さよならも言わずに Novels & Stories

「なんで否定しなかったんだよ」 「否定する内容がないからです」 「いや、あるだろ。付き合ってないって言えば済む話じゃねえか」 「付き合ってません、と言ったところで、この距離感が変わるわけじゃないでしょう」

彼女は声を潜め、獲物を追い詰めるような低い声で吐き捨てた。 「あんたの母親……あの女はもう死んだのよ！ いいから大人しく従いなさい。さもないと、あんたもあの女と同じように、この世から消してあげる」

富裕層の間では、ある周知の事実が囁かれている。 令嬢である神崎凛音（かんざき りおん）は夫を溺愛しているが、外で刺激を求めるのが好きだということだ。 彼女は若い男たちを甘やかし、欲しがるものは何でも買い与えているが、ただ一つだけ絶対に破ってはならない掟がある。 それは、夫の耳に入るような騒ぎを絶対に起こさないことだ。 彼女の夫は、彼女が十年間愛し続け、命がけでようやく結ばれた相手であることは誰もが知っている。 夫が死ねば自分も後を追うと、彼女は公言していた。 しかし、今回の男はひどく反抗的で、彼女からの寵愛を盾にして俺の前に乗り込んできたのだ。 男は俺にコンドームの写真ばかりを何枚も送りつけ、そこには安らかに眠る女の寝顔も添えられていた。 【湊さん、イチゴ色の特殊なやつは刺激が強すぎましたよ。神崎社長、一晩中声を出してました。あなたと使ったことあります？】 その瞬間、俺はようやく気づいた。 俺だけを真っ直ぐに見つめていたあの少女は、愛を俺に与え、体を別の男に与えていたのだと。 俺は送られてきた写真を見て涙を枯らし、離婚協議書を作成してサインした。 振り返ると、17歳の神崎凛音が俺の後ろに立ち、涙を流しながら俺を見つめていた。

「体、大事にしてね」 その短い一言が、すべての終わりを告げるように、二人の関係に静かな幕を下ろした。 憎しみもなく、愛することもない。たくさんの嵐を乗り越え、ついに和解と本当の別れにたどり着いたのだ。

「やっぱ、いい」 何それ。急に不機嫌になられても困るんですけど。 そのまま目的地の駅まで、私達は言葉を交わさなかった。それでも手は繋がれたままだった。解こうとしてもそうちゃんが力を加えるからだ。

「もう一度、会いたい」 その願いだけは、消せなかった。 「また、好きって言いたい」 ノアの手を、そっと離す。 「だから、これは……」 美香は、深く息を吸った。 「永遠のお別れじゃないからね」 搬送装置が動き始める。 彼の姿が、少しずつ遠ざかっていく。

と言いたげに目配せをした。 志保はうつむき、淡々と答える。 「どうぞ、好きに住めばいいわ。もう私には関係ないから」 どうせもうすぐ離婚できる――それだけが心の支えだった。 けれど、由紀はその態度が気に入らないらしい。

だからこそ、別れ際に言い争うこともなく、ただ静かに離れることができたのだ。 しかし、月子は隼人にはっきりと「別れよう」とも「さようなら」とも言ったわけではなかった。 そんな言葉を口にするのは、二人にとってあまりにも残酷すぎたからだ。

「もう過ぎたことだよ」 誠も笑いを浮かべたが、その笑顔は依然として苦々しいものであった。 「さようなら、江口さん」 「さようなら、高橋さん」 曲がった背中の誠を見送る優奈は、青い空を見つめた。 さようなら……左様ならば、これで……

「さようなら。もう二度と連絡はしないわ。お幸せに」 背を向けて歩き出す私の耳に蓮が何かを言おうとする気配が聞こえたが、私は二度と振り返らなかった。 目から溢れる涙は、もう悲しみの色をしていなかった。