いばらのみち Novels & Stories

◆◆◆ そして時は流れ、世は令和の時代となった。 そして一人の少年が庭に咲く一本の桜の大木の前で、美しい女性と出逢った。 女性は少年の存在に気付くと、吹いていた笛から口を離し、優しく微笑んだ。 「またお逢いできましたね。……司様」 了

「どうなのだ深雪。お前はＭＩＹＵＫＩなのか」 「私を知っているのかね」 「やはり……」 「サーヤ、深雪さんがみゆきさんって、どう言うこと？」 「私が今言った深雪とは、アルファベットのことだ。やつはＭ・Ｉ・Ｙ・Ｕ・Ｋ・Ｉ、水彩画家だ」 「画家……ええええええっ！ 深雪さんって、本物の画家なんですか！」

男の子は悠依を見つめ、則行にそっくりな黒ぶどうのような瞳には、好奇心と好意があふれている。 言子に励まされ、正式に悠依と挨拶した。 「綺麗なお姉さん、こんにちは。僕は則行兄ちゃんの弟、西園寺則介（さいおんじ のりすけ）です」 悠依は彼の言葉に笑みを漏らし、こちらも腰をかがめて、正式に握手を交わし挨拶を返した。

神戸緋呂斗 かんべひろと 麻雀アクアリウム渋谷店のスタッフ。バカがつくほど真面目でまっすぐ。隠し事は苦手ですぐ言ってしまう方。それゆえ小林たちから信頼されている。 長谷川春子 はせがわはるこ 麻雀アクアリウム渋谷店の常連客。しかし、ある日を境に来店しなくなってしまった。その理由とは……？

異動通知が出る一週間前、星野結空（ほしの ゆあ）は新井圭馬（あらい けいま）にサプライズを仕掛けようと、こっそり都心へ戻る新幹線に乗り込んだ。 雨の中を急いでバーに駆けつけると、個室のドアの外で、圭馬が友人たちに「これまでの人生で一番後悔していることは何か」と聞かれているのを耳にした。 「俺に言わせれば、圭馬さんの人生に後悔なんてあるわけない」

「そう……ですか」 「あ、ごめんごめん。一人で喋りすぎだよね」 「二年の枝先黎慈くんだっけ？衣百合から話は聞いてるよ」 「陸上部部長の三年、桜乃（さくらの）泰芽（たいが）だ。よろしくな」 泰芽（たいが）は明るく手を差し出した。

（ ）内はあだ名。 |渡辺浩二《わたなべこうじ》（ナベ） 主人公。大学一年生。照明助手。 |松本雅人《まつもとまさひと》（ガジン） 大学一年生。音響助手。 |橋本裕子《はしもとゆうこ》（ユウコ） 大学一年生。制作助手。

琴葉の脳裏に20年前のやり取りが蘇る。 『あたしは土井琴葉よ。あなた、名前は？』 『いずみ……』 『そう、いずみくんね。よろしく！』 幼い伊吹はもごもごと小さな声で名乗っていた。 本当は「いずみいぶき」、と名乗りたかったのだろう。

『一文字だけ』 環は無意識に机へ手を置いた。 「何です？」 『名字の最初かもしれない』 「読めます？」 『「高」に見える』 「高？」 『高橋、高田、高木、高沢……何でもある。まだ何も決められない』 「ええ」 環は答えた。 「そこからです」

もう3年だ。1095日も経った。 私は、時間こそが最も真面目な職人なのだと思っていた。 何の決着もつかないまま途切れてしまったあの過去も、痛くも痒くもない小さな砂粒へと、時間が少しずつ風化させ、やがて風に乗せて、街のネオンの中へと散らしてくれるのだと、そう思い込んでいた。 そして、何事も予定どおりにこなし、必死に仕事に打ち込んだ。 夜更けのたびに、もう傷は癒えたと思っていた自分に、「もう吹っ切れた」と言い聞かせた。 だが、この日、運命は何の前触れもなく網を引き寄せ、私が「穏やかな日々を取り戻した」と思い込んでいた平静を、跡形もなく打ち砕いた。