31화. 박람회 공고

[로잔]

공고문이 굴렁길 광장의 게시판에 붙었다.

풀을 바른 종이 가장자리가 바람에 들렸다. 나는 접수증 가방을 허리에 눌러 고정하고 공고문 아래쪽을 잡았다. 게시판 앞에 모인 사람들이 종이를 읽으려고 어깨를 좁혔다.

“조금만 비켜 주세요. 아래가 접히겠습니다.”

내 말에 앞줄의 남자가 몸을 옆으로 옮겼다. 나는 종이의 모서리를 판에 눌렀다. 풀 냄새가 손끝에 묻었다. 잉크가 마르기 전이라 글씨를 건드리지 않도록 조심했다.

『제국 마차 정비 박람회 참가 공고』

큰 글씨 아래로 참가 신청과 심사에 관한 항목이 이어졌다. 나는 한 줄씩 눈으로 따라갔다. 참가 자격은 공방과 정비사가 함께 등록해야 얻었다. 심사 방법은 현장에서 공지한다고 적혀 있었다. 우승 공방에는 제국 정비국 인증과 궁 납품권이 주어진다는 문장도 있었다.

내 손이 그 문장 아래에서 멈췄다.

궁 납품권.

공방의 이름으로 정비를 맡고, 공방의 기록으로 돈을 받는 일. 나는 그 문장을 한 번 더 읽었다. 접수 순서와 현금만 받겠다는 원칙은 그대로였다. 다만 손님이 공방 문을 두드리기를 기다리는 것만으로는 부족할 때가 있다는 생각이 들었다.

“사장님, 저도 읽어 볼게요.”

하랑이 사람들 사이로 얼굴을 내밀었다. 헐렁한 가죽 앞치마의 끈이 한쪽으로 돌아가 있었다. 나는 앞치마 끈을 바로잡아 주었다.

“종이를 잡지는 말고, 글씨를 봐.”

“네.”

하랑은 고개를 들고 공고문을 읽었다. 눈이 아래로 내려가다 궁 납품권이라는 문장에서 멈췄다.

“우승하면 황궁에 마차를 납품할 수 있는 거예요?”

“정비를 맡을 수 있다는 뜻에 가까워.”

“그럼 황궁 마차 바퀴도 제가 만져 볼 수 있겠네요.”

“우리가 우승하면.”

“우승하면요.”

하랑은 그 말을 다시 되뇌며 공고문을 살폈다. 손가락으로 글씨를 짚으려다 종이에 닿기 전에 멈췄다.

“심사 항목은 없네요.”

“현장에서 공지한다고 적혀 있어.”

“그럼 뭘 준비해야 할지 모르잖아요.”

“참가하는 공방이 다 같은 조건일 거야.”

“조건이 같아도 준비는 달라질 수 있죠.”

“맞아. 그래서 적힌 내용을 더 읽어야 해.”

나는 공고문의 아래쪽까지 확인했다. 접수 날짜와 신청 장소가 적혀 있었지만, 심사에 쓸 마차나 축을 누가 준비하는지는 나오지 않았다. 공방별로 도구를 가져가야 하는지도 확인할 수 없었다. 빈 곳은 빈 곳대로 기억했다.

“사장님은 나가실 거예요?”

하랑이 물었다.

“아직 결정하지 않았어.”

“그런데 궁 납품권을 3번 읽으셨어요.”

“글자가 잘 안 보여서.”

“저는 한 번에 읽었는데요.”

“네 눈이 나보다 좋구나.”

“사장님은 소리가 더 좋으시잖아요.”

하랑이 바로 답했다. 나는 공고문에서 시선을 떼었다. 하랑은 내가 들은 소리를 따라 하듯 입술을 짧게 오므렸다. 공고문 앞에는 마차가 없었다. 광장 가장자리에서 바퀴가 자갈을 밟는 소리만 들렸다.

“저도 이번에 뭔가 맡을 수 있어요?”

“네가 맡을 일은 내가 정할게. 먼저 참가할지부터 생각해야 해.”

“저는 나가고 싶어요.”

“이유는?”

“제 손으로 바퀴를 고쳐 보고 싶어요. 구경만 하러 가는 건 싫습니다.”

하랑은 앞치마에 묻은 쇳가루를 손바닥으로 털었다. 가루가 바닥에 떨어졌다. 손톱 밑의 검은 자국은 남았다.

“심사에서 공방 이름만 부르면요?”

“그럼 네가 한 일을 보여 주면 돼.”

“제가 잘못하면요?”

“잘못한 부분을 확인하면 돼. 숨기면 다음에 또 틀려.”

하랑은 입을 다물었다가 고개를 끄덕였다. 나는 그 대답이 마음에 들었다. 고칠 점을 알아내는 것과 잘하는 척하는 일은 서로 달랐다.

게시판 앞쪽이 다시 웅성거렸다. 사람들이 양옆으로 비켜서며 길을 열었다. 그레고르 크로네가 단정한 코트를 입고 다가왔다. 한 손에는 낡은 장부가 들려 있었다. 그가 공고문 앞에 서자 사람들의 목소리가 조금 잦아들었다.

“길드장님도 오셨네요.”

하랑이 낮게 말했다.

“공고가 붙었으니 확인하러 오셨겠지.”

“참가하실까요?”

“아직은 몰라.”

크로네는 공고문을 위에서부터 읽었다. 종이를 만지지는 않았다. 읽기를 마친 뒤 나를 보았다.

“베르크 공방에서도 관심이 있습니까?”

“참가 조건을 확인하고 있습니다.”

“조건은 어렵지 않을 겁니다. 정비 일을 하는 공방이면 누구든 신청할 수 있으니까요.”

“심사 방법은 현장에서 공지한다고 적혀 있습니다.”

“공정하게 하려는 뜻이겠지요.”

“어떤 준비를 해야 하는지 알 수 없다는 뜻이기도 합니다.”

크로네가 장부의 모서리를 엄지로 눌렀다.

“모든 것을 미리 알려 주면 심사가 되겠습니까?”

“미리 알 수 있는 항목과 현장에서 확인할 항목은 나눌 수 있습니다.”

“공방 아가씨는 벌써 심사 규칙을 정하려는군요.”

“적힌 내용을 읽었을 뿐입니다.”

크로네는 가볍게 웃었다. 입가만 움직였다.

“박람회는 솜씨를 보이는 자리입니다. 규칙보다 실력이 중요하지요.”

“그렇다면 더더욱 심사 기준이 있어야 합니다. 무엇을 잘했는지 알아야 결과를 받아들일 수 있으니까요.”

“결과를 받아들이는 데 익숙하지 않은 분도 있나 봅니다.”

“저는 확인한 결과를 받아들입니다.”

“말은 좋군요.”

크로네는 다시 공고문으로 시선을 돌렸다. 그가 길드의 참가 여부를 말하지 않았지만, 내가 물을 일은 아니었다. 나도 내 참가 여부를 정하지 않았다.

하랑이 내 옆에서 앞치마 끈을 만졌다. 손끝이 끈의 매듭을 몇 번 눌렀다.

“길드도 나올까요?”

“참가 자격이 있으니 나올 수 있겠지.”

“길드장님이 직접 출전하실까요?”

“공고에는 참가 공방을 등록하라고 되어 있어. 누가 나올지는 모르겠어.”

크로네가 우리 대화를 들은 듯 고개를 돌렸다.

“소리 길드도 참가합니다.”

“길드장님이 직접 정비하십니까?” 내가 물었다.

“길드의 이름으로 나갑니다. 참가자는 아직 정하지 않았습니다.”

“저희도 공방의 이름으로 신청할 수 있겠네요.”

“물론입니다. 원하신다면요.”

크로네는 장부를 닫았다. 손바닥이 표지 위에 잠시 머물렀다.

“다만 참가만으로 정비 실력이 증명되지는 않습니다.”

“그건 심사가 끝나야 알 수 있겠지요.”

“그때까지 공방을 유지할 수 있다면 말입니다.”

그는 목소리를 높이지 않았다. 주변의 사람들도 바로 말을 잇지 않았다. 나는 접수증 가방의 끈을 손끝으로 눌렀다. 끈이 어깨에서 내려가지 않도록 고쳐 멨다.

“공방은 유지하고 있습니다.”

“길드 가입비는 금화 열 닢입니다. 소규모 공방에 적은 돈은 아니지요.”

“저는 길드에 가입하지 않았습니다.”

“그러니 박람회에 참가하려면 다른 절차가 필요할 겁니다.”

“그 절차는 공고에 적혀 있습니까?”

크로네는 공고문을 보았다.

“참가 신청서에 공방 이름과 작업 내용을 쓰면 됩니다.”

“그럼 읽고 확인하면 되겠네요.”

그의 시선이 내 가방으로 내려갔다. 접수증 묶음이 가방 안에서 움직이지 않도록 매듭을 다시 조였다.

“공방의 기록은 잘 챙기시는군요.”

“수리한 일을 확인할 때 필요합니다.”

“길드에도 기록이 있습니다.”

“그렇겠지요.”

“그 기록에 제 이름도 올라가 있습니까?”

“길드의 회원이 아니시니 아직은 아닙니다.”

“그럼 참가 신청을 하면 제 공방의 기록으로 평가받는 겁니까?”

“평가 방식은 심사위원이 정할 겁니다.”

크로네는 질문을 받으면서도 답을 좁혀 주지 않았다. 나는 공고문에 적힌 문장을 다시 보았다. 우승 공방에는 인증과 납품권이 주어진다. 참가 조건은 공방 등록. 심사 방식은 현장 공지. 그 밖에는 정해진 것이 없었다.

“출전하실 건가요?” 크로네가 물었다.

“아직 결정하지 않았습니다.”

“기회를 놓치지 마십시오. 공방을 알릴 수 있는 자리니까요.”

“그러면 길드장님도 참가하시겠군요.”

“그렇습니다.”

“알겠습니다.”

“그게 전부입니까?”

“지금 확인한 내용은 그게 전부입니다.”

크로네가 내 얼굴을 잠시 살폈다. 나는 더 말하지 않았다. 그가 먼저 몸을 돌렸다. 장부가 코트 옆구리에 닿으며 둔한 소리를 냈다.

하랑이 크로네가 멀어지는 쪽을 바라봤다.

“길드장님은 우리가 나오지 않기를 바라시는 것 같아요.”

“그분이 한 말만으로는 그렇게 단정할 수 없어.”

“공방을 유지할 수 있겠냐고 했잖아요.”

“그건 질문이 아니라 떠보기였어.”

“그럼 뭐라고 답해야 해요?”

“내가 방금 답했어. 공방은 유지하고 있다고.”

하랑은 다시 공고문을 읽었다. 이번에는 궁 납품권보다 참가 조건을 오래 들여다봤다.

“저희가 나가면 길드에 가입하지 않아도 되는 거죠?”

“공고에 적힌 조건으로는 그래.”

“길드장님이 다른 말을 하면요?”

“신청서와 공고문을 보여 달라고 해.”

“말보다 기록을 보라는 거네요.”

“응. 네가 잘 들었어.”

하랑은 그 말에 고개를 들었다. 나는 그 아이의 앞치마 끈을 한 번 더 살폈다. 매듭이 풀리지는 않았다.

·

[루칸]

나는 광장 안쪽에서 공고문을 읽었다. 종이 앞에 선 사람들 사이로 로잔 씨와 하랑이 보였다. 크로네는 조금 떨어진 곳에 서서 장부를 들고 있었다.

나는 공고문의 문장을 처음부터 확인했다. 우승 공방에 정비국 인증과 궁 납품권을 준다는 내용은 분명했다. 참가 조건도 공개되어 있었다. 심사 방법은 현장 공지로 남겨 두었다.

“출전하실 생각이십니까, 전하?”

벤델이 내 옆에서 물었다.

“공고문만으로는 참가할 수 없습니다.”

“전하께서는 심사위원이 아니십니까?”

“아닙니다.”

“그러면 참가할 수 있겠군요.”

“제가 참가할 이유는 없습니다.”

벤델은 헛기침을 했다. 질문을 바꾸려는 버릇이었다.

“로잔 씨가 참가하면 공방이 알려질 겁니다.”

“그분이 결정할 일입니다.”

“말씀을 건네실 생각은 없으십니까?”

“이미 읽고 있습니다.”

벤델은 더 묻지 않았다. 나도 로잔 씨에게 다가가지 않았다. 출전을 권하면 참가 이유에 내 이름이 섞일 수 있었다. 로잔 씨는 공방의 일을 자기 손으로 정해야 했다.

크로네가 장부를 닫았다. 그의 시선이 로잔 씨에게 머물렀다가 공고문으로 돌아갔다. 로잔 씨는 손에 종이를 들지 않았다. 공고에 적힌 내용을 확인하고, 부족한 조건을 따로 기억하는 듯했다.

“길드도 참가한다고 합니다.”

벤델이 말했다.

“들었습니다.”

“정비사들이 많이 모일 겁니다.”

“그럴 수 있습니다.”

“로잔 씨가 혼자 나서기엔 부담스러울 수도 있겠군요.”

“혼자가 아닙니다.”

나는 하랑을 보았다. 하랑은 로잔 씨 옆에서 앞치마 끈을 정리하고 있었다. 광장 가장자리에는 토르가도 와 있었다. 굵은 팔을 가슴 앞에 모은 채 공고문을 읽고 있었다.

그녀는 공고문을 다 읽고도 한동안 움직이지 않았다. 손에 든 망치 손잡이를 엄지로 문지르다가, 종이 아래쪽에 적힌 문장에 눈을 멈췄다.

“토르가 할멈도 읽으셨습니까?” 하랑이 물었다.

“봤다.”

“박람회에 나가면 저희가 같이 준비해도 돼요?”

“아직 참가한다고 하지 않았다.”

“사장님이 결정하면요?”

“그때 생각하지.”

토르가는 짧게 대답했다. 하랑은 더 묻지 않았다. 로잔 씨가 토르가 쪽으로 다가갔다.

·

[로잔]

“할멈, 공고 읽으셨어요?”

“읽었다.”

토르가는 종이에서 시선을 떼지 않았다. 망치 손잡이를 쥔 손에 힘이 들어가 있었다. 손등의 핏줄이 도드라졌다.

“박람회에 참가하면 정비국 인증과 궁 납품권이 걸려 있어요.”

“그건 봤다.”

“우리 공방 이름으로 신청할 수 있대요.”

“우리 공방?”

“베르크 바퀴집이요. 저는 주인이고, 하랑은 견습이에요. 할멈은 무거운 축을 함께 봐 주시잖아요.”

“내 이름은 쇠집에 있다.”

“신청서에 쇠집도 함께 적어야 하는지는 아직 모르겠어요. 공고에는 공방 이름을 등록하라고만 나와 있어요.”

“그럼 알아보고 나서 말해.”

토르가는 공고문 아래쪽을 손으로 눌렀다. 종이가 판에서 떨어지지 않도록 붙잡는 손길은 조심스러웠다. 그러나 그 손은 곧 종이의 가운데를 움켜쥐었다.

구겨지는 소리가 났다.

하랑이 몸을 굳혔다. 토르가는 공고문을 한 번 더 구겼다. 종이 가운데가 깊게 접히고, 아래쪽 글씨가 손바닥 안으로 들어갔다.

“할멈.”

하랑의 목소리가 작아졌다.

토르가는 대답하지 않았다. 주먹을 쥔 채 공고문을 내려다봤다. 구겨진 종이 끝이 손가락 사이로 나왔다.

나는 토르가의 손을 보았다. 손가락 관절이 하얗게 될 만큼 힘이 들어가 있었다.

“공고문은 게시판에 있어야 다른 사람도 읽을 수 있어요.”

“그렇겠지.”

토르가는 주먹을 폈다. 종이에는 선이 여러 개 생겼다. 접힌 자국이 글씨를 가로질렀지만, 찢어진 곳은 없었다.

그녀는 종이를 무릎 위에 올려놓고 한쪽 모서리부터 천천히 폈다. 구겨진 부분을 손톱으로 눌렀다. 가운데가 다시 솟자 손바닥으로 문질러 펴고, 반대쪽 끝도 같은 방식으로 폈다.

하랑이 종이 가장자리를 잡으려다 손을 멈췄다.

“잡아도 돼요?”

“네가 누르면 더 구겨질 것 같다.”

“그럼 제가 게시판에 붙일 풀을 가져올게요.”

“풀은 이미 발라져 있다.”

토르가는 종이 뒷면을 확인했다. 모서리에 묻은 풀이 아직 끈적했다. 그녀는 구겨진 자국을 한 번 더 눌렀다. 그러고는 게시판 앞에 다가가 종이를 제자리에 댔다.

“윗부분이 조금 기울었어요.” 하랑이 말했다.

“그럼 네가 바로잡아.”

하랑은 두 손가락으로 위쪽 모서리를 밀었다. 종이가 똑바로 놓였다. 토르가는 손바닥으로 가운데를 눌렀다. 구겨진 흔적은 그대로였지만, 공고문의 문장은 다시 읽을 수 있었다.

“붙였습니다.”

“봤다.”

“아까는 왜 구기셨어요?”

토르가는 게시판에서 손을 떼었다. 굳은 풀이 손끝에 묻었다. 그녀는 바지에 닦지 않고 손바닥끼리 문질렀다.

“마음에 안 들어서.”

“어떤 부분이요?”

“아직 모르겠다.”

하랑은 공고문을 올려다봤다. 토르가는 그 옆에서 손끝에 묻은 풀을 떼었다. 나는 그 말이 더 이어지기를 기다렸지만, 토르가는 풀을 털어 내고 망치 손잡이를 다시 잡았다.

“할멈은 참가하기 싫으세요?”

“싫다고 하진 않았다.”

“그럼 같이 나가실 거예요?”

“로잔이 정해야지.”

토르가는 내 쪽을 봤다. 시선이 오래 머물지는 않았다.

“이 공방은 네 거다. 이름도 네가 걸어.”

나는 가방을 열어 접수증 묶음이 있는지 확인했다. 번호가 적힌 종이들은 끈 아래 가지런히 놓여 있었다. 접수 순서대로 손님을 받는 일은 계속할 수 있었다. 참가를 신청해도 공방의 원칙을 바꿀 필요는 없었다. 다만 출전은 수리와 다른 준비를 요구할 것이다.

“할멈이 함께할 수 있으면 나가고 싶어요.”

“무슨 일을 맡기려고?”

“축을 새로 깎아야 할 것 같아요.”

“공고에 축 이야기는 없다.”

“심사 항목은 현장에서 알려 준다고 했어요. 어떤 걸 보더라도 지금 공방에 있는 축만으로 준비하면 부족할 수 있어요.”

토르가는 다시 게시판의 글씨를 보았다. 손바닥으로 종이 가운데를 눌렀다. 구겨진 선이 펴지지는 않았다.

“하랑은?”

“저도 나가고 싶어요.”

하랑이 먼저 답했다. 토르가가 고개를 돌렸다.

“네가 맡을 일을 알고 있느냐?”

“아직은 몰라요. 정해 주시면 하겠습니다.”

“모른다고 해 놓고 하겠다고?”

“제가 할 수 있는 일을 배우고 싶어요.”

“실수하면?”

“수정할게요.”

토르가는 하랑의 앞치마를 보았다. 끈이 단단히 묶여 있었다.

“손부터 깨끗이 씻어. 쇠를 만질 때 앞치마도 제대로 매고.”

“네.”

“출전한다고 결정된 건 아니다.”

“알아요.”

“그럼 종이부터 잘 읽어.”

하랑은 공고문을 다시 올려다봤다. 토르가는 망치 손잡이를 손바닥 안에서 돌렸다. 나는 참가 신청서에 적어야 할 내용을 머릿속으로 정리했다. 공방 이름, 작업 내용, 함께할 사람. 공고에 적히지 않은 부분은 물어봐야 했다.

크로네는 광장 바깥쪽에서 여전히 사람들과 이야기를 나누고 있었다. 장부는 그의 손에 닫힌 채였다. 루칸 씨도 그 근처에 서 있었다. 그는 우리에게 다가오지 않았다. 내가 결정을 내릴 때까지 기다리는 듯했지만, 그가 무엇을 생각하는지는 묻지 않았다.

“사장님.” 하랑이 내게 물었다. “정말 참가하실 거예요?”

나는 공고문의 위쪽을 다시 보았다. 제국 마차 정비 박람회. 참가 공방. 정비국 인증. 궁 납품권.

접수증은 손님이 맡긴 일을 기록했다. 박람회는 아직 맡지 않은 일을 보여 줄 자리였다. 두 기록은 같은 역할을 하지 않았다. 그래도 공방이 어떤 일을 할 수 있는지 내 손으로 확인할 기회였다.

“참가할게.”

하랑은 앞치마 주머니에 손을 넣었다가 다시 뺐다. 토르가는 게시판에서 손을 떼었다.

“준비할 게 많다.”

“알아요.”

“축부터 새로 깎아야 해. 베르크 노인의 도면이 필요하다.”

(31화 끝)