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171화
publish date:
2026-09-29 08:54:02
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남편은 한 명이면 충분합니다 179화
아이가 태어나는 순간, 지난 열 달간 두 사내의 피를 말렸던 ‘진짜 아버지’가 누구인지 만천하에 밝혀질 터였다.숨이 턱 막히는 정적 속에서 얼마나 시간이 흘렀을까.마침내 굳게 닫혀 있던 침실 문 너머로, 세상을 깨우는 듯한 우렁차고 맑은 아기의 울음소리가 터져 나왔다.“응애-! 으아아앙-!”울음소리가 들리자마자 카시안과 레온은 누가 먼저랄 것도 없이 문을 박차고 침실 안으로 뛰어들었다.“로제!”“로제, 괜찮아? 정신이 들어?”두 사내는 약속이라도 한 듯 침대 머리맡으로 달려가, 땀에 젖은 채 거친 숨을 몰아쉬는 로제의 양손을 하나씩 거머쥐었다.창백해진 얼굴로 두 남자를 번갈아 바라본 로제가 희미하게 미소 지으며 고개를 끄덕였다.그녀가 무사하다는 것을 확인한 두 황제의 시선이, 그제야 비단 강보에 싸인 아기를 안고 다가오는 에다에게로 동시에 꽂혔다.꿀꺽.대륙을 호령하는 두 절대자의 목울대가 동시에 무겁게 오르내렸다.“여왕 폐하를 쏙 빼닮은 건강한 공주님이십니다!”에다의 감격에 찬 목소리와 함께 강보가 살짝 젖혀졌다.‘검은색인가!’‘황금빛인가!’두 사내가 숨을 멈춘 채 강보 속을 들여다보았다.그러나 아기의 자그마한 얼굴을 확인한 순간, 카시안과 레온의 표정이 약속이라도 한 듯 동시에 돌처럼 굳어졌다.아기의 보송보송한 배냇머리는 카시안의 칠흑 같은 검은빛도, 레온의 찬란한 황금빛도 아니었다.설상가상으로 울음을 그친 아기가 파르르 떨리는 속눈썹을 들어 올리며 눈을 깜빡였는데, 그 맑은 눈동자마저 카시안의 핏빛 적안도, 레온의 날카로운 금안도 아니었다.머리끝부터 발끝까지, 심지어 조그맣게 오므린 입술과 눈매의 모양까지 거울로 찍어낸 듯 오직 로제 한 사람만을 완벽하게 빼닮은 ‘로제의 축소판’이 그곳에 누워 있었다.“……이게 대체 어떻게 된 거지?”“왜 내 금빛이 하나도 섞이지 않은 거야? 아니, 카시안 네놈의 시커먼 색도 전혀 없잖아!”당혹감에 휩싸인 두 황제가 멍하니 아기와 로제를 번갈아 쳐다보았다.그런 두 사내의 황망한
남편은 한 명이면 충분합니다 178화
손바닥을 스치는 카시안의 뜨거운 입술 위로 시커먼 집착이 번뜩였다.당장이라도 침대 위로 기어 올라와 그녀를 집어삼킬 듯한 기세였으나, 로제는 조금도 흔들리지 않고 그의 턱을 손끝으로 가볍게 밀어냈다.“말은 바로 해야죠, 카시안. 내 침실을 차지하는 게 아니라, 내가 허락할 때만 이 방에 발을 들일 수 있는 거예요.”차갑고도 우아한 목소리가 카시안의 정수리로 내려앉았다.“먼저 그 역겨운 피비린내부터 씻고, 숲 밖의 드라켄 군대를 물리는 황제의 칙서부터 가져오세요. 만약 내 마음에 들지 않게 굴거나 아이를 놀라게 한다면…… 그땐 내 침실은커녕 평생 내 얼굴조차 보지 못하게 될 줄 알아요.”순간, 짐승처럼 끓어오르던 카시안의 욕망이 찬물을 끼얹은 듯 우뚝 멈추었다.이전의 그였다면 감히 자신을 밀어내는 여인을 힘으로 찍어 눌렀을 터였다.그러나 지금 그의 눈앞에 있는 로제는, 까딱 잘못 건드렸다가는 뱃속의 아이와 함께 영원히 제 손아귀에서 사라져 버릴지도 모르는 절대적인 갑(甲)이었다.그날 밤, 카시안은 로제의 명대로 몸에 말라붙은 마수의 피를 깨끗이 씻어낸 뒤, 타르타스의 독립을 인정하고 독점 무역로를 개방하는 칙서를 작성해 그녀의 발치에 바쳤다.피 한 방울 흘리지 않고 대륙 최강의 제국을 굴복시킨 로제의 승리는 완벽했다.레녹은 드라켄과의 무역로를 통해 막대한 부를 쓸어 담았고, 과거 서연합의 포로수용소에서 구출된 아르센의 유민들은 고향으로 돌아가는 대신 자신들의 유일한 구원자인 로제의 친위대가 되어 왕궁을 철통같이 호위했다.그리고 밤마다 로제의 침실 바닥에 무릎을 꿇고 있는 것은, 놀랍게도 제국의 폭군 카시안이었다.“……속이 또 메스꺼운 건가? 가만히 있어 봐.”깊은 밤, 카시안은 침대 위에조차 감히 올라가지 못한 채 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 로제의 아랫배 위에 조심스럽게 손을 얹었다.전장을 휩쓸던 파괴적인 흑기 대신, 행여나 태아에게 해가 될까 봐 수천 번을 정제해 낸 따뜻한 마력이 그녀의 자궁을 부드럽게 감싸며 입덧을 달래주었다.드라
남편은 한 명이면 충분합니다 177화
부서진 문짝의 나무 파편이 바닥을 나뒹구는 침실 안으로 숨 막히는 정적이 내려앉았다.금방이라도 방 안의 모든 것을 갈기갈기 찢어발길 듯 날뛰던 카시안의 흑기가, 거짓말처럼 자취를 감추어 갔다.“……아이?”카시안의 입술에서 낮게 갈라진 목소리가 새어 나왔다.피비린내를 뚝뚝 흘리며 서 있던 그의 시선이 로제의 새하얀 손끝이 감싸 쥔 아랫배에 못 박힌 채 떨어질 줄을 몰랐다.‘아이를 가졌다고? 지금 저 뱃속에……?’순간 카시안의 머릿속으로 지난 수 주간 드라켄의 황궁 침소에서 그녀와 얽혀 보냈던 수많은 밤들이 폭풍처럼 스쳐 지나갔다.그토록 집요하게 그녀의 몸 구석구석을 탐하고 제 흔적을 새겨 넣었던 밤들이었다. 시기상으로 따져보아도 제 씨앗이 뿌리를 내렸을 가능성이 압도적으로 높았다.하지만 그와 동시에, 침대 곁을 지키고 선 레온의 존재가 시야에 걸리자 카시안의 눈동자가 다시금 사납게 일그러졌다.“……누구의 아이지?”카시안이 검자루를 으스러져라 고쳐 쥐며 한 걸음 다가섰다.“내 침소에서 잉태한 내 핏줄인가, 아니면…… 내가 없는 사이에 저놈과 뒹굴어 만든 씨앗인가!”다시금 꿈틀거리며 피어오르는 카시안의 살기에, 옆으로 물러서 있던 레온이 반사적으로 검자루에 손을 얹으며 앞을 가로막으려 했다.그러나 레온이 움직이기도 전에, 로제가 먼저 차갑게 입을 열었다.“그 검부터 당장 치워요, 카시안.”로제는 조금의 동요도 없이 카시안의 눈을 똑바로 마주 보았다.“방금 의원이 다녀갔어요. 태기가 막 자리 잡기 시작한 극초기라, 작은 충격에도 아이가 잘못될 수 있다고 하더군요.”“…….”“만약 당신이 이 방에서 날뛰다가 내가 잘못되기라도 하면, 그때는 어쩔 건가요? 당신의 손으로 직접 당신의 첫 후계자를 죽인 셈이 될지도 모르는데, 그 대가를 감당할 수 있겠어요?”‘당신의 첫 후계자’라는 단어가 떨어지는 순간, 카시안의 호흡이 컥 막혔다.단 일말의 가능성이라도 자신의 아이일 수 있다면, 그 앞에서 칼을 휘두르는 것은 상상조차 할 수 없는 일이었
남편은 한 명이면 충분합니다 176화
석양이 핏빛으로 물들어 가는 타르타스의 거대한 성문 앞.검은 안개 숲을 단신으로 뚫고 나온 카시안이 거친 숨을 몰아쉬며 모습을 드러냈다. 머리부터 발끝까지 마수들의 피를 뒤집어쓴 그의 행색은 지옥에서 기어 올라온 수라(修羅) 그 자체였다.성벽 위를 지키던 용병들이 그 살벌한 기세에 질려 일제히 창끝을 겨누었다. 카시안이 성문을 단숨에 박살 내기 위해 검에 시커먼 흑기를 끌어올리던 바로 그 순간이었다.끼이이익- 쿵!굳게 닫혀 있던 육중한 철제 성문이 누군가의 지시를 받은 듯 스스로 활짝 열렸다.성문 안쪽의 광장에는 수백 명의 무장한 용병들이 도열해 있었으나, 그 누구도 카시안에게 섣불리 달려들지 않았다. 오히려 그들은 일제히 좌우로 물러서며, 도시 한복판에 우뚝 솟은 거대한 중앙 요새까지 곧게 뻗은 길을 터주었다.‘……레온, 그가 이미 이 도시 전체를 제 손아귀에 넣었다 이건가.’숲의 마수들을 굴복시켰던 그 거대한 드래곤의 위압감으로 이 무법지대의 패거리들을 찍어 누른 모양이었다.거친 숨을 고르며 걸음을 옮기던 카시안의 머릿속에, 그제야 의문 하나가 피어올랐다.‘아르센이 무너지던 날까지만 해도, 그놈은 곱상한 껍데기만 내세우던 온실 속의 나약한 황제에 불과했어. 대체 어떻게 그토록 흉포한 고대의 힘을 깨운 거지?’빼앗긴 여자를 되찾겠다는 지독한 집념이 그 유약하던 사내를 한계 너머로 밀어붙여 각성하게 만든 것일까.‘설마 블랑…… 너는 처음부터 그놈을 각성시키기 위해 이 모든 판을 짰던 건가?’자신의 침소에서 달콤하게 미소 지으며 순종하던 모든 순간마저 오직 옛 남편을 다시 일으켜 세우기 위한 기만이었을지 모른다는 생각이 스치자, 카시안의 심장이 다시금 시커먼 배신감으로 뒤틀렸다.그러나 그가 살기를 삼키며 중앙 요새의 입구에 다다랐을 때, 계단 아래에서 기다리고 있던 사내의 얼굴을 본 순간 카시안의 미간이 사납게 좁혀졌다. 분명 드라켄의 수도에 있어야 할 자신의 신하, 레녹이었다.“오시기를 기다리고 있었습니다, 카시안 폐하.”“……레녹,
남편은 한 명이면 충분합니다 175화
무거운 눈꺼풀이 파르르 떨리며 천천히 들어 올려졌다.낯선 천장의 화려한 문양이 흐릿한 시야에 들어오고, 곧이어 축 늘어진 손등 위로 뚝뚝 떨어지는 뜨거운 물기가 느껴졌다.로제가 천천히 고개를 돌리자, 침대 맡에 두 무릎을 꿇고 앉아 자신의 손을 붙잡고 있는 레온의 황금빛 정수리가 보였다.“……아직도 안 떠나고 여기 있었네요.”갈라진 목소리로 내뱉은 차가운 한마디에, 레온이 화들짝 놀라며 고개를 번쩍 들었다.“로제! 정신이 들어? 몸은…… 어디 아픈 데는 없어?”핏기 없이 창백해진 얼굴에 벌겋게 충혈된 금빛 눈동자가 물기로 가득 차 있었다. 그러나 로제는 대답 대신 그의 손아귀에서 자신의 손을 매정하게 빼냈다.“아르센의 황좌를 되찾으러 간다더니, 왜 아직도 남의 침실에서 이러고 있는 거죠?”“내가 잘못했어, 로제. 아까 내가 한 말은 진심이 아니었어…… 내가 질투에 눈이 멀어서 미쳤던 거야.”레온이 다급하게 침대 시트를 움켜쥐며 애원했다.“너한테 그런 모진 말을 하려던 게 아니었어. 제발 화 풀고 안정을 취해야 해. 지금 네 몸이…….”어쩔 줄 몰라 하며 말을 잇지 못하는 레온의 시선이 조심스럽게 로제의 아랫배로 향했다.그 시선을 따라가던 로제는, 정신을 잃기 직전 아랫배 깊은 곳을 훑고 지나갔던 낯설고도 묵직한 통증을 떠올렸다.로제가 자신의 배 위에 천천히 손을 얹었다.“나…… 왜 쓰러진 거죠? 의원이 다녀갔나요?”레온이 마른침을 삼키며 떨리는 입술을 달싹였다.“아이가…… 생겼대. 태기가 막 자리 잡기 시작한 극초기라고 했어.”순간, 로제의 손끝이 미세하게 움찔했다.그녀가 눈을 감고 내면에 집중하자, 몸 안을 흐르던 따뜻한 태양의 기운이 자궁 가장 깊은 곳에 자리 잡은 작은 생명을 부드럽게 감싸 안고 있는 것이 느껴졌다.그리고 그 여린 생명력의 중심에서 맥동하는 고유한 마력의 빛깔을 확인한 순간, 로제는 아이의 진짜 아버지가 누구인지 단번에 알아차렸다.‘……그렇군. 이 아이의 아버지는…….’심장이 기묘하게 뛰었으나, 로제는
남편은 한 명이면 충분합니다 174화
같은 시각, 타르타스의 국경을 가로막은 검은 안개 숲 초입.콰아아앙-! 크아아아악!한 치 앞도 보이지 않는 짙은 안개 속에서 지옥도가 펼쳐지고 있었다.“사, 살려줘! 괴물이다!”“대열을 유지해라! 창병대, 앞으로…… 크아악!”기세등등하게 숲으로 진격했던 드라켄의 선봉대는 그야말로 속수무책으로 도륙 당하고 있었다. 안개 속에서 불쑥 튀어나오는 그림자 늑대들이 병사들의 목덜미를 물어뜯었고, 집채만 한 갑피 괴수가 내뿜는 산성 독기에 중장갑 기사들이 비명조차 지르지 못한 채 녹아내렸다.단순히 영역을 침범당해 날뛰는 야생 마수들이 아니었다. 마치 보이지 않는 지휘관의 통제를 받는 정예 군단처럼, 마수들은 드라켄 군의 퇴로를 차단하고 조직적으로 숨통을 조여 오고 있었다.서걱-! 푸화아악!그 아비규환의 한복판에서, 카시안이 시커먼 심연의 흑기를 휘감은 검으로 달려드는 키메라의 목을 단숨에 베어 넘겼다.시뻘건 마수의 피를 뒤집어쓴 카시안의 얼굴은 악귀처럼 일그러져 있었다. 거친 숨을 몰아쉬던 그는 마수들의 몸에서 스멀스멀 피어오르는 낯익은 황금빛 마력의 잔재를 느끼고는 이를 갈았다.‘레온……! 감히 드래곤의 힘으로 숲의 마수들을 복속시켜 내 앞길을 막아?’눈앞의 괴물들이 움직이는 방식은 명백히 타르타스로 향하는 길을 봉쇄하기 위한 방어 진형이었다. 즉, 이 숲 너머에 로제와 레온이 있다는 가장 확실한 증거이기도 했다.“폐, 폐하! 더 이상의 진격은 무리입니다!”피투성이가 된 부관이 말을 몰아 카시안의 곁으로 다가오며 절규했다.“안개 때문에 방향조차 잡을 수 없는데, 숲 전체의 마수들이 끝도 없이 쏟아져 나오고 있습니다! 이대로 가다간 본대까지 전멸합니다! 일단 숲 밖으로 퇴각해 전열을 재정비하셔야……!”부관의 절규에 카시안의 붉게 충혈되었던 눈동자가 차갑게 가라앉았다.그의 시선이 안개 속에서 마수들에게 처참하게 물어뜯기면서도, 황제의 명을 받들기 위해 끝까지 사투를 벌이는 병사들에게로 향했다. 수년간 전장에서 자신과 생사를 함께해 온 드라켄의
남편은 한 명이면 충분합니다 52화
탑의 꼭대기 방.육중한 문이 닫히고, 빗장이 걸리는 소리가 감옥의 철창 소리보다 더 무겁게 울렸다. “하아….” 엘런은 로제를 침대 기둥으로 몰아붙이며 뜨거운 숨을 토해냈다. 그는 급하지 않았다. 이미 제 손아귀에 들어온 완벽한 전리품이었으니까. 그는 로제의 얇은 쉬폰 드레스 자락을 손끝으로 느릿하게 훑어 올렸다. “떨고 있군요, 황후.” 그의 손이 로제의 허리를 지나, 맨살이 드러난 어깨를 타고 뱀처럼 미끄러졌다.“두려워할 것 없습니다. 그 무능한 황제 놈은 당신의 이 뜨거운 몸을 제대로 다루는 법조차 몰랐던 모양인
남편은 한 명이면 충분합니다 3화
“황후 폐하를 들라 하라.”레온은 목소리 아래 깔린 비릿한 긴장을 억눌렀다.대접견실의 육중한 문이 천천히 열리자, 은빛 스며든 틈 사이로 한 겹의 드레스 자락이 부드러운 광채를 머금으며 모습을 드러냈다.먼저 눈에 들어온 것은 은빛과 금빛이 기묘하게 얽혀 흐르는 듯한 머리칼이었다. 햇빛 아래 흔들리는 그 물결 아래로 드러난 얼굴은, 바람 한 점 스치지 않은 얼음 조각처럼 투명하고도 서늘했다.은회색과 청색이 겹겹이 섞인 로제의 눈동자가 천천히 방 안을 훑었다. 그녀가 한 걸음 내딛을 때마다 얇은 실크 드레스가 허벅지 곡선을 따
남편은 한 명이면 충분합니다 2화
아르센의 수도 칼텐부르크.나른한 봄볕 아래 평화롭던 도시의 공기는, 일순간 비릿한 피 냄새와 뜨거운 무쇠의 열기에 짓눌려 굳어버렸다.먼저 들린 것은 말발굽 소리가 아니었다.규칙적인 철제의 파동, 대지를 가르는 짐승의 박동이었다.“……왔다.”군중 속 누군가의 떨리는 목소리와 함께, 성문 너머로 검붉은 그림자가 폭포수처럼 들이닥쳤다.북방의 포식자, 드라켄 제국의 황실 근위대.태양 빛을 집어삼킬 듯 번쩍이는 흑철색 갑옷들은 흙먼지 하나 없이 오만했다.300명의 기사들이 내뿜는 살기는 도시를 순식간에 질식시킬 듯 무거웠다.
남편은 한 명이면 충분합니다 1화. 프롤로그
패전국의 황후가 맞이한 결말은 비참했다.적국 황제의 바짓가랑이를 잡고 매달리는 것조차, 그녀에게는 허락되지 않은 사치였다.“정말 이 여자를 두고 갈 텐가, 아르센의 황제여?”로제는 고개를 들어 카시안을 보았다.피 묻은 검을 쥔 북방의 포식자.그는 흥미롭다는 눈으로, 그러나 지독히도 오만한 시선으로 로제의 남편을 조롱하고 있었다.“……제국을 위한, 어쩔 수 없는 결단이오.”레온은 차마 로제 쪽을 보지 못한 채 떨리는 목소리로 대답했다.로제의 머릿속이 새하얘졌다.밤마다 자신의 생명력과 마력을 쥐어짜 내어 그 핏줄에 흐
