愛してる Novels & Stories

私は彼の胸に顔をうずめ、笑って言った。 「苦くなんかないよ。このケーキには、あなたの愛が詰まってる。とても甘いの。 愛がなければ、どんなにおいしくても、幸せを感じないよ」 思い出が遠くに霞むころ、一輝はいつの間にかケーキを取り出し、優しく言った。

「立場？もちろん、彼を本気で愛してる人としての立場よ！あなた、私を愛人だって言いたいんでしょ？でもね、今の時代、愛されてない方が愛人みたいなものよ！ あなたがどんな手を使って、彼を私から遠ざけたのか知らないけど、無駄よ。あなたなんか、もう彼には釣り合わない。彼が愛してるのは私よ！」 なるほど、遙香がここまで取り乱している理由がようやく分かった。

今日は颯（はやて）がSNSに投稿すると言った日だ。 私は彼と人目を忍ぶ恋を5年も続け、これでやっと堂々と恋愛できるようになる。 私はそれが嬉しくて、徹夜で私たちのツーショット写真を編集し、5分間の短い動画にまとめた。 そして彼の誕生日が来た瞬間、その動画をSNSにアップした。 しかし、ものの一秒で誰かが私のアカウントにログインし、その動画は消えてなくなった。 それと同時に、颯からメッセージが送られてきた。 【莉緒（りお）、君の親友が失恋したんだ。君がアップした動画を見たらまた悲しませるだろう。いい子だからさ、もうちょっと待ってからまたアップしよう】 すると藤野芽衣（ふじの めい）からもメッセージが届いた。 「彼のこと、何とかしてよ。さっきバーに到着したばかりなのに、突然彼が来て私を車に乗せたのよ、本当にあきれた！」 二人のメッセージが立て続けに送られてきた。 それは私たちが旅行に行った時と同じで、あの二人が前を歩き、私が後からついて行くようだった。 今回、SNSに私と颯が実は付き合っていたことをアップして、周囲に知らせるのは、彼にあげた最後のチャンスだった。 でも、彼にその気がないというのなら、もういい。

しかも、必ず少し上をいこうとする。 海斗は面白くなってきた。 「愛してる」 「私のほうが愛してる」 「凛のこと、世界で一番愛してる」 「海斗のこと、宇宙で一番愛してる」

「愛してるんだ」 蛍は少しの間沈黙した。あんなに衰弱した姿を見せられるのは初めてだったが、それを見ても彼女の心が揺れ動くことはなかった。 彼の指をそっと外し、蛍は冷ややかな声で告げた。「空さん、あなたの愛は、安っぽすぎるわ」

「本当に離れられるの？」 私は冷たく笑った。 冗談じゃない。 私はもう彼を愛していない。 今は彼に対して憎しみさえ感じている。 夜中に何度も彼に一撃を与えたいと思ったが、自分に言い聞かせた。「絶対に我慢しなきゃ」

｢んっ……んっ……｣ 腰を押し込む度に俺の方が溜息と共に声が漏れてしまう。ゾクゾクする程の快感に身体が震える。 ｢愛してる、愛してるよ、ジル……｣ ジルが俺の頭を抱えて言う。 ｢愛してる、テオ……｣

「もう新しい恋人がいるんでしょ？何でまだ彼女を探すの？」 臨也は赤く腫れた目をして、首を横に振った。 「新しい恋人はいない。愛しているのは美夜だけだ……」 千夏は冷たく鼻で笑い、遮った。 「その純情ぶり、もうやめなさい。 彼が他の御曹司と違うと思っていたのに。だって、当時あなたに対して本当に溺愛してたものね」

それを行動に移すかはその人次第だけど、一度は助けてもらいたいと思ったことがある人がほとんどではないだろうか。 「うん。まずは、今更だけど僕は話すのが下手でごめんね。どういう意味かというと、僕が僕に向ける思いや愛情と同じ分だけ、華菜に注ごうと僕は思った。その量には、意味がちゃんとある。まず、自分を愛することをできない人は、愛するということはどんなものかわからなっていないのかもしれない。わからないから他人も愛することができない。一方、自分以上に誰かを愛することは、無理をしていると僕は思った。さ らにその思いの大きさに、相手も申し訳なく感じると思う。『愛』を簡単に言葉で表現することはとてもできないと思う。『愛』は、様々な形があるから。きっと正解はない。ただ自分の愛の形を客観的に見つめた時、恥ずかしいと思うものでなければそれでいいじゃないかと思う」

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」