Palace Shadows Between Two Princes Novels & Stories

Aria mencatat apa yang dia anggap penting, sementara Nenek Nyai dengan teliti membaca setiap paragraf, mencoba menemukan kelemahan dalam kegelapan yang bisa dimanfaatkan. Akhirnya, di bagian terakhir buku itu, mereka menemukan sesuatu yang berbeda. Sebuah ritual yang digambarkan dengan detail—ritual yang, jika dilakukan dengan benar, bisa membangkitkan cahaya kuno yang kuat, cukup kuat untuk mengalahkan kegelapan tanpa harus mengorbankan nyawa siapa pun.

Ia memilih peran yang paling aman: bayangan yang menentukan panjang langkah orang lain. Ketika lonceng malam berbunyi, istana tampak tetap sama. Namun kini ada dua permainan berjalan bersamaan,satu di bawah sorot, satu di balik tirai. Dan di antara keduanya, bayangan telah memilih sisi. Besok, cerita bukan hanya meminta harga. Ia akan menanyakan siapa yang benar-benar memegang kunci.

Para pelayan memberikan ruang khusus untuk pasangan itu agar mereka lebih leluasa. Callister langsung mendekati wanita pujaannya. Merangkul pinggang rampingnya, mereka pun menghadap cermin besar di depan sana. Keduanya tampak sangat serasi. Sama-sama mengenakan pakaian putih membuat mereka terlihat seperti pangeran dan putri dari negeri dongeng. "Aku harap semua akan berjalan dengan lancar." Josephine merasakan kekhawatiran mendekati hari pernikahannya tanpa sebab.

"Kau mengambil risiko cukup besar dengan menemuiku di sini, Pangeran. Paranoia Hao Ran sedang berada di puncaknya. Jika prajuritnya mencium bau konspirasi di perpustakaan ini, lehermu dan leherku akan digantung di depan gerbang utama sebelum matahari terbenam." Xiu Wei tertawa kecil, suara tawa yang hampa dan pahit. Ia melangkah ke arah jendela, menatap ke luar menuju halaman istana tengah tempat para pengawal berdiri kaku dengan pedang terhunus.

Sunyi itu lahir karena semua yang ada di ruangan ini merasa langkah berikutnya tak bisa lagi dipandang sebagai urusan satu pasar hantu, satu rumah lelang, atau satu negara yang runtuh. Dunia fana kini punya dua poros. Satu tak terlihat tapi memegang empat artefak. Satu lagi duduk di tengah balai sunyi dengan cermin tua, Kalung Bintang Pemusnah yang kini lebih tunduk, tahap Abadi yang telah stabil, dan Istana Pedang yang benar-benar berdiri utuh di dalam dirinya. Tak satu pun orang di ruangan itu cukup dangkal untuk menyebut salah satunya menang penuh. Justru rasa pahit itu yang membuat semuanya terasa nyata.

Langit mengklik salah satu foto hingga terlihat jelas gambar seorang wanita muda bersama seorang lelaki dan anak perempuan berada di tengah diantara keduanya terlihat sangat bahagia. Wanita itu terlihat sangat mirip dengan anak perempuan itu. Dia yang tak lain adalah Indah, mama dari Princessa, anak kecil yang dulu berusia lima tahun dan sekarang sudah tumbuh menjadi gadis remaja. Dan lelaki yang berada di samping Indah tak lain ialah Langit. Foto itu diambil dua belas tahun yang lalu. Saat itu mereka sedang berada di salah satu mall yang ada di Bandung.

Bahkan, Luandi sama sekali tidak menyapa Chandra dan tetap berjalan menuju sebuah mobil hitam yang tidak jauh dari Chandra. Chandra menatap Luandi dengan wajah heran lalu bergumam sambil mengusap dagunya, “Luandi sudah menghilang selama dua bulan penuh. Tapi, sekarang tiba-tiba saja dia datang untuk menemui raja. Hal ini pastinya bukanlah hal yang baik.” Akhirnya, Chandra masuk ke dalam istana setelah Luandi pergi. Seorang laki-laki sedang berdiri di ambang pintu ruang tamu istana. Laki-laki itu adalah Shadow yang langsung menghampiri Chandra ketika melihat kedatangannya lalu berkata, “Kemarilah.”

Bukankah hampir 24 jam ia menemani sang pangeran? “Sesuatu yang bersinar di lautan. Tapi aku sungguh tidak tahu ia makhluk apa.” Lautan? Lipatan di dahi Eros semakin menjadi dan bertambah berkali-kali lipat. Sejak kapan pangeran kerajaan White Kingdom melakukan perjalanan ratusan mil ke Selatan di mana tempat lautan berada? “Satu hal yang pasti, sinar itu terlihat sangat indah. Dan aku langsung jatuh cinta padanya,” gumam sang pangeran yang menarik ujung bibir sewarna cherry miliknya nyaris selebar papan catur. Menatap Eros sendu dengan binar rindu yang memancar kuat dari netra sewarna aquamarine yang mempesona.

“Aku tertidur, Romeo. Tidak ada yang terjadi padaku.” “Kau pingsan.” Ralat Romeo. “Kita tidak perlu berbisik-bisik. Tidak aka nada yang mendengar kita di sini.” Bruce melihat sekeliling, mereka berada di tengah salah satu sudut kastil yang dibungkus oleh kegelapan malam. Hanya sedikit cahaya yang menjamah tempat mereka saat ini. Hal itu membuat ia tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa penampilan Romeo. “Eva….”