この命とともに Novels & Stories

このままでは、自分の身体が長くもたないことを律人はわかっていた。 「じゃあ……いっそ一緒に死ねばいいじゃない！」星乃の目には一切の迷いがなかった。「この命はあなたが助けてくれたの。死ぬなら一緒に死ぬわ。生きるなら一緒に生きる」 「もし僕が君の目の前で、息を引き取ったら？」律人は静かに問う。

「俺もナディアちゃんをもう離さないし、離れないから。俺があの時離れなければ、君は死ななかったと思うし…… 俺だって、君がそばにいて、君に触れていないともう生きられない。俺たちはずっと一緒だよ。この世でも、あの世でも、来世でも、俺は君を絶対に離さない。俺の全ては君のものだから」 「私も…… 私の心も、体も、この先の全部が、あなただけのものよ」

「あのとき……俺はお前を海に連れ出して、小舟にトラブルがあったって、嘘をついた。助からないかもしれないってな。 もし、どうしても死ぬっていうなら、最後の時間をお前と一緒に過ごせるだけで、それでいいと言ってた。 そしたらお前は『人の命は一度きりなんだから、何があっても生き延びる方法を探さなきゃいけない』って言ったんだ。

未来永劫。 この想いを穢されるくらいなら── この命など、惜しくはない。 遠のく意識とともに、視界はゆっくりと闇に沈んでいった。

「一緒に眠って……。」 テハと一緒に寝室で愛を交わし、彼のたくましい胸の中で息を整えながら眠りについたあのすべての記憶が、目眩がするほど恋しいのは事実だったが。 「Aunque vivas por un día, no te arrepientas（一日を生きても、後悔しないで）。」

胸の鼓動が重なり合い、やがて一つのリズムを刻み始める。 まるで、互いの命が呼応しているかのように。 ――その夜、二人は信じていた。 この幸福が、永遠に続くと。 そして、どんな運命が待っていようとも、互いの手を離すことはないと。 星のようにきらめく街の光が、二人の姿をやさしく包み込んでいた。

雪を避けられる、森の入り口へ。 「これからは、ずっと一緒──」 彼女が言い切る前に、命が尽きた。白雷が、半身を消し飛ばして。

骨のがんは、もう末期だった。医師は私に、脚を切断する手術を受けるかと尋ねた。 息が詰まった。迷いに迷った末、夫の篠宮直哉（しのみや なおや）にメッセージを送った。 【脚を切断する手術で、1年延命できるんだって。私に受けてほしい？】 手術室に入る1分前、ようやくスマホが震えた。返ってきたのは、送金メッセージだった。この3年、私が何を送ってもそうだったように。 スマホを置き、黙り込むしかなかった。 結婚初夜に、1000万円を貸してほしいと頼んでから、彼は私を、友人たちの言う通りの「金目当ての女」だと決めつけている。 流産したときも、父の葬儀に来てほしいと頼んだときも、返ってきたのは送金だけだった。 半年前、私は遺伝性の骨のがんと診断された。遠くない将来、父と同じように、何本もの管につながれ、手足の一部を失った体でベッドに横たわり、死を待つことになる。 耐えきれず、泣きながら長い音声メッセージを97件送った。届いたのは、97件の送金メッセージだった。 そして今、本当に命をつなぐために脚を切ろうとしているのに、彼は幼なじみの水瀬莉奈（みなせ りな）とアイロンビーズを作っている。 莉奈の幸せそうなSNSの投稿と、画面を埋める祝福の言葉を見ながら、私は苦笑して点滴の針を抜いた。 直哉はかつて、憎しみを隠そうともせずに言った。私のような金にしか興味のない女のために莉奈との婚約を破棄したことが、人生で一番の後悔だと。 それなら今度こそ、後悔しないでね。

「ただ足が折れただけで、命に別状はないもの」 彼女は、あの連中にしっかり伝えてやりたかった。自分はただ生きるだけじゃなく、もっと素晴らしく生き抜いてみせるって。 「そう思えるなら、安心したわ」乃亜は大きく息を吐き、続けて言った。「紗希、これからはずっと一緒にいるからね」

私はもう見ていられなくて、振り返って病院を後にした。 必死に堪えて帰宅した時には、呼吸すらできないほど胸が張り裂けそうだった。 蒼介とは三年間恋愛し、七年間結婚してきた。 人生の三分の一近くを共に過ごしていた。 一緒にいる時、彼はいつも優しく細やかで、瞳には揺るぎない愛情が宿っていた。