奥様が Novels & Stories

と言わんばかりの謙虚な笑みを崩さない。 「奥様。あなた様の夫は、我が家の炎真様です。柊馬様のことは……まあ、あの方のやり方については今さら申し上げるまでもありません。とにかく、あの方が奥様に与えなかったものも、与えることのできなかったものも、旦那様にとっては、全てごく当たり前のものなのですから。

「お、俺は従兄だぞ……」 「へっ！あなたにその資格がある？私は誰？私は今や正大の若奥様よ。あなたなんか足元にも及ばないわ！」 「あまり調子に乗るなよ」 「夫がいるのよ、調子に乗って何が悪いの？」 「お前……」

何か分かったように、ウンウンと頷いている。 「ここだけの話ですが、奥様は洋輔さんの女性関係に疲れておられましたから。ご婚約者をお決めになって、奥様を安心させることは素晴らしい親孝行だと思いますよ」 「俺の、女関係」 それって……。

「社長、どうなさいましたか？」 啓太は、うつろな声で言った。「今、菖蒲を見かけた気がする」 竜也はため息をつき、穏やかな声で言った。 「社長。奥様のことを深く愛していらっしゃるお気持ちは、よく分かります。 ですが、奥様はもう亡くなられました。どうか、気をしっかり持ってください」

「あたしはまだまだ納得できないね」 使用人の食堂でミートパイをひと切れ皿に盛りながら、中年のメイドはまるで演説するかのように胸を張って声をあげた。 「そうは言っても、トマスさんだって言ってたじゃないか。あのお方は旦那様の正式な奥様なんだ」

「奥様なんて呼ばないで。私はあなたたちの坊っちゃまの妻ではないの。ただのレベッカと呼んでちょうだい」 「それでも私たちにとっては、永遠にサミュエル坊っちゃまの奥様ですわ」 野菜の入ったカゴを手にした別の使用人が入ってきて、言葉を添えた。

「覚えていますか？」 うなずいた。離婚が決まって家へ帰った日、彼が渡してくれた花だった。あの頃は、まだ奥様と呼ばれていた。 「あの日を思い出して、買いました」

結婚7年目、私・石田佳穂（いしだ かほ）の夫、松井直哉（まつい なおや）から『松井家の嫁の引き継ぎリスト』を渡された。 初恋の相手、岡崎沙耶（おかざき さや）が帰国したばかりで、松井家のしきたりがわからない。だから、1か月かけて教えてやれという。 1か月後、私たちは離婚する。そして彼女が、私に代わって妻になる。 リストの項目は全部で47。 直哉の胃薬の保管場所から、おばあちゃんの毎月の定期検査、松井家の付き合いまで。すべて、私が7年間こなしてきたことだった。 「離婚するのに、どうして私が教えなくちゃいけないの？」 そう尋ねると、直哉は眉をひそめた。 「沙耶は身体が弱い。無理はさせられないだろ。お前は何でもできるんだから、もう一度くらい助けてやれよ」 やがて沙耶は私たちの家に住み始め、私のために仕立てたドレスを着て、食事会では私の席まで奪った。 わざと直哉のアレルギーの薬を別の場所に移しておきながら、彼が発作を起こすと、私の説明が足りなかったのだと泣いた。 直哉は家族全員の前で、沙耶に謝るよう私に命じた。 私は何も弁解せず、リストの最後に一文だけ書き加えた。 【直哉には重いピーナッツアレルギーがある。緊急時の薬は書斎の2段目の引き出し】 引き継ぎ期間が終わった日、リストと署名済みの離婚協議書をテーブルに置き、私は一人で家を出た。 けれど彼は知らなかった。 7年前、どん底にいた彼を支えたのは、沙耶ではなかったのだ。