20

الفصل العشرون.

ساد الصمت داخل القاعة بعد أن انتهت ضحكة آريا الخفيفة.

نظرت إلى البيانو مرة أخرى، ثم أعادت نظرها إلى لوسيان بتردد.

"هل... يمكن أن تعلمني الآن؟"

رفع حاجبه قليلًا.

"الآن؟"

أومأت بسرعة.

"ولو شيئًا بسيطًا فقط."

بقي ينظر إليها للحظات، ثم تنهد بهدوء.

"حسنًا."

ابتسمت آريا دون أن تشعر.

اقتربت من البيانو، بينما وقف لوسيان بجانبها.

وعندما وقفت أمامه، رفعت رأسها لتنظر إليه...

ثم رفعت رأسها أكثر.

ثم أكثر.

رمشت عدة مرات.

"يا إلهي..."

"هل هو طويل هكذا فعلًا؟!"

خفضت نظرها سريعًا قبل أن يسمع بقية أفكارها.

أما لوسيان، فقد وصلت إليه الفكرة بوضوح، لكنه اكتفى بإخفاء ابتسامة صغيرة.

أشار إلى المقعد.

"اجلسي."

جلست آريا بهدوء أمام البيانو، بينما وقف هو إلى جانبها.

قال بصوته الهادئ:

"ضعي يديك على المفاتيح."

نفذت ما قاله.

بدأ يشرح لها أماكن النغمات، وكيف يجب أن تتحرك الأصابع بخفة، وكانت تستمع إليه بتركيز حقيقي.

بعد دقائق، قالت بحماس:

"أظن أنني فهمت."

ابتعد خطوة إلى الخلف.

"جربي."

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم بدأت تعزف.

خرجت النغمات الأولى جميلة وبسيطة، حتى إن لوسيان رفع نظره إليها بإعجاب خفي.

لكن بعد لحظات...

توقفت أصابعها فجأة.

عبست وهي تنظر إلى المفاتيح.

"ضاع اللحن..."

حاولت مرة أخرى.

لكنها أخطأت من جديد.

تنهدت بخيبة.

"لا أستطيع."

وفي اللحظة التالية...

شعرت بوجوده خلفها.

اتسعت عيناها قليلًا.

اقترب لوسيان حتى أصبحت المسافة بينهما شبه معدومة.

لامس صدره ظهرها برفق، بينما مد يديه إلى الأمام.

توقفت أنفاس آريا.

أما هو...

فوضع يديه فوق يديها برفق شديد.

كانت أصابعه باردة، لكنها لم تكن مزعجة.

قال بالقرب من أذنها بصوت منخفض:

"اهدئي..."

"ولا تفكري كثيرًا."

ثم بدأ يحرك أصابعها ببطء فوق مفاتيح البيانو.

عادت الموسيقى تنساب من جديد.

لحن هادئ...

ودافئ...

وكأن البيانو نفسه استعاد أنفاسه.

كانت آريا تنظر إلى المفاتيح، لكنها لم تعد تركز عليها.

كل ما كانت تشعر به هو قربه.

ودقات قلبها التي أخذت تتسارع دون إذن منها.

بعد دقائق، انتهى اللحن.

رفع لوسيان يديه ببطء.

وفي اللحظة نفسها، استدارت آريا نحوه.

كان ما يزال ممسكًا بإحدى يديها دون أن ينتبه.

التقت عيناهما.

وللمرة الثانية منذ التقيا...

نسي الاثنان الكلام.

كانت المسافة بين وجهيهما قصيرة جدًا.

حتى إن آريا استطاعت أن ترى انعكاس عينيها داخل عينيه الحمراوين.

أما لوسيان، فوجد نفسه يتأمل ملامحها أكثر مما ينبغي.

وفي تلك اللحظة...

وصلت إليه أفكارها.

"هل هذا حقًا مصاص دماء؟"

رمش مرة واحدة.

"إنه يشبه أبطال الروايات التي كنت أقرأها..."

اتسعت عيناه قليلًا.

"يا إلهي..."

"أشعر وكأنني دخلت إحدى الروايات بدل أن أقرأها."

بدأت حرارة الخجل ترتفع إلى وجهها، لكنها لم تنتبه أنها ما زالت شاردة.

"لا... يجب أن أجد حلًا."

"لا يمكنني الاستمرار بالتفكير هكذا أمامه."

"وإلا سأموت من الإحراج قبل أن يأكلني!"

كاد لوسيان يضحك.

لكنه اكتفى بابتسامة صغيرة لم يستطع إخفاءها هذه المرة.

انتبهت آريا أخيرًا إلى أنه ما يزال ينظر إليها.

فسحبت يدها بسرعة، وتراجعت خطوة إلى الخلف.

"أ... أنا..."

لم تجد أي كلمة تقولها.

أما لوسيان، فنظر إليها بهدوء وقال:

"في المرة القادمة..."

توقفت أنفاسها وهي تنتظر ما سيقوله.

"...حاولي أن تقللي من التفكير."

تجمدت في مكانها.

احمر وجهها بالكامل.

واتسعت عيناها بصدمة وهي تدرك...

أنه سمع كل شيء.

تجمدت آريا في مكانها، بينما كانت ملامحها تزداد احمرارًا ثانية بعد ثانية.

"أ... أنا..."

حاولت أن تجد أي عذر ينقذها.

"في الحقيقة... أنا فقط..."

أخذت نفسًا عميقًا وقالت بسرعة:

"أنا أفكر كثيرًا."

رفع لوسيان حاجبه بهدوء.

"لاحظت."

ازداد ارتباكها.

"لكن ليس بهذا الشكل... أقصد... أفكر دائمًا... يعني... أفكر بكل شيء..."

كلما حاولت إصلاح كلامها، ازداد الأمر سوءًا.

أغمضت عينيها للحظة.

"يا إلهي..."

ثم قررت أن تنهي الموقف بالانسحاب.

استدارت بسرعة وهي تقول:

"سأذهب الآن."

لكنها لم تنتبه إلى أنها كانت قريبة جدًا منه.

وفي الخطوة الأولى...

اصطدم وجهها مباشرة بصدره.

"آه!"

ارتدت خطوة إلى الخلف وهي تمسك جبهتها، بينما اتسعت عيناها من الإحراج.

أما لوسيان، فنظر إليها بصمت، ثم سأل بهدوء:

"هل أنتِ بخير؟"

رفعت رأسها نحوه.

كانت المسافة بينهما ما تزال قصيرة.

"أ... أنا..."

ثم وضعت كلتا يديها على وجهها.

"أريد أن تختفي الأرض وتبتلعني."

وصلت الفكرة إلى لوسيان بوضوح، وكادت ابتسامته تظهر من جديد.

وفي تلك اللحظة...

انفتح باب القاعة.

أطلت نيكس برأسها إلى الداخل، ثم توقفت عندما رأت المشهد.

نظرت إلى آريا...

ثم إلى لوسيان...

ثم عادت لتنظر إلى آريا التي كانت بلون حبة طماطم ناضجة.

ابتسمت نيكس ابتسامة واسعة.

"هل... قاطعتكما؟"

شهقت آريا.

"ل-لا! ليس كما تظنين!"

ضحكت نيكس بخفة وهي تتقدم نحوهما.

"اهدئي، كنت أمزح."

لكن آريا كانت قد وصلت إلى أقصى درجات الإحراج.

أمسكت نيكس من معصمها بسرعة.

"هيا."

نظرت إليها آريا بامتنان وكأنها أنقذتها من كارثة.

"إلى أين؟"

ابتسمت نيكس بمكر.

"أنتِ لن تبقي هنا أكثر من هذا."

ثم التفتت إلى لوسيان وقالت وهي تخفي ضحكتها:

"سأأخذها معي الليلة... يبدو أنها تحتاج إلى النوم قبل أن تحرج نفسها أكثر."

اتسعت عينا آريا.

"نيكس!"

لكن الأخيرة سحبتها من يدها وهي تضحك.

"هيا... سننام في غرفتي الليلة، وستحكين لي ماذا حدث هنا."

احمر وجه آريا أكثر.

"لا يوجد شيء لأحكيه!"

"حقًا؟"

"حقًا!"

ابتعد صوتاهما تدريجيًا في الممر، بينما بقي لوسيان واقفًا أمام البيانو.

ساد الصمت للحظات.

ثم سمع آخر فكرة مرت في عقل آريا قبل أن تبتعد تمامًا...

"من الغد... ممنوع التفكير أمام لوسيان... ممنوع تمامًا!"

أغمض لوسيان عينيه، وأطلق ضحكة خافتة لم يسمعها أحد.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة...

امتلأت أروقة القصر الأسود بشيء لم تعرفه منذ زمن...

المرح.