과거에서 다시 태어나, 현실을 바꾸고, 자신을 바꾸고, 미래를 다시 쓴다. 내 인생 최고봉에 오를 것을 맹세한다!
더 보기곽안나는 이진기에게 무엇을 보여주고 싶은지 묻고 싶었지만 분위기를 깨고 싶지 않아 말을 아꼈다. 이진기도 곽안나의 당황스러움과 기쁨을 눈치채고는 웃으며 곽안나를 바라보았다. 아무 것도 드러내지 않고, 미리 알려주지도 않았다. 이진기는 빌라 옥상 발코니 끝에 대담하게 앉아 발을 발코니 밖으로 흔들며 몸을 뒤로 젖히고 청량한 별하늘을 바라보았다. 곽안나도 곧 마음을 가라앉히고 이진기 옆에 누워 같은 자세를 취했다. “내가 왜 이렇게 돈을 벌고 싶어하는지 알아?” 이진기가 갑자기 고개를 돌리고 곽안나에게 물었다.“더 나은 삶을 위해서 아니예요?” 곽안나가 대답했다.이진기는 웃으며 말했다.“아무리 너가 영리해도, 남들보다 한참 아래에서 시작한 내 관점에서 이 문제를 바라볼 수는 없겠지. 너는 태어날 때부터 남들의 종착지에 서 있으니, 남들 말만 듣고 내가 돈을 버는 목적을 추측할 수밖에 없었을 거야. 다들 돈을 벌어 더 나은 삶을 살기 위해서라고 하니까 그렇게 생각하는 거겠지.”“장황한 이야기는 그만하면 됐고, 돈을 버는 진짜 이유가 뭐예요?” 곽안나가 불만을 표하며 물었다. 이는 곽안나가 다른 사람에게 져주는 극히 드문 상황이었다.이진기는 웃으면서 말했다. “생활을 위해서라면, 내 재산으로 이 세상에서 가장 호화롭게 생활을 있을 거야. 그래도 쓸 돈이 많이 남아 있을 테니까. 좀 거만하게 들리고 믿기 어려울지 몰라도, 지금의 나에게 돈은 정말 그저 숫자에 불과해.”“그 부분은 이해가 되네요.” 곽안나가 고개를 끄덕였다.그러자 이진기는 부드럽게 웃으며 말했다. “내가 이렇게 많은 돈을 버는 건, 내가 하고 싶은 것을 마음껏 할 수 있게 하기 위해서야.”이진기의 말이 끝나자마자, 하루 종일 수백만 명의 시민들을 괴롭혔던 카운트다운이 드디어 0에 도달했다. LK도시 곳곳에 설치된 수천 개의 카운트다운이 모두 0에 멈춘 순간, 새로운 날이 다시 시작되는 순간이었다.그 순간...펑펑펑-그때 둔탁한 소리가 도시의 사방팔방에서 울려 퍼졌다. 소
음악의 리듬에 맞춰 이진기는 곽안나와 함께 우아하게 춤을 추었다.“고마워요.”춤을 추며 연습한 스텝을 밟는 곽안나는 불빛 사이에서 반짝이는 이진기의 얼굴을 올려다보며 부드럽게 말했다.그 순간, 곽안나는 마치 봄물처럼 이진기에게 녹아들 것만 같았다.그때 이진기가 고개를 숙여 곽안나를 향해 웃으며 말했다. “너를 위해 이 모든 것을 준비할 수 있어서 나도 영광이야.”“언제 이렇게 말까지 잘했어요?”곽안나가 물었다.“아무리 말을 잘해도 들어줄 귀가 있어야지.”춤이 끝나자, 이진기는 의자를 빼주며 곽안나를 앉혔다. 그리고는 곽안나 맞은편에 앉았다.“이 식탁 위의 음식은 오후에 내가 직접 만든 거야. 네 입맛에 맞지 않을 수도 있지만, 오늘은 꼭 다 먹어야 해. 싫어도 안 돼.”이진기가 웃으며 말하자, 곽안나도 웃음을 터뜨렸다. “촛불 만찬에 중식이라니, 참신하네요.”“우리 둘 다 양식을 그다지 좋아하지 않잖아. 그리고 난 양식은 만들 줄도 몰라. 그냥 이걸로 만족하자고.”둘은 이야기를 나누며 식사를 시작했다. 비록 민감한 주제는 피하려고 했지만, 식사 도중 곽안나는 결국 참지 못하고 물었다.“언제 귀국해요?”이진기가 조금 놀란 듯 말했다.“이틀 더 있으려고.” 하지만 곽안나는 고개를 저으며 조용히 말했다. “M국은 진기 오빠를 환영하지 않아요. 내일이 지나면 빨리 귀국하세요.”이진기는 눈썹을 살짝 치켜 올리며 웃으며 말했다. “그들이 날 어찌할 수 있겠어?”“일반인이라면 그렇지 않겠지만, 진기 오빠처럼 에너지와 수준, 그리고 영향력이 클 경우에는 어렵습니다. 사람들의 조롱을 받는 것보다, 자유롭고 안전한 진기 오빠가 M국에 가져올 수 있는 피해가 얼마나 클지가 더 중요할 거예요.”곽안나는 한숨을 쉬며 말했다. 비록 곽안나는 패션 디자인을 연구하고 있지만, 이진기에 관한 뉴스는 전혀 낯설지 않았다.“진기 오빠가 M국에 도착한 순간부터 우리는 이미 M국 정부의 철저한 감시를 당하고 있어요. 지금 주식 시장 상황이 진기 오빠가 밀
다음 날, 곽안나는 오후가 되어서야 천천히 눈을 떴다.금빛으로 물든 석양이 넓은 투명한 창문을 통해 방 안으로 쏟아져 들어왔다. 곽안나는 이불을 걷어내고 일어섰으며, 부드러운 카펫에 디딘 순간 뭔가 이상함을 느꼈다. 고개를 숙여 보니, 바로 자신의 침대 밑에서부터 집 밖까지 이어지는 장미 꽃잎으로 만들어진 작은 길이 있었다. 그리고 침대 옆 탁자에는 작은 카드가 하나 놓여 있었다.[일어났어? 장미 꽃잎을 따라 나와. 서프라이즈가 널 기다리고 있으니까.]“진기 오빠, 어떤 여자한테 이런 걸 배웠는지. 예전엔 이런 거 전혀 몰랐잖아.”곽안나는 투덜대면서도 결국 장미 꽃잎이 이루는 길을 따라 밖으로 걸어 나갔다.이 고급 럭셔리 빌라에서 침실은 단지 침대만 두고 잠을 자는 공간이었을 뿐, 욕실은 밖에 따로 마련되어 있었다. 장미 꽃잎으로 이루어진 길을 따라가던 곽안나는 세면대 위에 놓인 세면도구들과 귀걸이, 목걸이 등 정교한 보석 세트를 발견했다. 그 악세사리들은 한눈에 봐도 평범하지 않았다. 곽안나의 날카로운 안목으로 볼 때 이 보석 세트는 분명 최고의 장인이 정성스레 만들어낸 것이었다. 이윽고 세면을 마친 후, 곽안나는 신중하게 모든 보석을 착용했고, 거울 앞에 선 곽안나는 만족스럽게 자신의 모습을 바라본 뒤 세면실을 나섰다.장미 꽃잎이 깔린 길은 계속 이어져 옷장으로 향했다. 그 길을 따라 옷장에 들어서자마자 곽안나는 정 중앙 옷걸이에 걸린 드레스 한 벌을 발견했다. 곽안나는 그 드레스를 보자마자 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 그 드레스는 곽안나가 직접 디자인한 졸업작품으로, 최근에 금상을 받고 PS 패션 위크 대회 입장권을 획득한 작품이었기 때문이다. 이진기가 이 드레스를 어떻게 구했는지는 알 수 없었지만, 그 앞에 선 곽안나는 흥분을 감출 수 없었다. 자신이 디자인한 옷을 입는 것은 어떤 디자이너에게도 가장 뿌듯한 순간일 것이다.드레스를 입고 나서, 곽안나는 자신의 몸매에 완벽하게 부합하는 옷차림으로 옷장에서 나왔다. 장미 꽃잎이 깔린 길
이진기가 곽안나의 귓가에서 속삭인 그 말에, 곽안나는 너무나 큰 감동을 받았다. 곽안나는 전혀 예상치 못했다. 이진기가 그렇게 큰 선물을 준비했을 줄은.거리를 지나는 사람들이 서로 머리를 맞대고 이 카운트다운이 무엇을 의미하는지 추측하는 것을 보면서, 곽안나는 전체 LK 시를 바라보았다.M국에서 두 번째로 큰 도시이자 서부에서 가장 큰 도시에서, 모든 구석구석에서 곽안나를 위한 카운트다운이 진행되고 있었다.곽안나는 입술을 깨물며 한 마디도 할 수 없었다.“어때, 마음에 들지 않아?”이진기는 조금 당황했다.이 모든 것은 이진기의 생각대로 준비된 것이었다. 물론, 인맥을 통해 사람을 찾는 것은 곽안우가 맡았고, 이진기는 돈만 됐다. 단지 이 몇 시간의 카운트다운에만, 이진기는 최소 600만 달러를 태웠다. 하지만 이 돈과 노력이 곽안나가 이진기에게 준 도움에 비하면, 사실 별것 아니다. 그리고 그렇게 애써 놓고 곽안나가 마음에 들어 하지 않는다면 정말 헛수고일 것이다.“아뇨, 정말 좋아요.”곽안나는 똘망똘망 한 눈으로 이진기를 바라보며 부드럽게 말했다. “단지 진기 오빠가 이런 준비를 해줄 줄은 상상도 못 했어요.”진기 오빠라는 말을 들은 이진기는 가볍게 웃으며 그제야 안심했다.“이건 그저 시작일 뿐이야. 나랑 같이 가자.”말을 마친 이진기는 곽안나를 데리고 차에 탔다.차는 조용히 LK 시를 떠났다. 길을 따라 어디서나 카운트다운 전광판을 볼 수 있었고, 수많은 사람들이 사진을 찍거나 이게 무슨 일인지 묻고 있었지만, 그들은 영원히 답을 얻을 수 없을 것이다.차가 LK 시를 벗어난 후 할리우드 언덕으로 향했다. 세계적인 상징인 할리우드의 영문 표지판을 옆에 두고, 멀리서는 산타 모니카 베이가, 가까이에서는 LK 도시의 전경이 한눈에 들어왔다. 살랑이는 산바람이 불었다. 곽안나가 차에서 내렸을 때, LK 시 전체가 보랏빛 부드러운 빛으로 물들어 있었다. 이 꿈같은 장면에 곽안나는 마치 꿈속에 있는 것처럼 느껴졌다.“정말 많이 준비했겠네
“그러니까 네 아버지가 준 용돈으로 다른 사람을 도발하지 마. 이진기가 곽안나의 지원을 필요로 할까? 만약 이진기가 원한다면, 너희 회사를 파산시키고 빈털터리로 만들 수도 있어.”이 말을 들은 제리의 얼굴이 창백해졌다. 피를 너무 많이 흘려서 인지, 아니면 무서워서인지 모른다. 한편 아래층에서, 곽안나는 엘리베이터를 타고 내려가며 얼굴을 굳히고 있었다. 엘리베이터에서 내려와 밖으로 나오자마자, 곽안나는 감춰왔던 본 모습을 드러냈다. “와!” 곽안나는 이진기의 목을 끌어안고 너무 기뻐서 방방 뛰었다.이진기는 놀라긴 했지만, 곽안나의 따뜻하고 탄력 있는 몸이 자신에게 닿자 함께 기뻐할 수 밖에 없었다. “언제 왔어요? 방금 전화했을 때 왜 말하지 않았어요, 이건 너무 갑작스럽잖아요!” 곽안나의 두 눈이 반짝였다. 평소에는 이렇게 흥분하는 일이 없었을 테지만, 전혀 예상치 못한 상황에서의 서프라이즈였기 때문에, 아무리 곽안나라도 이런 상황에서는 감정을 컨트롤하지 못하는 것이 당연하다.이진기가 웃으며 말했다. “안나 아가씨에게 서프라이즈를 주고 싶었거든요.” 그러자 곽안나가 입술을 깨물며 말했다. “흥, 그래도 양심은 있나 보네요?”이진기가 크게 웃으며 말했다. “양심이 있든 없든, 양심을 개에게 줬든, 어쨌든 지금 여기 있잖아요.” “그래서 진짜 나 때문에 여기 온 거예요?”곽안나가 조용히 물었다. 그러자 이진기가 웃으며 곽안나의 손을 잡고 길가로 걸어가며 살짝 손가락을 튕겼다. 그 순간, 마법을 부리듯. 이진기가 손가락을 튕김과 동시에 온 도시가 다채로운 빛으로 빛났다. 곽안나가 고개를 들어 자세히 보니, 주변의 수많은 고층 빌딩이 모두 라이트나 디스플레이를 장착하고 있었는데, 원래의 색상을 지우고 연보라색을 띠고 있었다. 연보라색은 곽안나가 가장 좋아하는 색이다. 또한 곽안나가 볼 수 있는 고층 빌딩 뿐만 아니라, LK 전체, 100미터 이상의 모든 건물에 전자 디스플레이나 라이트 스트립이 추가되었다. 거리를 달리는 택시의
“X발, H국 몽키, 멈춰!” 제리의 분노가 뒤에서 들려오자, 이진기는 발걸음을 멈추고 천천히 몸을 돌렸다. 그리고는 키가 크고 기세 등등하게 다가오는 제리를 실눈을 뜨고 바라보며 말했다. “방금 한 말, 인종차별로 간주해도 되겠습니까?” M국에서 인종차별은 심각한 범죄이다. 하지만 상황에 따라 다르다. 예를 들어, 한 H국인이 M국인에게 인종차별을 당해도 대부분 아무도 신경 쓰지 않는다. 특히 그 M국인이 M국 최대 패션 브랜드의 차남이라면 더욱 그렇다.제리는 분명 이런 말을 처음 한 것이 아니었으며, 손가락으로 이진기의 코를 가리키며 말했다. “H국 몽키, 네가 먼저 나를 모욕했어. 본인이 뭐 얼마나 대단한 사람이라고 생각하는 거야? 지금 당장 네 머리를 변기에 처박고 싶은 걸 간신히 참는 줄 알아!” 이진기는 주위를 둘러보다가 옆 테이블에 세워진 미개봉 와인 한 병을 보고는, 말 없이 와인병을 집어 들어 제리의 머리를 향해 휘둘렀다. 갑작스러운 이 장면에 캐서린과 옆에 있던 여자애들은 놀라 비명을 질렀다. 제리 역시 이진기가 실제로 손을 쓸 줄은 예상치 못했기에, 와인병에 맞아 와인 탑 쪽으로 쓰러졌다. 그 바람에 와인 탑은 산산조각 나며, 와인잔과 와인이 바닥에 흩어지고 튀면서 장관을 이뤘다. 이진기의 손에는 와인병 입구만 남았다. 이진기는 폐허 속에 누워있는 제리를 향해 말했다. “입 좀 단속하세요. M국은 몇 백 년 역사의 이민 국가일 뿐이예요. 당신들 조상은 유럽에서 온 이민자거나 원주민 인디언이예요. 사실상 혼혈이죠. 그런데 당신들보다 더 오랜 문화 전통을 가진 민족을 어떻게 차별할 생각을 하죠?”“개XX, 내가 반드시 널 고소할 거야. 널 감옥에 처넣어서 평생을 감옥에서 보내게 할 거야. 널 파산시킬 거야!” 땅에 쓰러져 와인인지 피인지 알 수 없는 붉은 액체에 휩싸인 채, 제리는 고개를 감싸 쥐고 분노를 토해냈다.“그 전에, 제 경고장부터 기다리세요.” 곽안나가 나서서 차갑게 제리에게 말했다. “여기엔 CCTV가 설치
“안나야.”곽안나의 뒤에서 캐서린의 목소리가 들려왔다.이윽고 곽안나는 돌아서서 오늘따라 유독 아름다운 캐서린에게 인사를 건네려고 했지만, 그 여성 곁에는 금발에 눈동자가 푸른 잘생긴 남자가 서 있었다.곽안나는 이내 미간을 찌푸리며 무심코 말했다. “캐서린, 무슨 일이야?”캐서린이 곽안나 앞으로 다가와서 들뜬 마음을 억누르며 말했다. “이번 패션 디자인 대회에서 금상을 딴 것을 축하해. PS시 패션 위크 초대장을 받았다면서? 정말 부럽다, 우리 중에 너 혼자만 그런 기회를 얻었어.”그러자 곽안나가 가볍게 웃으며 말했다. “PS시 패션 위크에 가는 다른 방법도 있잖아, 캐서린 너도 분명 방법이 있을 거야.”캐서린이 고개를 저으며 말했다. “그래도 달라, 넌 신인 디자이너로 초대받아 자신이 디자인한 옷으로 전시할 기회가 있는 거지만, 내가 다른 방법으로 간다 해도 그저 관람객일 뿐이잖아.”“그럼 내 말은 이쯤하고, 안나, 이 분은 내 오빠 제리야, 기억나? 제리가 너와 제대로 얘기해보고 싶다네?”캐서린은 갑자기 흥분해서 곽안나에게 말했다.그러자 곽안나가 무력하게 말했다.“캐서린, 난 다른 이성 친구를 만나고 싶지 않아, 내 말 무슨 말인지 알지?”“안나 씨, 그래도 저에게 한 번 기회를 주는 건 어떨까요?”제리가 갑자기 말을 꺼냈다. “그냥 친구를 사귄다고 생각하세요. 가장 보수적인 나라에서도 이성과 친구가 되는 걸 금지하지는 않잖아요?”그러나 곽안나는 싸늘한 얼굴로 말했다.“제리 씨, 말할 때는 예의 좀 차려주세요. 차별이나 조롱하는 듯한 말은 제가 용납할 수 없습니다.”제리는 입꼬리를 실룩거리며 말했다. “미안해요, 그런 뜻이 아니었어요. 제가 알기로 내일이 안나 씨 생일이라고 하던데, 안나 씨를 위한 생일 파티를 열어주고 싶어요. 괜찮을까요?”제리는 곽안나가 거절할까 봐 빨리 말을 이어갔다. “알아요, 안나 씨 가족이 H국에 있어서 이번 생일은 혼자 M국에서 보내야 한다는 걸 알고 있어요. 그래서 저는 여기에서 패션 디
“그럼 다행이네요.”이진기는 매우 만족스러웠다.여동생의 생일을 축하하는 것은 언제나 의미가 크다. 여동생에게 가장 중요한 것은 무엇일까? 물론 놀라움과 로맨틱함이다.이번에 이진기는 특별히 곽안우에게 부탁해 곽안나 옆에 있는 경호원들과 내통하게 해 달라고 했다. 그리고 그것은 실제로 효과를 발휘했다.“갑시다, 우리 먼저 호텔로 갑시다. 준비할 것들이 아직 남았거든요. 그리고 절대 소문내면 안 됩니다. 꼭 기억하세요.” 이진기가 차에 올라타며 말했다.“알겠습니다.”곽안나의 경호를 맡은 경호원들은 모두 곽씨 가문의 신임을 받는 이들이며, 이들 역시 이진기를 잘 알고 있었고, 이진기가 곽씨 가문에서 어떤 위치에 있는지도 잘 알기에 지원을 아끼지 않았다.차가 공항을 떠나 LK 도심으로 향하자마자, 이진기는 누군가 로부터 전화를 받았다. 곽안나로부터 걸려온 전화인 것을 확인한 이진기는 자신도 모르게 미간을 찌푸렸다.‘곽안나, 촉이 좋은 걸까 아니면 어디서 소문이 샌 걸까?’이런 생각으로 이진기는 전화를 받았다.“진기 대표님, 오늘 또 대단한 일을 하셨네요.”전화 너머에서 곽안나의 여유로운 목소리가 들려왔다. 이진기는 곽안나가 위치를 묻지 않자 안도의 한숨을 쉬었다. 아직 발각되지 않았음을 알고는 이진기도 웃으며 말했다. [그래서 요즘 그 일로 엄청 바빴어요. 안나 아가씨에게도 소식이 갔나 봐요?]“당연하죠. 다들 진기 대표님이 노키아를 인수한 일에 대해 얘기하고 있던 데요?”LK의 한 고급 프라이 빗 파티에서, 조용한 테라스 옆에 서 있던 곽안나는 지루해 했다. 곽안나는 난간에 기대어 한 손으로 장식용 꽃을 만지작거리며 다른 한 손으로 이진기와 전화를 하고 있었다.“그렇게 큰 일을, 미리 나한테 말도 안 해주고, 어떻게 마지막에 알릴 수 있어요?”[내가 성공할지 확신이 없어서 잠시 말을 아꼈던 뿐이에요. 이제 성공했으니 다행이죠. 만약 인수에 실패했다면, 안나 아가씨 앞에서 제 체면이 말이 아니었겠죠.]이진기의 말에 곽안나는 환하게 웃었
“흥, 됐어요, 어서 탑승해요. 나도 가야 하니까요, 우리 둘 탑승구가 다르잖아요. 게다가 소영 씨 탑승구는 좀 멀잖아요, 일찍 가봐요.” 그러자 이소영이 이진기를 진지하게 바라보며 말했다. “준비 잘 해요. 내가 진기 씨가 곽안나를 만나러 가는 걸 알았듯이, 곽안나 씨도 진기 씨가 본인을 만나기 전에 나랑 있었던 걸 알 수 있으니까요. 나는 농담으로 물었지만, 만약 곽안나 씨가 이런 질문을 한다면, 그건 또 다를 거예요.”“그럴 리 없어요.”이진기는 차갑게 한숨을 쉬더니, 항공편을 취소할 생각을 겨우 참으며 단호하게 말했다.“그러길 바라죠.”그때 이소영이 갑자기 발끝을 들고 이진기의 볼에 짧게 입맞춤을 했다.“부드럽고 향기롭죠?”이진기의 귀에 입을 대고, 이소영은 부드럽게 숨을 불어넣으며 말했다.이진기는 온몸에 소름이 돋았고, 모든 뼈가 간지럽고 얼얼하게 느껴졌으며, 강렬한 충동이 솟구쳤다. 바로 이진기 앞에, 거의 제로 거리에 서 있는 이소영을 꼭 안고 싶은 충동이었다.“부드럽고 향기롭네요.” 이진기가 솔직하게 대답했다. 이진기는 자신의 목소리가 거칠고 메마른 것을 전혀 눈치채지 못했다. 마치 목마른 사람처럼 말이다.“M국에 도착하면 나한테 알려줘요. 내가 더 향기로운지, 아니면 곽안나가 더 향기로운지. 내가 더 부드러운지, 곽안나가 더 부드러운지 말이예요.”이소영은 가볍게 한마디를 남기고 자리를 떠났다.이진기는 이소영의 우아하고 매혹적인 뒷모습을 바라보았다. 이소영의 독특한 매력이 여전히 자신의 몸과 볼에 남아 있는 것만 같았다.이윽고 이진기는 쓴웃음을 지으며 자신의 탑승구로 향했다. 이진기는 몰랐을 것이다. 이소영이 탑승구로 걸어가면서 주먹을 꽉 쥐고 계속 혼잣말을 했다는 것을.“내가 곽안나 그 여우보다 못한 게 뭐가 있어? 그리고 이 눈치 없는 이진기는 생일을 축하하러 바다를 넘어 M국까지 가다니!”잠시 후, 이진기의 비행기가 이륙한 바로 그때, 다른 비행기가 천천히 착륙했다. 무표정한 치카와후오지가 진지한 표정을 짓고
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