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第一章：契約結婚の予行練習
Last Updated:
2025-09-09 19:02:00ヴィスコンティ王宮の小広間。
月明かりでシャンデリアが淡く光り、重みで鈍く軋む。 吹き抜けの円柱の隙間から、運河の水流の音が聞こえる。 エルミニオが冷酷な目で、ためらいもなく私の胸を剣で突き刺す。 22年間、ロジータとして生き、エルミニオを必死に愛した記憶が私を苦しめる。 ただ彼に愛されたかった。 ロジータの感情は、痛みよりも、醜い嫉妬と果てしない絶望で崩壊寸前だった。「やめてーー！エルミニオ様。お願い……」
だがその時、一人の男性が優しく私を包み込んでくれた。
「七央、大丈夫だ。それは全部悪い夢だ。
俺がお前の側にいる。だからーーー」「理佐貴《りさき》……？」
彼はそっと私の涙を拭き、血に染まる真紅のドレスを着た私を抱きしめてくれた。
慈愛にあふれた手つき。優しい眼差し。 その瞬間、闇に閉ざされていた私の心が、明るい太陽の光に照らされた。 どうしてずっと忘れていたんだろう——。 川崎《かわさき》理佐貴。 前世でとても大切だった、恋人のことを。「は……っ！」
止まっていた呼吸をするかのように目覚めると、見慣れない灰色の天井が目に入った。
吊り下がる星型のランタン。ヴィスコンティ王宮にはよくある光景。 両脇にあるステンドグラスから暖かな太陽の光が差し込み、今が朝であることを告げている。「あれ……あ！そうだ。私、昨夜……」
ズキっと錘《おもり》を乗せられたような痛みが胸いっぱいに走り、思わず両手で押さえようとするとー
左手がグンっと何かに引っ張られた。「え？」
ーールイス？
見るとルイスが私の手を握ったまま、ベッドに伏せて眠っていた。 栗色のウェーブした髪が、愛らしい子犬のよう。 小さな銀のピアスが片方の耳の隙間から覗いている。白くてきれいな肌。 柔らかそうな頬……って、見惚れている場合じゃないわ。 そうよ、手。ルイスが手を握ったまま寝ているから。 でもまさか、あれからもずっと私の側に？ 第二王子のルイス・ヴィスコンティ。 『無能の王子』と陰で呼ばれる王子。 物静かで、正直いつも何を考えているのか分からなかった。 そんなルイスがまさか、こんなにも慈悲深かったなんて。 握っている手も、なんて温かいのーー。「ん……？ロジータ？もう目覚めたのか？」
「は、はいっつ！」
私の心臓が激しく跳ねた。
寝起きのルイスの声があまりに色っぽくて。 ルイスは頭を抱えながら、ベッドから顔を上げる。まだすごく眠たそう。「ルイス様、お疲れのようですね。
私がベッドを占領したせいですよね？遠慮せず、隣に眠られてもよかったですのに。」私は何を口走っているの？
ルイスが寝起きにも関わらず、怪訝そうな視線を投げかけてくる。「ロジータ。お前は一体何を言っているんだ。」
自分でもよく分からない。
ほら、ここは一応〇〇禁の世界だから。 まあロジータの場合、ロマンスには程遠い世界だったけれど。「起きたなら、そのドレスを着替えてくれ。
替えを用意させる。」ふいっとルイスが私の手を離し、その場から立ち去ろうとしたので思わず引き止める。
「待って、ルイス様、昨夜の続きですけれどー」
手を伸ばし、無理やりベッドから起きようとした私は、ついうっかりバランスを崩してしまう。
「きゃああ！」
「ロジータ！」
あと少しで顔面を床に直撃、大惨事になるところだった。
けれど逞しいルイスの腕に引っ張り上げられ、私は彼の胸の中にいた。 ふわっと香る、ルイス甘い匂いに胸が高鳴る。 栗色の髪が揺れ、琥珀色の瞳が私を映している。 何これ、胸が苦しい。「きゃああ！ごめんなさい、ルイス！」
「だから、少しは落ち着け、ロジータ！
興奮しすぎだ。全く、傷が開くぞ。」口ではそう言いながらも、ルイスの眼差しは私を心配しているように見えた。
また心臓が激しく高鳴る。 何で意識してるのよ、七央。 あなたには、前世で理佐貴がいたじゃない。 せっかく大切な恋人のことを思い出したばかりだったのに……！
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