불 속에 나를 두고 간 사람

안수연은 멍하니 반쯤 열린 병실 문 안을 들여다봤다.

그 순간, 사람들 사이에 환자복을 입은 남자가 눈에 들어왔다.

침대 머리맡에 느긋하게 기댄 하재윤은 고개를 숙인 채, 휴대폰을 만지작거리고 있었다.

사람들에게 얼굴이 살짝 가려져 있었지만, 오뚝한 콧날과 깊은 눈썹뼈가 어렴풋이 보였다.

도무지 중상을 입은 사람으로 보이지 않는 모습이었다.

안수연은 눈을 몇 번이나 깜빡였다. 너무 큰 충격을 받은 나머지 자신이 헛것을 보는 줄 알았다.

“얘들아, 어디 한번 세어 보자. 이번이 몇 번째 복수지?”

“첫 번째는 재윤이 선물하려던 목걸이를 잃어버렸다고 속였지. 그랬더니 눈보라 속을 밤새도록 뒤지고 다니더라. 열이 40도까지 올랐는데도 쉬려고 하지 않았어.”

“두 번째는 재윤이가 의식을 잃고 깨어나지 못한다고 속였어. 그러자 밤새 계단 999개를 기어 올라가서 평안 부적인지 뭔지를 받아 왔잖아.”

“그리고 재윤이는 그 부적을 진작에 개한테 던져 줬고.”

“세 번째는 수연이 부정행위를 했다고 누명을 씌워서 졸업까지 망쳐 놨잖아.”

“자신의 결백을 증명하겠다고 필사적으로 발버둥 치던 모습은 지금 생각해도 웃겨 죽겠어.”

“이번에 수혈하도록 속인 게 벌써 96번째인가? 세 번만 더 속이면 우리 복수도 끝이네.”

“와, 정말 쉽지 않았어. 재윤이도 몇 년 동안 마음고생이 심했잖아.”

“어쩔 수 없지. 누가 눈치도 없이 단희의 무용 대회 우승을 가로채서 밤새 울게 만들래? 단희가 재윤의 첫사랑인데, 걔를 울린 사람을 재윤이 가만둘 리가 있겠어?”

“그래서 일부러 걔랑 사귀면서 99번 복수하기로 한 거잖아. 사실 아쉽긴 해. 복수가 끝나면 재윤이 걔를 차 버릴 텐데, 우리도 더는 재미 볼 일이 없을 거잖아.”

...

그 말에 안수연의 귓가에서 웅웅거리는 소리가 울렸고, 마치 벼락을 맞은 것 같았다.

가슴이 칼로 찢기는 것처럼 아팠다. 안수연은 가슴팍을 꽉 움켜쥐고 허리를 굽힌 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다.

숨이 막힐 만큼 고통스러웠고, 방금 들은 말들을 도저히 믿을 수 없었다.

하재윤이 자신과 만나는 이유가 단지 복수하기 위해서였다는 사실을 도저히 받아들일 수가 없었다.

하재윤은 안수연이 자신을 얼마나 좋아하는지 누구보다 잘 알고 있었다.

하재윤은 서운시에서 여자라면 누구나 다 좋아하는 남자였다.

학벌도, 집안도, 외모도 어느 하나 빠지는 것이 없었으니까.

어느 정도냐면 당시에 하재윤을 한 번이라도 본 여자라면 누구나 사랑에 빠진다는 말이 돌 정도였다.

안수연 역시 그 수많은 여자 중 하나였다.

자존심까지 내던지며 3년 동안 하재윤을 쫓아다녔지만, 남자는 좀처럼 마음을 열지 않았다.

그러다 어느 날, 뜻밖에도 안수연의 고백을 받아 주었다.

마침내 오랫동안 바라던 사랑을 이루었다고 생각했지만, 그 모든 것이 잔인한 복수의 일부였을 줄은 꿈에도 몰랐다.

하재윤이 예전부터 고백을 받아 주지 않았던 건 이미 마음속에 다른 사람이 있었기 때문이었다.

그리고 뒤늦게나마 고백을 받아 준 건, 안수연이 무용대회 우승을 가로채 송단희를 울렸기 때문이었다.

하재윤은 복수를 위해 거짓 연애를 시작했고, 거짓말을 99번 하면서 안수연을 나락으로 밀어 넣으려고 했다.

안수연의 눈에서는 눈물이 쉴 새 없이 흘러내렸다.

목구멍이 뭔가에 꽉 막힌 듯 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.

병실 안에서 거리낌 없이 웃어 대는 사람들과 하재윤의 냉담한 얼굴을 바라보자, 자신이 한낱 어릿광대로 전락한 듯한 기분이었다.

자신의 진심을 몸과 마음을 바쳐 건넸는데, 하재윤은 조금도 망설이지 않고 그것을 짓밟아 부수고 쓰레기 더미에 내친 것이었다.

정말로 지나가던 똥개보다도 못한 취급이었다.

그때 병실 안 사람들은 뭔가를 눈치챈 듯 일제히 문 쪽을 바라봤다.

그리고 안수연은 황급히 몸을 돌려서 빠른 걸음으로 자리를 떴다.

걸음은 점점 빨라지더니 이내 거의 뛰다시피 했다.

어디로 가야 할지도 몰랐지만 그저 이곳에서 완전히 벗어나고 싶었다.

하재윤에게서, 이 어처구니없는 악몽에서 도망치고 싶었다.

더는 달릴 수 없게 되어서 주저앉고 나서야, 비로소 눈물이 둑이 터진 듯 쏟아져 내렸다.

안수연은 얼굴을 감싼 채, 그동안 꾹꾹 눌러 왔던 서러움과 고통을 전부 토해 내듯 흐느꼈다.

정말 우습기 짝이 없다고 생각했다.

‘안수연, 너는 정말 처음부터 끝까지 멍청한 바보였구나.’

얼마나 시간이 흘렀을까?

품에 있던 휴대폰이 울렸다.

안수연이 떨리는 손으로 전화를 받자, 어머니인 강하선의 조심스러운 목소리가 들려왔다.

[수연아, 엄마 아빠는 곧 해외로 가서 정착할 예정인데, 정말 우리랑 같이 안 갈래?]

얼마 전 안수연의 부모님인 안천호와 강하선은 해외 발령이 나자, 가족 모두 함께 외국으로 이주하려고 했다.

안수연은 하재윤을 두고 떠나기가 싫어 차일피일 미뤄 왔고, 심지어 하재윤을 위해 아예 서운시에 남을 생각까지 했다.

하지만 이제는 그 모든 것이 우스운 광대 짓에 불과했다.

“아뇨.”

안수연은 눈물을 모조리 닦아 내고 깊게 숨을 들이마셨다.

목소리는 잔뜩 갈라져 있었지만, 그 안에는 흔들림 없는 결심이 담겨 있었다.

“엄마 아빠랑 같이 갈게요.”