Novelas y relatos de 家族なのに

「行こう、萌衣ちゃん。おばさんが買ってあげる！」 弟までもが怒った顔で言ってくる。 「なんでそんなにセコいの？リンゴ1個で萌衣さんに意地張るなんてさ！」 父でさえ、まるで他人事のように無関心だ。 最初は、家族は萌衣が親戚の家に居候している身だから気を遣っているだけなのだと思っていた。

「家族とは、血だけではありません。血も大切なものの一つかもしれない。でも、毎日そばにいて、泣いた時に気づいて、怒ったあとに戻ってきて、嬉しいことを一緒に覚えている時間も、同じくらい大切です」 莉都は灯希を見た。 「莉都、灯希のお姉ちゃん？」

「絢乃さん、褒めすぎです。ウチはごく一般的な家庭で、名家でもお金持ちでもないですよ？」 ご実家のことをあくまでも謙遜する貢に、わたしは思わず笑ってしまった。 「……何ですか？」 「ゴメン！ わたしが言ってる〝家柄〟っていうのはそういうことじゃなくて、ご家族との関係とか家庭環境のことだよ」

「悠真、もう帰ってきたんだから、ここはお前の家だ。我々は家族なんだぞ。家族が争ってどうする？和やかに過ごすべきだろう？ 舜の言葉には確かに行き過ぎた部分があったかもしれないが、君は兄なんだから、もっと寛大な心を持つべきだ。そして、もう一つだ──君は今や天川家の長男だ。これからはスラム街で知り合った連中と縁を切りなさい。それからその腕のタトゥーも消すんだ。天川家の人間がこんな姿でいるなんて、許されるわけがない。 舜を見習え。彼のように大人しく従順でいれば、我� �を困らせることもなくなるんだからな」

「私の両親は3年前に交通事故で亡くなったし、親戚ともとっくに縁を切ってる」 私が自分の身分を知ったとき、すぐに三浦家に連絡を取った。 そのことを知った養父母は私を止めようとしたが、スピードの出しすぎで橋から落ち、その場で亡くなってしまった。 私がそう話すと、みんなようやくほっとした顔を見せた。

全身がバラバラになり、遺体すらちゃんと残らなかった。 家族全員は、そんなことに気付きもしなかった。 兄は不機嫌そうに私に電話をかけた。 だが、私の古い携帯は既に爆発で壊されており、電話は通じなかった。 こんなことは一度もなかった。 私は家族全員に特別な着信音を設定していて、これまで電話にはほぼ即座に出ていた。

「俺には義姉一人しかいない。あんな奴を義兄なんか認めるもんか」 九条悟はケラケラと笑った。「名義上のだ。内海家のあの人たちはみんな君の奥さんの実家側の人間だよ。同じ母親から生まれたんじゃなくて、従兄妹関係だけど、血縁的にはとても近いかな」

「あんたが生まれる前、私はちゃんと仕事もしてたし、友だちもいた。自由で、楽しくて、誰にも縛られてなかった！ それを全部、家族のために捨てたのよ。あんたと紬のために！ 家で家事してる人間は、働いてる人より価値がないって言いたいの?」

私は笑顔で彼らをなだめた。 「そうだ、お父さん、お母さん。この方は？」私は目の前の見知らぬ男性を指さして尋ねた。 家族写真は見たことがある。私には実の兄が一人いるが、他の兄弟はいないはずだ。

その静かな姿を見上げる彼女に、琢真の目がふと留まる。 穏やかな横顔を見ているうちに、彼の胸に込み上げるものがあった。 ——父が最期に与えてくれた、ひとつの家。 瑠璃、祖母、茉莉、美羽、そして夕梨。 そこには確かに「家族」があった。