忘れられた妻 Novels & Stories

視線の先には、確かに生きて立っているヴィヴィアン。 父の顔から血の気が消えていく。 火傷でもしたみたいに、鍵から手を離した。 「……何って事だ」 掠れた声が落ちる。 「チップの異常だ……間違ってるに決まってる」

FREDRIC'S POV テレビ画面に点滅する見出しに、私の視線は釘付けになった。 「サイレント・ドロップで起きた事故により、著名なCEOでありジョーンズ家の後継者であるフレデリック・リアム・スミスの妻、マチルダ・エヴリン・ブラウンの命が奪われました。現場でテルミット系の化学物質が発見されたことから、この事故は自殺とみられています。マチルダのほかに、身元不明の男性がもう一人の犠牲者となっています。自殺の動機については現在も捜査中ですが、マチルダと……の間の不倫問題に関連していると強く 疑われています――」

結婚式の当日。祭壇の前に立つ私、茂木愛奈（もてき あいな）を置き去りにして、婚約者は迷いもなく姉の茂木奈穂美（もてき なおみ）のもとへ歩いていった。 参列者たちは、こぞって私を嘲笑った。 「やっぱりね。奈穂美の魅力に抗える男なんて、この世にいないもの。愛奈の彼氏が奈穂美に告白するの、これで5人目でしょ」 奈穂美は困ったような顔を作ってみせた。 「ごめんね、愛奈。あなたの婚約者がどれだけ一途か、試してあげたかっただけなの……また、あなたの結婚式を台無しにしちゃったね」 恥辱にまみれ、立ち尽くす私の前に、ひとりの男が静かに歩み出た。 春本和真（はるもと かずま）。国内有数の財閥、春本グループの社長だ。 彼は私の手をそっと取り、神父へと目を向けた。そうして、私は彼の花嫁になった。 それからというもの、奈穂美は幾度となく和真に色目を使った。けれどそのたびに、彼は皆の前で容赦なく彼女を切り捨てた。 「奈穂美、身の程を知れ。俺に纏わりつくな」 凍りつくような冷酷な声で、ただそれだけを告げた。 3年間、和真は惜しみない愛情を私に注いでくれた。守られている、大切にされている。そう感じるたび、自分がこの世で一番幸せな女なのだと心から思えた。 ある日、予定より早く出張から帰宅した私は、彼を驚かせようと書斎へ向かった。 扉の向こうから、部下の声が漏れ聞こえてきたのはその時だった。 「社長。奥様のお姉様が、あなたのお子を身籠っておられます。もし奥様に知られでもしたら……」 続く和真の声は低く、平坦だった。 「奈穂美とのことは、ただの過ちだ。それだけだ。愛奈には決して悟らせるな。埋め合わせは、いずれ俺が

この事件はネット上で資本の力によって消されたが、それでも親切なネットユーザーたちは自発的に被害者の少女のために声を上げ続けていた。 その間に、太郎は釈放され、今度は俺の妻に狙いを定めた。 彼ら三人は、妻が仕事帰りに必ず通る道で待ち伏せして、彼女に無理やりビデオ通話をさせた。 ビデオ通話越しに見た、怯える妻の姿は、俺に麗ちゃんがベッドに横たわっていた姿を思い出させた。

「葵を出せ！」 使用人はドアの前で彼を阻止し、言った。「ご主人様が入ってはいけないと言っています、帰ってください」 しかし、小林隼人は諦めなかった。「俺が妻を探してるんだ！お前の主人に許可を得なきゃいけないのか？！」 それから彼はドアに向かって叫んだ。「葵！お前が中にいるのはわかってるぞ！遠くから来て男を誘惑してるんだろ！恥を知れ！

「彼女は、僕たちの電話を決して無視しないはずだ。何かあったのかもしれない」 篠田正辞はドアの取っ手を握る手を止め、その瞬間、彼の脳裏に事件現場の光景がフラッシュバックした。 彼の心は突然、激しく動揺した。 「Alex、僕の妻が行方不明だ。警察に通報してくれ」

美月はこんなにも長い間、誰にも気づかれずに、ひとりでこんな地獄を耐えていたのか。 健太はその映像と資料を持ち、中村家の両親を訪れた。 モニターに映る、悪魔のような紗季の姿を見て、二人の老人は言葉を失い、震えながらその場に立ち尽くした。 「うそだ……あの紗季が……こんな……こんなの……信じられない！」

バカめ！ あんたは、あの尻軽女の水嶋直美のために、友莉を騙し、利用し、そして薬で彼女の記憶を消した！その時、どこに『夫』がいた？ 愛してるって言いながら、あんたの愛とやらは、友莉に『あんたのことを忘れさせる薬』を飲ませることだったのか？

怒鳴り捨てると、秋子は荷物を掴み、そのまま家を飛び出して行く。 四季は目が完全に涙で濡れ、かすれる声で問う。 「じゃあ……私のママは？私にはもうママいないの？」 遥輝はその場に立ち尽くし、書類を開ける勇気が出ない。 彼はもう、妻を失うのだ。 その後、彼は一気に転落していく。会社は傾き、株は暴落し、最後に破産してしまう。

「みっともない」 拓海は呆然と立ち尽くし、ようやく私の愛が消えたことを悟ったようだ。 かつて彼しか見えなかった私は、とうとう彼自身の手で失われたのだ。 彼は何かを呟き、抜け殻のように去っていく。 それから半月ほど、彼の姿は見えなかった。