偽装死 Novels & Stories

「時田さん、一週間後、本当に偽装死サービスをご利用になるのですね？ その時点で、あなたの身分情報はすべて抹消されます。そして新しい身分を得て、まったく別の人生を歩むことになるのです……」 時田年乃（ときた としの）は迷いなく契約書にサインして、偽装死サービス会社をあとにした。

黒崎天馬が最初に駆け寄り、私のそばまで来たが、そこで立ち止まった。 「詩織？」黒崎天馬は試しに呼びかけてから、私の目の前で手を振った。「また死んだふりをしているのか？」 兄は近づいてきて、平静を装いながら私の首に手を当て、歯ぎしりしながら言った。「桜庭詩織、俺は医者だ。本当に死んでいるかどうかは一目瞭然だ。起きろ、驚かすな」

私. 少し. 読. 『埋葬容器』 違. 下. 『偽装用外殻』 全員. 黙. 「偽装」 カエル. 声. 低. 「やっぱり」 私は. 続. 『本体移送完了後、表層封鎖』 母. 本体. 人. 扱. 嫌. 「日付」 ユアン.

「名前......証明書番号......死亡原因は......合併症感染......」 私は須田俊哉がついに事実を受け入れることができると思ったが、彼は突然その死亡証明書を粉々に破いてしまった。「ありえない！絶対に偽物だ、みんな俺を騙している！死亡証明書まで偽造するとは、俺は通報する、あなたたちを全部逮捕される！」

結婚式の当日、司会者は尋ねた。「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」 愛し合って10年になる白石雪乃（しらいし ゆきの）は一瞬ためらいを見せたが、やがてスマホをきつく握りしめると、首を横に振って言った。「いいえ、誓えません」 彼女は手首を切った俺の弟、桐谷栄太（きりたに えいた）を引っ張って外へ走り出し、ウェディングドレスを脱ぎ捨てて結婚式から逃げ出した。 最初から最後まで、彼女は俺、桐谷陽斗（きりたに はると）の体面など全く気に留めず、一瞥すらくれなかった。 事後、雪乃は悪びれもせずにこう言い放った。 「結婚式のことはもう一度準備して。あの日は突然の出来事だったし、命に関わることだから放っておけなかったの。ましてや相手は、あなたの弟なのよ」 しかし、俺はもう二度と準備などしたくなかった。 あの日の後、俺が別の人と婚姻届を出したことを、彼女はまだ知らない。

仮死状態になる。 蒼真は研究所で、これまで数え切れないほどの薬を開発してきた。彼女を仮死状態にする薬を作ることなど、造作もないことだった。こうして彼女は、死人を装うことに成功したのだ。 「森さん、これから、海外へ行かれるのですか？」

背景のない者は、適当に死体を遺棄し、金で解決する。 女優のように背景のある者は、自殺や事故に偽装し、世間を欺く。 彼はさらにその過程を録画し、自分と友人たちの興をそそるために使っていたのだ。 そしてこれは氷山の一角に過ぎない。

だが、声を荒らげれば荒らげるほど、胸の奥にぽっかりと開いた空洞が、不気味なほどに際立っていく。 いや、嘘だ。これは絶対に嘘だ。 陽翠は頭の回る女だ。きっと何らかの方法で死を偽装し、逃げおおせたに違いない。 俺を憎むあまり、偽装死という手段を使ってまで俺から逃げたのだ。

安奈が目を覚ましたのは、まだ国内の葉山グループから十キロほど離れた「偽装死請負会社」の隠れ家だった。 覚醒と同時に襲ってきたのは、喉を焼くような激痛。次いで、肘のあたりに走る強烈な痛みだった。

画面の中で、芙実は涙を浮かべ、絶望しきった顔でこう言った。 「鈴木芙実と申します。自分の意思で偽装死の協定を結びます。一切の責任は自分で負います。私を『死んだこと』にしてくれるなら、北都での痕跡を完全に消し、御村嘉之とは二度と会わない人生を与えてくれるなら......これからの人生、中条凪時に捧げます」