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제865화
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밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1335화
"노부인……."강유영은 인사를 건네면서도 마음이 편치 않았다.아직 마음속으로 노부인을 외할머니로 인정하지도 않았는데 강씨 가문에서 이렇게 성대하게 맞이해 주니 미안한 마음이 들었다."어찌 아직도 노부인이라 부르느냐?"강씨 노부인은 얼굴에 미소를 띠고 마중을 나오며 강유영의 얼굴에서 시선을 떼지 못했다."외할머니."강유영은 잠시 망설이다가 나직하게 불렀다.노부인의 연세가 지긋하니 우선 이렇게 부른다 해도 손해 볼 일은 없었다."이쪽은 네 외숙부와 외숙모다……."강씨 노부인은 고개를 돌려 곁에 서 있는 강 부인 부부를 바라보았다."외숙부님, 외숙모님!"강유영은 고개를 숙여 예를 갖추었다.강 부인은 어제 보았으나 강씨 가문의 장남은 오늘 첫만남이었다.큼직한 얼굴에 서글서글하고 부유해 보이는 인상이었다."예의 차릴 것 없다. 어서 안으로 들어가자."사람들은 강유영을 둘러싸고 안으로 맞이했다."이 처소가 어떠냐? 마음에 들지 않으면 외숙모에게 일러 다른 곳으로 바꾸어 주마."강씨 노부인은 강유영을 한 처소 안으로 데리고 들어갔다."아주 좋습니다. 고맙습니다, 외할머니."강유영이 둘러보니 처소 이름은 혜춘원이었다.얼핏 보아도 안쪽에 푸른 나무와 붉은 꽃들이 어우러져 있어 아주 운치가 있었다.강씨 노부인은 강유영을 데리고 천천히 걸어가다가 한숨을 내쉬며 서글픈 얼굴로 말했다."이곳은 네 어미가 예전에 살던 곳이다. 그동안 계속 비워 두었는데, 오기만 하면 반나절씩 눈물이 나서 차마 발길을 하지 못했다."말을 마친 노부인은 고개를 돌려 강유영을 바라보며 눈물 섞인 미소를 지었다."이제 네가 와서 얼굴을 보니 내 마음이 한결 놓이는구나. 마침 네가 이곳에 머물게 되었으니 네 어미가 예전에 어떻게 지냈는지 살펴보려무나."강유영은 사방을 둘러보며 고개를 끄덕였다."그러고 보니 데리고 온 시녀가 둘뿐이더구나. 저택에 하인들이 많으니 몇 명 골라 보내 줄 테니 곁에 두고 부리겠느냐?"강씨 노부인이 문득 생각난 듯 물었다."괜찮습니다.
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1334화
조원철은 잠시 고민하더니 물었다.강유영은 그 말에 멈칫하며 놀라움과 의구심이 섞인 눈빛으로 그를 바라보았다."강기성은 강 부인의 외아들이니, 그렇게 생각하면 강 부인이 그토록 서럽게 운 이유도 설명이 됩니다……."그녀는 조원철의 추측이 무척 일리가 있다는 생각이 들었다."하지만 그분들은 어째서 그렇게 행동한 걸까요?"강유영은 의문이 가득한 눈빛으로 시선을 들어 그를 바라보았다.만약 그녀가 강씨 가문의 사람이 아니라면 노부인이나 강 부인이 그냥 아니라고 말하면 될 일이지 굳이 속일 이유가 없었다."어쩌면 다른 목적이 더 있을지도 모르지."조원철이 짐작 가는 바를 말했다."강씨 가문으로 들어와 지내라고 하기에 그러겠다고 답했습니다. 오랫동안 함께 지내다 보면 진짜인지 가짜인지 자연히 드러날 것입니다."강유영은 긴 속눈썹을 내리깔며 작게 말했다.그는 아마 달가워하지 않을 터였다.하지만 어차피 점점 멀어질 사이이니 더 이상 그를 중심으로 생각할 수는 없었다."그렇게 하거라."조원철은 잠시 침묵하더니 짧게 동의했다.강유영은 가슴이 먹먹해지며 눈시울이 붉어졌으나 고개를 들지 않았다.그가 붙잡지도 반대하지도 않는 걸 보면 그 또한 조금씩 현실을 받아들이는 모양이었다.마차는 두 사람의 침묵 속에 성밖 별원에 도착했다.두 사람이 나란히 마당 안으로 걸어 들어갈 때 뒤에서 청운의 목소리가 들려왔다."세자, 군주님."청운이 빠른 걸음으로 따라붙었다.강유영과 조원철은 걸음을 멈추고 돌아서서 그를 바라보았다."세자께서 알아보라고 명하신 일을 모두 확인했습니다."청운이 앞으로 다가와 예를 갖추었다."어떻게 됐느냐?"조원철이 담담하게 물었다."강씨 노부인 밑으로는 적출과 서출을 합쳐 삼 남 오 녀로 모두 여덟 명의 자녀가 있습니다. 그중 막내인 서출 딸만 출가한 뒤에 병으로 세상을 떠났고 나머지는 모두 살아 있습니다."청운이 막힘없이 답했다."서출 막내딸은 어디로 시집을 갔고 무슨 병으로 세상을 떠났다고 하느냐?"강유영은 그 말에 심장
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1333화
강 부인이 앞으로 나서며 강유영을 배웅했다.서유도 강유영의 뒤를 바짝 따르며 함께 밖으로 걸어 나갔다.강 부인은 강씨 저택 대문 밖까지 강유영을 배웅하고서야 걸음을 멈추었다.강유영과 서유는 강씨 가문에서 한참 멀어질 때까지 아무 말도 하지 않았다.서유는 뒤를 한 번 돌아보고는 안도의 한숨을 내쉬었다."군주님, 이제 보이지 않으니 드디어 말을 할 수 있겠습니다.""네가 보기에는 저분들이 내 가족 같으냐?"강유영은 걸음을 늦추며 나직하게 물었다.마음이 어지러워 강씨 가문이 진짜 외가가 맞는지 선뜻 단정할 수 없었다."저도 잘 모르겠습니다."서유는 고개를 저었다."별원으로 돌아가셔서 세자께 여쭈어보시는 게 어떻겠습니까?"세자라면 분명 어떤 단서든 찾아낼 수 있을 터였다."그럴까……."강유영이 고개를 끄덕이며 미처 말을 끝내기도 전이었다.옆 골목에서 청류가 불쑥 걸어 나왔다."군주님.""네가 어찌 이곳에 있느냐?"강유영은 조금 놀라며 걸음을 멈추고 그를 바라보았다."세자께서 마차 안에 계십니다."청류는 등 뒤를 손가락으로 가리켰다.강유영은 그가 가리킨 쪽을 바라보고서야 아까 타고 왔던 마차가 골목 안에 세워져 있는 것을 보았다."돌아가지 않았던 것이냐?"강유영은 더욱 놀랐다."세자께서 군주님을 기다렸다가 함께 돌아가자고 하셨습니다."청류는 골목 안으로 걸어 들어갔다.강유영은 골목 어귀에 서서 그가 마차를 몰고 나올 때까지 기다렸다.마차가 그녀의 눈앞에 멈춰 섰다.그녀가 마차에 오르려는데 갑자기 휘장이 열렸다.조원철이 몸을 숙여 안에서 나오며 그녀를 부축하려고 손을 내밀었다.강유영은 그의 따뜻한 손에 이끌려 수려하고도 차분한 얼굴을 바라보다가 순간 마음이 흔들렸다.어릴 때부터 지금까지 그는 언제나 이렇게 다정하게 그녀를 아껴 주었다.그가 화가 났을 때 그녀가 순순히 따르지 않아 기어코 억지로 취하려 했던 일만 빼면, 다른 때에는 더할 나위 없이 잘해 주었다."어찌 그렇게 나를 바라보느냐?"조원철의 목소리가 들
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1332화
"혼자 온 것이냐? 지금은 어디에 머물고 있으며 혼인은 했느냐?"감정을 추스른 강씨 노부인은 몸을 일으켜 앉아 강유영의 손을 잡고 세세하게 물었다."폐하의 외숙모이신 공혜 부인께서 저를 양녀로 거둬주셨습니다. 이번에는 어머니를 대신해 성밖 별원의 장부를 정리하러 와서 그곳에 머물고 있고, 저는…… 아직 혼인하지 않았습니다."그녀는 잠시 망설이다가 조원철과의 일은 입 밖에 내지 않았다.아직 노부인이 진짜 외할머니인지 확실하지 않은 상태에서 시시콜콜한 일까지 다 말할 필요는 없었다."폐하의 외숙모님이라니, 아가야, 참으로 복받았구나."강씨 노부인은 다시 물었다."어릴 때 네 어미 얼굴도 보지 못했다면 어디서 자란 것이냐? 고생을 많이 했겠구나.""어머니께서 경성의 진국공 부인과 어떤 인연이 있으셨는지 저를 양녀로 맡기셨습니다. 전당포에서 수년간 나온 수익도 모두 진국공 부인에게 주셨다가 지난해에야 제가 전당포를 되찾았습니다."이 일만큼은 강유영도 숨기지 않았다.이미 세상에 다 알려진 일이라 강씨 가문에서 경성에 사람을 보내 조금만 수소문해 보아도 금방 알 수 있는 일이니 숨길 이유가 없었다."국공부라니 그래도 괜찮았겠구나."강씨 노부인은 다행이라는 듯 강유영의 손을 가볍게 다독였다."어머님, 아무리 국공부라 해도 친딸이 아니고 국공 부인에게도 친자식이 있으니 유영이가 고생을 꽤 했을 것입니다."여기까지 들은 강 부인이 곁에서 입을 열었다."그럭저럭 지낼 만했습니다. 적어도 이렇게 무사히 자랐으니까요."강유영은 눈시울을 붉히며 애써 미소를 지었다.큰부인이 가만히 있었으면 몰랐을 텐데, 거드는 말을 들으니 오히려 노부인의 말실수를 일깨워주는 것처럼 느껴졌다.노부인이 방금 한 말은 그녀를 진심으로 안쓰러워하는 것 같지 않았다.큰부인의 말은 노부인에게 그렇게 말하지 말라고 일깨워 주는 듯했다."어찌 되었든 이렇게 외가를 찾아왔으니 참으로 잘된 일이다."강씨 노부인은 고개를 기울여 그녀를 찬찬히 바라보았다."더는 성밖에 머물지 말고
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1331화
"네 어미는 젊었을 때 외지에서 온 상인을 알게 되었는데, 집안 형편도 변변치 않은 평범한 상인이었다."강씨 노부인은 눈물을 닦으며 지난날을 회상했다."얼굴이 좀 반반하게 생긴 것 말고는 아무 쓸모가 없었지. 용모가 무슨 소용이 있겠느냐? 우리 같은 집안에서는 마땅히 격이 맞는 가문과 혼사를 맺어야 하는 법이다."강유영은 공감하며 고개를 끄덕였다.그 말은 충분히 일리가 있었다.안으로 걸어 들어오면서 강씨 가문의 웅장한 규모를 이미 보았던 터였다.이런 집안에서 딸을 시집보낼 때는 혼처를 까다롭게 고를 테니, 형편이 어려운 상인에게 시집보낼 리가 없었다."그래서 나와 네 외할아버지는 그 상인과의 혼사를 반대했는데, 네 어미가 끝내 우리 말을 듣지 않더구나……."강씨 노부인은 말을 잇다가 다시 눈물을 훔쳤다."그 뒤로는 어떻게 되었습니까?"강유영은 노부인을 바라보며 다시 물었다.노부인은 정말로 마음이 아픈 듯 진심으로 눈물을 흘리고 있었다."그 뒤로 네 어미는 그 상인을 따라 떠나겠다며 우리와 맞섰다. 네 외할아버지는 살아생전 성정이 누구보다 완고한 분이셨지."강씨 노부인이 말을 이었다."결국 크게 노하셔서 네 어미에게 그 상인을 따라가려거든 다시는 돌아오지 말라고 호통을 치셨다.""그 뒤로 두 분이 떠나셨습니까?"강유영은 그다음에 벌어졌을 일을 짐작했다."그래, 그렇게 떠나서는 두 번 다시 돌아오지 않았다."강씨 노부인은 눈이 퉁퉁 부을 만큼 울었다."하지만 제 어머니께서는 어찌 그렇게 큰 전당포를 가지고 계셨던 것입니까?"강유영은 마음속에 여전히 의문이 남아 있었다."무슨 전당포 말이냐?"강씨 노부인은 손을 내리며 묻고는 강씨 큰부인과 눈빛을 주고받았다."어머니께서 제게 경성에 있는 전당포를 하나 물려주셨는데, 경성 안에서도 손꼽힐 만큼 규모가 아주 큽니다."강유영은 사실대로 말했다.보아하니 노부인은 이 일을 모르는 눈치여서 어떻게 설명하는지 들어 볼 생각이었다."그건 아마 네 어미가 나중에 직접 일군 점포일 것이다
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1330화
큰부인이 곁에서 고개를 끄덕이며 거들었다."정말 많이 닮았습니다."오래 모신 어멈들도 입을 모아 맞장구를 쳤다."정말 완 아씨와 똑같습니다."노부인은 눈물범벅이 된 얼굴로 말했다."네가 완이의 딸이자 내 외손녀로구나……."강유영은 그 자리에 서서 선뜻 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.완이라고 부르는 걸 보니 생모의 이름이 강완인 모양이었다.강씨 노부인은 불쑥 그녀를 끌어안고 온몸을 떨며 통곡했다."내 아가, 불쌍한 내 새끼! 그동안 내가 어떻게 살았는지 아느냐? 매일 눈물을 흘리며 지냈다. 네 어미를 찾아 수년을 헤맸건만 한 번 떠난 뒤로 소식이 없어서, 죽기 전에 다시 보지 못할 줄로만 알았다……."목 놓아 통곡하던 노부인은 연세가 많아 기력이 달렸는지 스르르 바닥으로 주저앉았다.강유영은 급히 노부인을 부축했다.주변의 시녀들도 황급히 달려들어 노부인을 의자에 기대어 앉히며 위로했다."노부인, 너무 상심하시면 몸에 해롭습니다…….""아씨께서 이렇게 찾아오셨으니 하고 싶은 말씀은 천천히 나누시지요.""맞습니다. 아씨께서 오셨으니 완 아씨의 소식도 분명 들으실 수 있을 겁니다……."강씨 노부인은 시녀들을 물리치고 강유영을 향해 손을 뻗었다."아가야, 이리 오거라."강유영이 천천히 다가갔다.노부인은 그녀의 손을 꼭 잡고 놓지 않으며 자리에 앉으라고 권했다.강유영은 맞은편 의자에 앉으면서도 아직 머릿속이 멍했다.오랫동안 혈육을 찾고 싶어 했으나, 막상 마주하고 나니 생각만큼 감정이 북받치지는 않았다.강씨 노부인이 다정하게 물었다."아가야, 이름이 무엇이냐?"강유영이 부드러운 목소리로 답했다."강유영이라고 합니다."강씨 노부인은 강유영의 얼굴에서 눈을 떼지 못한 채 대견해하며 물었다."네 어미의 성씨를 따서 지었구나. 젊은 시절의 네 어미와 어쩌면 이리도 똑같이 생겼느냐. 그런데 네 어미는 지금 어디에 있느냐?"강유영은 고개를 저으며 사실대로 답했다."저는 태어날 때부터 부모님 얼굴을 본 적이 없고, 다른 집안에 입양되어
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제4화
한씨가 고개를 돌려 강유영을 바라봤다.곁눈질로 보니, 조원철도 고개를 들고 이쪽을 바라보는 듯했다.강유영은 억지로 마음을 진정시키고 떡을 다시 집어 조심스럽게 입안에 넣었다.마치 돌을 씹는 것처럼 입안이 쓰고 껄끄러웠다.‘왜 갑자기 이런 질문을 하시는 거지? 뭘 알고 일부러 저러시는 걸까?’이유야 어찌 됐건 한씨가 이에 대해 굉장히 불쾌해하고 있음은 분명해졌다.조원철은 무표정한 얼굴로 되물었다.“왜 그런 질문을 하십니까?”한씨는 손을 뻗어 아들의 목에 난 자국을 어루만지더니 굳은 표정으로 말했다.“곱게 자란 처자라면
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제3화
조원철을 따라 밖으로 나갔더니, 밖은 어느새 가랑비가 내리고 있었다.차가운 습기가 얼굴에 닿자, 강유영은 저도 모르게 움찔 목을 움츠렸다.“세자.”밖에서 대기하고 있던 조원철의 측근 청운이 다가와서 우산을 건넸다.조원철은 우산을 펼치고는 강유영에게 따라오라는 듯, 눈짓했다.강유영은 난색을 띠며 주저했다.“아씨, 세자께서 처소까지 모셔다드린답니다.”청운이 웃으며 말했다.“배려 감사해요, 오라버니.”강유영은 어차피 그와 따로 할 말도 있고 해서 공손히 예를 행하고는 그를 따라나섰다.청운은 빗속을 나란히 걷고 있는 두
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제2화
“문을 열고 들어가 보자꾸나.”한씨의 목소리가 다시 들려왔다.강유영은 순간 심장이 멎는 것 같았다. 머리털이 곤두서고 정신은 아찔해져 당장이라도 기절할 것 같았다.아무런 생각도 들지 않고 오직 문이 열리면 둘 다 끝장이라는 생각만 맴돌 뿐이었다. 온몸은 얼어붙은 듯, 꼼짝할 수 없었다. 그녀는 가까스로 정신을 차리고 손을 뻗어 조원철의 어깨를 밀었다.그녀는 안간힘을 쓴 것이었지만, 조원철에게는 그저 간지러울 정도였다.투명한 두 눈에는 어느새 눈물이 맺히고 길게 말린 속눈썹에는 눈물방울이 맺혀 처연하기 그지없었다. 축 처진
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1화
초여름의 이른 아침.경성 진국공부의 사당 주변은 아침부터 자옥한 안개로 휩싸였다.조용한 사당 안에서는 승려가 경을 읊는 소리가 이따금씩 흘러나오고, 정원 내 청동로에서는 연기가 모락모락 피어오르고 있었다. 사당을 지키는 시녀와 하인들은 분주히 움직이며 하루를 준비하고 있었다.강유영은 치맛자락을 들고서 처마 길을 따라 뒤뜰을 나오고 있었다. 온몸에 퍼진 근육통 때문에 걸음걸이가 다소 어색했다.좌측 쪽문이 갑자기 열리더니 커다란 손이 뻗어 나와 가늘고 여린 그녀의 허리를 가로챘다. 상대는 묻지도 따지지도 않고 그녀를 끌고 뒤뜰에
