All Chapters of 가면을 쓴 남편: Chapter 451 - Chapter 460

귀엽긴 참 귀여웠다.하지만 방금 전 박재용이 ‘살려줘, 너무 귀여워’라고 했던 걸 생각하니 송남지는 온몸이 오그라드는 기분이었다.그럼 이렇게 무작정 쳐들어온 자신은 대체 뭐가 된단 말인가. 무단침입에 금품 갈취, 아니면 미색이라도 탐내러 온 괴한?송남지는 욕실에서 몇 걸음이나 뒷걸음질 치며 멀어졌다.“작가님, 우선 옷부터 입으세요. 거실에서 기다리며 설명해 드릴게요.”박재용은 송남지의 뒷모습을 물끄러미 바라보았다. 그녀는 마치 욕실에서 지뢰밭이라도 본 듯 질겁하며 멀찍이 도망쳐, 거의 별장 밖까지 나갈 기세였다.그는 자신의 차림새를 내려다보았다. 이 정도면 잘 갖춰 입은 것 아닌가?송남지는 거실로 달려가 숨을 골랐지만, 박재용이 거실로 나왔을 때 그녀의 얼굴은 여전히 붉게 상기되어 있었다.송남지는 고개를 들었다가 당혹스러운 표정으로 그를 쳐다보았다.분명 옷을 입고 나오라고 했는데, 왜 여전히 가운만 걸친 차림이란 말인가.송남지는 거듭 확인했다.“작가님, 그게... 옷을 다 입으신 건가요?”박재용은 태연한 태도로 대꾸했다.“내 집에서 샤워 가운을 입고 있는 게 옷을 안 입은 건가요?”듣고 보니 그랬다. 여기는 그의 집이었다.송남지는 마음을 다잡으며 입을 열었다.“초인종을 계속 눌러도 기척이 없었는데, 갑자기 문이 열렸어요. 허락하신 줄 알았거든요. 문이 저절로 열렸으니까요.”자신이 억지로 따고 들어온 건 아니라는 항변이었다.거기까지 생각이 미치자 송남지는 한결 당당해졌다.절로 어깨가 펴졌다.박재용은 송남지의 맞은편 소파에 몸을 기대며 다리를 꼬았고 무릎 아래로 드러난 종아리에는 채 닦이지 않은 물방울과 짙은 털이 엿보였다.남성적인 기운이 물씬 풍기는 광경에 그녀는 속으로 마음을 다잡았다.‘요즘 젊은 사람들은 다 저렇게 자유분방하잖아. 별일 아니야.’박재용은 여자가 가시방석에라도 앉은 듯 안절부절못하는 것을 보며 물었다.“우리 집 문이 고장 났을 거란 생각은 안 해봤습니까?”말이 끝나기 무섭게 초인종이 울렸다.박재용이

‘또 시작인가?’송남지는 깊은 한숨을 내쉬었다.이번엔 또 어떤 캐릭터가 죽을 만큼 귀엽다는 건지 궁금해하며 허탈하게 뒤를 돌아보았다.그런데 그녀의 눈이 순식간에 커졌다.박재용이 거짓말처럼 바닥에 쓰러져 있었기 때문이다.송남지는 처음엔 제 눈을 의심했다.눈을 비비고 다시 봐도 박재용은 여전히 바닥에 엎드러진 채였다.하지만 곧이어 그녀는 이것이 박재용의 짓궂은 장난일 거라 확신했다.그녀는 다급히 달려가는 대신 어이없다는 듯 물었다.“이번엔 또 무슨 연기를 하시는 거예요?”송남지는 자신이 다가가면 박재용이 눈을 번쩍 뜨며 또 누군가가 너무 귀여워 기절했다는 실없는 소리를 할 거라 확신했다.그러나 30초가 지나도 바닥에 쓰러진 그는 미동조차 없었다. 마치 숨이 멎은 사람처럼 고요했다.송남지는 당황했지만, 멀쩡하던 사람이 갑자기 이럴 리 없다고 생각하며 그가 자신을 골탕 먹이는 것이라 여겼다.“박재용 씨, 저 진짜 갈게요. 장난 그만 하세요.”잠시 기다려 보았지만 침묵만이 돌아왔고 그녀는 뒤돌아 건물 밖으로 나섰다.대문 앞까지 걸어가는 동안 뒤에서 아무런 기척도 들리지 않자 송남지는 문득 이상한 예감에 사로잡혔다.이유를 알 수 없는 불안함에 그녀는 결국 발길을 돌려 박재용이 연기를 하는 것인지 확인해보기로 했다.차라리 연기라면 다행이었다.송남지는 다시 집 안으로 달려 들어가 문을 열었고 박재용이 여전히 아까 그 자리에 쓰러져 있는 것을 보았다.심장이 덜컥 내려앉는 기분과 함께 상황이 심각함을 깨달은 그녀는 그에게 달려가 코끝에 손을 가져다 댔다.숨은 붙어 있었지만 아주 미약했고 체온 역시 낮게 느껴졌다.“박재용 씨? 정신 차려봐요! 장난치지 말라고요!”송남지는 다급히 그를 부르며 구급차를 부르기 위해 휴대폰을 꺼내 들었다.신고 전화가 연결되는 순간까지도 송남지는 박재용이 장난을 치는 게 아닐까 의심했다.“블루 오션 별장단지고요. 단독 별장...”위치를 알린 뒤 바닥에 미동도 없이 누워 있는 그를 내려다보며 말을 이었다.“지

서경의 겨울밤은 유난히도 스산했고 매서운 밤바람이 몰아쳤다.블루 오션 인근의 한 병원 응급실 앞에서 민지현은 박재용이 나오기만을 간절히 기다리고 있었다. 하지만 한참을 기다려도 박재용 대신 그녀 앞에 나타난 인물은 전혀 낯선 중년 남성이었다.단정한 옷차림에 웃음기 하나 없는 엄격한 인상의 남자는 민지현을 한 번 확인하더니 낮게 가라앉은 목소리로 물었다.“실례지만, 저기 응급실 안에 있는 환자가 박재용 씨입니까?”그 질문에 민지현은 본능적으로 경계심 어린 눈빛을 띠며 상대를 바라보았다.상대가 경쟁 갤러리 사람일지도 모른다는 생각에 송남지의 당부를 떠올리며 고개를 저었다.“글쎄요, 잘 모르겠는데요.”중년 남자는 미간을 찌푸리더니 지갑에서 고급스러운 질감의 명함을 꺼내 건넸다.“안녕하십니까. 저는 T&K 은행의 행장이자 박재용의 삼촌 박명규라고 합니다.”상대가 박재용의 가족이라는 사실을 알게 된 민지현은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 세차게 고개를 끄덕였다.“아, 맞아요! 응급실에 있는 사람 박재용 씨예요. 저희 관장님이 계약 건으로 대화를 나누려던 참이었는데, 갑자기 쓰러지는 바람에...”박명규의 안색이 눈에 띄게 긴장으로 굳어졌다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“재용이는 어릴 때부터 심장 문제로 늘 고생해 왔습니다. 한시도 곁에서 눈을 떼면 안 되는 아이인데, 워낙 고집이 세서요. 라인국에서의 감시가 너무 엄격하다고 느끼고는 아예 이곳 서경으로 도망치듯 와버린 겁니다.”민지현은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.적어도 관장님 때문에 벌어진 일은 아니었으니 천만다행이었다.“관장님께서 도와주신 덕분에 큰 고비를 넘겼습니다. 나중에라도 도움이 필요하신 일이 생기면 언제든 저에게 연락해 주십시오.”민지현은 이 기회를 놓치지 않고 조심스레 입을 열었다.“저기... 실은 지금 당장 도움이 필요한 일이 하나 있습니다.”그녀는 재스민 갤러리가 처한 상황을 간략히 설명한 뒤 간절하게 덧붙였다.“박재용 씨의 삼촌이시니 박재용 씨도 삼촌의 말씀

박재용은 삼촌이 알려준 곳을 따라 송남지의 병실을 찾아냈다.문이 비스듬히 열려 있자 그는 노크도 없이 안으로 쑥 들어갔다.그 바람에 잠시 눈을 붙이고 있던 송남지가 소스라치게 놀라 잠에서 깼다.그녀는 눈을 가늘게 뜨고 정면을 응시하다가 이내 더 크게 놀라고 말았다.문을 열고 들어온 존재가 사람인지 귀신인지 분간이 가지 않았기 때문이다.박재용의 상태가 어떤지 그 누구에게도 듣지 못한 탓이었다.박재용은 겁에 질린 그녀의 얼굴을 보더니 픽 웃음을 흘렸다.“내가 무슨 귀신이라도 되는 줄 아나 봐요?”목소리에는 제법 힘이 실려 있었고 음산한 기운도 없었기에 그제야 송남지는 가슴을 쓸어내렸다.목이 타들어 갈 듯 말랐지만, 적어도 이틀은 안정을 취해야 한다는 의사의 당부 때문에 손가락 하나 까딱할 엄두가 나지 않았다.그래서 결국 그녀는 박재용에게 기댈 수밖에 없었다. “박재용 씨, 미안하지만 따뜻한 물 좀 한 컵 얻을 수 있을까요? 목이 너무 말라서요.”박재용은 어이없다는 듯 미간을 찌푸렸다.“구급차 한 번 불러줬다고 해서 나한테 이래라저래라할 권리가 생기는 건 아닐 텐데요.”라인국의 귀한 도련님으로 자라며 평생 심장병을 달고 살았던 그에게 감히 무언가를 시키는 사람은 아무도 없었다.누군가의 부탁을 듣는 상황이 낯설었던 탓에 본심과는 다른 오만한 말이 튀어나왔다.송남지는 허탈했다. 이 목숨을 구해준 인연으로 계약까지 따낼 심산이었는데, 물 한 컵조차 얻어 마시지 못할 처지라니. 그녀는 자조 섞인 미소를 지으며 말을 바꿨다.“그럼 탁자 위에 있는 휴대폰 좀 집어다 주시겠어요?”민지현은 갤러리 일로 급히 돌아갔고 간병인을 두는 것도 내키지 않았던 송남지는 서둘러 최보라에게 전화를 걸 생각이었다.최보라에게 연락해 잠시 간호를 부탁할 수 있을지 물어볼 참이었다.비록 최보라가 왜 제 몸 하나 건사하지 못하느냐며 잔소리를 퍼부어댈 게 뻔했지만, 지금 같은 비상시국엔 그런 타박쯤은 견뎌야 했다.목이 타서 물 한 모금 마시지 못하는 처지보다는 백번

위아래로 노골적으로 훑어보는 그 시선은 무례하기 짝이 없었다.박재용은 평생 이런 대접을 받아본 적이 없었다.아버지는 라인국 T&K 은행의 회장이었고 그 이름값은 라인국 내에서 절대적이었다. 태어날 때부터 주변에는 아부하는 이들뿐이었고 게다가 성격까지 불같았던 탓에 사람들은 행여나 불똥이 튈까 봐 그와 눈을 마주치는 것조차 두려워했다.하정훈은 눈을 가늘게 뜨고 박재용을 응시했다. 젊고 잘생긴 외모, 몸에 밴 예술가 특유의 자유분방함이 느껴졌다.하정훈은 방금 병실에 들어섰을 때 보았던 광경을 떠올렸다.박재용이 몸을 숙여 송남지에게 다가갔던 그 순간, 두 사람의 거리는 고작 몇 센티미터에 불과했다.하정훈은 인정했다. 그 찰나에 걷잡을 수 없는 분노를 느꼈고 그래서 박재용을 밀쳐낼 때 손에 힘이 들어갔다는 것을.지금 박재용을 바라보는 하정훈의 눈에는 여전히 숨길 수 없는 적대감이 서려 있었다.“고작 너 하나 구하겠다고 남지의 옛 상처가 터진 거라고?”하정훈은 당장이라도 박재용을 집어삼킬 듯 험악한 기세로 물었다.순식간에 두 남자 사이의 분위기가 칼날 위에 선 듯 팽팽해졌다.“당신 뭐야? 어디서 나타나서 이래라저래라야?”박재용 역시 물러서지 않고 하정훈을 쏘아보며 맞받아쳤다.하정훈이 콧방귀를 뀌며 차갑게 미소 지었다.“내가 남지의 남편인데, 어디서 나타났겠어?”박재용의 눈이 미세하게 떨렸다.그는 잠시 놀란 기색을 보였으나 이내 태연한 표정을 되찾았다.“오호, 바로 마누라가 입원했을 땐 오지도 않더니 한참 늦게 기어 나온, 사이 안 좋기로 소문난 그 남편분?”길게 늘어진 수식어들이 하정훈의 신경을 긁어놓았고 그의 눈빛은 더욱 험악하게 가라앉았다.두 남자 사이에서 불꽃이 튀려던 찰나, 침묵을 지키던 송남지가 마침내 입을 열었다.“싸울 거면 나가서 싸워요. 나 쉬어야 하니까.”말을 마친 그녀가 손바닥으로 침대를 짚으며 탁자 위의 휴대폰을 잡으려 몸을 일으켰다.그러자 하정훈이 서둘러 그녀를 가로막았다.그는 송남지의 허리를 조심스레