백 밤 그와 함께

나는 조용한 방 한가운데 서서 팔짱을 끼고 있었고, 리븐 크로스는 책상 반대편에서 나를 바라보고 있었다. 그는 처음엔 아무 말도 하지 않았다. 그저 이미 소유하기로 결정한 무언가를 바라보듯 나를 지켜볼 뿐이었다.

“날 여기 데려다 놓고 그냥 쳐다만 보려고 한 거야?”

그의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 미소는 아니었다. 더 날카로운 무언가였다.

“난 대부분 사람들이 아니야.”

“그래,” 그가 동의했다. “너는 내가 뭘 좋아하는지조차 물어보지 않고 백 밤짜리 계약서에 서명한 사람이니까. 그건 아주 용감한 짓이거나, 아주 멍청한 짓이었어.”

손이 떨리고 싶었지만 나는 턱을 들어 올렸다.

리븐은 의자에 몸을 기대고 한참 동안 나를 관찰했다. 창문에서 들어오는 빛이 그의 얼굴을 가로질렀고, 나는 그의 오른손 관절에 난 얇은 흉터를 발견했다. 저걸 얻기 위해 누구를 때렸을까 궁금했다.

“가족을 지키는 건 깨끗한 이유야,” 그가 말했다. “거의 고귀하기까지 해. 하지만 우리 둘 다 알지. 이런 방에선 깨끗한 이유가 오래가지 않는다는 걸.”

그는 자리에서 일어나 천천히 책상 주위를 돌았다. 한 걸음 한 걸음이 의도적으로 느껴졌다. 내 앞에 멈춰 섰을 때 우리 사이의 공기가 변했다. 그는 가까웠고, 나는 그의 피부에서 나는 깨끗한 향과 그 아래 깔린 더 어두운 무언가를 맡을 수 있었다. 맥박이 뛰었다.

“날 계속 미워해도 돼,” 그가 낮은 목소리로 말했다. “내가 시작할 때 조금만 조용히 해줘.”

내가 입을 열려는 순간 그가 한 손을 들어 내 목 옆을 손가락으로 쓸어내렸다. 닿는 감각은 가벼웠다. 거의 조심스러웠다. 하지만 그의 피부가 내 피부에 닿는 순간, 날카롭고 원치 않는 무언가가 배 속을 훑고 지나갔다. 우리 둘 다 느꼈다. 그가 다시 감추기 전에 눈빛에 스친 미세한 변화를 나는 보았다.

“그게,” 그가 조용히 말했다. “문제가 될 거야.”

나는 물러섰어야 했다. 그러지 않았다. 내 목소리는 의도보다 낮게 나왔다.

“아직 첫날 밤도 시작하지 않았는데 네 몸이 이미 내게 대답한다는 사실.”

나는 억지로 그의 시선을 마주했다.

리븐의 손이 내 목에서 턱 옆으로 미끄러졌다. 그의 엄지가 내 입술 바로 아래에 닿았다.

그 제안이 우리 사이에 떠 있었다. 긴 순간 동안 나는 그가 진심인 척하는 걸 거의 믿었다. 그러다 그의 눈에서 진실을 보았다. 그는 이미 내가 떠나지 않을 걸 알고 있었다. 테오의 미래는 내 자존심보다 소중했고, 리븐은 처음부터 그걸 알고 있었다.

나는 그 자리에 그대로 있었다.

그의 얼굴에 어둡고 만족스러운 무언가가 스쳤다.

부드럽지 않았다. 친절하지도 않았다. 소유와 질문을 동시에 담은 키스였다. 나는 그를 밀어내려 손을 올렸지만, 대신 그의 셔츠 앞자락을 움켜쥐었다. 그 순간 나는 알았다. 오늘 밤의 첫 번째 진짜 실수를 저질렀다는 걸.

리븐이 내 입술에 대고 낮은 소리를 내며 나를 뒤로 걸었다. 침대 모서리가 내 다리에 닿았다. 우리는 함께 쓰러졌다. 그의 무게가 내 위에 내려앉고, 그의 열이 내 피부 속으로 스며들었다. 그가 내 드레스를 밀어 올리고 이미 젖어 있는 나를 발견했을 때, 그는 잠시 멈췄다.

“봐라,” 그가 중얼거렸다. “계속 이게 테오 때문이라고만 말해. 네 보지는 다른 이야기를 하고 있잖아.”

나는 고개를 돌렸지만 그가 턱을 잡고 나를 바라보게 한 채, 한 번에 느리고 깊게 자신의 자지를 밀어 넣었다. 늘어나는 감각에 목구멍에서 부서진 소리가 나왔다. 그는 잠시 멈춰 내가 그의 두껍고 긴 길이를 전부 느끼게 한 뒤, 움직이기 시작했다.

리듬은 통제되고 깊었다. 매 찌르기마다 내 안에서 원치 않는 반응을 끌어내려는 듯했다. 나는 조용히 있으려 했지만 쾌감이 너무 빠르고 강하게 쌓였다. 첫 번째 절정이 왔을 때 나는 비명을 질렀고, 손톱이 그의 어깨를 파고들었다. 리븐은 내내 내 얼굴을 바라보았다. 마치 내가 무너지는 모습이 그가 원했던 유일한 것인 양.

그는 멈추지 않았다. 내 다리가 떨릴 때까지 계속 박아댔고, 그러고 나서 내 목에 대고 낮고 거친 소리를 내며 따라왔다. 내 보지가 여전히 그를 조여 오는 동안 깊숙이 사정했다.

긴 시간 동안 우리 둘 다 움직이지 않았다. 방 안엔 숨소리만 가득했다.

“첫날 밤,” 그가 마침내 내 귀에 가까이 대고 조용히 말했다. “아흔아홉 밤 남았어.”

나는 천장을 바라보며 남아 있는 이성을 모으려 했다. 계약은 차갑게 유지되어야 했다. 오직 테오를 지키기 위한 것이어야 했다. 하지만 내 몸은 여전히 떨리고 있었고, 최악의 부분은 내일도 다시 오고 싶다는 끌림이 이미 느껴진다는 사실이었다.

리븐이 천천히 빠져나와 몸을 일으켰다. 그는 읽을 수 없는 표정으로 나를 내려다보았다.

“생각보다 잘했어,” 그가 말했다. “내일은 더 힘들 거야. 같은 시간에 와.”

나는 불안정한 손으로 옷을 집어 들었다. 옷을 다 입고 문 쪽으로 걸어가려는 순간 그가 다시 입을 열었다.

“노라.”

나는 멈췄다.

“가기 전에 한 가지 더.”

“네 동생을 위협하는 증거만 내가 가진 게 아니야. 다른 게 있어. 네 거야. 그리고 이 합의의 어떤 부분이라도 단 한 번이라도 어기면, 그걸 사용할 거야.”

피가 식는 것 같았다.

“무슨 소리야?”

리븐이 긴 시간 동안 나를 바라보았다.

그러고 나서 그는 문을 열고 기다렸다.

나는 심장이 갈비뼈를 두드리는 채 복도로 걸어 나왔다. 그의 입술과 자지, 그리고 내가 절정에 이를 때 나를 바라보던 시선의 기억이 여전히 피부 아래서 타오르고 있었다. 그 종이에 적힌 것이 테오에 대한 증거보다 더 나쁠 거라는 걸 느낄 수 있었다. 그리고 이제 나는 리븐 크로스가 내게서 진짜로 원하는 게 무엇인지 알아내기 위해 아흔아홉 밤을 남겨두고 있었다.