学園 Novels & Stories

「風哉、もし陽翠が私たちの子供を臍帯血で救うためだけに妊娠させられたって知ったら、怒るかしら？」 篠原碧泉（しのはら あおい）の甘く柔らかな声がしめやかに流れてくる。その一言一言が、まるで鋭い針となって相沢陽翠（あいざわ ひすい）の鼓膜を突き刺す。 次の瞬間、西園寺風哉（さいおんじ ふうや）の声が響く。一切の揺らぎを感じさせない、あまりに冷徹な響きだった。「彼女に怒る資格はない。当然の義務だ。 あの時、あらゆる手段を使って俺のベッドに潜り込み、無理やり結婚を迫ったのは彼女だ。その腹の子が役に立つなら、むしろ彼女にとって喜ばしいことだろう」 陽翠は冷たい壁に力なくもたれかかった。指先から妊婦健診の報告書が滑り落ち、ひらひらと床へ舞い落ちる。

昇進の絶頂期、夫は人前で私を平手打ちした。「嫉妬で梨奈にわざと落第点をつけただろう。彼女が奨学金を申請中なのを知らないのか？」と彼は憎しみを込めて吐き捨てた。突然のことに私は地面に倒れ、激しい腹痛に襲われた。必死で彼に病院に連れて行ってほしいと頼んだが、彼は冷たく私の手を払いのけ、「卵も産めない鶏が演技なんてするな」と言い放った。その瞬間、私の中の何かが完全に壊れた。最後は周囲の人々が病院へ運んでくれたものの、腹の子は救えなかった。手術が終わった直後、私は彼に離婚を告げた。

その傷は、私から美しい人生を奪っ た——。 フレンチレストランのシェフだった紗希は、 夫に店を奪われ、離婚とともにすべてを失う。 行き場をなくした彼女を拾ったのは、 大手ファミレスチェーンを率いる若きCEO。 商品開発部に配属された紗希は、 一流フレンチで培った技術と、 新たに学ぶ“大衆料理”の現実を武器に、 次々とヒット商品を生み出していく。 傷だらけになった人生でも、 料理があれば、もう一度立ち上がれる。 これは、キズモノのシェフが フレンチからファミレスへと舞台を移し、 再起の一皿を生み出す物語。

主人公の神崎美咲（かんざきみさき）は自他共に認める完璧美女。今は会社の副社長だし、語学は堪能、頭脳明晰の非の打ちどころがない美女。名は体を表す。とよく言われている。 しかしながら、彼女は致命的・壊滅的に家事ができない！ このままでは食生活が満足にいかず、買い食い・外食ばかりで肌荒れの嵐の予感。 そんなわけで社長である彼女の母推薦の下で、家政婦を雇うことにした。 条件は『彼女のイメージを壊さないこと』。 やってきた人を見てビックリ。男性だった…。家事の得意な乙男だったけど、同棲になっちゃう？！

殉職警官・慎一は、事件の夜、充をかばって刺された。「陸斗を頼む」―― 遺言を託された充は、父を失った高校生・陸斗を引き取り同居を始めるが、後見人手続き、学費、家計は容赦なく生活を削る。 生活のため充はニューハーフバー「Reina」で“みっこ”として働き始める。 狭い部屋に増える書類、足りない金、追いつかない眠り。 陸斗は“守られる側”として成長しながら、充の笑顔が他人に向けられるたび胸が痛む。 大人になった陸斗は告白し、充は「お前の父を裏切れない」と拒む。決裂の果て、墓前でぶつかる本音が遺言の意味を変えていく。

高木慎吾と婚姻届を出した年、私・清水花音は、大学院の一年生だった。 戸籍課を出ると、彼は会社の経営に戻るため急ぎ足で去り、私は学業へと駆け戻った。 再会は数か月後の冬休み。 胸を躍らせ、重いスーツケースを引きずって彼のもとへ向かった。 けれど扉を開けたのは、鮮やかな顔立ちの女だった。 彼女の視線は険しく、「あなたは？」と警戒の色を帯びていた。 私が答えるより先に、慎吾はその背後から姿を現した。 彼は私を見つめ、複雑な顔をしながら口を開いた。 「ただの親戚だ。しばらくうちに居候している」

私は五十嵐慎也（いがらし しんや）の契約妻だった。五年もの間、あの手この手で彼の愛を勝ち取ろうとしてきた。 けれど彼が私を気にかけるのは、ベッドの上だけ。それ以外の時間はまるで私に興味がないかのように冷たかった。 彼が優先するのが、いつもどうしても忘れられない初恋の人。 遊園地のアトラクションの故障で私が大怪我したのに、彼は真っ先にパニックになった初恋の人を病院へ連れて行った。 パーティーで倒れたケーキタワーにぶつかれ、血まみれになった時でさえ、彼は腹痛で泣く初恋の人を優先して慰めていた。 そこまで彼女を愛しているなら、もう契約妻の私がここに居座る意味はない。 だから、私は彼を、そして自分自身を解放することにした。海外へ留学し、二度と会わないと決意して。 まさか今回、彼が後悔するなんて思いもよらなかった。

男の趣味が最悪だった。 ヤンデレ、ヒモ、モラハラ、学歴詐称――なぜか寄ってくるのはクズ男ばかり。信じては裏切られ、尽くしては泣かされ、「私が悪いのかも」と自分を責め続けてきた。 もうこんな恋は終わりにしよう。 そう決めて彼女は過去の縁をすべて断ち切り、「絶対に幸せになる」と前を向く。 するとその瞬間、今まで彼女を雑に扱ってきた男たちが一斉に本気になり、後悔と執着を剥き出しにして迫ってきた。 でももう遅い。 これは、泣かされ続けた女がクズ男たちを置き去りにし、本当の幸せを選び取る逆転ラブストーリー。

生まれ変わった俺は、婚姻届に弟の名前を書くことを決めた。 今度こそ、羽鳥亜美（はとり あみ）の望みを叶えてやる。 この人生では、彼女より一歩先に動き、新郎の衣装を弟に着せ、婚約指輪も弟の指にはめる。 二人が出会うたびに、そのきっかけを作るのはすべて俺だ。 彼女が弟を連れてQ市へ向かえば、俺は迷わず南へ下り、B市大学へ進学する。 前世では、五十を過ぎてもなお、彼女と息子にひざまずかれ、離婚を求められた。 そして最後には、彼女と弟の因縁を成就させることになった。 もう一度やり直せるなら、俺はただ翼を広げて飛び立つ。恋愛なんて、もう振り返らない。

幼馴染である西園寺蓮（さいおん じれん）との婚約式の日、私は逃げ出した。海外へ向かう飛行機が離陸した後、私はすべての連絡先を削除した。 六年後、両親の墓地が移転することになり、私は帰国せざるを得なくなった。しかし、斎場の入り口で、あろうことか蓮と出会ってしまった。 彼は私の手首を死に物狂いで掴み、その瞳は血走っていた。 「なぜ逃げた？」 彼はひどく痩せており、目の下には隈が浮かんでいた。まるでこの六年間、眠れぬ夜を過ごしていたのは彼の方であるかのように。 「愛していない人と結婚したくなかったからよ」と私は言った。 彼は魂を抜かれたように、ふらりとよろめいた。 「他に用事は？」と私は尋ねる。彼は黙り込んだままだ。 私は少しの間辛抱強く待った後、身を翻して彼の横を通り過ぎた。嘘は言っていない。海外での三年間は、かつてあんなにも熱かった愛を、跡形もなく消し去るのに十分だった。