いばらのみち Novels & Stories

今、この世で彼女に借りがあれば、恨みがあれば、すべて返し終えた。 千雨が息を引き取った後、愛実は残った牛乳を飲み干した。 彼女は口元の血を拭い、千雨の脚に凭れかかって、安らかに目を閉じた。 「ママ、愛実は永遠に蟹江家の娘だよ。ずっとママと一緒にいるから」

山崎友恵番外編 私が物心ついた頃から、私は家族の中でいつも余計な存在だと感じていた。 私の名前は山崎友恵。 母が私を妊娠した時、それはまるで計算外のミスのようで、最初から私を堕ろそうとしていた。

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

確かにそろそろ我慢の限界だが、いきなりそんな刺激的なことをしたら、耐えられないと心配になった。 草村恵子がレガルドと少し話すと、レガルドはしばらくして立ち去り、モデル体型の白人を連れて戻ってきた。 草村恵子は近づいてきて、私にこっそり言った。「この男はジェリーというんだ。テクニックがすごいよ。試してみたけど、間違いなく真央を満足させるよ」

愛乃と相川諒（あいかわ りょう）は幼い頃からの知り合いで、互いに成長していく姿をずっと見守ってきたことを。 諒はいつも彼女を守り、特別扱いし、誰もが羨む「お姫様」にしてくれた。 そして麻生楓は、彼のビジネスライバルの家に残された孤児だった。 「大丈夫ですか？」 職員の声に、愛乃はなんとか立ち上がり、手を振って応えた。

安浦隆司（やすうら たかし）が死んだ。 葬式の前、妻の玲子（れいこ）が彼の遺品を整理していた時に一冊のアルバムを見つけた。 表紙には「最愛」と書かれていた。

周りの祝福と羨望の眼差しの中、美羽は氷のように冷たい気持ちでいた。 彼女は悠斗の完全な告白を聞き逃さなかったからだ。 「愛してる、花音」 彼女の姉、清水花音（しみずかのん）の名前だった。 ……

そのとき―― すぐそばから、アイリッシュ訛りの賑やかな声が聞こえてきた。 「わあ……この絵、すごく生き生きしてる！作者は誰だろう？」 「和国のアーティストだって！HaruneHibiyaって名前みたい……タイトルは『新生』？わあ、素敵すぎる！」

冬凪もあたしもめんどくさいので足早に去りたいのだけれど、鈴風が目を輝かせて、 「ＶＲゲームアイドルグループのＲＩＢです。 あっちのセーラー服の子が笹井コトハちゃん、 あの子が鈴鹿アヤネちゃん、 あたしがぁー、世界最強ＶＲゲーマーのぉー、夜野まひる、っです！

「私は星野和葉（ほしの かずは）と言います。ずっとこの名前です」 「違う、お前は美咲だ、和葉なんかじゃない。俺たちは幼い頃から一緒に育ってきたんだ。間違えるはずがない」浩平はパスポートを見たが、それでも信じようとしなかった。 「じゃあ、何か証拠があるの？」私が問うと、浩平は言葉に詰まった。