最後のエイプリルフール Novels & Stories

第伍話 謎かけ 日付 5月31日 店舗名 アクア渋谷2号店 担当責任者 小林 フリー売上 98000円 セット売上 29900円 フードメニュー売上 11100円 その他売上 600円 計 139600円 備考欄・報告事項 5月はポイントをためてあみだくじをするイベントを行っていたわけですが、そのイベントに毎日来てくれたお客様がいらっしゃいました。長谷川雅史さんです。というのも長谷川さんの奥様、春子さんがシャーク君ケータイストラップが欲しい！ と雅史さんに言ったから。ストラップはイベントの景品用で あり数量限定の非売品です。（これはケータイにストラップという飾りをつけること自体が不思議なことであり上村エリアМの予想では、この文化は一時的なものでいずれ廃れると読んだから数量限定でいいと考えたそうです）

アルバートは自嘲するように口元を歪め、気を失う直前、絞り出すように最後の言葉を遺した。 「……すまなかった、本当に……君に……」 一筋の涙が彼の目尻から滑り落ちた。 …… 一年後、初春。 リオラの元に、故郷から一通の手紙が届いた。 アルバートの筆跡だったが、かつての力強さはなく、ひどく弱々しく震えた字だった。

勲が渚と彩葉を連れて入ると、それまで賑やかだった部屋が一瞬、静まり返った。 親しい友人たちが、渚の顔を少し見てから、さっと彩葉に視線を移すと、お互いに何かを察したように目配せした。彼らは小声で話し始める。 「おい、そっくりすぎるだろ……」 「勲のやつ、ついに『最終版』を見つけたってわけかよ？」

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

　生まれつき、自然の中に宿る"モノ"の声を聞く能力――《ヴィサス・ヴァルテン》の異能を持つリスルは、十七歳のときに、その力を危険視した教会により、火炙りにされされたことで、能力が暴走し、住んでいた街を焼いてしまう。 　それから十年、リスルは国中を流離っていた。いつしか『聖女』と渾名されるようになっていた彼女は、異能の影響により死期が近いことを悟り、終の住処として見定めたヴェレーン村を訪るが――

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

「来ちゃいましたねえ……」 「来ちゃったねえ……」 「はあ……」 「だらしない、気合を入れろ！」 通勤の最中、すでに気力を吸い尽くされている、まりん、奏、あくあと、彼女らに活を入れる、らいあ。 四月二十九日、昭和の日。|GW《ゴールデンウィーク》到来である。

電話を切ると、雪は神楽坂礼（かぐらざか れい）が砂漠に銀河を見に行こうと約束してくれたことを思い出した。 「これは運命なのかもしれない」雪は苦笑した。5年経っても、この名前を思い出すたびに、胸に鈍い痛みが走る。 雪は出勤先の時代ホテルに着いた。今夜が最後の出勤だ。給料をもらえれば、未払いの医療費を完済できる。

【彼は私をすごく愛してくれてるから】 彼が返す。【じゃあ、俺は一体何なんだ？】 トーク画面の日付は、四年前の大晦日の前日。 それを見た瞬間、私は唐突に声を出して笑っていた。 なるほど。最初から私は、美咲の嫉妬を煽って帰国させるための、ただの便利な道具でしかなかったのだ。

「社長、その言葉は不適切だと思います。あなたはもうすぐ結婚する身でしょ」 彼の声が急き立てられたように速くなる。 「お前は戻ってくるのか？ 戻ってきてくれるなら、花嫁はお前だ！ごめん。四年間、俺は過去の記憶に囚われ続けた。 やっと自分の気持ちに気づいた時には、もう遅かった。花音……最後に、もう一度だけチャンスをくれないか？」