제10화. 죽은 아내에게만 보이는 덫

에드릭의 집무실 문이 열렸다.

나는 리비아보다 두 걸음 뒤에서 들어갔다.

책상 위에는 위조 유언장이 펼쳐져 있었다.

내 서명을 흉내 낸 문서.

독이 퍼지던 밤 내가 남긴 인장 흠집.

그 흔적의 존재는 이제 리비아와 장례청도 알고 있었다.

하지만 그것을 경고로 남긴 사람은 나뿐이었다.

“모렌 양은 창가에 서.”

에드릭이 나를 불렀다.

“엘린.”

나는 고개를 숙인 채 책상 앞으로 나갔다.

“글을 읽을 줄 안다고 했지?”

“조금 배웠습니다.”

“읽어.”

첫 문장부터 일부러 더듬었다.

귀족의 재산을 뜻하는 단어를 틀리고,

영지 귀속 조항에서는 줄을 놓친 척했다.

에드릭은 재촉하지 않았다.

문서가 아니라 내 손끝과 눈동자를 살폈다.

마침내 덫이 심어진 문장이 나왔다.

[ 본인은 모친의 유해를 성 아그네스 묘역에서 벨리어드 납골당으로 이장할 것을 명한다. ]

어머니는 그곳에 묻혀 있지 않았다.

진짜 묘지는 로엔베르크 겨울 정원 아래에 있었다.

그 사실을 아는 사람은 에드릭과 나뿐이었다.

“이장…….”

나는 발음을 흐렸다.

“이양이라고 읽는 건가요?”

“죽은 이를 다른 묘지로 옮긴다는 뜻이다.”

“귀족은 죽은 뒤에도 집을 옮기는군요.”

아무것도 모르는 하녀처럼 다음 줄로 넘어갔다.

유언장을 끝까지 읽자 에드릭이 확인서를 밀어냈다.

“읽은 내용을 발설하지 않겠다는 서약이다. 서명해.”

공식 낭독은 장례청이 중지한 상태였다.

이 서약에 법적 효력은 없었다.

하지만 유언장이 위조로 판명되면 하녀 하나를 공범으로 몰기에는 충분했다.

필체까지 확인하려는 시험이기도 했다.

나는 상처 난 오른손을 감쌌다.

“왼손으로 써도 되겠습니까?”

“써.”

엘린.

글자는 맞게 적되 마지막 획을 필요 이상으로 길게 끌었다.

잉크가 번져 두 글자가 붙었다.

서툰 글씨처럼 보이려면 느리게 쓰는 것만으로는 부족했다.

잘못 익힌 습관을 만들어야 했다.

에드릭이 종이를 집어 들었다.

“교회에서 글을 배웠다더니 엉망이군.”

“틀린 기도문은 신부님이 고쳐주셨지만 제 이름을 고쳐줄 사람은 없었습니다.”

그는 서약서를 유언장과 함께 접었다.

“문제가 생기면 누가 거짓 문서를 읽었는지는 확실하겠군.”

이미 엘린에게 죄를 씌울 준비까지 끝낸 것이다.

리비아가 창가에서 입을 열었다.

“시험이 끝났다면 돌아가도 될까요?”

“네 언니도 내 집무실에 관심이 많았지.”

리비아의 입술에서 웃음이 사라졌다.

“무슨 뜻이죠?”

“그 뒤로 보이지 않더군.”

에드릭이 그녀의 팔을 잡았다.

“너도 같은 실수를 할까 걱정돼서.”

직접 인정하지 않았지만 충분한 협박이었다.

그는 리비아를 지금 붙잡을 생각이 없었다.

세실리아가 뜯어낸 원본 절편과 빈 관을 만든 공범까지 한꺼번에 끌어내려는 것이다.

그래서 미끼를 물고 은신처로 돌아가게 두는 중이었다.

나는 반걸음 앞으로 나갔다가 즉시 멈췄다.

“왜 움직였지?”

“모렌 양이 쓰러지면 부축하라고 고용됐습니다.”

“충성스럽군.”

“임금을 아직 못 받았습니다.”

리비아가 웃는 척하자 에드릭은 손을 놓았다.

그는 유언장을 접어 검은 보관장으로 가져갔다.

다이얼이 돌아갔다.

왼쪽으로 셋.

오른쪽으로 다섯.

은쟁반에 마지막 숫자 열아홉이 비쳤다.

하지만 쟁반은 처음부터 그 자리에 있지 않았다.

에드릭이 다이얼이 보이는 위치로 옮겨놓은 것이다.

보관장 안쪽에는 검은 가죽 장부가 놓여 있었다.

금빛 표제는 유언장에 절반쯤 가려져 있었다.

장례 계약 등.

나머지는 보이지 않았다.

진짜 등록대장인지 표지만 같은 가짜인지는 알 수 없었다.

어느 쪽이든 확인할 가치는 있었다.

진짜라면 최초 계약자를 찾을 수 있고,

가짜라면 에드릭이 무엇을 감추려는지 드러날 테니까.

“나가.”

우리는 고개를 숙이고 집무실을 빠져나왔다.

문이 닫히기 직전, 에드릭이 일부러 목소리를 높였다.

“자정 교대 때 집무실 앞을 비워.”

“경비를 전부 물립니까?”

“문이 열려 있어야 훔치러 온 쥐가 들어오지.”

우연히 들은 명령이 아니었다.

덫인 줄 알아도 필요한 장부라면 들어오라는 초대장이었다.

복도 모퉁이를 돌자 리비아가 속삭였다.

“계획을 취소해야 해요.”

“아니요.”

“공작님이 기다릴 겁니다.”

“우리를 기다리는 거겠죠.”

등록대장에는 세실리아가 마지막까지 찾던 이름이 있었다.

그 이름을 확인하면 그녀가 왜 사라졌는지도 추적할 수 있었다.

나는 소매를 걷었다.

검은 낙인이 손목 위에서 희미하게 뛰고 있었다.

생명 회수 대상은 에드릭에게 넘어갔지만 계약은 아직 나를 피장례인으로 기록하고 있었다.

“사람이 들어가면 붙잡힐 거예요.”

리비아가 내 뜻을 알아차리고 눈을 들었다.

“그럼 누가 들어가죠?”

나는 닫힌 집무실 문을 돌아봤다.

“에드릭이 이미 죽였다고 믿는 여자요.”

자정이 되면 도둑이 아니라 죽은 공작부인이 그의 금고를 열 것이다.