さよならも言わずに Novels & Stories

「メッセージを送ったはずよ。あなたと莉子が末長く幸せになるようにって。私の言いたいことは、もう十分に伝わっていると思うけど」 「俺は同意していない」 湊は焦燥感に駆られて言った。 「別れは告げればそれでいいの。双方の同意なんて必要ないわ」

鳴り止まぬ拍手の中、遥は四方に向けて深く一礼をした。 式も終わると、遥はスーツケースを手にし、同僚たちに別れを告げて歩き出した。 怜、これまでの日々のこと、私は後悔してないよ。でも、今後はもう、私とあなたが、交わることはないから。 永遠にさようなら。

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

「それだけでいい」 少しだけ間を置く。 「永遠なんて言わない。ずっとなんて約束もしない」 「ただ――今、この瞬間だけでいい」 ネリッサは何も答えなかった。 それでも、彼の腕から離れようとはしなかった。 やがて彼女の手が動く。

その言葉に、嵩の表情が揺れた。 「ありがとう」 短い一言に、たくさん詰まっていた。 「……じゃあ」 「明日、ちゃんと話そう」 約束というより、決意。 「はい」 即答だった。 別れ際。 嵩が、ほんの少しだけ近づいて言った。 「今日は……これ以上、何も言わない」

「うん」 遥はそれ以上何も言わなかった。怜司には、きっと一生わからないのだろう。ふたりの間に何もないことくらい、遥にだってわかっている。

正確にいえば、もう返信しないと決めたときから。 一回消して。 それから一度も、登録し直していない。 「……あ、解約したから」 思わず小さな声が漏れる。 翔太はそれ以上何も言わない。 ただ待っている。 その反応が少しだけ翔太らしかった。 急かさない。 問い詰めない。

星奈は冷ややかな目で隆成を見返し、何も言わずに背を向けた。 そのまま、きっぱりと歩き去っていく。 夜の町に、星奈の冷たい一言だけが静かに残った。 「……好きにすれば」

さようなら、翔太。 これからは、お互いの道は別々だ。今生二度と顔を合わせないように。

行き先も、帰り道も知れぬ未来へ。 二人は、別れの言葉すら交わさずに。 そして彼女は、静かに去っていった。