Novel & Cerita 十年愛して、ようやく君の心に触れた

「裕美姉、俺と一緒に帰ろうか？ 俺は君が好きだ」 その言葉を聞いた瞬間、私の心は苦しみで満たされた。 もしあの時、もっと早くその言葉を聞けていたら、どんなに良かっただろうか？ 私の心が傷ついてから、ようやく彼がその言葉を口にするなんて。

「辰巳、まだ私のこと、愛してる？十年前のことは、私だってどうしようもなかったの。この十年間、毎日罪悪感に苦しんで……ずっとあなたのことを忘れられなかった。でも、私たちの間にはあまりにも多くのものが立ちはだかっていて……」 彼女は辰巳が自分を受け入れるための「きっかけ」をわざとらしく投げかけていた。 辰巳はただ騒がしい雑音のように感じ、顔を上げることもせず、苛立たしげに一言だけ吐き捨てた。「消えろ」

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

村上奏多（むらかみ かなた）はベッドで私を抱きしめ、限りなく求め続けた。 彼のキスは私の鎖骨に落ち、赤い跡を残した。 「凛香、今日はいい匂いがする」彼の低い声が耳元で響き、温かい息が首筋にかかった。

「本当に……そうでしょうか……」 「本当です」 私は確信を込めて答えた。 「愛は死んでも消えません」 「むしろ、時間が経つほど美しくなります」 ミドリさんが泣き始めた。 十年間我慢していた涙が、ついに流れ出した。 「ケンジ……愛しています……」

退職を前に、上司から尋ねられた。 「神谷本部長は、部長に昇進したら結婚すると約束してくれたんでしょう？あと一歩なのに、どうして急に辞めるの？」 私は、雨水に濡れたスラックスの裾に目を落とした。 「傘が一本しかなかったからです」 脳裏によみがえったのは、土砂降りだった昨日のことだ。 傘を忘れた私・宮下栞（みやした しおり）は、会社のエントランスから出られずにいた。同じように足止めされていたのが、神谷啓介（かみや けいすけ）の新しいアシスタント、篠原朱里（しのはら あかり）だった。 傘を一本だけ持って下りてきた啓介は、迷うことなく朱里を選んだ。彼女とは、交際を疑われる心配がないからだ。 啓介は私を見ると、淡々と言った。 「栞、俺たちは特別な関係なんだ。こんなことで余計な噂を立てられる必要はないだろう」 一つの傘に入って遠ざかっていく二人の背中を、私は長いあいだ呆然と見つめていた。 やがて意を決し、降りしきる雨の中へ飛び出した。 啓介と付き合って10年。彼からいちばん多く聞かされたのは、「特別な関係だからこそ、公私を分けるべきだ」という言葉だった。 だから、通勤はいつも一人。昇進の機会は、いつもほかの誰かに譲らされた。 今では、同じ傘に入ることさえ望んではいけないらしい。 退職届の控えを受け取ったあとも、外では小雨が降り続いていた。 けれど今度は、自分の傘を差し、落ち着いた足取りで歩き出した。 啓介。もう私は、決してこちらへ傾くことのないその傘を必要としていない。

長い廊下を、ゆっくりと、けれど迷いなく歩き出す。 十八歳のとき、悠真は満天の星空の下で誓った。 「一生、君を愛する」と―― けれど、その「一生」は、たった十年で終わった。 ならば、自分も、もう未練は残さない。

｜あ《・》｜っ《・》｜ち《・》｜に《・》｜い《・》｜け《・》｜と《・》｜追《・》｜い《・》｜返《・》｜し《・》｜て《・》｜き《・》｜た《・》のだから。 「ぎゅー。アイちゃんは抱き心地がいいねぇ。こうやって抱きしめてさ。そうやって人は愛しさを分け合うんだよ？幸せな気持ちになってこない？」

心の底から大好きだと 何度でも何年先でも 君を愛し続けると俺は誓う 君の記憶に俺がいなくても 君の過去に俺が写っていなくても 今の君が俺を見てくれるなら その瞳に俺が写っているのなら それだけで幸せだ これが君に送る手紙 俺の愛を込めた手紙 永遠を誓うLove Letter 「……ん？ この歌詞、」 歌詞を聞いて、ピタリと動きが止まる。 耳の中に入ってくる言葉たちに「まさか」と戸惑いを覚えた。 「風邪を引いた俺のために作ってくれたごはんって……。まるで私と皇羽 さんみたい」

「ごめん、本当にごめん！でも本当にわざとじゃないんだ！愛しすぎたからなんだ！ 彼女が十年前の君にそっくりで、一瞬の迷いだった！ 十年前に君が俺を救ってくれた。君は俺の人生に光となって現れたんだ。だから彼女が現れた時、揺らいでしまった…… でも好きなのは君だけなんだ！」 私は自嘲的に首を振った。 「好司、その言葉、自分で聞いてて恥ずかしくない？ 私を愛してるから、十年前の私を懐かしむから、私に似た女と不倫する？」 私は手を伸ばし、彼の手を力任せに引き剥がし、 思い切り振りほどいた。