会わない恋人 Novels & Stories

俺、榛名悠（はるな ゆう）は、7年間付き合ってきた恋人・水瀬紗世（みなせ さよ）との結婚式を明後日に控えた今日――その式を取りやめた。 式場のスタッフは驚きを隠せない様子だった。 「お式は明後日ですよね。新婦がお戻りになるのを待たずに、取りやめてしまって本当によろしいのでしょうか？」 俺はふっと笑い、3ヶ月もかけて自分の手で準備してきた会場を最後にもう一度見渡して、淡々と答えた。 「待ちませんよ。彼女は来ませんから。今頃、S国で初恋の相手と結婚式を挙げているはずですから」

「宴久、あなたがこんなに私を愛しているなら、私も試してみるわ。1週間だけ遊ぼう。もしあなたがいい感じに振る舞ったら、本当の恋人になってもらうわ」 星奈は、1週間後に杏が辞めることを知った。そういうことなら、彼女は宴久を引き止めて、二度と会うことがないようにしようと決めた。 宴久は本来なら大喜びすべきところだったが、彼はただ黙り込んで返答しなかった。

「愛がなくなったら、互いに手放し、決して引き止めないと。 もしどちらかが相手を欺いたら、欺かれた方は相手の世界から完全に消えると」 陽介はためらうことなく頷いた。 「もちろん覚えている。 ……俺が何か君を傷つけるようなことをしたと言うのかい？ それとも、誰かが君にいらぬことを吹き込んだのか？」

音々は、本当にあの言葉を聞いてしまったんだ。 だから、急に冷たくなったんだ。 本当に怒っているんだ。 綾はため息をついた。「音々、輝が話したがってるよ」 「私に？」音々は冷笑した。「彼がもう他の人と結婚するって。確かに私はイケメン好きだけど、別に人の恋路を邪魔する気は全然ない。恋人になれなかったからって、友達のままでいようとも思わないよ。あんなにがむしゃらにアタックして、キスまでしたのに、恋人同士になれないならもう赤の他人でいい。関わりたくないし、気まずいだけだから」

「もうここへは来ないでください」 「え？ どうして……」 「ここへ来ても、もう会えないでしょうから」 「なぜ」そう問いかけようとした司の目の前で驚くべきことが起こった。 桜の身体が半透明になり、後ろの景色が透けて見えたのだ。 「これは、どういう……」

顔もスタイルも抜群だし、おまけに性格は底抜けに甘くて優しく、学生起業をしていて稼ぎもいい。 なのに、私たちは付き合い始めてもう二ヶ月になるというのに、いまだに一線を越えていなかった。普段から私がどれだけ短いスカートを履いてみせても、分かりやすく誘惑のサインを送っても、彼にはちっとも響かないのだ。

クラスメイトたちのざわめきが、私の耳に痛いほど響いた。 「でも残念なことに、その彼氏とは会ったことがないのよね。『会わない恋人』なんだって」 彩音の声は、もう完全に教室全体に響いていた。 「会わない恋人ってなに？」 「ネット恋愛ってこと？」 「神林さんが？」

初めてピアノ室の前で彩音を引き止めたとき。 「彩音、俺は翔平。君を好きになった。俺と付き合ってくれないか、君も俺を好きになるまで諦めないぞ」 もし時がその時に止まってくれたら、どんなに良いだろう。 でももう何も留めておくことはできないということを翔平ははっきりと分かっていた。

「そうだよ。恋人にそんな事務的な話し方する？ 普通、恋人同士なら電話の最初の一言って『会いたい』とか『寂しい』とかじゃない？」 星乃は少し考えたけれど、何も言えなかった。 彼女は、ちゃんとした恋愛をしたことがない。 昔、悠真のことが好きだったけれど、恋人にはなれなかった。

「お前らはバカップルでいいな。ベタベタし過ぎてめんどくさそうだけど……お互いにすごい好きなんだってことは分かるよ」 「へ、秋はラブラブじゃないの？ そういえば、あんまり分かり合えないんだっけ」 「分かり合えない恋人って何だよ。それなりに互いのペースは理解してるけどさ……お前らみたいな普通の関係じゃないんだ。俺は彼を、未だに名前で呼べないし」