妊娠 Novels & Stories

研究員である斎藤嘉樹（さいとう よしき）と結婚して三年目、私、古川美浪（ふるかわ みなみ）は妊娠した。 私が正式に産休に入る前、嘉樹が所属する研究所はわざわざ送別会を開いてくれた。 そこには、海外から異動してきたばかりの新しい同僚、須崎心美（すざき ここみ）もいた。 嘉樹は紹介した。「彼女は俺の大学時代の同級生なんだ」 私は笑ってうなずき、深く考えなかった。 酒も食事もひととおり済んだ頃、ほろ酔い気味の同僚が嘉樹の肩を組んで言った。 「お前もやるなあ。大学時代に一度途切れた縁を、今また同じ研究所に迎えるなんて、これは運命の糸が紡ぎ直されてるってことか？」 その瞬間、テーブルの空気が凍りついた。 帰宅後、嘉樹は私を抱きしめ、あれは全部過去のことだと何度も説明した。 涙ぐむほど必死な彼を見て、私は心が揺らぎ、彼のいうことを信じた。 それ以降、彼が心美のことを口にするたび、決まって彼女の仕事ぶりに関する、いかにも事務的な愚痴ばかりだった。 「またデータが間違ってる。あいつ、何を考えてるんだか」 この件はもう終わったのだと思っていた。あの日、私がわざわざ彼に弁当を届けに行くまでは。 彼はごく自然な手つきで、白髪ねぎを一本一本取り除いた。 私は一瞬、言葉を失った。「いつから葱を食べなくなったの？」 彼は考える間もなく、反射的に口にした。「彼女が葱、嫌いで……」

結婚して八年、私・藤崎詩織（ふじさき しおり）はマフィアの夫である神崎恭介（かんざき きょうすけ）と共に、祖父が遺してくれた数十億円の遺産を相続するはずだった。 しかし、弁護士が手続きを進める中で、衝撃の事実が発覚した。法的には、私たちの婚姻関係はすでに解消されていたのだ。その結果、数十億円の資産は、私一人が相続することになった。 【藤崎さん、システムの記録によりますと、あなたは一年前にすでに離婚されています。あなたの夫、神崎さんの現在の法律上の妻は……桜庭歩美（さくらば あゆみ）です。 あなたは現在、独身の状態です。 つまり、神崎さんには遺産相続の権利が一切ありません】 桜庭歩美。それは、恭介が長年想い続け、昔、海外へ渡った彼の初恋の人だ。 弁護士から送られてきたメッセージを見て、私はなかなか気持ちの整理がつかなかった。 恭介がこの数年間、私に注いでくれた愛情も優しさも、すべてが嘘だったなんて。 本来なら、結婚記念日に、彼に妊娠したことを告げる計画だった。それは、私たちが結婚して八年間、ずっと待ち望んできたことだったのに。 でも今となっては、彼がそこまで望んでいたとは思えない。 私はお腹を撫でながら、静かに思った。この双子の子たちには、たとえ父親がいなくても、問題ない、と。 この裏切りに満ちた場所から、私がすべきことはただ一つ。逃げることだ。

結婚30周年の記念日。 私は久しぶりにショッピングモールへ行き、白いワンピースを買った。 若い頃、白が大好きだった。 だが、子どもを産んでからというもの、夫の百瀬謹也（ももせ きんや）が白いワンピースを着ることを許してくれなかった。 彼は妊娠でたるんだ私のお腹を嫌がり、「黒なら着痩せするから」と言って、黒い服ばかり着るように強要してきた。 その後、謹也の幼馴染である篠崎眉子（しのざき まゆこ）が離婚し、我が家に転がり込んできた。 それ以来、七人分の食事、洗濯、掃除などを一手に引き受けるだけでなく、眉子の身の回りの世話までさせられるハメになった。 彼女は「洗濯機だと生地が傷むから」と言い張り、自分の服を手洗いするよう命じてきた。 「外で買った朝食は不健康だ」とケチをつけ、毎朝四時に起きて、手の込んだ五品の朝食を作るよう押し付けてきた。 息子の百瀬凜（ももせ りん）も、私の崩れた体型のせいで友人の前で肩身が狭いと、しょっちゅう私を責め立てた。 こうして私は文句一つ言わず、まるで馬車馬のように働き続けた。 気がつけば、三十年が過ぎていた。 夫が私に「眉子の足を洗え」と言い放った今日までは。 丹念にケアされた眉子の顔を見た瞬間、私はもう、これ以上我慢する必要なんてないと思った。 「離婚しましょう」 謹也は驚いて立ち上がった。 「離婚だって？たかが足を洗うくらいで、そうする必要がある？」 「ええ、あるよ」

私と親友は、都内のチル系若旦那と超一流の俳優である兄弟に、別荘に連れ込まれ囚われの身になった。 親友は涙目で、「詩韻、どうしよう…妊娠しちゃった」と囁く。私はそっとお腹をさすりながら、「私も……でも、この子は産めない」と答えた。 しかし、その会話が田中凛と田中尊に聞かれてしまった。そこから私たちの食事や睡眠、トイレに至るまで、すべてが監視と管理の下に置かれることになった。 耐えられなくなった私たちは、彼らと激しく喧嘩した。すると、怒った彼らは私たちの代わりに他の女性を養うようになった。 ようやく監視が解けたと思い安心していたその時、替え玉が現れた。 「みなさん、集まってください！今日は夫の代わりに、浮気女を迎えに来ました！証人になってもらいますよ！」 その替え玉たちは言葉で私たちを侮辱してもまだ足りず、ついには別荘のドアをこじ開けて乱入してきた。私と親友は顔を引っ掻かれ、足を折られ、お腹を激しく蹴られたことで流産してしまった。 どんなに必死に「私たちは替え玉でも浮気女でもない！」と訴えても、誰も聞く耳を持たなかった。 さらには私たちを裸にして路上に引きずり出し、「一円で浮気女を懲らしめる」なんて酷いイベントまで始めたのだった。 そんな中、ついに凛と尊が駆けつけ、結婚証明書を掲げて替え玉の女たちを怒鳴りつけた。 「詩韻/和遥は俺の合法的な妻だ！！」

夫の中村健吾（なかむら けんご）は、病的なほど疑い深かく、心配性だった。 しかし、その脆さが、たまらなく美しく魅力的だった。 プライドも何もかも捨て、私はなりふり構わず健吾にアプローチをして、彼と一緒になることができた。 結婚するときは、健吾に安心してほしくて、私の方から婚前契約書にサインし、さらには離婚の際の財産分与もいらないと明記した。 ただ証明したかったのだ。 私が健吾と一緒にいるのは、お金のためではないということを。 しかし、私が妊娠すると、健吾はまた何かに不安を抱き始めたようだった。私のお腹を見つめては、何かを言いたそうにしているのだが、結局は口を閉ざしてしまう。 「瞳（ひとみ）……羊水検査、受けてくれないかな？別に、何かあるってわけじゃなくて、ただ確認したいだけなんだ……」 胸がずきりと痛んだ。 まだ、私のことを信じてくれていないのだろうか？ 私の愛情を証明するために、様々なことをしたのに。それでもまだ足りないらしい。 そんなある日、インスタを見ていたら、健吾が秘書の斉藤理恵（さいとう りえ）と目隠しダーツで遊んでいる動画が流れてきた。 目隠しをされた理恵は、怖いのかダーツを握ったまま、なかなか投げられずにいる。 そんな理恵に、健吾が優しく声をかけた。 「理恵、思い切って投げてごらん。もし、当たっても、君が投げたのなら本望さ」

南イタリアにおいて、ロレンツォ・モレッティが私に狂うほど惚れていることは、誰もが知る事実だった。 それなのに彼は、ナポリでずっと若い愛人を囲っていた。 昔の私によく似た女。 そんな噂を、あとになって耳にした。 ロレンツォは周囲にこう話していたらしい。「あの子は、かつて一番愛した女を思い出させるだけだ」と。同時に、私の耳には絶対入れるなとも命じていた。 全部を知ったのは、妊娠が分かった日のことだった。 私は自分の口で伝えたくて、彼のオフィスへ向かった。けれどドアの前まで来た時、中から若い女の声が聞こえてきて、足が止まる。 「ロレンツォ……私を傍におくのは、あの人に似てるから？」 ドアは少しだけ開いていた。 隙間から見えたのは、昔の私によく似た若い女。彼女は彼のジャケットを羽織り、ロレンツォのグラスを手にしていた。 息の仕方すら分からなくなった。 その時、彼の声が聞こえる。 「お前をあいつと比べるな」 低く、迷いのない声だった。 「ソフィアには、決してお前の代わりはできない」 私は何も言わず、その場を離れた。 足音も立てずに。 その夜、私は母に電話をかけた。 「お母さん。もう決めたわ」 母はしばらく黙っていた。 私は静かに続ける。 「火事を起こしてほしいの。 誰も生き残れないような、大火事に」 そして、ゆっくり目を閉じた。 「全部終わる頃には、ソフィア・モレッティは、この世から消えたことになるの」

結婚式を目前に控え、浅見音葉（あさみ おとは）は、夫となる瀬戸凛太（せと りんた）がトップ財閥の第一継承者であることを初めて知った。 その日の夜、未来の義母である瀬戸聡子（せと さとこ）は彼女を拉致し、一枚のカードを投げつけて自ら身を引くよう迫った。さもなければ、両親の墓を暴くと脅した。 こうして巨額の手切れ金を受け取って姿を消した音葉のせいで、凛太はまるで別人のように変わってしまった。 彼は親の言いなりになる政略結婚を拒み、自らをただの仕事の鬼へと変えた。 三年後、彼は政略結婚の相手の家業を徹底的に潰し、瀬戸家で最大の権力を握る絶対的な存在となった。 もはや誰に気兼ねする必要もなくなった彼は、数十億円もの懸賞金をかけ、音葉を探し出した。 最愛の女を再び手中に収めた凛太は、いつ彼女が消えてしまうかという不安に憑りつかれた狂人と化していた。自分の心を抉り出してでも音葉に捧げたいと願うほどだった。 ギネス記録を更新するほどの盛大な結婚式、一国の富にも勝る宝飾品。そして、彼女を永遠に繋ぎ止めるため、何度も神社に通い詰めては、ただひたすらに祈りを捧げた。 科学的な根拠があろうとなかろうと、音葉が二度と離れていかないように、彼は命を懸けてそのすべてを実践した。 結婚から三年後、音葉はついに妊娠した。しかし、わずか二ヶ月でその小さな命は腹の中で息絶えてしまった。

妊娠25週目の健診の日、中山美羽（なかやま みう）は夫の浮気を目撃してしまう。 太って見た目も気にしなくなった美羽は、大きなお腹を抱えていた。そんな彼女を、夫の若く美しい愛人は「おばさん」と呼び、夫本人も人前で冷たく突き放したのだ。 中山翔平（なかやま しょうへい）と初めて会った頃の美羽は、キラキラしていて、みんなの人気者だったのに。 美羽が自分を誘惑して結婚したのだと思い込んでいた翔平は、彼女に離婚を切り出す。 この瞬間。 美羽の心は完全に冷え切ってしまった。学生時代から8年間も続けた片想いも、翔平への献身も、すべてが無意味になったのだ。 美羽は子供を産むと、離婚届にサインをして、翔平の前から姿を消した。 …… 5年後。 美羽は、誰もが息をのむほど美しく、資産も数十億を超える女性経営者へと大変身を遂げていた。美しく才能あふれる彼女に、言い寄る男は後を絶たない。 ところが、自分から離婚を言いだしたはずの翔平は離婚届を提出しておらず、二人は戸籍上、まだ夫婦のままだったのだ。 美羽は離婚を成立させるため、訴訟を起こした。 あれほど美羽を冷たく突き放した翔平が、今になってまた彼女に付きまとい始める。そして、美羽に言い寄る男たちを、次々と排除していった。 そんな中、美羽は別の男性と腕を組み、堂々と婚約を発表する。 翔平は美羽を壁際に追い詰め、感情をむき出しにして言った。「美羽、他の男と結婚するなんて、この俺が許すわけないだろう」

結婚前夜、姉と帰宅中に突然拉致された。 家族が用意した身代金は、姉の分だけ。 私は廃工場に閉じ込められ、三日三晩地獄のような日々を過ごした。 婚約者の周藤旭（しゅうとう あさひ）は即座に冷たい声明を出した。 【清原雨音（きよはら あまね）に不祥事あり。周藤家の嫁に不適格。 縁組の相手は清原家の長女・瑠花（るか）に変更する】 瞬く間に私は新浜市社交界の笑い者になった。 両親までも私を恥じ、ついに家から追い出された。 命を絶とうとしたその時、新浜市の名門・菅田家の長男、菅田晃成（すがた あきなり）が現れた。 彼は強く抱きしめ、掠れた声で言った。 「過去なんて、もう気にするな」 その後、街中が騒ぐほどの豪華な結婚式を挙げてくれた。 結婚当初、私を傷つけまいと、私に一度も触れてこなかった。 その優しさに包まれ、私の心も体も徐々に癒え、彼の愛を受け入れられるようになった。 関係を持ってから一ヶ月後、妊娠検査の結果を手に喜びを伝えようとしたとき、偶然、晃成と旭の会話を聞いてしまった。 「お前の考えが分からない。昔、瑠花のために雨音を追い詰めたくせに、今さらあいつに子どもを産ませようって？」 晃成は冷静に答えた。 「瑠花の息子が重病だ。臍帯血がなければ助からない。瑠花は体が弱くて、もう産めない。 だが雨音なら大丈夫だ。あんな目に遭っても、ちゃんと元に戻ったんだからな。必要なら、何人でも産んでもらう。 残酷だと思う？分かってるよ。だから、余生全部かけてそばにいる。 雨音にとって、これで十分だろう」

結婚式の五日前、私はマフィアの一味に地下カジノへと引きずり込まれた。 「私は西地区マフィアのチェンセングループのボス、エンツォの婚約者よ！ 私に手を出せば、ただでは済まないわ」 厳しい警告にもかかわらず、奴らはせせら笑った。 バットで殴られ、痛みに耐えながら体を丸める中、鋭いナイフが足首に突き刺さり、腱を断ち切られた。 最後の意識で、私は必死にお腹を守った。エンツォとの子どもがいるから。 エンツォが傭兵を引き連れて駆けつけ、地下カジノを壊滅させ、私を救い出した。 病床で、私は気を失うまいと必死に耐えた。 しかし、そこで偶然聞いてしまった、エンツォと医者の会話。 「ボス、今ならまだ手術に間に合います。数日遅れれば、レニーさんは二度と歩けなくなるかもしれません！ ケリーさんと結婚したいなら、他にいくらでも方法はあります。なぜレニーさんにこんなことを」 「歩けなくなれば、レニーは大人しく家にいて、俺とケリーの子どもを受け入れるだろう。厄介者より、廃人の方が扱いやすい。ケリーは儀式を大事にする女だ。俺は彼女に、完璧な結婚式を約束したんだ」 「ですが、レニーさんは妊娠しています、もう四ヶ月目です」 「なら、堕ろせ」 誰にも気づかれないように、私の頬を涙が伝った。 待ち望んだ結婚式に、祝福の声などなかったのだ。 なら、こんな西地区マフィアのボスの妻なんて、なりたい奴がなればいい。 私は東海岸マフィアのゴッドファーザーの娘に戻る。クイーンとして生きる。