6화. 당신이 이런 걸 할 줄 알았습니까?

“하하.”

준혁이 헛웃음을 터뜨렸다.

“차서은 씨.”

“네.”

“지금 본인이 한빛정밀의 경영 정상화를 맡겠다는 겁니까?”

“그렇습니다.”

“무슨 자격으로요?”

서은은 잠시 그를 바라보았다.

“자격이 필요합니까?”

“당연하죠.”

준혁이 팔짱을 꼈다.

“관련 경력이 얼마나 되십니까?”

“결혼 전 컨설팅 회사에서 3년간 근무했습니다.”

“그게 전부입니까?”

“네.”

“최근 5년간은요?”

“…….”

“경력 공백이 있으시죠?”

서은의 손끝이 굳었다. 준혁은 그 틈을 놓치지 않았다.

“죄송하지만 기업 구조조정은 취미로 하는 일이 아닙니다.”

“알고 있습니다.”

“더군다나 한빛정밀은 지금 수백억 원의 자금이 걸린 상황입니다.”

“네.”

“그런 회사를 경력 단절 5년인 분에게 맡기라는 겁니까?”

회의실 안에 정적이 흘렀다. 서은은 잠시 고개를 숙였다. 5년. 그 시간은 언제나 그녀의 발목을 잡았다. 면접장에서도. 이력서에서도. 그리고 지금 이 자리에서도. 하지만. 이번만큼은 물러서고 싶지 않았다.

“박 팀장님.”

서은이 고개를 들었다.

“한 가지 여쭤봐도 될까요?”

“말씀하시죠.”

“태강그룹에서 한빛정밀을 인수하면 얼마에 인수하실 계획입니까?”

준혁의 표정이 굳었다.

“그건 기밀입니다.”

“그렇겠죠.”

서은은 고개를 끄덕였다.

“그럼 제가 추정해 보겠습니다.”

그녀는 노트에 숫자를 적었다.

“한빛정밀의 순차입금과 현재 시장 상황을 고려하면, 태강그룹은 기존 주주들의 지분 가치를 상당히 낮게 평가하고 있을 겁니다.”

“…….”

“아마 경영권 지분 인수 대금은 100억 원 안팎으로 제시하셨겠죠. 별도의 채무 조정과 신규 자금 투입을 전제로요.”

준혁의 얼굴이 미세하게 굳었다. 서은은 그 표정을 놓치지 않았다.

“맞나 보네요.”

“…….”

“그런데 박 팀장님.”

그녀가 펜을 내려놓았다.

“제가 한빛정밀 대표라면 그 가격에는 절대 팔지 않을 겁니다.”

“왜죠?”

“정상화 가능성이 있는 회사를 유동성 위기만으로 헐값에 넘길 이유가 없으니까요.”

준혁의 입가에서 웃음이 사라졌다.

“그건 차서은 씨 생각이고요.”

“맞습니다.”

서은이 미소 지었다.

“그래서 대표님께 제안드리는 겁니다.”

그녀는 오명석을 향해 몸을 돌렸다.

“저에게 30일만 주십시오.”

“30일이요?”

“네.”

“30일 동안 뭘 하겠다는 겁니까?”

“자금 계획을 다시 짜고, 채권단과 협상할 수 있는 정상화안을 만들겠습니다.”

오명석은 깊은 한숨을 내쉬었다.

“그게 가능하겠습니까?”

“해 보겠습니다.”

“실패하면요?”

서은은 잠시 침묵했다. 그리고 대답했다.

“그때는 저를 해고하시면 됩니다.”

준혁이 코웃음을 쳤다.

“애초에 직원도 아니시잖습니까.”

서은은 그를 돌아보았다.

“그러니까 계약부터 해야겠죠.”

“…….”

“성과가 없으면 보수도 받지 않겠습니다.”

그녀의 목소리는 단호했다.

“대신 정상화 계획이 채권단의 승인을 받고 실제 자금 조달까지 연결된다면, 정당한 자문료를 지급해 주십시오.”

오명석이 그녀를 바라보았다. 한참 동안. 그리고 천천히 입을 열었다.

“차서은 씨.”

“네.”

“정말 자신 있습니까?”

서은은 숨을 들이마셨다. 솔직히 두려웠다. 자신이 틀렸을 수도 있었다. 공개된 자료만으로는 알 수 없는 문제가 숨어 있을 수도 있었다. 하지만 적어도 한 가지는 확신했다. 이 회사는 아직 끝나지 않았다.

“자신 있습니다.”

서은이 대답했다.

“다만 대표님께서도 저를 믿고 자료를 공개해 주셔야 합니다.”

오명석은 잠시 눈을 감았다. 그리고 비서실장을 불렀다.

“계약서 준비하세요.”

준혁의 얼굴이 굳었다.

“대표님!”

“박 팀장.”

오명석이 그를 바라보았다.

“태강그룹 제안은 검토하겠습니다. 하지만 우리 회사가 살아날 방법이 있다면 그걸 먼저 확인하는 게 맞겠죠.”

“…….”

“30일입니다.”

그는 서은을 향해 손을 내밀었다.

“차서은 씨. 한번 해 봅시다.”

서은은 그의 손을 잡았다. 그 순간. 가슴 깊은 곳에서 무언가 뜨겁게 올라왔다. 5년 만이었다. 누군가 자신의 능력을 믿고 일을 맡긴 것이. 강태준의 아내라서가 아니라. 태강그룹 며느리라서가 아니라. 그저 차서은이기 때문에.

“감사합니다.”

서은은 고개를 숙였다.

“반드시 결과로 보여 드리겠습니다.”

***

회의가 끝난 뒤. 서은은 건물 밖으로 나왔다. 찬바람이 불었다. 그녀는 낡은 정장 소매를 여몄다. 손에는 계약서 사본이 들려 있었다.

아직 돈을 받은 것은 아니었다. 앞으로 30일 동안 결과를 만들어 내지 못하면 한 푼도 받지 못할 수도 있었다. 하지만 괜찮았다. 처음으로. 자신의 이름이 적힌 계약서를 손에 넣었으니까. 서은은 서류 첫 장을 내려다보았다.

[경영 정상화 자문 계약서]

수행자. 차서은. 그녀는 그 이름을 손가락으로 천천히 쓸어내렸다. 그리고 웃었다.

“……해냈다.”

아직 시작에 불과했다. 하지만 그 시작이 너무나 소중했다. 그때 휴대전화가 울렸다.

[엄마]

서은은 잠시 망설이다 전화를 받았다.

“엄마.”

— 서은아.

익숙한 목소리였다.

— 밥은 먹었니?

그 한마디에 목이 메었다. 서은은 고개를 들었다.

“응.”

거짓말이었다. 아침부터 아무것도 먹지 못했다.

— 태준 서방이랑 무슨 일 있니?

“…….”

— 엄마한테는 말해도 돼.

서은은 입술을 깨물었다.

“엄마.”

— 응.

“나 이혼하려고.”

수화기 너머가 조용해졌다. 서은은 서둘러 말을 이었다.

“근데 걱정하지 마. 나 잘할 수 있어.”

— 서은아.

“나 오늘 일도 구했어.”

— …….”

“아직 돈은 못 받았는데, 그래도 잘하면 받을 수 있어.”

그녀는 애써 웃었다.

“나 진짜 괜찮아.”

한참 동안 침묵이 흘렀다. 그러더니 엄마가 조용히 말했다.

— 서은아.

“응.”

— 엄마가 너한테 잘못했네.

서은의 눈이 커졌다.

“뭐가?”

— 네가 결혼한다고 했을 때, 엄마가 그랬잖아.

“…….”

— 좋은 집안에 시집가니까 이제 고생 끝났다고.

서은은 아무 말도 하지 못했다.

— 그런데 우리 딸이 그 집에서 얼마나 힘들었는지 엄마는 하나도 몰랐네.

“엄마…….”

— 집으로 와.

서은의 눈가가 뜨거워졌다.

— 엄마 아빠가 부자는 아니어도 우리 딸 밥 한 끼는 먹일 수 있어.

그 말에 서은은 결국 눈물을 흘렸다.

“……응.”

— 이혼해도 돼.

“…….”

— 아무것도 안 해도 돼.

엄마의 목소리가 떨렸다.

— 그냥 우리 딸로 돌아와.

서은은 입을 틀어막았다. 지나가는 사람들이 그녀를 힐끗 바라보았다. 하지만 이번에는 눈물을 참지 않았다.

“엄마.”

— 응.

“나 조금만 더 해 볼게.”

“…….”

“나 진짜 잘할 수 있거든.”

그녀는 손에 들린 계약서를 꼭 쥐었다.

“이번에는 내가 나를 위해서 살아 보고 싶어.”

***

같은 시각. 태강그룹 부회장실.

쾅!

강태준이 서류를 책상 위에 내던졌다.

“뭐라고요?”

박준혁이 고개를 숙였다.

“한빛정밀 측에서 인수 협상을 잠정 보류하겠다고 통보했습니다.”

“이유가 뭡니까?”

“외부 자문을 통해 독자적인 경영 정상화 방안을 검토하겠다고 합니다.”

태준의 미간이 좁혀졌다.

“외부 자문?”

“네.”

“어느 회사입니까?”

준혁은 잠시 망설였다.

“회사 소속은 아닙니다.”

“그럼?”

“개인 자문 계약입니다.”

태준이 어이없다는 듯 웃었다.

“한빛정밀이 지금 장난합니까? 그 정도 규모의 기업이 개인에게 구조조정을 맡기겠다고요?”

“…….”

“대체 누구길래 그런 결정을 내린 겁니까?”

준혁은 천천히 고개를 들었다.

“차서은 씨입니다.”

순간. 태준의 손이 멈췄다.

“……누구?”

“차서은 씨입니다.”

“동명이인이겠죠.”

“아닙니다.”

준혁은 조심스럽게 덧붙였다.

“부회장님 사모님이십니다.”

정적. 태준은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 그러더니 낮게 웃었다.

“그 사람이 거길 왜 갑니까?”

“직접 보고서를 작성해 제출했다고 합니다.”

“보고서?”

“네.”

“차서은 씨가?”

“그렇습니다.”

태준은 의자에 등을 기댔다. 어이가 없었다. 아내가 경영 정상화 보고서를 작성했다고? 그것도 자신이 인수를 추진하던 기업에?

“그 사람 지금 뭐 하는 겁니까?”

“…….”

“나 엿 먹이려고 이러는 겁니까?”

준혁은 대답하지 못했다. 태준이 손을 내밀었다.

“보고서 가져와요.”

“네?”

“차서은 씨가 작성했다는 보고서.”

준혁은 서류를 건넸다. 태준은 첫 장을 넘겼다. 처음에는 대수롭지 않게 읽었다. 그런데. 두 번째 장. 세 번째 장. 그의 표정이 조금씩 달라졌다.

차입금 만기 구조. 운전자본 분석. 해외 공급 계약에 따른 현금흐름 추정. 채권단 협상 시나리오. 태준의 손이 멈췄다.

이상했다. 분명 처음 보는 보고서였다. 그런데 분석 방식이 낯설지 않았다. 숫자 옆에 적힌 짧은 메모. 위험 요소를 분류하는 방식. 복잡한 자료를 단순하게 정리하는 습관. 어디선가 본 적이 있었다. 아주 오래전에.

태준은 천천히 고개를 들었다.

“최 실장.”

문가에 서 있던 비서실장이 대답했다.

“네, 부회장님.”

“예전에 내가 집에서 검토하던 자료들 있잖습니까.”

“어떤 자료를 말씀하십니까?”

“해외 사업 초기 투자 검토안.”

“네.”

“그거 누가 작성했습니까?”

최 실장이 잠시 생각했다.

“전략기획팀에서 작성한 것으로 알고 있습니다.”

“그렇죠?”

태준은 다시 보고서를 내려다보았다. 그런데 이상하게 마음이 불편했다. 기억 속에서 한 장면이 떠올랐다. 결혼 2년 차 어느 밤. 서재에서 서류를 검토하던 자신에게 아내가 다가왔었다.

'여보, 이 계약서 조금 이상한데요.'

'뭐가 말입니까?'

'여기 환율 변동 위험을 너무 낮게 잡았어요. 이대로 진행하면 손실이 커질 수도 있어요.'

당시 자신은 대수롭지 않게 대답했다.

'당신이 신경 쓸 일이 아닙니다.'

그런데 며칠 후. 전략기획팀에서 같은 문제를 발견했다며 수정안을 올렸다. 태준은 그때 자신이 아내에게 무슨 말을 했는지 기억하지 못했다. 다만. 아내가 더 이상 자신의 업무에 관해 묻지 않았다는 사실만 어렴풋이 떠올랐다. 태준은 보고서를 덮었다.

“최 실장.”

“네.”

“그때 해외 사업 검토안 원본.”

“네.”

“찾아봐요.”

“알겠습니다.”

태준은 다시 서류를 내려다보았다. 첫 장 하단. 작은 글씨로 적힌 이름. 작성자: 차서은. 그는 한참 동안 그 이름을 바라보았다. 그러다 낮게 중얼거렸다.

“……당신이 이런 걸 할 줄 알았습니까?”

그 말은. 아내에게 했던 수많은 말 중 가장 어리석은 질문이었다.