愛のない Novels & Stories

私は墓碑に刻まれた白黒の写真を撫でながら、涙が止まらなかった。 「お父さん、ごめんなさい。私を愛していない人、もう必要ない。お父さんが望んだ通り、あなたが見守ってくれる人と一緒に、幸せに過ごしていく」 時間がゆっくりと過ぎ、雪はどんどん強くなり、私の額に落ちては冷たい風を引き起こした。

「まだわからないのか？彼女はあなたに会いたくないのよ」 「あなたは生き続けなければならない。罪を背負い、許しを乞いながら。それほどまでに、あなたは彼女を裏切ったのだから！」 「離れていなさい。彼女の輪廻の道を汚さないで」 …… 「お、俺は……愛して……」

「ありえない、ありえない！真澄は僕をそんなに愛してたのに！どうして別人と一緒になって、どうして別人の子供を産むんだ」 私はうなずき、笑って言った。 「あんたのような深情けの人でさえ林と子供を作った。私が離婚後に別人と結婚して子供を産むのが、何がおかしいの？」 私は振り返り、毅を見つめ、雅人の崩れ落ち絶望する眼差しの中で、そっとキスをする。

「私は本当にあなたを愛していないの。 もう愛も欲望もなくなってしまったの」 私は静かに言った。

「みんな言います、信じる者は愛を得て、愛は唯一だと。でも蒼真のせいで、私はもうこの世に愛なんてないと思うようになりました。 彼を愛することに、力を使い果たしました。これから先、もう愛することはないでしょうし、結婚も望まないでしょう……」 突然、冷たい風が吹いてきて、彩葉の頬を撫で、一房の側髪を揺らした。

私、黒瀬詩乃（くろせ しの）が、夫・黒瀬恭介（くろせ きょうすけ）の不倫現場に踏み込むのは、これで9度目だった。 けれど今回、ベッドにいた女を見た瞬間、私はその場に立ち尽くした。 相手は、実の妹――水城美羽（みずき みう）だった。 私が手にしていた包丁を目にするなり、普段は冷淡な恭介がその刃をつかんだ。 そして次の瞬間、自らの腹へ深く突き立てる。 「美羽には何もするな」 真っ赤になった目で私を見据え、その声はかすかに震えていた。 「仕返しなら俺にしろ。何をされても受け入れる。それで満足か？」 あまりのことに、私はその場から動けなかった。 指先には、流れ出す血の熱さだけが生々しく伝わってきた。 そこへ駆けつけた父の水城隆司（みずき たかし）に頬を強く張られ、続けざまに怒声を浴びせられた。 「詩乃、お前は何を考えてるんだ！美羽が恭介と関係を持ったくらいで、騒ぎすぎだ。わざわざここまで来て、美羽に恥をかかせる必要があるのか！」 母の水城佳代（みずき かよ）もまた、美羽を庇うように私を指さした。 「恭介さんと結婚して5年も経つのに、子どもはできなかったんでしょう？そのうえ、今まで何人もの女に夫を取られそうになってきたじゃない。それを妹の美羽が助けてくれてるんだから、むしろありがたいと思いなさい。それなのに恩を仇で返すような真似をして！」 あまりにも勝手な言い分に、笑いさえ込み上げてきた。 何年も私と張り合ってきた恭介が、美羽のためならあっさり折れる。父も母も、美羽が私の夫と関係を持っていると知りながら、咎めるどころか当然のように受け入れていた。 結局、昔

「でも静野にはもう新しい男ができている。あなたなんていらないのよ！」 「どんな手を使っても、あいつを取り戻す」 「じゃあ私だって、どんな手を使ってもあなたを取り戻す！」 「それは無理だ。言ったはずだ、もうお前を愛してないって」

《《彼女》》は初代竜王ドラコニスを愛していた。 だがドラコニスには番がいた。 竜人にとって番は絶対で、番を見つけたら他の竜人に愛情など抱かない。 だから竜人は番のいる竜人を愛することはない。 プライドの高さゆえに、愛が返ってこない相手を愛することはない。

「栞、帰ったぞ。遥が腹を空かせてるんだ。お前の作ったスープが飲みたいってさ」 だが、家の中は不気味なほど静まり返っており、聞き慣れた返事は全く聞こえてこない。 遥は眉を上げて笑い、足で彼の膝を軽く蹴る。 「蒼佑、奥さんはいないみたいよ？ どうやら、彼女もそこまであなたを愛してないのね。何日も経ってるのに、まだ拗ねてるなんて」

愛しているという言葉は、いつか金と涙と罪悪感に変わるものなのか。 夢の中の冴臣は、冷めきった心で静かに思う。 もう、誰とも深く関わらない。 必要とされる前に、自分から距離を置く。 期待される前に、明確な境界線を引く。 恋愛も、結婚も、自分には一生必要ない。