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#347. [과연 절제가 되려나, 참기 힘드네]
게시일:
2026-11-02 00:01:45그날 밤, 도쿄의 어둠이 깊어만 갔다.
신하늘은 영락없는 토끼 같으면서도, 가끔은 여우처럼 심장의 가장 연한 곳을 훅 파고들곤 했다.
속내가 투명하게 다 비칠 만큼 순진한 구석이 있으면서도, 정작 중요한 순간에는 상대를 옴짝달싹 못 하게 만드는 기묘한 영리함이 있었다.
붉은 블러디 메리의 취기에 살짝 뺨을 물들인 그녀의 손을 잡고, 마침내 스위트룸으로 돌아왔다.
객실 문을 닫자마자 묘한 긴장감이 끈적하게 밀려들었다. 단둘만의 밀폐된 공간이 주는 고요함은 이성의 끈을 더욱 아슬아슬하게 흔들었다.
이 밤을 어떻게 극복해야 하나. 차준호의 속내는 시끄러워졌다.
“대표님, 정말 이성적이시네요. 그 좋은 분위기에서 술은 입에도 안 대시다니요.”
신하늘이가 풀린 눈으로 샐쭉이 웃었다. 취기가 오를 대로 오른 그녀와 달리, 차준호는 너무 멀쩡했다. 아니, 멀쩡해야만 했다.
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치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #351. [왜? 놀라 굳어 버린 여자들]
사람들이 모두 빠져나간 대표실은 언제 그랬냐는 듯 지독할 정도로 고요했다.나는 홀로 남아 멍하니 켜진 스마트폰 화면을 내려다보았다.[신하늘, 쉬운 여자 아니네. 고생했어. 퇴근해.]도대체 사람들은 하나같이 왜 아리송한 말만 하는 걸까.새벽부터 들이닥쳐 샌드위치나 먹고 사라진 차진철 회장도 그렇고, 쉬운 여자 아니라고 고생했으니 이 시각에 퇴근을 하라는 차준호도 그렇고.어이가 없어 실소가 터져 나오려던 그 순간이었다.“신 비서님, 고생 많으셨어요. 큰일 하셨네요.”시계를 보니 겨우 아침 8시를 조금 넘긴 시각인데, 총무과의 서진원이 환하게 미소를 지으며 비서실 문을 열고 내 자리로 다가왔다.대체 다들 왜 이 아침부터 이토록 나를 향해 의미심장한 말만 던지는 것인지.“제가 뭐 한 게 있나요.”“모르셨어요? 가끔씩 회장님이 감찰하듯 대표님 없을 때 오셔서 여기저기 휘젓고 다니시거든.”“네? 그럼 제가 큰일 했다는 게 그럼······.”그때 서진원이 손으로 대표실 문 앞을 가리켰다.“오늘 회장님께서 수가 틀리셨으면, 임원단들 다 저기로 호출하셨을 거예요. 회장님을 일찍 돌아가시게 만들었잖아요. 대단하십니다.”서진원은 그 말을 남기고 얼른 가서 쉬라며 비서실 문을 열어 주었다.결국 나는 얼떨결에 떠밀리듯 가방을 챙겨 들고 나서야 했다.남들이 이제 막 출근 지옥을 뚫고 빌딩 숲으로 밀려드는 시각, 나는 역주행하듯 그곳을 나가던 찰나였다.다시 한번 스마트폰이 짧게 진동했다. 화면을 확인한 순간, 나는 놀
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #350. [너무 황당하잖아, 이 남자들]
새벽잠을 설친 여파로 온몸이 천근만근이었다.밤새 게임을 하느라 정신이 없었던 탓일까. 도국은 새벽 5시가 되자마자 매니저 차를 타고 휙 나가 버렸고, 이아준 역시 6시가 조금 넘자마자 자리를 떴다.한여름이라 해가 일찍 뜬 덕분에 녀석들은 밤새 게임에 몰두하다 쪽잠만 대충 자고는 바람처럼 사라져 버렸다.차준호도 없고, 상하이로 떠난 마당에 나는 분명 어제 허기찬 실장의 문자를 받고 출근을 거절하려 했다. 여행까지 다녀온 터라 피곤에 찌든 몸을 생각하면 오늘은 집에서 푹 쉬었어야 마땅했다.‘왜······ 회장님이?’내가 CC그룹으로 방문하지 않겠다고 거절해서 직접 확인하러 오기라도 한 걸까.생각할수록 머릿속 한쪽이 찌릿찌릿 지끈거렸다. 집에 혼자 남아 심란하게 뒹굴러봤자 불안만 커질 뿐이었다. 결국 나는 친구들이 떠난 직후 서둘러 출근 채비를 시작했다.옷장은 무엇을 입어야 할까 한참을 서성였다. 화려한 원피스나 치명적인 차림새는 오늘따라 전혀 손이 가지 않았다. 대신 예전에 이아준이 넌지시 챙겨주었던 단정한 검은색 슬랙스 바지에, 깨끗한 흰색 시폰 긴팔 블라우스를 꺼내 입었다. 머리도 최대한 흐트러짐 없도록 단정하게 하나로 묶어 올렸다.버스를 타고 회사를 향해 달리는 내내 머릿속은 온통 거대한 안개처럼 어지러웠다. 마침내 정류장에 내려 회사 로비로 걸어 들어가는 동안, 입술이 바짝 말랐다. ‘이렇게 회사가 가기 싫었던 적이 또 있었던가’ 하는 서글픈 탄식이 절로 새어 나왔다.터덜터덜 걸어가며 평소처럼 대표실 전용 프라이빗 엘리베이터를 탈까 하다가, 왠지 오늘은 그럴 용기조차 나지 않아 23층까지 운행하는 일반 엘리베이터를 탔다.그리고 비상구를 통해 25층 대표실 구역으로
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #349. [어지러워, 태풍 전야]
"도국아!"오늘 웬일로 녀석이 찾아온 걸까.반가운 마음에 손부터 흔들었다.그리고 그 뒤에 세단도 한 대 도착했다. 바로 이아준이었다."저번에 그 난리를 부리더니, 뭐냐? 낙서 또 시작되었잖아?""제대로 수사하나 했더니, 쯧!"녀석들은 내 등 뒤로 펼쳐진, 페인트 테러를 보더니 인상을 찌푸렸다. 나만큼이나 친구들이 걱정해 주니 오히려 민망할 지경이었다.사실 나는 늘 익숙한 일이라 다시 낙서가 시작되어도 별 신경이 쓰이지 않았다. 지난번에는 이례적으로 경찰 측에서 피해자 보호도 해주면서 적극적으로 나서 주더니, 지금은 흐지부지된 상황임이 분명해 보였다."너무 신경 쓰지 마. 경찰관 분들이 알아서 해주시겠지. 들어가자. 너희들을 위해 줄 선물이 있어."나는 녀석들에게 그래도 좋아할 법한 술과 주전부리 간식, 그리고 게임 팩이 든 쇼핑백을 건넸다.경제적으로 아쉬울 게 없는 녀석들이지만, 국내에 출시되지 않은 게임 칩은 눈이 휘둥그레지더니 순식간에 어린아이처럼 받아 들고는 기뻐했다."아, 재미있겠다! 요즘 스트레스 잔뜩인데, 하하!""하늘아, 뭘 또 사 가지고 왔어."굳은 얼굴을 풀며 친구들을 안으로 들였다.그래도 오늘 같은 날 할 말이 많은데 친구들이 찾아와 반가운 마음에 발걸음도 가벼워졌다.***집도 그대로, 가구도 그대로.에어컨도 최저 온도로 틀고, 모니터 앞에 자리 잡고 앉고 나니 역시 내 집이 마음이 가장 편하다고 느껴졌다.맥주도 앞에 놓고 내가 준 해산물을 말린 것과 견과류 기념품을 풀고는 우린 게임을 시작했다."도국아 진짜 겨울에 군대를 가냐? 국보급 연예인인데."투덜거리는 이아준의 말에 도국은 입꼬리를 천천히 올리며 대답을 건넸다."국보는
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #348. [답 없는 여자, 바로 나]
선우현의 문자를 확인한 순간부터 머릿속은 혼란 그 자체였다.그때 옆자리에서 곤히 잠들어 있던 차준호가 천천히 눈을 깜빡이며 깨어났다.아무렇지 않은 척 무덤덤한 표정으로 차준호를 따라 공항을 가로질러 가면서도 내 머릿속은 복잡하기만 했다.그와 나란히 입국 심사를 마치고 짐을 찾아 공항 밖으로 걸어 나오는 길, 내 발걸음은 점점 무거워져 있었다.도쿄의 뜨거운 공기 속에서 나눴던 아찔한 입맞춤과 숨결이 아직도 입술 끝에 생생한데, 현실은 얼음장 같은 바람이 확 불어닥친 기분이었다."신하늘, 왜 그리 심각해? 피곤해?"차준호가 낮게 가라앉은 목소리로 물으며 슬쩍 고개를 돌려 나를 바라보았다.그의 그윽하고 깊은 검은 눈동자가 내 얼굴의 미세한 떨림을 귀신같이 포착해내고 있었다. 당황할 수밖에 없었다. 불과 몇 시간 전만 해도 세상이 전부 내 것인 양 아득해졌었는데, 한국 땅을 밟자마자 거대한 현실의 파도가 목덜미를 덥석 움켜쥔 기분이었으니까.CC그룹으로 오라는 선우현 비서실장의 문자는 결코 허투루 넘길 수 없는 무게감을 지니고 있었다. 하지만 그 이면에 숨겨진 진짜 의중이 더 문제였다. 왜 하필 ‘대표님 몰래’ 오라는 걸까."그냥······ 신경 쓰이는 일이 갑자기 발생해서요."나는 애써 입꼬리를 끌어올리며 대충 얼버무렸고, 손에 쥐고 있던 휴대전화를 가볍게 흔들어 보였다.차준호는 대수롭지 않다는 듯 피식 웃더니, 더는 캐묻지 않았다. 언제나 그렇듯 나를 존중하는 듯하면서도 내 모든 것을 꿰뚫고 있는 듯한 그 여유로운 태도가 사람을 더 거슬리게 만들었다.문득 가슴 한구석이 저릿하게 나를 압박했다. 정말 이 문자 내용을 그에게 숨겨야만 하는 걸까.CH-컴퍼니의 평범한 비서가 남
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #347. [과연 절제가 되려나, 참기 힘드네]
그날 밤, 도쿄의 어둠이 깊어만 갔다.신하늘은 영락없는 토끼 같으면서도, 가끔은 여우처럼 심장의 가장 연한 곳을 훅 파고들곤 했다.속내가 투명하게 다 비칠 만큼 순진한 구석이 있으면서도, 정작 중요한 순간에는 상대를 옴짝달싹 못 하게 만드는 기묘한 영리함이 있었다.붉은 블러디 메리의 취기에 살짝 뺨을 물들인 그녀의 손을 잡고, 마침내 스위트룸으로 돌아왔다.객실 문을 닫자마자 묘한 긴장감이 끈적하게 밀려들었다. 단둘만의 밀폐된 공간이 주는 고요함은 이성의 끈을 더욱 아슬아슬하게 흔들었다.이 밤을 어떻게 극복해야 하나. 차준호의 속내는 시끄러워졌다.“대표님, 정말 이성적이시네요. 그 좋은 분위기에서 술은 입에도 안 대시다니요.”신하늘이가 풀린 눈으로 샐쭉이 웃었다. 취기가 오를 대로 오른 그녀와 달리, 차준호는 너무 멀쩡했다. 아니, 멀쩡해야만 했다.하지만 그녀가 모르는 진실이 있었다. 자신 안에서 남들과 다르게 흐르는 모래시계를 멈추려면 사랑하던 술조차 철저히 끊어내야 한다는 것을.목숨 줄을 쥐고 있는 건 강진욱의 경고가 아니라, 지금 자신 눈앞에서 몽환적인 눈빛으로 마주하고 있는 이 여자인 것 같았다.여기서 이성을 잃는 순간, 그동안 쌓아온 모든 방어벽은 무너질 터였다.“그러게. 내가 한번 손을 대기 시작하면, 걷잡을 수 없을 것 같아서.”차준호의 낮고 진득한 목소리에 신하늘의 눈을 동그랗게 떠졌다.순간, 그녀의 맑은 눈동자에 당황과 호기심이 스며드는 것이 보였다. 하지만 그녀는 이내 머쓱한지 배시시 웃으며 제 방을 향해 느릿한 걸음을 옮겼다.지척에 손을 뻗으면 닿았기에 마음만 먹으면 언제든 그 가녀린 허리를 끌어안고 침대 위로 무너뜨릴 수 있는 거리였다.머릿속이 복잡하게 갈등으로 엉켜갈 때
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #346. [그 여자가 좋아하는 빨간 맛]
아스팔트 위로 지독한 아지랑이가 피어오르는 한여름 8월의 삼복더위가 막 열리고 있었다.밤이 깊어도 열대야 때문에 곳곳에서 덥다고 비명이 터져 나왔다.강소희는 드라마 촬영 짬을 내어 테헤란로에서 촬영을 하다 서둘러 CH-컴퍼니 본사를 찾았다. 오늘 그녀의 착장은 시선을 사로잡는 강렬한 붉은색 민소매 원피스였다.옛날에 최기범이 차준호는 원피스를 입어야 진짜 공주님이라는 말을 농담처럼 던진 이후로 항상 강소희는 원피스만 즐겨 입었다.“안녕하세요, 허기찬 실장님. 우리 준호 안에 있어요?”높은 하이힐 소리를 짓개며 비서실 문을 열고 들어서자, 서류를 검토하던 허기찬의 눈이 둥그렇게 커졌다.갑작스러운 강소희의 등장에 당황한 빛이 역력했던 허기찬은 이내 비즈니스용 미소를 지으며 차분히 고개를 가로저었다.“아, 강소희 씨. 대표님께서는 지금 일본 출장 중이십니다.”“출장이요?”그 순간, 소희의 시선이 차준호의 방 옆, 단정하게 정돈되어 비어 있는 비서 책상으로 향했다. 미간을 한껏 찌푸린 소희가 고개를 갸웃하며 물었다.“어머, 그러고 보니 그 토끼 비서님은요?”허기찬은 특유의 능청스러운 표정으로 어깨를 으쓱 올려 보이더니, 입꼬리를 씰룩이며 천천히 입을 열었다.“우리 신 비서요? 대표님이랑 같이 갔습니다.”강소희의 예쁜 입매가 단숨에 험악하게 비틀어졌다. 설마 했던 상상이 현실이 되자, 그녀의 입에서 절로 아연실색한 한숨이 터져 나왔다.“설마, 말도 안 돼. 둘이서 벌써 그런 사이가 되었다니.”강소희는 히스테릭하게 이마를 짚고 서둘러 비서실을 나가며 혼잣말로 중얼거리며 비어 있는 신하늘 자리를 노려보았다.기분
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #1. 사람 미치게 하는 거짓말 같은 날
12월 24일, 크리스마스이브의 정적을 깨우는 밤 11시 반 무렵.창밖으로는 하얀 눈꽃이 송이송이 흩날리며 세상의 모든 소음을 집어삼키고 있었지만, 강남 C 호텔 25층 로열 스위트룸 내부는 숨 막힐 듯 팽팽한 열기로 가득 차 있었다. 조도를 최대한 낮춘 짙은 어둠 속에서 나는 차준호라는 거대한 포식자에게 온전히 잠식당한 채, 밤을 녹여내는 은밀하고도 위태로운 시간을 보냈다.내 몸의 지도를 그보다 더 세밀하게 파악하고 있는 존재는 세상에 없었다. 귓가를 어지럽히는 그의 뜨겁고도 습한 숨결이 예민한 목덜미를 따라 부드럽게 흘러내
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #9. 빌런을 좋아한 건가. 이런 망할.
난 차준호의 지시를 이행하기 위해 오전에 회사에 들른 뒤 자료를 챙겨 버스를 타고 병원으로 향했다.버스 창밖으로 스치는 풍경은 진창에 처박힌 내 마음처럼 흐릿했다.가던 중에 벨이 울려 확인하니 반가운 도국이었다.-하늘아, 어디야?요즘 부쩍 날 챙겨 주는 도국과 이아준이었다. 회사 일로 바쁜 날 염려해 주는 동시에 고민이 있는 엉망인 내 상태를 눈치챘는지 여러모로 신경 써주니 고맙기만 했다.“바쁜데, 뭘 또 전화까지. 난 병원 가는 길.”-어제도 밤새 게임같이 해 놓고 피곤하겠네.“오늘 3시 출근이라 늦잠 잤어. 참,
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #8. 내가 미쳤지.
무슨 그런 거짓말을.내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.이걸 그가 크
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #7. 완벽한 타인의 숨결
사람들의 입을 통해 끊임없이 유령처럼 떠돌던 이름의 실체.신하늘, 신 비서. 차준호는 누워 있는 내내 의식의 수면 아래에서 울리던 그 이름이 내심 신경 쓰였다.하지만 드디어 눈앞에 나타난 실체를 마주한 순간, 관자놀이가 끊어질 듯 욱신거리며 지독한 두통이 밀려왔다.그녀의 이름 세 글자가 왜 이토록 심장 가장 깊은 곳을 거슬리게 긁어내리는 걸까. 기묘한 일이었다. 어린 시절부터 졸졸 쫓아다녀 철벽만 치기 바빴던 강소희랑 같이 사고가 났다니. 하지만 아무런 감정의 동요도, 한 톨의 아쉬움도 일지 않았다.대신 눈앞의 신하늘
