Alle Kapitel von 私を忘れないで: Kapitel 11 – Kapitel 20

ライラこんなに大きな家、見たことない。私は玄関先に立ちすくみ、口を半ば開けたまま、一歩も踏み出せずにいる。視線は天井へ、床へ、壁へと吸い寄せられ、まるで裂け目を探すかのように――これがすべて単なる舞台装置にすぎない証拠を探しているかのように。でも違う。全部が現実だ。床が足元で艶めいている。白い大理石に、金の筋が走っている。あまりに純白で完璧すぎて、自分のすり減った靴で汚してしまいそうで怖い。壁は高く、クリーム色の白に繊細な彫刻を施した木製のパネルが縁取っている。そしてシャンデリア…なんてこと。吊るされた水晶の滝が、光を捉えては無数の星々のように私の周りに散りばめている。触れるのが怖い。息をするのも怖い。急に動いたら、すべてが崩れ落ちてしまいそうな気がする。そして、昨日までいた場所に戻ってしまう気がする。あの灰色の路地に、あの汚れた厨房に、あの光のない人生に。「さあ、お入り、愛しい子。ここはもうあなたの家よ」隣に立つ女性が私の肩にそっと手を置いて、ささやいた。私の家。その言葉が胸に重く響く。まるでよそ者の真実のように。半分だけ聞こえる夢のように。私の家。まるで、私がここに居場所を持っているみたいに。私は一歩踏み出す。そしてまた一歩。空気はジャスミンと蜜蝋、それに古い木の香りがする。温かく、包み込むような匂い。家の匂いだ。私はそんな家を、あまり知らない。そして、彼が見えた。彼は居間に立っていた。腕を組んで。まだ若い男なのに、早すぎる責任を背負った者だけが持つ、あの冷たさがすでに身についている。私をじっと見ている。灰色の、ほとんど金属のような目つき。静かだ。静かすぎるくらいに。「リュカ」女性が優しくささやく。「こちらがあなたの妹よ」私は固まる。彼は動かない。一言もない。仕種もない。彼は私をまるで謎のように見つめている。まるで古いパズルに無理やりはめ込もうとする、余計なピースのように。その目の奥には、どこか遠くを見るようなものがあって…そしてまだ私には理解できない、ひび割れがある。「冷たい表情に惑わされないで」女性はほのかに微笑んで付け加えた。「リュカは今やグループの社長なの。あなたが見つかったって聞いて、すぐに会社を出て戻ってきたのよ。あなたが生まれた時は、あの子ったら本当に嬉しそうで！ 二人は本当に仲良しだった。何か覚えていない？」

ライラあの家に戻ってから、二ヶ月が過ぎた。そして、何年かぶりに、心から息ができている気がする。毎朝、目を開ければ、もうあの鈍い不安が腹の底を締め付けることはない。クリーム色のカーテンが柔らかく濾した光が、私の部屋の金箔の天井を染める。高いクリスタルの花器に活けられた生花の香りが、空間を安らぎで満たしている。今ではこの家の隅々まで知っている。五段目の階段が立てるかすかな軋み、書斎の扉の下を抜けるわずかな隙間風、父が書斎で電話をする遠くの声。少しずつ、私はこの場所を、恐れずに歩くことを、ここを自分の家だと感じることを、再び学んでいる。でも壁よりも、何よりもすべてを変えるのは、彼らのまなざしだ。彼らは私を急がなかった。無理強いもしなかった。待っていてくれた。武装を解かせるほどの忍耐で、少しずつ、私が周りに築いてきた城壁を切り裂く優しさで。沈黙は破れた。食卓で笑うようになった。席にいる資格があるのかと自問せずに、食事を共にするようになった。ある午後、リュカが庭の小屋にまた行かないかと誘ってくれた。私たちは何も話さなかったけれど、彼がさりげなく顔を背けて目の端を拭うのを見た時、あの場所が彼にとっても、私と同じくらい多くの思い出を秘めているのだと理解した。その日、わかった。私は本当に戻ってきたのだと。そして、ある晩のこと。空がバラ色に染まり、テラスでの夕食も終わりにさしかかった時、父がそっと私の手に自分の手を重ねた。「ライラ、君に提案したいことがあるんだ」驚いて顔を上げる。庭の遥か彼方で聞こえる噴水のささやきが、静けさを満たしている。母がナプキンを置き、目を輝かせている。「あなたはここに自分の居場所を取り戻したわ。でも、そろそろ私たちの人生のもう一つの側面を知ってもいい頃だと思うの。私たちが一緒に築いてきたもの…私たちの会社を」彼女はあの壊れやすい微笑みを浮かべる。何週間も息をひそめて、この瞬間を待ち望んでいたかのように。「そこで働いてほしいの」彼女は続ける。「あなたのお兄さんのアシスタントとして。リュカがいろいろ教えてくれるでしょう。それは素敵な再会の形にもなるし…少しずつ馴染むのにもいいと思うの」その場では何も答えなかった。リュカの方へ顔を向ける。彼はただ、うなずいてみせた。微笑みもない。言葉もない。でも彼の目が代弁している：覚悟はできている

リラドアノブの乾いた金属音が、私の集中を容赦なく断ち切った。オフィスは柔らかな半暗闇に沈んでいる。ブラインドを通して差し込む光が壁に淡い線を描き、時計の静かなチクタクという音が、切迫した空気をいっそう際立たせていた。ルーカスと私は、大統領執務机の上に無造作に広げられた書類の山に身を乗り出していた。時間の染みが残る紙。判読できない押印。偶然では済まされないほど多すぎる異常。訂正線だらけの給与明細。署名のない人事異動。記録と一致しない医療ファイル。すべてが 隠蔽の臭いを放っている。そして私たちは、本来ここにいるべきではない。このオフィスにも。この真実の中にも。私は慌てて調べていたファイルを閉じ、まだ半開きの引き出しへ滑り込ませた。インクで汚れたメモ帳を押し戻す手が、わずかに震えている。何とか“ここにいて当然”という顔を作る間もなく、ドアはゆっくりと まるで躊躇うように 開いた。空気が凍りつく。二つの影が、扉の枠に現れた。そして、私の心臓が止まる。彼だ。あの夜の男。名前さえ知らなかった男。チャコールグレーのスリーピーススーツ。完璧に結ばれた暗い色のネクタイ。蛍光灯の下で鈍く光る銀の腕時計。その優雅さはあまりにも滑らかすぎる。何も隠していないはずがないほど、完璧すぎる光沢。そして彼の腕には――カサンドラ・ルフェーブル。細い身体が仕立ての良いアイボリーのドレスにぴたりと沿い、金色の巻き髪は一本一本が計算され尽くしたかのように整っている。氷のような青い瞳が私を捉える。そこには、見覚えのある残酷な輝きが宿っていた。二人はまるで作られた幻のように歩み寄ってくる。完璧なエリートカップル。すべてが彼らのものだと信じて疑わない世界の後継者。だがその成功の仮面の下に、私は影しか見ない。男は私の一メートル手前で止まった。私を見る。ほんの一瞬だけ。それでもわずかな躊躇い。視線の奥に落ちた影。何かがよぎった。記憶かもしれない。だが彼はすぐにそれを飲み込む。表情が閉じる。礼儀正しく。空虚に。何もない。認識の光も。記憶の震えも。まるで私たちのあの夜が。あの夜、彼が私を見てくれていると信じてしまったあの瞬間が。最初から存在しなかったかのように。ルーカスが静かに一歩前に出た。— アレクサンド

アレクサンドルなぜなのか、はっきりとは言えない。だが、あの女 リラを見た瞬間、私の中の何かが凍りついた。すぐに思い出したわけではない。鮮明な記憶が突然よみがえったわけでもない。むしろそれは、鈍い感覚だった。胸の奥がわずかに強張るような感覚。どこから伸びているのか、どこへ続いているのかも分からない一本の糸が、静かに震えているような そんな感覚。古いぬくもり。ほとんど忘れてしまった温度。一度も訪れたことのない場所なのに、なぜか懐かしく感じる香り。そして、この鈍い頭痛。頭蓋の奥で、静かな太鼓がゆっくりと鳴り続けているようだ。それから あの笑顔。私に向けられたものではない。ルーカスに向けられた笑顔だった。控えめで、どこかはにかんだような笑み。だがそこには、本物のやさしさが宿っていた。穏やかな光が、彼女の瞳に灯っていた。そして、その笑顔が 私を苛立たせた。作り物ではないからだ。義務で浮かべた笑顔ではないからだ。そして、なぜか 奇妙なほどに、私には馴染みのある笑顔だった。それが、気に入らない。自分の感情が理解できないこと。自分が感じているものを支配できないこと。私はアレクサンドル・デルクールだ。デルクール＆ロスチャイルド・グループのCEO。十桁の数字が並ぶ決算書を操り、取締役会を支配し、政治家でさえ交渉よりも先に頭を下げる。私は予測する。先を読む。決断する。揺らぐことなどない。それなのに彼女の前では、私は揺らいでいる。---二か月前。病院の白く攻撃的な光が、すべてを飲み込んでいた。目を開けたとき、私は見知らぬベッドに横たわっていた。額には包帯。肋骨には鈍い痛み。息をするたび胸が軋む。身体のあちこちが悲鳴を上げていた。だが、記憶はまるで酸で溶かされた羊皮紙のように、消え去っていた。人生の最後の数時間が、不安を伴う霧の中に溶けていた。「デルクールさん、本当に運が良かったですよ。」医師が言った。「衝撃は相当なものでした。ですが幸い 」最後まで聞かなかった。喉が渇いていた。手が震えていた。私は知りたかった。エステバンが、そのあとすぐに現れた。明らかに落ち着きを欠いていた。彼は、危機のときに見せるあの仮面をかぶっていた。冷静で、几帳面で、だが視線はどこか逃げている。「

カサンドラ嘘をつくことは、第二の言語。もう一つの呼吸。歩き方を覚えるのと同じように、私はとても早くそれを身につけた。小さい頃の私は、従順な子どもだった。髪はきっちり後ろで結ばれ、膝をそろえて座り、声はいつも小さすぎるほどだった。大人たちは私の落ち着きと、非の打ち所のない振る舞いを褒めた。けれど、誰も私を愛してはいなかった。少なくとも、本当の意味では。私はまるで磁器の人形のように着飾らされていた。壊れやすく、静かな人形。棚の上に置かれるけれど、決して話しかけられることはない。私が何を感じているか、誰も尋ねなかった。求められたのは、黙ること。気に入られること。微笑むこと。いつでも。だから私は学んだ。叫びよりも、計算された視線のほうが強いということを。柔らかく研ぎ澄まされた微笑みは、ナイフよりも確実に人を切り裂くことができるということを。それ以来、私は決して真実を語らない。少なくとも、全部は。アレクサンドルに初めて会ったとき、私は悟った。何を望んでいるのかを理解したわけではない。正確にはわからなかった。彼を欲していたのか。それともただ……手に入れたかったのか。所有したかった。自分の勝利の長いリストに刻み込みたかった。たぶん、その両方。彼には奇妙な静けさがあった。声を荒げなくても、部屋全体を黙らせてしまうような存在感。混沌の真ん中で、ただ静かに立っている人。そして何より彼は私を見なかった。彼の視線は、私を通り抜けていた。まるで、私は存在しないかのように。無関心こそが、最も残酷な暴力だということを、私はずっと知っていた。そして運命は笑った。事故。曖昧な記憶。私たちの間に吊るされた謎。彼はある女性を探していた。一夜を共にした女性を。肌の感触、香り、声 それらだけが、彼の中に刻まれていた女性。けれど彼は、名前も顔も覚えていなかった。覚えていたのは、香水の香り。ドレス。そして、囁き声。だから私は、その役に滑り込んだ。高価すぎるドレスを身にまとうように。私は彼女ならするであろう視線で彼を見つめた。彼女なら望んだであろう触れ方で彼に触れた。そして彼は 揺らいだ。だが、十分ではなかった。彼は信じようとしていた。けれど彼の中の何かが抵抗していた。仕草の奥に潜む、ほんのわずかな緊