴美、来てるんじゃないか？

さっきグループにボイスメッセージ送ってたぞ。徹也んちで料理してるから、みんなで飲みに来いって」

誠人は私の青ざめた顔にも気づかず、何気なく話し続けた。

「彼女、よく来るの？」

私が尋ねると、彼は笑った。

「そりゃもう。徹也のことなら、誰よりも知り尽くしてるって感じだよ。

みんなで冗談言ってるんだ。あいつが本当の女主人なんじゃないかって」

そこまで言って、ようやく彼は何かがおかしいと気づいたらしく、気まずそうに口をつぐむ。

「いや、あの……そういう意味じゃ……」

私は口元を少し引きつらせ、「気にしないで」と言おうとした。

でも、喉に何かが詰まったようで、声が出なかった。

そのとき、誠人のスマホが鳴った。

グループチャットの通知だった。

私はちらりと画面を見る。

そこに表示されていたグループ名は【三宮のハーレム】だ。

晴美がちょうどボイスメッセージを送ったところに、友人たちが面白がって送ったスタンプがいくつも並んでいた。

【今行く】

【私の分も残しといて】

そんな返信まで見えた。

誠人は慌ててスマホの画面を消し、気まずそうに言った。

「その……一緒に上がる？彼女、料理で手が離せなくて、お前がノックしてるのに気づいてないのかもしれないし。

ほら、みんな友達なんだから、一緒にどうだ？」

みんな友達、か。

でも、私は徹也の彼女だ。

なのに、この輪の中では、私はただの余計な部外者だった。

私は首を横に振った。

「ううん。いい」

そう言って、踵を返して道端へ向かった。

数歩歩いたところで、どうしても我慢できなくなり、俯いてスマホを見た。

画面には、徹也が最後に送ってきたメッセージがそのまま残っていた。

【あと数分待ってて。すぐ戻って、俺が開けるから】

10分経った。

それでも、彼はまだ玄関まで戻ってこなかった。