第5話 金の行き先

　不正調査は、長引かせるほど腐る。

　高瀬悠真は、それを知っていた。

　だから特別調査委員会の二回目の全体会合で、最初に期限を切った。

「最終報告書は、一か月以内に出してください」

　第二会議室の空気が、少しだけ張った。

　委員長の三枝義人が、老眼鏡の奥から悠真を見た。

「一か月ですか」

「はい」

　悠真は頷いた。

「もちろん、刑事告訴や民事訴訟に向けた追加調査は続くでしょう。ですが、会社として役員解任、懲戒処分、損害賠償請求、株式買い取り、監査法人・金融機関への説明を止めたままにはできません」

　水城莉央が資料を閉じた。

「妥当です。上場準備企業として、調査中という状態を何か月も続けるのは危険です」

　外部弁護士の桐生麻衣も頷く。

「一か月以内に事実認定の骨格を作る。その後、刑事告訴用の資料を精緻化する。流れとしては自然です」

　外部公認会計士の榊原徹が、腕を組んだ。

「では、十営業日以内に中間報告。二十営業日以内に最終報告案。二十五日目までに役員向け説明資料。三十日以内に正式報告書。これでどうでしょう」

「それでお願いします」

　三枝義人が静かに言った。

「承知しました。本件は、調査を長引かせて関係者に逃げ道を与える案件ではありません。金の流れを追います」

　金の流れ。

　それが、今日の核心だった。

　不倫写真は入口にすぎなかった。

　経費水増しは煙だった。

　架空成果物は焦げ跡だった。

　火元は、金がどこへ行ったかにある。

　ネクストリンクからK-Bridge Consultingへ。

　K-BridgeからRaven Worksへ。

　さらに別口座へ。

　そして誰の手元へ戻ったのか。

　そこを押さえなければ、不正はただの疑惑で終わる。

　疑惑は人を騒がせる。

　証拠は人を裁く。

　特別調査委員会は、三班体制から五班体制へ拡張された。

　第一班は経費精査。

　村瀬絢、坂井誠、水城莉央。

　第二班は外注・契約・稟議調査。

　榊原徹、黒須怜司、大槻沙織。

　第三班はログ・メール・チャット解析。

　成瀬葵、桐生麻衣、矢島明彦。

　第四班は関係者ヒアリング。

　三枝義人、佐伯真琴、宮園千晴。

　第五班は資金移動調査。

　榊原徹が兼任し、外部会計士の村瀬絢、経理部の坂井誠、財務担当役員代行の水城莉央が加わった。

　調査対象は、過去三年。

　ただし、重点期間は直近十八か月。

　対象会社は、K-Bridge Consulting、Raven Works、その他関連が疑われる三法人。

　対象者は、高瀬美咲、桐谷健吾、西岡大輔、山城直人、小田切修、江藤真一。

　そこへ、周辺協力者の有無も加える。

　会社は、ようやく不正の地図を描き始めていた。

　同じ頃、営業本部では真壁蓮が朝礼を開いていた。

　桐谷健吾の椅子は撤去されていた。

　ただ空席のままにしない。

　それだけで、空気は変わる。

「今日から接待費は事前申請です。相手先名、人数、目的、見込案件、予算を必ず書いてください。出張も同じです。日程、訪問先、面談者、成果報告を残す」

　営業社員たちは神妙な顔で聞いていた。

　面倒だと思っている者もいる。

　当然だ。

　だが、不思議なことに、反発は少なかった。

　むしろ若手からは安堵の声が出始めていた。

　久原美緒が資料を配る。

「外注を使う場合は、発注前に成果物定義を作ります。納品後は検収記録を残します。口頭で『やってもらった』は通りません」

　相馬大地が続けた。

「値引きも勝手にやらない。桐谷さん時代の案件で、利益率が異常に低いものが見つかっています。取ればいい契約じゃない。残る契約を取りましょう」

　真壁蓮は、社員たちを見た。

「前より窮屈に感じるかもしれません。でも、ちゃんとやっている人は困らない仕組みです」

　若手営業の一人が小さく言った。

「正直、前よりやりやすいです」

　会議室に視線が集まる。

　その若手は、少し慌てながらも続けた。

「桐谷本部長の時は、急に会食入れろとか、資料を後で作れとか、数字だけ合わせろとか多かったので。ちゃんとルールがある方が、こっちは説明しやすいです」

　真壁蓮は頷いた。

「それでいい。営業は嘘で売る仕事じゃない」

　その言葉は、営業本部に静かに刺さった。

　桐谷健吾のやり方は、派手だった。

　数字は作った。

　飲ませ、奢り、誇張し、急がせ、押し切った。

　だが、それは営業ではなく、会社の体力を削る興奮剤だった。

　興奮剤は一時的に走らせる。

　そして、あとで心臓を壊す。

　ネクストリンクは、その薬を抜こうとしていた。

　午後。

　宮園千晴の執務室には、雨宮彩乃がいた。

　経理管理課主任だった彼女は、現在、人事・コンプライアンス特命チームに一時移管されている。

　降格ではない。

　保護措置であり、内部通報制度改善のための実務参加だった。

　宮園千晴は、雨宮彩乃に尋ねた。

「新しい通報が三件来ています。確認できますか」

「はい」

　雨宮彩乃は端末を開いた。

　一件目。

　営業部社員から。

　桐谷健吾の指示で、実施していない顧客会議の議事メモを作らされたという内容。

　二件目。

　営業管理部から。

　西岡大輔が、接待人数を実態より多く記載するよう求めていたという内容。

　三件目。

　経理部から。

　小田切修が「専務案件は深掘りするな」と複数回発言していたという内容。

　雨宮彩乃は、画面を見つめた。

「私だけじゃなかったんですね」

　宮園千晴は静かに言った。

「そうです。でも、最初に声を上げた人がいなければ、次の人は出てこなかった」

　雨宮彩乃は、少しだけ目を伏せた。

「怖いです。名前が出たら、戻れない気がして」

「戻す必要はありません」

「え？」

「あなたが黙らされる前の会社に戻る必要はない、という意味です」

　宮園千晴の声は柔らかかった。

　だが、芯があった。

「会社を変えます。あなたが戻るのではなく、会社の方を正常に戻す」

　雨宮彩乃は、小さく頷いた。

　その頃、第二会議室では、資金移動調査が進んでいた。

　榊原徹が大型モニターに図を映す。

　ネクストリンク。

　K-Bridge Consulting。

　Raven Works。

　Blue Mark Partners。

　個人事業主名義の口座。

　法人名義の口座。

　矢印が伸びている。

　金額が書き込まれている。

　日付が並んでいる。

　それは会社の血管図だった。

　ただし、健康診断ではない。

　出血箇所を探す解剖図だ。

「まず、ネクストリンクからK-Bridgeへの支払いは、直近十八か月で四千八百万円。名目は営業戦略コンサルティング、顧客開拓支援、研修設計、提案資料作成支援」

　村瀬絢が続ける。

「しかし成果物は薄く、メタデータ上、社内アカウントで作成された可能性がある資料が複数あります」

　黒須怜司が言った。

「発注実態がない、または著しく乏しい可能性が高い」

　榊原徹は次の図を示した。

「K-BridgeからRaven Worksへ、業務委託費として約二千二百万円。そのうち約千七百万円が、さらに複数の個人または小規模法人へ流れています」

　水城莉央が眉を寄せた。

「Raven Worksの代表は？」

　村瀬絢が答えた。

「黒川亮介。桐谷健吾の前職時代の同僚です。現在は実態の薄い営業支援会社を名乗っています」

「桐谷との関係は」

「会社メール上では直接のやり取りはまだ少ないです。ただし、桐谷氏の会社貸与端末に、黒川亮介の個人メールアドレスが複数回出ています」

　成瀬葵が割り込む。

「削除済みメールの復元で、一部やり取りが出ています。完全復元ではありませんが、断片があります」

　モニターにメールが表示された。

⸻

差出人：桐谷健吾

宛先：黒川亮介

件名：今月分

黒川、今月もK経由で処理する。

請求書は前回と同じ感じで。

戻し分はいつもの比率で。

⸻

　会議室の空気が止まった。

　戻し分。

　その一語が、刃物のように光った。

　桐生麻衣が言った。

「キックバックを示唆する表現ですね」

　矢島明彦は慎重だった。

「示唆です。断定には、実際の金の戻り、比率、合意、利益の帰属を確認する必要があります」

「もちろんです」

　成瀬葵は次の復元メールを表示した。

⸻

差出人：黒川亮介

宛先：桐谷健吾

件名：Re: 今月分

了解。

R経由で分ける。

Kには残しすぎないようにする。

⸻

　榊原徹が、低い声で言った。

「Kに残しすぎない。資金を迂回させる意図が見えますね」

　黒須怜司が頷く。

「会計調査としては、かなり危ない領域です」

　水城莉央は、机の上で指を組んだ。

「この段階で、金融機関にはどこまで説明しますか」

　大槻沙織が答えた。

「現時点では、社内調査中の不適切支出疑義があること、事業継続体制は整っていること、最終報告書を一か月以内に作成予定であること。詳細金額や個人名は必要最小限に留めます」

　佐伯真琴が言った。

「外に出す言葉を間違えると、会社全体が疑われます。あくまで一部役職者の不正疑義であり、会社は自浄作用を働かせている。その線を守るべきです」

　三枝義人は頷いた。

「その通りです」

　同じ日の夕方。

　高瀬美咲への三回目のヒアリングが行われた。

　出席者は、大槻沙織、桐生麻衣、三枝義人。

　記録担当は神谷玲奈。

　美咲は、明らかに疲れていた。

　化粧で隠してはいるが、目の下に影がある。

　それでも、姿勢は崩さない。

　専務取締役としての最後の鎧を、必死に着ているようだった。

　大槻沙織が資料を置く。

「K-Bridge Consultingへの発注について確認します」

「前にも話したはずです。営業戦略上、必要な外注でした」

「では、この八百万円の案件について。成果物はA4三枚です。内容は一般論で、具体的な顧客分析や施策設計はありません。これを八百万円相当と判断した理由は何ですか」

「営業本部から、必要だと説明を受けました」

「営業本部とは、桐谷健吾氏ですか」

「……はい」

「あなた自身は成果物を確認しましたか」

「確認しました」

「確認して、十分だと？」

　美咲は一瞬黙った。

「当時は、そう判断しました」

　桐生麻衣が静かに言った。

「当時は？」

「今見れば、不十分だったかもしれません。でも、その時は桐谷さんを信頼していました」

　大槻沙織は、次の資料を出した。

「この成果物ファイルの作成者情報は、桐谷健吾氏の社内アカウントです。外注先が作成した形跡は確認できていません」

　美咲の指先が動いた。

「それは、桐谷さんが編集したのでは」

「外注先から受領したメールも、納品記録も、ファイル転送履歴も確認できていません」

「私はそこまでは」

「専務取締役として八百万円の支払いを承認しています」

　美咲は唇を噛んだ。

「全部私の責任にするつもりですか」

　三枝義人が初めて口を開いた。

「責任の所在を確認する場です。誰か一人に押し付ける場ではありません」

「だったら桐谷さんに聞いてください」

「聞きます」

　その言葉に、美咲は黙った。

　大槻沙織は、さらに資料を差し出した。

「こちらは、桐谷氏と黒川亮介氏の復元メールです。K-Bridge、Raven Works、戻し分という表現が出ています。あなたは、この資金の流れを知っていましたか」

「知りません」

　即答だった。

「K-BridgeからRaven Worksへ資金が移っていたことも？」

「知りません」

「K-Bridgeの代表者と桐谷氏の関係は？」

「知りません」

「Raven Worksの代表者と桐谷氏の関係は？」

「知りません」

　大槻沙織は、少しだけ目を細めた。

「あなたは、何を知っていたのですか」

　美咲は答えられなかった。

　その沈黙は、知らなかったことの証明にはならない。

　知ろうとしなかったことの証拠にはなる。

　夜。

　桐谷健吾のヒアリングが行われた。

　彼は弁護士を連れてきた。

　会社側も、矢島明彦と桐生麻衣が同席した。

　桐谷は、以前のような余裕を失っていた。

　それでも、態度だけは大きかった。

「営業の現場では、この程度の外注は普通です」

　榊原徹が、資料から顔を上げた。

「普通ではありません」

　桐谷の眉が動いた。

「あなたは営業を知らないでしょう」

「私は会計を知っています」

　榊原徹は淡々と言った。

「八百万円の外注費に対して、A4三枚の一般論。納品記録なし。外部送受信履歴なし。作成者はあなたの社内アカウント。これを普通とは言いません」

　桐谷は鼻で笑った。

「成果は数字に出ています。売上は伸びていた」

　黒須怜司が切り込む。

「利益率は落ちています」

「成長フェーズでは当然です」

　水城莉央が冷たく言った。

「営業本部の一部案件では、利益率が社内基準を大きく下回っています。さらに、K-Bridge関連費用を差し引くと赤字の案件もあります」

「投資です」

「誰への投資ですか」

　桐谷は黙った。

　矢島明彦が、復元メールを出した。

「戻し分、という表現について説明してください」

　桐谷の顔色が、わずかに変わった。

「記憶にありません」

「あなたの会社アカウントから送信されています」

「文脈がわからない」

「では、K経由で処理する、という表現は？」

「業務上の略称でしょう」

「R経由で分ける、は？」

「相手の言葉なので知りません」

　桐生麻衣が静かに言った。

「桐谷さん。現時点では社内調査です。しかし、資金還流の疑いが強まれば、会社として刑事告訴を検討することになります」

　桐谷の弁護士がすぐに口を挟む。

「そのような威圧的な発言は控えていただきたい」

　桐生麻衣は表情を変えなかった。

「威圧ではありません。手続き上の説明です」

　桐谷は、初めて目を逸らした。

　その夜遅く。

　第二会議室に、成瀬葵が駆け込んできた。

　普段は冷静な彼女の顔に、珍しく緊張が浮かんでいた。

「削除済みメールの復元で、重要なものが出ました」

　三枝義人、水城莉央、大槻沙織、矢島明彦、桐生麻衣、榊原徹、村瀬絢が集まる。

　成瀬葵はモニターにメールを表示した。

⸻

差出人：桐谷健吾

宛先：高瀬美咲

件名：Kの件

今月もK通しておく。

金額は少し大きいが、Rへ流せば目立たない。

利益は後で分ける。

西岡と山城にはいつも通りやらせる。

⸻

　誰もすぐには喋らなかった。

　利益は後で分ける。

　その一文は、部屋の温度を奪った。

　成瀬葵は、さらに返信を表示した。

⸻

差出人：高瀬美咲

宛先：桐谷健吾

件名：Re: Kの件

金額が大きいから注意して。

小田切にはこちらから言っておく。

雨宮さんが細かく見ているみたいだから、経理側は黙らせて。

⸻

　神谷玲奈が、息を止めた。

　雨宮さんが細かく見ている。

　経理側は黙らせて。

　それは、単なる承認ミスではなかった。

　知らなかった、では通らない。

　少なくとも、このメールが真正なら、高瀬美咲は異常を認識していた。

　そして、内部で疑問を持った社員を黙らせようとしていた。

　大槻沙織が成瀬葵を見る。

「真正性は」

「保全済みメールボックスから復元しました。メッセージID、送受信時刻、サーバーログ、バックアップログが一致しています。改ざんの痕跡は現時点ではありません」

　矢島明彦が言った。

「原本性の確認をさらに進めてください。これは決定打になり得ます」

　桐生麻衣の声は低かった。

「内部通報妨害、資金還流の認識、利益分配の示唆。民事だけで終わる内容ではありません」

　榊原徹が頷く。

「特別背任の可能性も視野に入ります。高瀬美咲氏は取締役です。会社に損害を与え、自己または第三者の利益を図った疑いがあるなら、かなり重い」

　三枝義人は目を閉じた。

　しばらくして、静かに言った。

「高瀬社長を呼んでください」

　午後十一時四十分。

　高瀬悠真は、第二会議室に入った。

　そこには、調査委員会の主要メンバーが揃っていた。

　疲労の色はある。

　だが、誰も席を立とうとはしない。

　三枝義人が、復元メールを差し出した。

「社長。重要な証拠が見つかりました」

　悠真は紙を受け取った。

　一枚目。

　桐谷から美咲。

　今月もK通しておく。

　Rへ流せば目立たない。

　利益は後で分ける。

　二枚目。

　美咲から桐谷。

　金額が大きいから注意して。

　小田切にはこちらから言っておく。

　雨宮さんが細かく見ているみたいだから、経理側は黙らせて。

　悠真は、長い間その紙を見ていた。

　不思議と、手は震えなかった。

　心も揺れなかった。

　ただ、何かが完全に閉じた。

　夫婦だった時間。

　信じていた記憶。

　軽井沢の別荘で笑っていた写真。

　深夜の事務所で食べたコンビニ弁当。

　全部が、遠い国の話になった。

　美咲は、ただ裏切ったのではない。

　会社を食った。

　社員を黙らせようとした。

　雨宮彩乃を潰そうとした。

　そこに、もう情けを差し込む隙間はなかった。

「真正性は」

　悠真が聞いた。

　成瀬葵が答えた。

「サーバーログとバックアップで確認中です。現時点では一致しています」

「資金の流れは」

　榊原徹が答える。

「ネクストリンクからK-Bridgeへ四千八百万円。K-BridgeからRaven Worksへ約二千二百万円。そこから約千七百万円分について、不自然な再移転があります。最終着金先の完全特定には、弁護士照会や捜査機関の協力が必要になる可能性があります」

「つまり、刑事告訴を視野に入れる段階ですね」

　矢島明彦が頷いた。

「はい。ただし、告訴状を出す前に、報告書として事実関係を整理すべきです」

　桐生麻衣も言った。

「一か月以内の報告書作成方針は正しいです。遅すぎると証拠隠滅や関係者間の口裏合わせが進みます。早すぎても事実認定が甘くなる。今の進行なら、二十五日程度で十分な骨格が作れます」

　三枝義人が静かに言った。

「社長。臨時株主総会の準備を始めるべきです」

　会議室の誰も驚かなかった。

　その言葉は、もう避けられない場所まで来ていた。

　高瀬美咲は取締役だ。

　取締役の地位を解くには、株主総会が必要になる。

　悠真は議決権の七十八％を持っている。

　可決は可能だ。

　だが、だからこそ雑にはできない。

　調査報告書。

　取締役会決議。

　株主総会招集通知。

　解任議案。

　損害賠償請求方針。

　株主間契約に基づく株式買い取り請求。

　その全てを、順に積む。

「始めます」

　悠真は言った。

　声は静かだった。

　その静けさが、決定だった。

「最終報告書は一か月以内。中間報告は十営業日以内。報告書案が出た段階で、臨時取締役会を開く。その後、臨時株主総会の招集手続きに入ります」

　水城莉央が頷く。

「銀行、監査法人、主幹事証券への説明も並行して進めます」

　七瀬蒼真が、部屋の隅から言った。

「事業側は止めません。営業も開発もサポートも回します」

　真壁蓮も続けた。

「営業本部は大丈夫です。桐谷さんの案件は全部見直します」

　宮園千晴が言った。

「雨宮主任と通報者の保護も進めます。社内に、通報者を守る姿勢を明確に出します」

　悠真は全員を見た。

　この一週間で、会社の奥から腐臭が上がった。

　だが同時に、会社を守る人間も見えた。

　七瀬蒼真。

　水城莉央。

　真壁蓮。

　宮園千晴。

　大槻沙織。

　神谷玲奈。

　三枝義人。

　雨宮彩乃。

　腐っているのは、会社そのものではない。

　一部の人間が、会社の血管に泥を流していただけだ。

　ならば、泥を抜けばいい。

　血管を洗えばいい。

　必要なら、壊死した部分を切り落とせばいい。

　悠真は、机の上のメールをもう一度見た。

　利益は後で分ける。

　その文字が、すべてを終わらせた。

「不倫なら、離婚で済んだ」

　彼は静かに言った。

「だが、会社の金を流し、社員を黙らせようとしたなら、もう家庭の話ではない」

　会議室に、紙の擦れる音すらなかった。

「報告書を作ってください」

　悠真は続けた。

「会社として、正式に動きます」

　深夜零時。

　ネクストリンク本社の灯りは、まだ消えなかった。

　調査委員会は、報告書の章立てを始めた。

　一、調査の目的。

　二、調査体制。

　三、調査対象期間。

　四、認定された事実。

　五、経費不正。

　六、外注費不正。

　七、資金移動。

　八、内部通報妨害。

　九、関係者の責任。

　十、再発防止策。

　十一、法的措置の提言。

　それは、会社が自分の傷口を記録する作業だった。

　痛みを忘れないため。

　二度と同じ腐敗を許さないため。

　そして、裁くため。

　高瀬悠真は社長室へ戻った。

　机の上には、軽井沢の別荘で撮った一枚の写真が伏せて置かれていた。

　美咲と二人で笑っていた写真。

　昨日までは、見ることができなかった。

　今日、悠真はそれを引き出しにしまった。

　捨てはしない。

　だが、机の上には置かない。

　過去は過去だ。

　会社の未来の邪魔はさせない。

　悠真は、臨時株主総会の準備資料を開いた。

　議案名。

　高瀬美咲取締役解任の件。

　文字は冷たい。

　だが、そこに迷いはなかった。

　金の行き先は、まだ最後まで見えていない。

　だが、進むべき先は見えた。

　報告書。

　株主総会。

　解任。

　損害賠償。

　刑事告訴。

　家庭の修羅場は、とっくに終わっている。

　ここから先は、会社が法で殴り返す番だった。