最後のエイプリルフール Novels & Stories

私、渡辺杏梨（わたなべ あんり）と桐谷旭（きりや あさひ）は、いつもバチバチに張り合っているカップルとして有名だった。 幼い頃から、私たちは何事においても競い合ってきた。 成績トップの座、奨学金、そしてディベート大会の優勝トロフィー。 恋愛でさえも、まるで勝敗を決めるゲームのようだった。 私はずっと、それが私たちなりの不器用な愛し方なのだと思っていた。 旭が私を打ち負かす「最も簡単な方法」を見つけるまでは。 彼はただ、自分のそばに別の女の子がいるのを私に見せつけるだけでよかった。 それだけで私は激しく動揺し、自ら歩み寄ってこう言ってしまうのだ。 「旭、私の負けだわ」 以前は、この手が面白いように効いた。 旭が友達との飲み会で、私の親友の肩を抱き寄せるまでは。 小林梓（こばやし あずさ）は旭のジャケットを羽織り、彼のすぐ隣に寄り添い、甘えるように愛らしく笑っていた。 周りの誰かが囃し立てるように聞いた。 「旭さん、この子誰っすか」 旭は気怠げに視線を上げ、私を見た。 その口調は面倒くさそうで、ひどく意地が悪かった。 「新しい彼女」 カラオケボックスは一瞬にして静まり返った。 誰もが、私がどんな反応をするのかと息を潜めて待っていた。 けれど今回、私は数秒間じっと旭を見つめただけだった。 そして、ふっと笑みをこぼす。 「お似合いね。末長くお幸せに」 愛という名のもとに行われたこの勝負を、私は長く続けすぎた。 もう、このゲームは終わりにする。 旭のことも、もういらない。

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

「綾瀬さん、申し訳ありません。実は早瀬様という方が、ずっとあなたを探しておりまして…… 最近、アイスランド旅行に行った観光客があなたのカフェをSNSに投稿したようで、神原さんが『彼女は生きている』と確信し、当社を突き止めてしまいました」 いずれ偽装死が発覚する日が来ることも、想定していなかったわけではない。

それは、私たちの愛が真実であることの証だった――――― 「四月一日に晴れて夫婦になった二人の門出を祝って――――」 司会の声が、チャペルに響き渡る。 四月一日のこの日は、エイプリルフール。嘘、偽装だと思われていた私たちの結婚。 私たちは嘘を好まない。だからこそ、この特別な日を選んだ。

最終話 季節はまた巡る そして季節は巡った。 夏が来て、 秋が来て、 冬が来て、 司と桜が出逢ってから何度目かの春が来た。あれから学者として大成した司はいろいろな国を巡っていた。 イギリス。 フランス。 イタリア。 しかし春になると彼は必ず日本に帰って来た。

「展望エレベータ降りるとき４階と２階だけ止まらなかったの」 「はぁ？ どういうこと？」 「ちょっと待って、２番目と４番目じゃなくて、死人の４２かも。悪趣味好きのヒマワリならそこまで……」 「ヒマワリなの？ このパスワード登録したの」 「なるほどね、あいつは４２って数字をド真中に入れてる。あったよ、ここだ。aを４、sを２で、reik42hine。 Enter！ 入った」

「わかった、ソフィア。ゆっくり休んで。君が回復したら、必ず埋め合わせはするから」 だが帰り際、彼は病室のドアの前で不意に立ち止まった。 「そうだ。来週の土曜日は、俺たちの結婚記念日だ。市内最大の音楽ホールを貸し切ってお祝いする。絶対に忘れられない、最高の式典にするからね」

（えっ……まさか、これって……デート！ 「はい！ 休みなので、すぐ出られます！」 通話を切ったあと、思わずニヤける頬が抑えきれなかった。 「土曜の昼に美女と喫茶店……完璧すぎる……！」

椎名手牌 三三四四伍伍六六③④３４赤５ ⑤ツモ 「一発赤裏裏で12000オールの4枚です」 「…椎名くん、だっけ。最後に引いたのどれだった？」 「赤です」 「前巡まだ張ってねーんじゃん！ それ、即リーじゃん！ だまされた！」 「あは、見ててくれたんすね。僕の演技」 「完全に引っかかったわ。ズリィことすんなぁ」

「サクラにプレスリリースを出させろ。詩葉は妹を嫉妬して結納品を私物化し、それを妹に責任を押し付けようとしてるって。彼女はこれで妹を壊そうとしているんだ」 その後、彼は振込記録を偽造し、「関係者」を買収して情報をリークさせた。そして、匿名でネットに投稿し、詩葉の自作自演を暴露した。 それが終わった後、彼は数十通のメッセージを詩葉に送った。