ロマンチックな出会い Novels & Stories

ロマンチックというものは、自分がどう見るかにかかっている。 たとえば隣で熱烈にキスしているカップルを異様な目で見れば、それは奇妙に感じる。 でも優しい目で見れば、それは熱い青春だ。 愛する人と映画を観て、映画館でキスをする。それは勇敢でロマンチックなことじゃないか？

「このコーヒーも、観測されるまでは味が確定しない。でも、誰かが飲んだ瞬間、完璧な味になる」 豆たちは今も喋る。時々、恋愛相談に乗ってくれる。 「恋とは量子もつれだ！ 相手と繋がることで、自分も変わる！」 ある火曜日の午後。かつてユキが透明になっていた時間帯。 店には若いカップルが来ていた。男性は不安そうに、女性の手を握っている。

イヴとアダムがリンゴの木の下で禁断の果実を盗み食いしたからこそ、人類が生まれたのだから。 恋愛もまた、あのリンゴの木のように、力強く、盛大に育つべきなのだ。 遥は笑って言った。 「恋愛って、ロマンチックなだけじゃないわよ。もっと泥臭くて些細なこともたくさんあるわ。結局、その人の心が問われるのよ」

ここにきて初めて恋愛小説を読み、かなりはまっている。 グレイブの好意に甘えていろいろ買ってもらって読んでいるので、そういうロマンチックな光景は恋人たちの距離をグッと近づけるビッグイベントだということは分かっている。 （公爵様にも、一緒に見たい方がいるかもしれませんね）

「人はいつだって、歩かなかった道の方がよく見えるものよ。でもいざその道を選んでみると、結局は同じように後悔する羽目になる――それだけのことよ。 今は私も恵も無事だし、あなたも親の決めた結婚から解放される。私にとっては、それがいちばんいい結末なの」 一成は狼狽した様子で私を見つめ、ぽたりと涙を床に落とした。 「違う、これが俺の本当に望んでいたものじゃないんだ」 彼の目に溢れる愛情は、かつて何度も渇望したものだったのに、今の私には、どこか色褪せて見えた。

以前、恋愛を隠していたため、宏は決して私をダンスに誘うことはなく、他の人の誘いも受けさせてくれなかった。 幸い、龍一はリードが見事で、彼の優雅なステップに導かれ、私は一歩また一歩と踊り続けた。 次第に、私もダンスに没頭していき、目の前の男性を見上げると、思わず口元がほころんだ。 「見て、あの二人、すごくお似合いじゃない？」

「私が誰かと付き合う時？そうね、多分気まぐれに退屈しのぎの相手が欲しくなった時かな。あとは、たまたま良い出会いがあった時とか。 相手がどんな人かっていうと、まず見た目が好みで、それから割り切った付き合いができること。面倒を起こさず、私に迷惑をかけない、聞き分けのいい人が第一条件ね。男がいつも女に求めるみたいに」

「そ、そういうのってさぁ、ロマンチックなレストランとか予約して、プロポーズして、指輪嵌めてから二人で考える事だから！ てか、フランスの人ってめちゃくちゃ熱烈なプロポーズとかするもんなんじゃないの？ この前テレビで見たもん、見てるこっちが恥ずかしくなるようなあっちぃ事言ってんの！」 情報量が多い。 しかも論点が散らかっている。さすがFラン。 ロマンチック、レストラン、テレビ、フランス人。 どれも意思決定には不要な要素だ。 「うわ、めんどくせ……俺がそういう事すんの好きじゃねぇって分かるだろ、普通」

『私は悩んでいる。研究者としての成功を取るべきか。ローラの幸せを取るべきか。思い切って一度、顔合わせをさせてみようか。狼を探して山を彷徨うワイルドウルフをローラが気に入るはずがない』 『試しに顔合わせさせたら、目が合った瞬間、二人とも恋に落ちた。有り得ない。性交に及ぶ前に止めようと思ったら、理一郎が自分から止まった。あれだけローラのSAフェロモンに煽られ、受容体が興奮し、自身も規定値の三倍以上のPOEフェロモンを放出させているにも関わらず、理 一郎はローラを犯さなかった。それどころか、嫁に欲しいと言い出した。もらえないなら性交はしないと。私の理解を超越した生命体だ』

桐生蒼介（きりゅう そうすけ）と秘密の恋を始めて3年。もう隠れて付き合うことにうんざりして、こっそりネットに恋人自慢を投稿した。 すると、同僚が突然後ろから画面をつつき、興奮した声を上げた。 「あなたもこの秘密の恋カップルを推してるの？」 彼女の指先をたどって、私、綾瀬心優（あやせ みゆう）は一番話題になっている投稿を開いた。 一目見ただけでわかった。ビル中の人たちが夢中になっているカップルは、蒼介と私の親友、白崎莉々（しらさき りり）だった。 同僚は語り始めた。 「この二人、毎日決まって4階の屋上庭園で待ち合わせしてるんだって。よく渡してるのはタバコとちょっとしたお菓子らしいよ。 一番尊いのは、お互い顔を寄せ合ってタバコに火をつけてあげるところ！雪の日には、相手のポケットに手を入れたりもするんだって。 みんな、いつになったら公表するのか賭けてるんだよ」 耳元では、次々とゴシップが飛び交っていた。 けれど私の耳には、ひどい耳鳴りが響いていた。 私は何気ないふりをして投稿をスクリーンショットに撮り、グループチャットに送った。 蒼介から返ってきたのは、たった一言。 【ただの誤解だよ】 退勤後、エレベーター前で蒼介と莉々に出くわした。 今度こそ堂々と関係を公表しよう。そんな勇気を振り絞って、私は彼の手にあったマフラーに手を伸ばした。 けれど蒼介は何食わぬ顔で一歩身を引き、そのマフラーを莉々の肩に掛けた。 周囲から、くすくすと笑い声が漏れる。 その瞬間、私はようやく気づいた。 二人が陰で噂を煽っていなければ、どうしてこんな誤解が広がるだろうか。 ちょうどエレベーターが到着した。 蒼介は