172 Days Novels & Stories

Sepuluh detik. "Berapa lama?" tanyanya akhirnya. Suaranya sudah lebih terkendali. "Belum tahu pasti. Mungkin sekitar enam atau tujuh minggu." Ia mengangguk pelan. Sekali, dua kali. Ia seolah sedang mengunci angka itu di ingatannya. "Kau yakin? Kau merasa baik-baik saja?" "Aku sudah yakin, Dillard."

Dengan kesempatan yang ada sekarang, Xiao Fan berencana untuk kembali dan mempelajari buku-buku kuno itu dengan saksama. Selain itu, ia harus memastikan bahwa ia berhasil melaju ke tingkat berikutnya. Tahap pertama memberi mereka waktu dua hari, yang setara dengan dua bulan di dalam Menara Hitam. Enam puluh hari! Menara Hitam memungkinkan masa inap total hampir tujuh hari, yang berarti Xiao Fan dapat tinggal di dalam selama 210 hari jika semuanya berjalan lancar! Ini adalah kesempatan luar biasa bagi Xiao Fan!

“Maaf tadi saya memastikan sesuatu dulu. Ethan hanya memberikan tatapan sekilas. “Laporan.” “Semua siap, Tuan. Jalur udara aman. Cuaca mendukung,” jawab Rodney cepat. Ethan hanya mengangguk pelan. Ia lalu menatap jam di pergelangan tangannya. Dua puluh empat jam lebih sejak Catelyn menghilang—waktu yang terasa seperti dua puluh empat tahun. Nada dering ponsel memecah suara mesin. Vaughn Barzini.

Bahunya merosot turun. "Baiklah." gumam Davian, suaranya terdengar pasrah. "Oh..." Pekikan kecil lolos dari bibir Evelyn. Tubuhnya yang tegang seketika rileks kembali ke bantal. Davian belum selesai. Ia mengangkat telunjuknya, menatap Evelyn dengan tatapan tajam dan serius. "Tapi hanya tiga minggu lagi." tekan Davian tegas. "Dua puluh satu hari. Sesuai sisa waktu perjanjian awal kita."

Aku menatapnya dengan kaget. Sudah selesai? Terakhir kali mendengar dari Dorin, mereka harus bekerja siang dan malam untuk menyelesaikannya, setidaknya butuh sebulan lagi. Namun, memang, meskipun tidak ada kalender atau jam di kamar ini, dengan menghitung berapa kali matahari terbit dan terbenam, aku tahu, diriku sudah dikurung di sini sekitar dua puluh hari lebih.

Waktu seolah memiliki sayap yang tak terlihat, terbang begitu cepat hingga tak terasa empat puluh hari kelahiran Zayn dan Zayden tinggal menyisakan satu minggu lagi. Namun, kegembiraan yang seharusnya membuncah tertutup oleh kabut kecemasan. Sudah tujuh hari Adrian berada di luar kota untuk menyelesaikan sengketa lahan yang pelik, dan sudah dua puluh empat jam terakhir, pria itu hilang kontak sama sekali.

Julian mengetuk meja dengan jarinya. Skyler menjawab dengan serius, "Tepatnya, 4.189 hari." “Sudah lama…” Julian tersenyum. “Ayahmu dan ayahku telah bekerja bersama selama beberapa dekade juga. Aku harap kita dapat mengikuti langkah mereka." Skyler langsung menjawab, “Jangan khawatir, Mr. Shaw. Saya akan melakukan yang terbaik dan menyelesaikan instruksi Anda."

Dia mungkin marah, mungkin mendiamkan mereka, tapi dia tidak akan pernah benar-benar menghilang. Kecuali... sesuatu telah terjadi padanya. Ayahnya tiba-tiba duduk tegak. "Sudah berapa lama tepatnya Clara pergi?" Adrian mengusap pelipisnya. "Empat hari. Empat hari penuh." Rasa cemas yang mencekik makin kuat di dada ayahnya. Keesokan paginya, sang ayah langsung mengemudi menuju vila tepi laut.

Orsen Grail menatap layar TV di ruang tunggu dengan cara yang sama sekali tidak mencerminkan cara dia biasanya menatap sesuatu—mulutnya sedikit terbuka, cara matanya tidak berkedip menunjukkan bahwa otaknya sedang memproses sesuatu yang tidak mau diterima dengan mudah. Di sebelah kirinya, Fenwick Daul sudah meletakkan kopinya ke meja sejak dua menit lalu dan tidak mengambilnya kembali. Neira Cassel yang berdiri di belakang keduanya akhirnya bersuara. "Dua hari." Suaranya keluar dengan cara seseorang yang sedang menyampaikan sesuatu yang tidak sepenuhnya dipercayanya sendiri. "Wabah jenis ini butuh setidaknya satu tahun dengan tim lengkap dan fasilitas penuh. Bahkan yang tercepat dalam sejara

Kepalanya menunduk sedikit, menghindari tatapan Rick. "Ada tujuh kali dua puluh empat jam dalam satu minggu." Suara Rick kembali terdengar, tenang dan kalem. "Ada setidaknya tiga puluh hari dalam satu bulan. Total tiga ratus enam puluh lima hari dalam setahun," lanjut Rick. Liora menggigit bibirnya. "Setiap hari, Uncle menunggu kabar darimu. Kamu kemana saja, Sayang?"