43화. 합병 제안

[로잔]

“도면 값이라고 했습니다.”

토르가 할멈의 말이 귀에 남아 있었다. 나는 길드 응접실의 의자에 앉아 앞치마에 묻은 쇳가루를 손바닥으로 털었다. 털어도 검은 자국은 손금에 끼어 있었다.

응접실 창은 닫혀 있었다. 두꺼운 커튼 사이로 빛이 들어왔지만, 방 안 공기는 눅눅했다. 탁자 위에는 물병과 잔이 놓여 있었다. 나는 잔에 손대지 않았다.

맞은편의 크로네는 낡은 장부를 옆에 두고 있었다. 단정한 코트의 단추는 목까지 잠겨 있었다. 그는 내 앞에 놓인 문서를 손끝으로 맞추고 있었다.

“공방 문을 비우고 오셨군요.”

“오늘은 하랑에게 접수된 마차를 맡겼습니다. 맡긴 사람에게도 미리 알렸고요.”

“견습에게 일을 맡기셨습니까?”

“접수와 상태 확인입니다. 수리는 제가 돌아가서 확인합니다.”

크로네는 고개를 아주 조금 기울였다.

“공방이 바빠졌다는 이야기는 들었습니다. 박람회 우승 뒤로 손님이 몰린 모양이더군요.”

“그렇습니다.”

“재료 공급은 끊겼고요.”

그는 물병을 들었다. 잔에는 물을 따르지 않았다. 유리병을 탁자 위에 다시 내려놓자 바닥이 나무에 닿아 맑은 소리를 냈다.

“길드에서 공급 통지를 보냈습니다. 필요하신 쇠가 있다면 길드에 요청하시면 됩니다.”

“요청할 수 있는 조건이 있습니까?”

“물론입니다. 길드의 기준에 맞게 거래하시면 됩니다.”

“그 기준을 적은 문서가 있나요?”

크로네는 장부의 표지를 한 번 눌렀다.

“오늘 말씀드릴 내용이 그 문서의 초안이 될 수도 있겠군요.”

그는 옆에 놓인 종이를 내 쪽으로 밀었다. 종이는 접히지 않도록 작은 쇠 문진으로 눌러져 있었다. 맨 위에는 『베르크 바퀴집 운영 협력안』이라고 적혀 있었다.

나는 문진을 옮기지 않고 첫 줄부터 읽었다.

“운영 협력안이군요.”

“공방을 돕기 위한 제안입니다. 지금처럼 혼자 운영하시면 주문을 감당하기 어려울 테니까요.”

“돕는 쪽은 길드입니까?”

“그렇습니다.”

나는 문서 아래쪽으로 시선을 옮겼다. 접수와 수리 기록은 길드 장부에도 옮겨 적고, 재료 구입은 길드가 정한 곳을 통한다는 항목이 있었다. 가격은 길드가 정한 기준에 따르며, 공방의 명칭과 설비는 공동으로 관리한다고 적혀 있었다.

마지막 항목에는 수리 책임자가 길드의 승인 아래 작업을 배정한다는 문장이 붙었다.

“이게 합병 제안입니까?”

“합병이라는 말은 부담스러울 수 있습니다. 공동 운영이라고 하시지요.”

“공방의 접수는 누가 받습니까?”

“길드와 공방이 협의하면 됩니다.”

“수리 순서는 누가 정하죠?”

“공동 관리자가 결정합니다.”

“길드가 정하는군요.”

크로네는 대답 대신 물병의 목을 잡았다. 잔은 그대로 비어 있었다.

“사장님께서 지금 지키시는 원칙은 잘 알고 있습니다. 접수 순서대로 받고, 현금으로만 값을 받으시지요. 그 원칙을 굳이 없애자는 건 아닙니다.”

“문서에는 길드가 정한 가격과 배정이라고 적혀 있습니다.”

“가격은 표준을 맞추자는 뜻입니다. 손님마다 다른 값을 부르는 일은 줄어들겠지요.”

“제 공방은 확인한 뒤 수리값을 말씀드립니다. 마차마다 고장 난 곳이 다르니까요.”

“그 점도 조정할 수 있습니다.”

“누가 조정합니까?”

“공동 관리자가요.”

나는 종이의 모서리를 손톱으로 눌렀다. 아래쪽이 들리지 않게 문진을 걸어 둔 탓에 종이는 움직이지 않았다.

“공동 관리자는 누가 정합니까?”

“길드가 사람을 보내고, 사장님께서도 사람 한 명을 두시면 됩니다.”

“그럼 길드에서 보낸 사람이 수리 순서를 정하고, 제가 보낸 사람이 그 결정에 동의해야 합니까?”

“그렇게 딱딱하게 볼 일은 아닙니다.”

“저는 적힌 대로 읽고 있습니다.”

크로네는 입가에 얕은 미소를 걸었다.

“베르크 영애는 늘 문장에 엄격하시군요.”

“문장이 공방을 대신 운영할 수는 없습니다. 그래서 확인하는 겁니다.”

그는 내 옆자리에 앉은 루칸 씨를 바라봤다. 루칸 씨는 손을 무릎 위에 올려두고 있었다. 장갑을 낀 손가락은 움직이지 않았다.

“전하께서는 어떻게 보십니까? 길드와 공방이 힘을 합치면 수도의 정비 수준도 올라갈 겁니다.”

“오늘은 로잔 씨의 제안을 들으러 왔습니다.”

“합병이 공방을 지키는 길일 수도 있습니다.”

“그 길을 고를 사람도 로잔 씨입니다.”

루칸 씨는 말을 더하지 않았다. 그가 나를 대신해 답하지 않았다는 사실이 먼저 보였다. 나는 문서에서 손을 떼지 않은 채 크로네를 봤다.

“전하께서 말씀하신 대로입니다. 제가 결정하겠습니다.”

“물론입니다.”

“제 답은 거절입니다.”

크로네의 손이 물병에서 멈췄다.

“문서에 동의하지 않으시겠다는 뜻입니까?”

“그렇습니다.”

“이유를 듣고 싶습니다.”

“공방의 접수와 수리 순서를 길드가 정하게 됩니다. 재료도 지정된 곳에서 사야 하고, 공방의 이름과 설비도 공동 관리 대상입니다. 제가 가진 공방을 길드가 운영하는 조건입니다.”

“길드는 재료를 공급하고 주문을 나눠 드립니다. 사장님 혼자 짊어질 부담이 줄어들 겁니다.”

“재료를 공급하는 것과 공방을 운영하는 것은 다릅니다.”

“잘못 생각하신 것 같습니다. 길드는 베르크 바퀴집을 빼앗을 생각이 없습니다.”

“빼앗겠다는 말은 문서에 없습니다. 대신 제가 결정할 수 있는 일도 문서에 없습니다.”

나는 손가락을 문서의 마지막 항목에 댔다.

“작업 배정은 길드의 승인을 받습니다. 수리 기록도 길드 장부에 옮깁니다. 이름은 공동으로 쓰고요. 제가 거절하면 이 조건이 사라집니까?”

크로네는 잠시 나를 보았다.

“조건을 다시 조정할 수는 있습니다.”

“그럼 지금 문서를 받아들이라는 뜻은 아니군요.”

“협의의 시작으로 생각하시면 됩니다.”

“협의라면 어느 항목을 바꾸실 수 있는지 말씀해 주세요.”

그의 눈이 문서 위에 내려갔다.

“오늘 바로 정할 수는 없습니다.”

“그렇다면 오늘은 제안만 들은 것으로 하겠습니다.”

“사장님께선 손해를 감수하고서라도 혼자 하시겠다는 겁니까?”

“손해와 소유를 같은 말로 보지 않습니다.”

물병 옆에 놓인 잔은 비어 있었다. 나는 잔을 밀어 탁자 가운데로 옮겼다. 그 움직임에 물병과 잔이 닿지 않도록 손을 거뒀다.

“공방에는 손이 부족하고 재료도 필요합니다. 하지만 제게 필요한 걸 주겠다는 조건으로 공방을 넘기지는 않겠습니다.”

“넘긴다는 표현은 지나칩니다.”

“그럼 운영권은 제게 남습니까?”

크로네는 문서를 한 장 넘겼다.

“공동 운영에는 양쪽의 권한이 있어야 합니다.”

“제가 수리 순서를 정하지 못하고, 가격을 정하지 못하고, 작업을 배정하지 못해도 공방 주인입니까?”

“권한을 나눠 갖는 것이 꼭 나쁜 일은 아닙니다.”

“그건 권한을 나누는 사람끼리 결정할 일입니다. 저는 제 공방의 결정을 나누지 않겠습니다.”

응접실 문가에 서 있던 서기가 작은 기침을 했다. 그가 들고 있던 서류철이 팔에서 조금 미끄러졌다. 크로네가 눈을 돌리기 전에 서기는 종이를 다시 맞추려 했지만, 맨 아래에 끼워 둔 봉투 하나가 바닥으로 떨어졌다.

봉투가 카펫 위에 닿았다. 소리는 거의 나지 않았다.

[루칸]

저는 의자에서 일어나지 않았습니다. 로잔 씨도 바로 움직이지 않았습니다. 서기가 허리를 굽히려는 순간, 그의 소매가 서류철을 건드렸습니다. 서류철에 남은 종이들이 한쪽으로 밀렸습니다.

로잔 씨가 먼저 자리에서 일어났습니다.

그녀는 카펫 위에 떨어진 봉투를 주워 서기에게 건넸습니다. 봉투 한쪽이 벌어져 안의 종이가 조금 보였다. 그녀는 종이를 꺼내지 않았다.

“떨어뜨리셨습니다.”

“감사합니다.”

서기는 봉투를 받으려다 손을 멈췄습니다. 봉투 앞면에는 『베르크 자작 보증서』라고 적혀 있었다. 로잔 씨의 손가락은 글자 가까이에 닿지 않았다.

크로네는 장부를 닫았다.

“그건 오늘 논의할 문서가 아닙니다.”

로잔 씨는 봉투를 서기에게 건넸다.

“그러면 서류철에 넣으세요. 바닥에 두면 다시 떨어집니다.”

서기는 고개를 숙이고 봉투를 서류철 안쪽에 끼웠다. 이번에는 다른 종이 사이에 깊이 넣고, 서류철을 두 손으로 받쳤다.

저는 로잔 씨의 얼굴을 보았습니다. 표정은 바뀌지 않았지만, 앞치마에 묻은 쇳가루를 털던 손이 멈춰 있었습니다. 그녀는 손가락을 접었다가 폈습니다.

크로네는 종이를 한 장 더 꺼내 탁자에 놓았습니다.

“보증서 이야기는 꺼내지 않으려 했습니다. 다만 이 제안을 거절하시면 길드도 사장님을 위해 나설 근거가 없어집니다.”

“길드가 나서야 하는 일인가요?”

“아버님께서 남기신 보증 책임이 아직 정리되지 않았습니다. 채권자는 기다리고 있습니다.”

“보증서가 있다는 건 알고 있습니다.”

“그렇다면 상황을 이해하시겠군요. 공방의 주문이 많아졌다고 해도 재료값과 빚을 함께 감당하기는 쉽지 않습니다.”

“그래서 공방을 길드에 넘기면 빚을 처리해 주십니까?”

“넘긴다고 하시지는 말지요.”

“그럼 어떤 말이 정확합니까?”

“길드가 공방의 운영을 돕고, 사장님은 수리를 계속하시는 겁니다.”

“길드가 운영하고 저는 수리만 하는군요.”

“그렇게 단순한 구조는 아닙니다.”

“문서에 적힌 권한을 그대로 읽으면 그렇습니다.”

크로네는 손바닥을 탁자 위에 놓았다. 손가락 끝이 보증서가 든 서류철 방향을 향했다.

“아버님의 보증이 남아 있다는 사실은 변하지 않습니다. 공방을 지키려면 현실을 고려하셔야 합니다.”

로잔 씨는 보증서가 든 봉투를 바라보지 않았다. 대신 탁자에 놓인 운영 협력안을 다시 끌어당겼다. 첫 항목부터 읽고, 길드가 정한다는 문장마다 손가락을 짚었다.

“여기에는 공방의 자산을 함께 관리한다고 되어 있습니다.”

“공방이 길드의 재료와 주문을 함께 쓰게 되니 필요한 항목입니다.”

“공방에서 이미 가진 잭과 작업대도 포함됩니까?”

“공동으로 사용하는 장비가 될 수 있겠지요.”

“할아버지의 도면은요?”

크로네의 손이 장부 위에서 멈췄다.

“도면은 사장님의 소유입니다.”

“문서에는 설비와 수리 기록을 공동 관리한다고 되어 있습니다. 도면이 설비에 포함되지 않는다는 항목은 없네요.”

“그건 별도로 정하면 됩니다.”

“문서에 없는 약속은 제가 확인할 수 없습니다.”

“그렇다면 수정안을 만들면 되겠군요.”

“수정안에 공방의 소유와 결정권이 제게 있다는 걸 적을 수 있습니까?”

크로네는 곧 대답하지 않았다. 서기는 서류철을 가슴에 붙들고 있었다. 루칸 씨는 탁자 위의 빈 잔을 보다가 내 쪽을 봤다.

“저는 이 협력안을 받아들이지 않겠습니다.”

크로네가 짧게 숨을 내쉬었다.

“보증 문제까지 감당하시겠다는 말씀으로 듣겠습니다.”

“보증 문제는 협력안과 별개입니다.”

“채권자는 별개라고 여기지 않을 겁니다.”

“그럼 보증서의 금액과 책임 범위를 확인하겠습니다. 길드가 가진 사본이 있습니까?”

“필요하다면 확인해 드리지요.”

“필요해서 묻는 겁니다.”

크로네는 장부를 손바닥으로 눌렀다.

“지금은 협력안을 논의하는 자리입니다.”

“보증서를 꺼내신 건 길드장님입니다.”

“상황을 설명드린 것뿐입니다.”

“설명이라면 문서로 확인하겠습니다.”

로잔 씨의 목소리는 높아지지 않았다. 그녀는 손에 쥔 협력안을 탁자에 바르게 놓았다. 문서 모서리가 탁자 끝과 나란해졌다.

저는 그녀의 손에서 서류를 빼앗지 않았습니다. 크로네의 말에 답하지도 않았습니다. 로잔 씨가 어떤 질문을 할지 기다렸습니다.

[로잔]

“보증서를 확인하기 전에는 제가 인정할 수 있는 내용도 정할 수 없습니다.”

“보증 책임 자체는 부인하지 않으시는군요.”

“저는 보증서 원문을 보지 못했습니다. 내용도, 금액도, 어떤 조건으로 작성됐는지도 확인해야 합니다.”

“아버님께서 서명하신 문서입니다.”

“그래서 더 확인해야 합니다.”

크로네는 입술을 한 번 다물었다. 서류철을 든 서기는 몸을 조금 뒤로 물렸다.

“사장님은 아버님이 무슨 일을 하셨는지 모르십니까?”

“제가 알고 있는 건 아버지가 보증을 섰다는 말입니다. 그 말만으로는 누구에게, 얼마를, 어떤 조건으로 책임지는지 알 수 없습니다.”

“가족 사이에 믿음이 없으십니까?”

“믿음으로 문서 내용을 바꿀 수는 없습니다.”

크로네는 장부의 낡은 모서리를 문질렀다. 가죽이 닳아 색이 옅어진 부분이 손가락 아래로 움직였다.

“사장님께서는 길드의 도움을 거절하고, 보증서도 확인하겠다고 하십니다. 두 가지를 함께 해결할 방법이 지금 제안한 협력안입니다.”

“제안서에는 보증 책임을 길드가 맡는다는 말이 없습니다.”

“운영을 안정시키면 수입이 생기고, 빚을 갚을 수 있습니다.”

“그 수입을 제가 관리할 수 있습니까?”

“길드의 회계 기준에 따라 공동 관리하게 됩니다.”

“수리값을 제가 현금으로 받는 원칙은요?”

“길드의 회계에 기록해야 합니다.”

“접수 순서는요?”

“공동 관리자가 조정합니다.”

“작업 배정은요?”

“같은 방식입니다.”

“그렇다면 제가 공방에서 결정할 수 있는 일은 무엇입니까?”

크로네는 곧바로 답하지 않았다. 그는 서기를 바라봤다. 서기는 시선을 내리고 서류철의 가장자리를 눌렀다.

“수리 기술은 사장님께 맡기겠습니다.”

“기술만 맡기면 공방 주인이라고 할 수 없어요.”

“공방 주인이라는 이름은 유지할 수 있습니다.”

“이름만 남기고 결정권을 넘기면, 제 공방은 아닙니다.”

크로네의 손이 장부에서 떨어졌다. 그는 문서의 빈칸을 가리켰다.

“아직 최종 문서가 아닙니다. 서로 받아들일 수 있는 내용을 넣으면 됩니다.”

“그럼 제 조건을 말씀드리겠습니다. 공방의 접수, 가격, 작업 순서, 수리 기록은 제가 정합니다. 재료는 제가 고르고, 길드가 공급을 제안하더라도 거절할 수 있어야 합니다. 공방의 이름과 설비, 도면은 제 소유로 남아야 합니다.”

“그 조건이면 협력이 아니라 독립 운영입니다.”

“맞습니다.”

“길드가 제공하는 재료와 주문을 이용하면서 길드의 기준을 따르지 않겠다는 뜻입니까?”

“기준이 안전 검사라면 따릅니다. 고장 난 축을 안전하다고 적으라거나 접수 순서를 바꾸라는 기준이라면 따르지 않습니다.”

크로네는 잠시 나를 바라봤다. 눈썹이 조금 내려갔다.

“길드가 안전하지 않은 수리를 요구한 적은 없습니다.”

“제가 지금 그랬다고 말하지 않았습니다. 제 원칙을 말한 겁니다.”

“사장님은 저희를 믿지 않으시는군요.”

“문서에 적힌 내용을 보고 판단하고 있습니다.”

“서로 믿지 못하면 일을 함께할 수 없습니다.”

“그렇다면 함께 일하지 않으면 됩니다.”

서기가 들고 있던 서류철에서 종이 한 장이 삐져나왔다. 그는 손가락으로 종이를 밀어 넣었다. 아까 봉투를 넣은 자리와 가까웠다.

크로네는 그쪽을 보지 않고 말을 이었다.

“아버님의 서명을 믿지 않으시면서 길드의 제안을 믿으라고 하시는군요.”

나는 서류철에 든 봉투를 보았다. 봉투 가장자리에 먹으로 적힌 글자 일부가 보였다. 『베르크 자작 보증서』. 그것만으로는 내용을 알 수 없었다. 글자는 사실의 전부가 아니었다.

“아버지가 서명했다는 사실과 문서 내용은 다릅니다.”

“보증서가 무효라고 주장하시려는 겁니까?”

“아직 주장하지 않았습니다. 원문을 보고 확인하겠다고 했습니다.”

“확인한 뒤에도 책임을 피할 수 없다면요?”

“그때는 확인한 내용대로 대응하겠습니다.”

“길드의 손을 잡으셨다면 덜 힘들었을 텐데요.”

“길드가 내미는 손이 무엇을 요구하는지부터 봐야 합니다.”

나는 운영 협력안을 크로네 쪽으로 밀었다. 그는 받지 않았다. 문서가 탁자 가운데에서 멈췄다.

“제 답은 같습니다. 합병 제안을 받아들이지 않겠습니다.”

“공방을 지키고 싶으시다면 다시 생각해 보십시오.”

“공방을 지키려고 여기 왔습니다.”

“그럼 이 제안이 가장 현실적인 길입니다.”

“저는 제 공방의 결정권을 가진 채 지키겠습니다.”

크로네는 잠시 말이 없었다. 그가 손을 들자 서기가 서류철을 탁자 쪽으로 가져왔다. 서기는 봉투를 꺼내지 않았다. 봉투가 안쪽에 있는지 확인하려는 듯 서류철 윗부분을 열었다가 바로 닫았다.

나는 자리에서 일어나지 않았다. 문가에 선 루칸 씨도 움직이지 않았다. 그는 장갑 낀 손을 무릎 위에 둔 채 내 말을 기다렸다.

“보증서 원문을 확인할 수 있도록 요청하겠습니다.”

“요청은 받아 두겠습니다.”

“답변은 문서로 주세요.”

크로네의 시선이 내 손에 놓인 협력안으로 내려갔다.

“계약서에 서명하시면 훨씬 빠르게 해결될 겁니다.”

“저는 서명하겠다고 한 적 없습니다.”

“그럼 오늘은 여기까지군요.”

“협력안은 가져가셔도 됩니다. 제 답은 바뀌지 않습니다.”

크로네가 종이를 거둬들이려 손을 내밀었다. 문서 위에 놓인 그의 손가락이 제안서의 제목을 덮었다.

나는 그 손보다 먼저 서류철을 보았다. 봉투는 그 안에 있었다. 서기가 급히 떨어뜨린 종이를 내가 주워 건넨 순간부터, 크로네는 보증서를 협상에 올려놓았다. 아버지의 서명이 있다는 말을 꺼낸 뒤, 협력안에 서명하라고 했다.

나는 협력안에서 손을 뗐다.

“기억나요. 그래서 이번엔 서명하기 전에 읽어요.”

(43화 끝)