First Love Novels & Stories

さらには、愛し合ってるときの吐息まで…… ひとつひとつの音声の最後には、健二の冷たい声で説明が吹き込まれていた。 「サンプル101、泣き声。このパートは感情の張りが素晴らしいため、サビのコーラスに使える」 「サンプル622、親密な会話。この微かな震えは模倣しやすく、表現力が増す」

行雄の瞳が大きく見開かれた。 その日、彼はぼう然としながら家に帰り、真冬のベッドに座って、彼女との思い出を一つ一つ振り返った。 十八歳の時、若くて優しかった真冬が突然彼の視界に飛び込んできた。あの瞬間、彼女が一生愛する人だと確信した。

私の夫、南野翔（みなみの しょう）は死んだ。 彼は初恋の東野真奈（ひがしの まな）と一緒にフェリーに乗り、波に襲われた船が岩にぶつかった。救命胴衣をその真奈に譲り、自分は海に沈んだのだ。

そんな彼に、私は最初こそ尊敬の念を抱いていたが、いつしかその感情は、胸の奥でひっそりと育つ甘い恋心へと変わっていったのだ。 だから、あの大晦日の夜。カウントダウンの歓声に包まれる中、彼が私の耳元へと身をかがめ、大きな声でこう叫んだ時―― 「柚子、俺、お前のこと好きになっちまったみたいだ。俺たち、付き合ってみないか？」

「違う、心未。俺が悪かった。あの頃の俺は、好きなのは香奈美だと思い込んでた。だからあんな馬鹿なことをしたんだ。 この二年、俺たちだってうまくやってきただろ。お前は俺のことを愛してた。俺にはそれがわかる。だから、もう一度やり直せないか。 俺が愛してるのはお前なんだ。責めてもいい。怒ってもいい。だから頼む。俺の前からいなくならないでくれ」 あまりの身勝手さに、私は思わず笑ってしまった。 「耕平、恥ずかしくないの？ 私の目を奪っておいて、治すことまで邪魔したくせに、よく愛してる なんて言えるわね」

「あなたって呼ぶのは、これが最後だね。 私は、あなたを好きになってから十年も片思いしてきた。誰かを十年も想い続けるのは本当に大変だったけど、最後は手を離すことを選んだ。 おめでとう、隼人。そして、おめでとう、依織」 荷物を持ち上げて、カウントダウンがゼロになった瞬間に、私はドアノブに手をかけた。 終わりにする。 私たちの結婚生活を。 ところが、ドアは内側からではなく、外側から勢いよく開いた。

まるで神聖な儀式のように、奈々に恭しく片膝をついた。 そして手に持つボックスをゆっくりと開けると、そこには奈々が過去七年間ずっと求めながらも手に入れられなかった、結婚を象徴する大きなダイヤモンドの指輪が現れた。 「奈々、もう一度だけ俺を愛してくれないか？お願いだ、たった一度でいいんだ」

指先でチケットをなぞりながら、意識は遠い過去へと遡っていく。 それは、寧々と初めて出会った日のことだった。 当時の彼は、留学したばかりの世間知らずな青年にすぎなかったが、あのオペラの舞台で、歌劇団の主演女優に一目で恋をした。

愛する人を失う痛みが、こんなにも深いものだなんて。 自分は花音に対して、愛なんて一度も持ったことがなかった。 ただ性的な関係があるだけで、心は一切動かなかった。 一生かけて手に入れたいのは、美咲ただ一人だった。 そう思った瞬間、悠真はアクセルを踏み込んだ。

あの日、桃花が突然現れた時、颯太の目にそれまで見たことのない光がよぎった。 あの時の私は、それをただ新人への期待や評価だと思っていた。けれど今なら分かる。あれは、颯太が彼女に恋心を抱き始めたサインだったのだ。 そうだろう。若くて美しい命の恩人の魅力に、誰が抗えるというのだろう。