All Chapters of عروس القصر لأسود : Chapter 11 - Chapter 20

الفصل الحادي عشر حلَّ اليوم السابع أخيراً. كان الصباح هادئاً في قرية إيفرهيل، لكن قلب آريا لم يكن هادئاً أبداً. وقفت أمام منزلها الصغير وهي تحمل حقيبتها، تنظر إلى المكان الذي عاشت فيه طوال حياتها. كل زاوية كانت تحمل ذكرى؛ الشجرة القديمة التي كانت تجلس تحتها مع والدها، الطريق الذي كانت تسلكه كل صباح، والنافذة التي كانت تقف عندها لترى الغابة البعيدة. اقترب والدها منها بصمت، وكانت ملامحه مليئة بالحزن. "آريا..." استدارت إليه وابتسمت ابتسامة صغيرة رغم الخوف الذي بداخلها. "لا تقلق يا أبي." لكن صوتها لم يكن مقنعاً حتى لها. أمسك والدها بيدها للحظة وقال: "إذا شعرتِ أن الأمر أصبح خطيراً... عودي." نظرت إليه بصمت، فهي تعرف أن العودة ليست بهذه السهولة. هزت رأسها فقط، ثم عانقته قبل أن تبتعد. كانت تلك اللحظة أصعب مما توقعت. فهي لم تكن تعرف متى سترى منزلها ووالدها مرة أخرى. بعدها بدأت رحلتها نحو الغابة الشمالية. كلما اقتربت من الأشجار، كان قلبها يخفق أكثر. كانت تعرف هذا الطريق جيداً، فقد وقفت عند حدوده مرات عديدة، لكنها لم تتخيل يوماً أنها ستعبره بإرادتها. كان الضباب

الفصل الثالث عشر بقيت آريا تحدق في ريفِن لعدة ثوانٍ دون أن تنطق بكلمة. كانت تحاول إقناع نفسها أن ما رأته قبل لحظات لم يكن وهماً. قطة تتحول إلى امرأة... وغراب يتحول إلى إنسان... شعرت بأن كل القصص التي كانت تسمعها منذ طفولتها بدأت تتحول إلى حقيقة أمام عينيها. أما ريفِن، فقد ابتسم ابتسامة جانبية وهو يضع يديه داخل جيبي معطفه الأسود. "لا تنظري إليّ هكذا." رمشت آريا عدة مرات. "كيف... كيف فعلت ذلك؟" ضحك ريفِن بخفة. "ستعتادين على رؤية أشياء أغرب من هذا داخل القصر." تدخلت نيكس قبل أن يكمل حديثه. "ريفِن." نظر إليها باستسلام. "حسناً... لن أخيفها أكثر." تنهدت آريا وهي تحاول تهدئة أنفاسها، ثم نظرت حولها مرة أخرى. كان المكان هادئاً بصورة غريبة، حتى إنها لم تسمع سوى صوت احتراق الحطب داخل المدفأة. لكن شيئاً كان يشغل تفكيرها منذ دخولها القصر. استجمعت شجاعتها، ثم التفتت نحو نيكس. "هل... أستطيع أن أسألك سؤالاً؟" ابتسمت نيكس برفق. "بالطبع." ترددت آريا للحظة قبل أن تنطق. "سيد هذا القصر..." توقفت قليلاً. "...لوسيان." ساد الصمت. حتى ريفِن توقف عن الابتسام ونظر إليها باهتمام. أخذ

الفصل الخامس عشر كان العشاء هادئاً بشكل غريب. جلست آريا أمام الطاولة الطويلة وهي تحاول أن تتصرف بشكل طبيعي، لكن وجود لوسيان في الجهة المقابلة جعلها تشعر بالتوتر طوال الوقت. لم تكن تعرف أين تنظر. فهو لم يكن يشبه أي شخص قابلته من قبل. كان هادئاً جداً، وكأنه لا يحتاج إلى الكلام حتى يفرض حضوره على المكان. أما ريفِن، الذي كان على شكل غراب فوق الكرسي القريب، فكان يراقب الاثنين بصمت وكأنه يستمتع بالموقف. قالت نيكس محاولة كسر الصمت: "هل الطعام يعجبك يا آريا؟" رفعت آريا نظرها بسرعة. "نعم... إنه لذيذ جداً." ابتسمت نيكس. "جيد، كنت أخشى أن تكوني غير معتادة على طعام القصر." نظرت آريا إلى الأطباق أمامها بإعجاب. لم ترَ في حياتها أطعمة بهذا التنوع، حتى إن العشاء بدا وكأنه مأدبة خاصة للملوك. أما لوسيان، فبقي صامتاً أغلب الوقت. لكنه كان يلاحظ كل شيء. كيف تمسك آريا الكأس بحذر، وكيف تنظر حولها بفضول، وكيف تحاول إخفاء خوفها منه. بعد انتهاء العشاء، وقفت آريا بهدوء. "شكراً على الطعام." أومأ لوسيان فقط. ثم غادرت برفقة نيكس حتى وصلت إلى غرفتها. بعد أن دخلت، بقيت آريا وحدها لبعض الوقت، لكن

الفصل السابع عشر. بعد انتهاء الفطور، عادت آريا إلى غرفتها وهي ما تزال تحاول فهم المكان من حولها. كل شيء في القصر كان غريباً... لكن أكثر شيء أربكها كان لوسيان نفسه. لم تكن تعرف هل تخاف منه فقط، أم أنها تريد أن تعرف المزيد عنه. أما في الجهة الأخرى من القصر، فقد كانت نيكس داخل مكتب لوسيان. كان يقف قرب النافذة كعادته، ينظر إلى الحديقة بصمت. قالت نيكس وهي تضع بعض الكتب على الطاولة: "سيدي." لم يلتفت. "ماذا؟" ابتسمت قليلاً. "أنت تعلم أنها ما زالت خائفة منك." ساد الصمت. ثم قال: "أعرف." اقتربت نيكس منه. "إذن لماذا لا تحاول أن تجعلها تشعر بالراحة قليلاً؟" نظر إليها باستغراب. "أنا؟" ضحكت نيكس. "نعم، أنت." ثم أضافت: "منذ سنوات وأنت تراقبها من بعيد. كنت تراها تجلس تحت الأشجار وتقرأ الكتب، وتراقبها وهي تتجول في القرية... لكن الآن عندما أصبحت أمامك، تتصرف وكأنها شخص غريب." لم يجب لوسيان. لأنه كان يعلم أنها محقة. لقد اعتاد مراقبة آريا من بعيد. كان يراها تضحك مع أهل القرية، تجلس تحت الشجرة القديمة وهي تقرأ، أو تمشي قرب الغابة دون أن تعرف أنه يراقبها. لكن الحديث معها كان مخت

الفصل التاسع عشر. مرَّ بقية النهار بهدوء غير معتاد. منذ أن خرجت آريا من المكتبة، كانت نيكس ترافقها في جولة داخل أنحاء القصر، تعرفها على الممرات الطويلة، والحدائق الداخلية، والغرف القديمة التي لم تطأها قدم بشرية منذ سنوات. كانت آريا تنظر إلى كل شيء بفضول واضح. "هذا القصر أكبر مما تخيلت..." قالتها وهي ترفع رأسها نحو السقف المرتفع المزخرف. ابتسمت نيكس. "ولم تري سوى جزء صغير منه." واصلتا السير حتى وصلتا إلى قاعة واسعة تتوسطها نوافذ زجاجية طويلة، وفي منتصفها استقر بيانو أسود لامع، بدا وكأنه قطعة من الليل نفسه. توقفت آريا أمامه. اقتربت بخطوات بطيئة، ثم مررت أطراف أصابعها فوق سطحه دون أن تلمسه. "إنه جميل..." قالت نيكس وهي تلاحظ نظراتها: "السيد لوسيان يعزف عليه أحيانًا." التفتت آريا إليها بدهشة. "هو... يعزف؟" أومأت نيكس. "وعندما يفعل، لا يسمح لأحد بإزعاجه." ابتسمت آريا بخفة. لسبب لا تعرفه، لم تستطع تخيل ذلك الرجل البارد جالسًا أمام بيانو. كان الأمر يبدو... غريبًا. بعد ذلك، أخذتها نيكس إلى المطبخ. كان واسعًا ونظيفًا، مليئًا بالأواني النحاسية والتوابل التي فاحت رائحتها في